晚膳时。
应栗栗看到了谢芳茹背后的男人。
长得虎背熊腰，中等个头，却男子气概十足。
很显然，白圩和对方也相识。
认识的时间，甚至比和谢芳茹更早。
“难得啊。”
男人看了眼应栗栗，“你居然还能收徒。”
白圩冷哼，“怎的不能。”
“怎的不能？”男人嗤笑，“就你这性子，几个人受得住。”
白圩懒得搭理他。
对应栗栗道：“栗栗，这位是水龙寨的大当家，大昭所有的漕户和纤户都归他管，日后你遇到麻烦尽可找他。”
应栗栗：“……”
很好，又是一位了不得的人物。
“日后遇到水运问题……”
说到这里，白圩盯着那男人，道：“令牌给我一块。”
男人翻了个白眼，从腰间解下令牌，递过来。
白圩转手塞到应栗栗手中，“持此令牌，没人敢难为你。”
应栗栗把玩着手中的令牌，材质不明，肯定不是纯铁。
上面是波浪纹，正面刻着一个“袁”字，后面刻着“水龙寨”三个字。
“他叫袁虎，与为师相识快二十年了，当年为师救过他一命。”
白圩抬头看着袁虎道：“闲下来了？”
“下面有几个兄弟盯着。”袁虎道：“我也能轻松些。”
两人边说边喝着小酒。
应栗栗则是把令牌塞给红仙，道：“红姐先帮我收着，现在用不到。”
“好！”红仙笑着帮她收起来。
**
入夜，凉风徐徐。
袁虎拨弄着小炉里的炭火，上面温着酒壶。
“去药王谷？”
“嗯！”白圩点头，“带栗栗回去看看。”
袁虎真的很好奇。
一顿饭的功夫，他没看出应栗栗有什么好的。
无非就是个活泼些的小姑娘。
红仙纵容宠爱倒是可以理解。
可白圩这等心狠手辣之人，怎的还有如此温情的一面。
着实令他不解。
随即问了出来。
白圩看着头顶冷月，唇畔带着笑容。
将那日遇到应栗栗时发生的事情，告知了袁虎。
得知那小姑娘宁死不出卖主子。
甚至还要护住被她牵连的小姑娘。
明知是必死的
毒药，依旧毫不犹豫的吃下去。
如此大无畏，袁虎也不免点头夸赞。
“的确难得。”
这样的人，其实真的不多见。
死亡来临，有几个人能坦然面对的。
嘴上说的再好听。
等死亡真正到来的那一刻，生的渴望，强烈到无以复加。
“不只是因为这个。”
白圩道：“我是好奇，她为何能对死亡毫不畏惧。”
“栗栗天真活泼，至纯至善。”
“可是面对死，却能做到那般坦然。”
“她甚至在期待一场死亡。”
九岁的小丫头。
期待着一场死亡。
听上去真的很可笑。
却又让人笑不出来。
白圩的内心，阴暗荒芜。
他不想死。
只想让别人死。
栗栗的内心如何，白圩至今无法看透。
明明只是个小丫头。
“我这种人都活着，我的徒弟，自然更要长命百岁。”
袁虎：“……”
他的这个老友，或许能在那小丫头身上，得到救赎。
“你那药王谷都是些什么东西，你该明白。”
“带着小丫头去，也不怕吓到她。”
就连他，几年前去过一趟。
都被那阴诡地狱吓的后背发凉。
目的是接到了白圩的委托，帮他取几株药草。
曾经欢声笑语，药香四溢，医者慈悲的神仙之地。
现在俨然沦为地狱。
里面二百来号人，全部都是没有思想的行尸走肉。
除了白圩的小师妹，其余人，皆被他炼成药人，无一幸免。
自那日起，药王谷彻底从世人眼里消失。
只余下一位鬼医修罗，白圩。
白圩噗呲一笑。
“你当我徒弟是何人，她怎么可能被区区药人吓到。”
“栗栗做着慈悲事，心性却甚为冷漠。”
袁虎不懂。
“心性冷漠，如何做得慈悲事？”
白皙想了想，道：“这也是我好奇之处。”
“明明最是见不的人间疾苦。”
“她却游离在疾苦之外。”
“很有趣的小丫头，不是吗？”
袁虎：“……”
有没有趣他不知道。m.
但是，他知道了一点。
这师徒俩都有点大病。
难怪能走到一起。
“你们俩就这样过
了？”白圩道：“孩子呢？”
提及孩子，袁虎沉默了。
脸色有些不太好。
谢芳茹是袁虎的爱人。
两人没有三媒六聘，也没有酒席。
很多年前，袁虎在江中救下了濒死的谢芳茹。
她康复后，留在了袁虎身边。
水龙寨上下都知道，谢芳茹就是他们的大嫂。
多年前，两人有过一个孩子。
可惜那个孩子因水龙寨发生的一起叛乱，被残忍杀害。
当时的谢芳茹近乎疯魔。顶点小说
还是靠白圩，才救了过来。
这转眼快十年了，两人却始终对孩子缄口不言。
“或许真的该要一个了。”
几个兄弟以为谢芳茹不能生了，想着让袁虎认养一个孩子。
以便将来接管水龙寨。
袁虎没答应。
他觉得自己和谢芳茹还会有亲生孩子的。
而那时，认养的该如何安置？
儿子的死，让袁虎从不敢小看人性。
“便是水龙寨给了旁人，这条街也总得有人接手吧。”
白圩道：“临行前给你留两个药方，你们用着。”
“兄弟。”袁虎拍拍他的肩膀，“谢了。”
白圩嫌弃的弹了弹被他拍过的地方。
啧了一声，“恶心。”
袁虎：“……”
拳头硬了！
**
赵翠儿留了下来。
停留两日，一行人准备离开。
她的视线全程落在应栗栗身上，恨不得跟着她离开。
“我不是你的救赎。”
应栗栗站在她面前。
“我也是被父母卖掉的，看到你，便想到了自己。”
“你在这里会很好。”
“我师父绝不会骗我。”
白圩：“……”
他的小徒儿真的暖到人的心窝窝里。
应栗栗继续道：“这里提供你吃住，还有月例。”
“你总能养活好自己的。”
“我救你一次，是出于我自身微薄的善念。”
“你却不能恩将仇报的赖上我。”
赵翠儿不是很懂。
却也多少听明白了。
这个救了她的妹妹，不喜欢自己缠着她。
“靠山山倒，靠人人跑。”
“唯有自强，才能在这个人吃人的世间立足。”
“望你余生，所念皆如愿。”
“我们，后会有期！”
.....