蔡婳从不是一个乖顺之人。
蔡源管不了她，有时陈初的话，她也不听。
就如前几日她说起的勾栏之事。
尽管陈初不同意，却也没能改变她的决定，只不过，用了些法子而已。
所以，当赛貂蝉得知蔡婳想开间顶级楚馆并且交由她打理支应时，先是兴奋，接着便是疑惑和警惕，“为何是我？”
“原因有三.......”
屋内，有些轻微洁癖的蔡婳连椅子都不坐，以帕子轻掩了口鼻，道：“一则，是你那一日十五斩的名号，说明你是个豁得出、不怕累的人。”
“.......”赛貂蝉。
挣钱不要命，算夸人么？
蔡婳眉头微蹙，接着道：“二则，蔡州兵乱我桐山时，你贴出告示免费接待守城军士，说明你是个会借势扬名之人。用傲来话说，是個会炒作、会搞噱头的，这在勾栏行当可是个好本事。”
“.......”
“三呢，还是因为这则告示，即便你借机炒作，但能想到回报守城军士，赛娘子也是个知恩之人，有几分侠气。”www.
蔡婳一口气说完，又赶忙掩上了口鼻。
这三个理由，让赛貂蝉始料不及，但仍不足以完全消除她的疑惑。
虽然看起来这是一个天上掉大饼的美事，可蔡家三娘子的恶名又让她不得不小心，“可三娘子.......你家不缺能打理勾栏的人物，三娘子为何要寻我？”
蔡婳眉头越皱越重，终于憋不住，先折身小跑出了屋子，在院内大口喘息几回，才道：“在院子里说吧，伱这屋子里一股骚臭！”
“.......”
工作场所嘛，有点味道不正常么。
赛貂蝉尴尴尬尬跟了出来。
蔡婳才懒的搭理旁人的自尊、脸面，也不玩施恩那套，因为她知道，这个如同一步登天的机会，对赛貂蝉来说，根本没办法拒绝。
也的确如此，赛貂蝉二十五岁的年纪已处在职业生涯末期，在这个行当中距离年老色衰仅一步之遥。
蔡婳也不遮掩，直接回答了赛貂蝉刚才的问题，“我家自然有人，但我不想我家参与。”
“那三娘子为何不自己打理呢？”赛貂蝉问出最后一个问题。
蔡三娘子名声虽恶，却是个有手腕有能力的，她又帮家里打理过采薇阁.......没必要再请人啊。
问到这个，今天也算尽无不言的蔡婳眯眼看了看赛貂蝉，似乎是考虑了一下该说不该说，最终却是翘起嘴角笑了笑，道：“我那情郎不许我再沾染此行当。你随了我，也不要在外说起这层关系.......”
“.......”这个理由让赛貂蝉错愕。
蔡婳瞥了她一眼，忽然嘻嘻笑了一声，“我呀，也想试试相夫教子好不好玩。若以后有了娃娃，得知娘亲是鸨子，那多丢人，嘻嘻。”
.......
