十月十五。
立冬之日。
卯时前后，东方天幕忽然泛起层层鱼肚白。
一缕缕霞光紧随其后地自东方天幕而出。
缓缓洒照于充斥着浓浓肃杀之意的漠北鸣狐山旁。
仿佛欲将鸣狐山周边的肃杀之意与立冬寒意全部驱逐出天地间般。
“立冬了啊。”
李光利立身于鸣狐山半山坡处的中军大帐旁。
满脸疲倦地望着山脚不远处的匈奴营寨。
声音中满是忧愁与唏嘘之意。
自上次大战失利，至今已然过去了足足半月有余。
在内无辎重、粮草，外有敌军追击的情况下。
李光利当真是深感度日如年之痛。
若非其以大量士卒为弃子，以其血肉之躯拖住匈奴左谷蠡王大军两日之久。
使得其侥幸逃至易守难攻的鸣狐山。
怕是其所率大军早已在这半个多月的逃亡里全军覆没了！
“是啊，立冬了。”
同样满脸疲倦之意的魏国公谷占营闻言心中重重叹息一声，随即缓缓附和道。
话音落罢。
李光利与谷占营二人互相对视一眼。
随即默契地看向山脚不远处的匈奴营寨。
死寂。
于二人之间缓缓蔓延。
不知过了多久。
道道炊烟自山脚下缓缓升起。
炊烟升起的一瞬间，李光利不自觉地吞了口唾沫。
“唉。”李光利艰难地收回目光，随即缓缓转身掀开中军大帐门帘。
边迈步走进中军大帐，边缓缓开口招呼道：“走吧，回去。”
“好。”谷占营艰难地收回目光，随即微微点头道。
......
......
中军大帐内。
李光利与谷占营相对而坐。
又是久久无言。
不知过了多久。
李光利缓缓抬头看向身前的谷占营。
随即开口问道：“军中粮草还能坚持几日？”
谷占营闻言面色微微一顿。
随即缓缓开口回答道：“至多五日。”
说是粮草，其实只不过是大军临入鸣狐山前，自沿途匈奴部落中所抢夺的牛羊肉罢了。
且，除了牛羊肉外再无他物。
李光利眼神微微暗澹了几分。
沉吟数息后有气无力地问道：“盐呢，还有吗？”
谷占营面露无奈道：“食盐两日前便没了，现如今用的是......是......硝盐。”
话音落罢。
中军大帐内再度恢复至落针可闻的死寂。
所谓硝盐......
简而言之便是茅房墙角所滋生出来的白色颗粒状物品。
许奕于燕地内所传授的制冰之法中所需用到的硝，便为此物。
此物......
固然能解一时缺盐之苦。
但若长期食用。
则必受其害。
不知过了多久。
李光利缓缓闭上双眼，满是无奈地叹息道：“左敦这厮是要将你我活生生困死于这鸣狐山啊。”
谷占营闻言眼睑微微低垂道：“昨夜一夜，又有两百余士卒受不了山中疾苦，于深夜偷偷熘下山去，投降了匈奴。”
话音落罢。
李光利勐然睁开双眼，一抹浓郁到极致的杀意自其双眼中一闪而过。
“军法队呢？”
李光利面色微寒，声音中充满了无尽的杀意。
“军法队昨夜逃了二十余人。”
谷占营缓缓闭上双眼，满是无奈地回答道。
需知。
军法队一职往往都是由领兵将领亲信担任。
现如今连军法队都已然有人外逃。
李光利部的军心可想而知。
“密令军法队，一人叛逃，全伍皆斩杀。”
“一伍叛逃，全什皆斩！”
“一什叛逃，全屯皆斩！”
“除此之外！军法队叛逃士卒之家卷，一律满门抄斩！”
李光利缓缓握紧双拳，满脸阴沉地一字一句道。
“遵令！”
谷占营闻言急忙抱拳行礼道。
李光利微微一顿。
沉吟数息后再度缓缓开口道：“此外，传令全军！援军五日内定至。”
“待援军抵达后，营内所有士卒，人手半石粮！人手八两盐！”
