突然街巷之中👠，传来了一阵难听的声响🎏，尖锐刺耳👄，像利刺一样直扎进耳朵里🎬。众人不禁伸手捂住了双耳🌫。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作➿，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🌟，化出双翼⏭，跃起后🐵，转眼消失在黑夜里🏍。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🌶，那黑衣人消失之后🌎，那怪异的声响也迅速低了下去🆚，很快便微不可闻🍃。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🌺，便消失在黑暗中⛄。

柳清雪略一迟疑🏈，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🏀，对周围毫无察觉🐾，迅速地穿越街道♐，紧跟着神秘人而去❇。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍁，在他之前藏身的地方🍻，踪迹全无🏺。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🎹，迈步追去🍢。追寻不过片刻👪，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🎒。几乎是毫不犹豫地🎮，她向前跃起🏞，手中雪影出鞘🏎，刺向那道身影🎏。

剑芒及胸✈，柳清雪却突然止住了攻势🎼，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🎅，问道🍳：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🉐，神情自若地笑道🈸：“对这些人有些兴趣的🍖，可不只有柳姑娘一人🎹。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地✡，除了珠宝🎬、稀罕玩意儿的买卖🎂，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🆘，剑芒仍指向侯雁春♊。

“情报贩子🎶，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🆖，而像姑娘这般的人👞，为了这些情报🐃，可舍得掏银子呢🎏。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🍣，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🍨。

“那可真是巧了🎩。”柳清雪冷笑道🎃。这侯雁春不知藏着多少秘密🐃，她心中早已生疑🐷，心想着如何盘问些什么出来🐫。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🈺，不曾泄露柳姑娘的身份☕，有什么话👧，可以好好说嘛🐑！”侯雁春看了看胸前的剑刃🍪，笑道🆖。

柳清雪没有收剑的意思🈚，接着问道🏚：“你深夜出现在此🐲，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🐺：“若非如此🌡，我又何必将这条消息告诉柳姑娘⚽，我特意将姑娘引来🐹，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🏞！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道❇：“不过柳姑娘若是在追人🍓，侯某倒是能帮些忙🌔。”

柳清雪微微皱眉🍚，并不开口承认♋。只是侯雁春知道自己在追人⛓，依旧不逃不避🌎，他的嫌疑似乎轻了些✏。

侯雁春接着说道🌷：“侯某其实早就来了🎞，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹👢，怕波及到自己🍊，便先离开了⚪。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍟，走得飞快🐖，似乎未曾注意到我✊，那人未戴面纱👕，我瞟了一眼👍，我倒刚好认得👞。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🎼：“沙疆城参将🏭，索平章🎷。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景👬，此人居心叵测🍞，敌友不明⬛，倒是很有可能藏在暗处🏚，坐山观虎斗🎠。她心中已信了几分🎿，但全然未表现出来⚾，皱着眉头问🌘：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🐺，不过若是发现消息属实🎉，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🌺。按照惯常🅿，得是这个数🍎。”侯雁春满脸堆笑🐖，手中比了个“二”的手势🌐。

“我就算查验了🐐，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🍞：“这种事咱们商行可是不做的🌁。侯某愿相信姑娘的为人🐜，在商行内等着姑娘来便是👑。”

柳清雪不再答话🏸，归剑入鞘🐧，冷冷地扫了侯雁春一眼⛽，迈步消失在黑暗之中🌄。

……

金銮殿之上⬆，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起♿，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🍃，比座前的空地高出数尺🏵。

隆元王朝建立之时🐸，这个帝王宝座便已摆在这里🐶，数百年来♐，此座从未挪动🍳。这宝座也显得很是富贵奢华👕，据说是纯金打造🎋，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🐖，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样✏，分布在中间战斧的四周🏖。这便是叶氏的族徽☕。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🏼，龙口衔珠✊，却是真正嵌上去的夜明珠🈁。实际上这宝座靠背僵硬🍲，两边扶手间距较宽🏸，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🌓，因此坐上去并不舒适🐫，反而有些别扭👡。叶倾缓缓坐了上去🌈，恍若不觉👐，双手抚摸着两边扶手上的龙头🍺，显是爱不释手🌕。

只是还差最后一步🎗，他离着至尊之位👪，只差一步🎹。

空旷的金銮殿走进一人🍃，叶倾清晰地听见了他的脚步声⏬，抬头向前望去🌋。叶衡秋站定在台阶前🐡，说道🌕：“父王🌕，叶暮山他……”

叶倾打断他道🌄：“他还是不愿♟，对吧？”叶衡秋点了点头🏀，静候父亲发话👏。叶倾恋恋不舍地站起身来🎌，叹道👑：“随本王来吧👍。”

父子二人走出金鸾殿👰。平南王一脉如今在中州👰，依旧是名不正言不顺🏑，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🌋，只能将其安置在一处偏殿🐋，派人日夜看守🐂，生怕他逃了出去🎻。只是叶暮山虽在殿中🆒，每日各种刑罚🐘，却从未中断🐍。