腊月十九，年关将至。
又是一旬休沐。
吴奎站在大营门外，有点恍惚。
“肏！”
肩膀忽然被拍了一下，吴奎吓得一个激灵，一句优美问候脱口而出。
回头，却见来人是彭二。
彭二没料到吴奎这般大反应，不禁笑道：“出来三天了，还没缓过劲啊？”
说起这个，吴奎登时长出一口气，像是回想起了什么可怕事情，“别提了！那小屋只六尺长、两尺宽，除了躺下甚也干不了！每日见不着日头，连白天黑夜都分不清！若不是送饭的人跟我说上一两句话，老子得疯咯！七天啊！你知道这七天我是怎么过的么！”
“怨谁？还不是怨你自己，条例写的清清楚楚，你偏要违反！”
“嗐！不说了，走，陪我吃几杯酒！”
平日当值，镇淮军严禁饮酒，但休沐节假例外。
彭二却道：“等一会，前几日小柱子捎口信，说我婆娘今日来蔡州购置年货，我在此处等她一等。”
“来蔡州买年货？”
吴奎嗤笑道：“这你也信？如今咱桐山的货品不比蔡州丰盛？她是来催收公粮的吧！”
彭二被拆穿也不尴尬，呵呵一笑，道：“自家婆娘自家疼，不交与她还能交与谁？”
“啧啧啧~”吴奎贱兮兮笑笑，低声道：“二哥，你需去丽春院见见世面了，上旬我去那里点了小金凤伺候，那滋味.......啧啧，人水灵，又年轻，说话也好听，一口一个爷，把人骨头都喊酥了。”
彭二先哈哈一笑，随即却严肃了起来，“奎哥儿，咱们是过命兄弟，我说几句你莫嫌呱噪。你闲暇去耍几回没人说你，但我听说你来蔡州三月多，只回家了一回，且是因为宴祖被学堂先生喊家长，事后没过夜就折返了蔡州？”
“呵呵。”吴奎有点尴尬的挠挠头，辩解道：“你也知道我那婆娘，脾气大的很，又整日疑神疑鬼的，看着她那张黑脸便没了兴致。”
“奎哥儿！”
彭二提高了声量，“你现下嫌人脸黑了？莫忘了当初刚上山时，咱们没粮，她为了让你们爷俩多吃一口，回回把自己的口粮偷偷攒着，直到后来饿晕在地头！她
脸黑了，还不是那些年陪你一起开荒耕田时晒黑的？”
“.......”
这话把吴奎说的心里一酸，喃喃说不出话来。
彭二又拍了拍吴奎肩膀，语气柔和了一些，“咱们如今跟着初哥儿是威风了，但若因此嫌弃她们不识情趣、嫌弃她们不如那些年岁轻的小娘，便是没良心了。
就像初哥儿说的，人若能富易妻，便能贵易友。你去勾栏玩耍，我不管。可要是停妻再娶，莫说是我，便是叔伯、初哥儿也不依你。”
“没没没。”
吴奎连忙摆动双手，“我可没想过休妻，她.......陪我苦了恁多年.......”
“你知道就好。”
两人站在营外说话间，却见远处款款行来几名牵手挽臂的妇人。
一个个穿着或红或绿的绸缎夹袄，头上簪金戴银，日光下，反射着不灵不灵的活泼光芒。
不时凑头和一旁姐妹说上两句什么，随即叽叽喳喳笑闹一阵。
彭二仔细眺望一眼，不确定道：“噫，我咋看着你婆娘也在里面啊。”
同样看向妇人的吴奎眼神不如彭二，不由好笑道：“我婆娘？她若有这些娘子三分风姿，我不得天天跟在她屁股后头转，哈哈哈。”www.
可不想，那几名妇人竟真的朝二人走了过来。
俄顷。
站在原地的彭二和吴奎微张着嘴巴，眼睛瞪的那叫一个大，皆是一脸痴相。
“二哥，二哥！”
“呃......哦哦，在，在哩。”
刘百顺浑家喊了两声，彭二才忙不迭回道。
“二哥见我家百顺了么？”
“呃.......他现今调去了武卫军，不过今日休沐，一会应该就进城了。”
即便是说话时，彭二的眼睛也一直停留在彭二嫂身上。
二嫂今日穿了件湖绿夹袄，下穿黑色襦裙，头上戴了支嵌珠银步摇。
经过蕙质兰心十来日护理，二嫂以往暗沉的面庞恢复了些许光洁，但那头青丝却乌黑发亮，再盘成精致发髻.......
原逃户妇人限于当年生活条件，没有胖的，但近年生活好了，一个个逐渐丰腴起来。
配上量身定做的好衣裳，竟穿出几分绰约曼妙之意。
彭二嫂谨记教导嬷嬷教的‘站姿’，身形挺直，双手交叠笼于大袖置于小腹之上，脑袋微垂，目视下方，随后屈身一礼，“夫君，年关将至，陪奴家去街市上购些年货吧。”
“硌.......”