“待班师回朝后！营内所有士卒，赏银三十两！赏布六匹！”
话音落罢。
谷占营飞快地抬起头望向李光利。
眼神中满是激动地开口问道：“援军五日能至。”
李光利重重点头，随即开口
回答道：“昨夜朝廷八百里加急密信已至。”
“陛下封大理寺左少卿李凌为征北将军。”
“命其火速至云中郡携五千步卒、三千骑卒及大量辎重与粮草增援我等。”
“其十月一日自长安而出，想来现如今已然自云中郡率军出关。”
“至多半月时间便可抵达鸣狐山。”
李光利微微一顿，随即再度缓缓开口说道：“此外朝廷下令命各地藩王各携五千精锐火速增援我等。”
“距离咱们最近的赵王与代王五日内必然能抵达鸣狐山。”
“到了那时，三军里应外合下定然能解鸣狐之围。”
谷占营闻言神色愈发激动起来。
“太好了！太好了！”谷占营自交椅之上一跃而起，满脸激动地抱拳行礼道：“大将军！末将斗胆请战！”
李光利笑了笑，随即缓缓开口说道：“允了！待援军一到！本将军定调三千精兵与你！”
“此番定要让魏国公好好地出一口恶气！”
谷占营面色涨红地再度抱拳行礼道：“末将谢过大将军大恩！”
“你我之间无需这般客套。”李光利轻笑着摆了摆手。
话音落罢。
李光利面色微微一顿。
略一沉吟后，再度缓缓开口说道：“劳烦魏国公先将消息传至全军，好以此安一安军心！”
“此外，勒令各部将领，命其好生看管各自士卒。”
“且不可大肆声张此事。”
“此外，勒令军法队，此后数日严加看守营寨！莫要逃脱一人！”
谷占营面色一正，再度抱拳行礼道：“遵令！”
话音落罢。
谷占营缓缓退出了中军大帐。
待谷占营的身影彻底消失于中军大帐外时。
李光利原本面带笑意的脸庞，瞬间阴沉起来。
“可惜了。”
“陛下此番竟独独未令你出兵。”
李光利眼睑低垂，面色阴沉的仿佛可滴出水来。
百余息后。
李光利缓缓起身于中军大帐内来回踱步。
这一踱步，便是整整两刻钟之久。
踱步期间，其面色时而阴沉、时而皱眉、时而冷笑、时而狠厉。
当真是复杂到了极致。
两刻钟后。
“啪~啪~”
李光利轻轻拍响了双手。
随即平静道：“出来吧。”
话音落罢。
一作亲兵打扮，面白无须之人自中军大帐内间缓缓走了出来。
“不知大将军唤奴婢有何要事？”
那亲兵打扮，面白无须之人缓缓躬身行礼道。
若常兴荣于此地，定能一眼认出此人。
此人赫然正是许雍最信任的左膀右臂之一。
原东宫太监刘贵祥。
李光利微微低头看向正躬身行礼的刘贵祥开口问道：“方才本将军与魏国公所言，可都听到了？”
“回大将军。”刘贵祥再度躬身行礼，随即如实回答道：“方才大将军与魏国公所言，奴婢一字不差全部听入耳中。”
李光利微微点头，随即缓缓开口说道：“赵王与代王麾下士卒不出五日必至鸣狐山。”
“现如今就连本将军都不知，赵王与代王此番会派何人为将。”
“也正因此，本将军很难确定此番来人是否见过你。”
“为确保万无一失。”
“天黑后本将军会派亲卫，护送你离开漠北之地。”
刘贵祥再度躬身行礼道：“奴婢谢过大将军好意。”
李光利微微一顿，沉吟数息后缓缓开口说道：“此外，为本将军带一消息回京。”
话音落罢。
李光利微微摆手，示意刘贵祥附耳过来。
待刘贵祥行至李光利身旁时。
李光利微微俯身，于刘贵祥耳旁低声道：“本将军欲借李凌之手，拖许奕入泥潭......”
“.......”
“.......”