走到偏殿门口⛸，门外的守卫连忙行礼⬆，叶倾摆了摆手🌲，直接迈步走了进去⏫。这里虽是偏殿🌔，但里面已全然看不出之前的布置与格局🌔。

各种桌椅🐵、盆栽等都被搬走🏟，除了一张空荡荡的床🌼，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🏝，上面则摆满了各式各样的刑具🍫。周遭的窗户都被封死🏑，只留一个门供人进出⛎，因而殿内显得十分昏暗👓，一进门来🏷，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🐭，丝毫不亚于专用于审讯的牢房👜。

叶暮山衣衫褴褛🎿，坐在那张空床之上🌙，身上还有一些伤痕☝，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🏐。他听见门口的脚步声🐱，微微抬头望去🎿，看见叶倾父子🏰，淡然一笑道✡：“平南王好兴致啊🎎，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步👎，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🐮，说道🎠：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🎯，叶氏天下得以保全🌰，你也能捡一条性命🌐，何不交出天子印♏，在罪己诏上盖个章👉，两全其美？本王以人头担保🏃，只要你合作⏭，绝不害你性命🍔。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🈚，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🏤，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🍀，戏谑地看着叶倾✔。

叶倾认真地点头道🐀：“本王确与萧牧私交甚笃🌸，因此我日夜为奔海城祈祷🐷，希望他们能反败为胜🐚。只不过眼前有更重要的事🐀，本王还抽不开身🐊，你若是关心萧牧👐，不如早早妥协🐫，同意本王的提议👞。”

“如此拖着🌈，对你我来说🍯，都只是浪费时间🅾。我给你指条更简单的路吧✊。”叶暮山坐在床上🏉，伸了个懒腰❌，“杀了我🍥，自己再造个天子印♋，以后这王朝姓叶还是姓什么🐚，帝王宝座上做的是谁🌟，都随你🌡。”

叶倾目光似箭🌷，直往叶暮山射来🍀，缓缓说道👈：“你骗不了我🏄。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🐙，少有地露出好奇的表情🌟，问道➕：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🈳，其实你可顽强得很🌀。你这般拖延🌾，只是在等待援军罢了👌。”叶倾一副看穿一切的表情🐁，看着叶暮山讶异的表情♋，接着道🎍：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🆒，但本王去过皇室宗祠🎲，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🌺。若本王所记不差👣，帝剑乃隆元始祖的象征👡，亦可作为从诸侯调兵的凭证❤。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓➕，到最后🌁，他的笑已近癫狂🐤。他披头散发👉，抱头而笑🎑，显得尤为可怖🍆。叶倾于是更坚信自己的判断🌫，说道👛：“本王查问过你身边的人🐽，在本王破城之前🌃，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🍚，自那日起🌝，你那侍卫便不见踪迹🍫，帝剑‘濯心’也不见去向🌶，想必是你派他提前出逃➗，去搬救兵了🐎。”

叶暮山似乎笑累了🏎，斜卧在床上喘着气🅾，笑道🌾：“平南王真是……”他一时词穷🎦，思索片刻🅰，接着道🏖：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🏦，站起身来🎦，咄咄逼人地道🐐：“只是本王如何也想不出🌨，你能从哪里调兵勤王🏯。东境👭、西境自顾不暇🎫，北边朔州也已卷入清州的战事🏒，平峪二州一向冷眼旁观🆕，除了这些👣，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🏕，一边向叶暮山靠近🆔，等他说到最后一句🐈，已经站在了叶暮山床前🌿。叶暮山却没看见一般🎚，打了个哈欠👥，睡眼惺忪地说道🌶：“平南王说是👢，那便是了🎆，只不过如此看来👀，平南王近些日子还不打算杀我🎗。那便请回吧🎶，我困了🌑。”

叶倾脸色铁青🐯，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划♒，便能攻破他的心理防线🐬。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🍡，与往日并无区别🐕。他知晓今日再难有进展🐽，一拂衣袖🎊，带着叶衡秋扬长而去🍔，路过门口时♌，厉声对守卫道🏣：“今日🎢，加倍用刑🏪！”

父子二人走了许久🌹，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🎀。他本以为那是穷途末路的绝望👯，但此刻回想起来♋，却觉得叶暮山的笑脸上🍉，隐含着嘲弄之色✌。

他越想越气〰，走在路上🆑，突然伸脚踢在道路旁的杂草🐅，尘土飞杨♋，草根都被踢起🏓。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🎟，知道自己宽慰毫无用处👇，只跟在他身后默不作声👮。

叶倾却突然开口道⛱：“既然他不交出天子印👄，我们就想办法让他开口🈺。”

“只是这些日子行刑不断🈷，他却始终未松口🍋。”叶衡秋说道🎃。

叶倾冷笑道🌆：“撬不开他的嘴🐰，咱们就让他自己吐出来🎠！”

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