彭二哥喉头一阵涌动，发出一声无意义的响声，当即拉上了彭二嫂仍显粗糙的手，往大营左侧去了。
“夫君？我们不去街市么？”
“不急！先去招待所休息一会！”
“死鬼~”
彭二嫂大羞，却又生出些许感叹：当家的好多年没这般猴急了，上次像眼下这般，还是刚成婚时了.......猫儿的法子，果然有用！
这边。
还剩了吴奎和吴大嫂相对而立。
经过嬷嬷的特训，以前习惯塌着背的吴大嫂同样站的笔直，由此凸显了资本。
吴大嫂同样一身新衣，脸上涂了淡淡脂粉，虽然压不住微黑面皮，但经过猫儿亲手帮她描眉画眼的加持，和以往那个不修边幅的村妇形象依然有着云泥之别。
再加她知晓丈夫上旬逛勾栏之事，自带了三分幽怨三分怒气，很是有些娇嗔薄怒的意思。
把吴奎看的眼睛都直了。
“给，冬日新衣！”
心中有怨的吴大嫂塞来一个包袱，转身就走。
“孩儿他娘！你去哪啊？”奎哥儿连忙跟上。
“回家！回鹭留圩！”
“噫！那怎行，好不容易来一回，怎也得住一晚再回吧？”
“住甚住？你回去都不过夜，我也不在此过夜！”
“别啊！我带你去参观参观镇淮军招待所吧？”
“不去！”
“我滴祖奶奶，求你去看看吧.......去了，我扮乌龟驮你成不成！”
男人色急却不可得时，哪里还要尊严！
可听了这句，吴大嫂却站在一颗光秃秃的柳树旁呜呜哭了起来。
他们两口自小是邻居，可称得上青梅竹马。
两人幼时，小吴奎若惹哭了小吴嫂，便会用‘扮乌龟驮你’这一招哄后者开心。
转眼，两人已成婚多年，都是快三十岁的人了。
中间经历了许多事，譬如生吴宴祖时难产、差点要了吴嫂的命。
譬如吴大哥当年跟随杨大叔起事，留守在家的吴大嫂为防金人捕杀义军家眷，动不动就要抱着不足一岁的儿子在山里躲上一两天.......至今吴大嫂仍清晰记得山里夜深时听见远处狼嚎呼啸带来的恐惧。
“哭甚啊？”吴奎手足无措。
吴大嫂终于忍不住了，万千委屈化作哭喊：“吴奎，你对我不住！”
“我错了，我错了，莫哭了.......”
少倾，吴奎拉着吴大嫂的手走向了镇淮军招待所。
远处。
一辆涂有Hellokitty图案的马车内，猫儿看见这一幕，不禁笑着摇头道：“吴大嫂也是没出息的，说好今日不让奎哥儿得逞，却还是随他去了。”
一旁，周
良浑家默默看着别人夫妻团聚的场面，不禁心有戚戚，“猫儿，我家阿良到底怎回事啊？说是外出公干，却一走两月没个消息，他不会出事了吧？”
说到最后，再次寻人不得的周家嫂嫂忍不住落了泪。
猫儿连忙握了对方的手安抚道：“官人说了，周大哥快回返了！嫂嫂肚子里可怀着孩子呢，千万不要胡思乱想......”
周家嫂嫂闻言，下意识伸手轻抚微微鼓起的肚子。
猫儿桃花眼下瞄，羡慕的看了一眼。
镇淮军招待所。
“孩儿他娘，这.......这身衣裳真.......真好看。”
乙六房内，奎哥儿定定望着吴嫂穿在身上黑绸傲来内衣，抬手抹了一把糊了满嘴的鼻血......
.......
是夜。
洒金巷陈府涵春堂二楼卧房。
猫儿偎在陈初怀里，细细把这些天的事说了说。
她给妇人们想的这法子，总结起来就是，与其幽怨，不如提升自己。
眼下，她不止是陈家大妇，也可以说是镇淮军主母。
能让镇淮军中高级军官家眷都服气她，可以极大帮陈初稳定仍处于创业阶段的团队人心。
陈初抱着猫儿的消薄肩膀，衷心说了几句夸赞感谢的话。
猫儿得意的抿嘴笑了笑，又道：“官人还是想办法让嫂嫂们能来蔡州，随了军，大伙的心里才踏实......”