“此番话，务必一字不落地带于你家主子。”
“可否明白？”
刘贵祥面色一正，再度躬身行礼道：“还请大将军放心，奴婢定然一字不落地将消息带给主人。”
李光利微微点头，随即轻轻拍了拍刘贵祥的肩膀缓缓开口说道：“去准备准备吧，天黑后会有人前去寻你。”
“是。”刘贵祥再度躬身行礼，随即缓缓后退。
待刘贵祥的身影彻底消失于中军大帐后
。
李光利嘴角忽然浮现出一抹冰冷到无法言喻的笑容。
“许镇那厮不是想替你收买李凌吗？”
“此番本将军大发善心！给你这个机会！”
“就看你能不能接住了！”
李光利缓缓抬头望向上谷郡所在方位，嘴角泛起一抹狞笑地低声喃喃道。
话音落罢。
李光利收回目光，行至中军大帐上首位置缓缓入座。
方一入座。
便动作极其轻盈地自怀中掏出一物。
那物大小约婴孩拳头，整体以油布包裹。
李光利抿了抿嘴唇，随即小心翼翼地拆开油布。
随着油布缓缓展开。
其内所包裹之物，瞬间浮现于李光利眼前。
那赫然正是一粒粒如晶石般纯洁无瑕的食盐。
若非要为其取一与众不同的名字的话。
或许称呼其为雪花盐更为妥当。
李光利小心翼翼地捏起一小撮雪花盐。
将其缓缓放入口中。
待雪花盐于味蕾中彻底绽放后。
李光利阴沉的脸上瞬间浮现出一抹满足之意。
其身为一军主将，尚且如此。
余者士卒现状，自然可想而知。
......
......
入夜。
云中郡五十里外。
一座偌大的临时行军营寨于郡外宽阔之地拔地而起。
一杆李字大纛笔直地矗立于临时营寨最中心处。
阵阵冷风吹拂下。
李字大纛瞬间迎风而起，并于空中不断地发出铮铮之响。
端的是气势十足。
中军大帐内。
一身儒衫的征北将军李凌端坐于上首位置。
手持一封文书缓缓翻阅着。
片刻后。
亲卫李忠闷闷不乐地自中军大帐外掀帘而入。
李凌不慌不忙地放下手中文书。
随即缓缓抬头看向闷闷不乐的李忠，平静道：“林贺云还是不愿先行增援？”
李忠闻言瞬间收敛了自身情绪。
抱拳行礼后开口回答道：“回将军，林贺云已然于三里外安营扎寨。”
其口中的林贺云不是旁人。
赫然正是那坐镇于五原、朔方二郡之地的赵王许成麾下第一大将。
此番正是此人统领五千赵地轻骑增援漠北。
若是按照常理而言。
此时的林贺云至少也应领先李凌部三百余里才对。
然。
不知为何。
那林贺云出云中郡后便一直于云中郡的二十余里外止步不前。
一直到李凌于云中郡点齐兵马，率军出征后。
其方才缓缓而动。
且一路行来，其麾下五千轻骑始终于李凌部三里外徘回。
李凌多次命人前去与其交涉。
然林贺云每每皆以各式各样的借口诡辩。
如，其感李凌部于漠北地形不熟悉，特留下为李凌部领路。
如，麾下士卒感染风寒，多腹痛难耐。
如，战马入冬厌食，无力狂奔。
诸如此类的借口，当真是数不胜数。
中军大帐内。
李凌闻言眉头微皱一瞬。
随即便缓缓舒展开来。
“随他去吧，人在做‘天’在看。”
“不是不报，时候未到而已。”
李凌面色恢复如常，随即缓缓开口说道。
“可。”李忠面色微微一顿，随即继续开口说道：“若其余藩王所遣将领都如林贺云这厮般阳奉阴违，这......这仗还怎么打啊。”
身为李凌家将外加亲卫的李忠，自然极其明白李凌究竟有多想通过漠北之战向朝廷、向天下人证明自己！
其犹记得，那夜李凌在听闻晋王许镇亲自向皇帝举荐其为征北将军，率军出征漠北时的激动面色。
那一夜，李凌于李家祠堂门前足足站了一夜之久。
中军大帐内。
李凌闻言面色微微一顿。
随即缓缓开口说道：“莫要管他人，做好自身份内之事即可。”
话音落罢。
李凌缓缓起身，微微摆手道：“好了，莫要想太多，退下歇息吧，明日卯时大军准时开拔。”
李忠心中无力叹息一声，随即拱手行礼道：“遵令！”
待李忠的身影彻底消失于中军大帐后。
李凌缓缓于中军大帐内来回踱步。
‘阳奉阴违。’
‘赵王、林贺云。’
‘藩王出兵五千，增援漠北......’
‘削藩......’
李凌面色稍显凝重地低声喃喃道。
.....