这话，藏了些小心机。
其实吧，是猫儿想常伴官人左右，可直接说出来会显得不懂事似的。
若嫂嫂们都能来，她自然也有理由常驻啦。
“嗯，年后吧，年后我会安排。”
“还有呢，那些没成婚的兄长们，咱们夫妻也需为他们多留意了，免得再闹出大郎那种情况。”
杨大郎和徐贞儿的事依旧悬而未决，不过徐家近来态度出现了明显松动，竟有答应让徐贞儿做妾的迹象。
除了大郎，长子的事也把猫儿搞的焦头烂额。
这次，长子罕见的坚持了主见，对姚大婶言道：非翠鸢不娶。
可是人家丁娇凭白被退了即将说成的婚事，整日以泪洗面，让人心疼。
若只这一桩也好些，但在长子娶翠鸢这件事上，姚大婶坚决不同意.......因为翠鸢以前和她吵过架......
可那时翠鸢哪能想到会和长子走到这一步啊。
于是，两人的事也耽误了下来。
陈初想想这些事就觉的头大.......还好，可以交给猫儿慢慢处理。
不管怎样，各家后宅之事暂时消弭于无形，对镇淮军百利无一害。
由此，陈初又想起了蔡婳提出的那法子.......开间楚馆.......
听着就不靠谱。
随着猫儿年岁大了些、理事愈发纯熟，两人的风格差异也越来越明显。
猫儿做事有着股不逾距的平妥中正之气。
而蔡婳，总有一种剑走偏锋的邪气......
......
中旬休沐后，猫儿带着一帮心满意足的女眷返回鹭留圩。
腊月二十一。
年味愈重。
“去五峰山一趟，让周虞侯回返吧。”
都统制官衙大堂，陈初交待道。
下首，亲兵营斥候队什长、负责传递消息的白毛鼠躬身领命。
十月时，周良便带了二百人乔装去了马邦德处，两个月来扫清北上官道沿途大小山匪十余股。
如今任务完成，可以回来复命了。
白毛鼠尚未离去，却听外头有人来报，陈景安前来辞行。
“辞行？”陈初吃了一惊。
白毛鼠欲要告退，陈初却挥手拦下，“老白，你去后堂稍等片刻。”
少倾，陈景安步入堂内。
陈初热情相迎。
随后，陈景安说起归家之事。
“先生，在下若有怠慢之处，还请先生海涵！何至突然离去啊！”
“都统待我礼遇有加，无有任何怠慢，只是家中尚有老父在，需我返乡床前尽孝。”
孝大于天，这个理由陈初当真不好再多说。
不过，他也知道这只是个理由，你陈家恁大家族，怎会没人支应老爷子，再不济把他接来蔡州也行啊。
陈初当真不愿放有才有智的陈景安走，苦劝几回，但后者的态度却相当坚决。
说到最后，陈初只得松口放行。
临别时，陈景安拱手道：“如此，我们腊月二十三便动身了，家嫂就不来亲自道别了。”
“阿y......陈同知的夫人也走？”
“是啊，本来家嫂九月初便要返乡准备我那一对侄儿、侄女的婚事，却不想官道有歹人火并，才因此耽误下来。眼下匪患止歇，她们便随我一道回返了。”
“呃.......劳烦先生帮我向尊夫人、同知夫人道别。”
“好说。”
.......
陈景安走后，陈初坐在大堂内沉默许久，似乎有什么事拿不准主意。
直思索了一刻钟，又招白毛鼠入内。
“老白.......你去五峰山传话，周虞侯先不忙回来，让他和马邦德来我蔡州北上官道再闹一闹......”
“呃......遵命！”
这个命令，好奇怪。
.....