再凶恶人内心中也有柔软的一面。
张鹤龄、张延龄是看着“糖糖小妹子”长大的。又加上张皇后也喜欢她喜欢的紧。他俩待常恬如亲妹妹一般。
常恬京城团宠之名不是白叫的。
常恬说要吃二人的肉。张鹤龄有些奇怪：“好妹子，我们哥俩怎么得罪你了？”
“上回你让我把芸娘收成外宅，我照办了啊！”
常恬绷着小脸：“你得罪的不是我，是老百姓！”
“为了一个女人，你竟然强抢民田。”
“皇后娘娘给你们遍寻名师，教你读书。伱的书都读到狗肚子去了啊！”
张鹤龄道：“咳，你说我在宛平弄的那个庄子啊。多大点事值得妹子你气成这样。”
常恬站起身，掐着腰：“多大点儿事儿？上千老百姓没了地，活不下去。这是小事嘛？”
“假如我跟你们说，把你们张家的地都给我。不给我就带着团营兵打你们，你们乐意嘛？”
常恬气得小脸通红。
卤水点豆腐，一物降一物。张家兄弟这对儿恶戚天不怕地不怕，唯独怕常恬这个过完年才满十四的妹子。
有时候，“怕”是因为在意。
常恬话锋一转：“我也办错了事儿了！是我让你收了芸娘那個不要脸的。我知道是芸娘怂恿你兼并百姓家的地。”
“要论起来，让宛平县那上千百姓无家可归的罪魁祸首是我！”
张鹤龄迟疑：“别这么说，不过我要是把地还给百姓，芸娘不得跟我拼命啊！”
常恬开始演戏：“嘿，你还在意那女人呢！告诉你吧！她已经卷包会了！”
“她刚勾搭上了个二十三岁身强体健的小白脸。拿着外宅里值钱的东西跑了！”
张鹤龄大怒：“有这等事？！妹子你怎么知道的？”
常恬道：“反正我就知道。不信你去外宅看看！”
张鹤龄怒气冲天，跟弟弟、常恬去了外宅。
果然，外宅已经空空如也。芸娘不知所踪。宅中值钱的东西一样不剩。
自然，这是钱宁伪造的芸娘卷包会的假象。
“嘭！”张鹤龄气得飞起一脚，直接将一个凳子踢飞到墙上，凳子撞散了架。
张鹤龄怒道：“这女人真该死！”
常恬道：“阿哥。她都跑了，你赶紧把百姓的地还了吧。省得上千老百姓天天在家里戳你脊梁骨。”
“还有啊，国舅占百姓的地。百姓会恨上皇后！”
常恬苦口婆心，宛如一位小女夫子。
张鹤龄道：“罢了。女人已经跑了。我没必要因为几千亩地让我糖糖妹子生气。地，我还！”
有种人天生就是地痞无赖。即便穿着侯爵、伯爵华服也改变不了痞子习性。
张鹤龄两兄弟把地还给了宛平的百姓。但他们以后非但没有收敛，反而变本加厉。
他们招纳无赖，网利贼民，拆人房屋，掳人子女，截扣商货，横行江河，占种盐课，张打黄旗，势如翼虎......
干了这么多坏事儿，不是因为他们缺钱。仅仅是因为好玩、威风。
他们唯一的优点，就是不贪权。没做田蚡、何进。
北镇抚司诏狱。
常风来到了关押李梦阳的“牢房”。
李梦阳正在跟牟斌对坐写唐风诗切磋。二人很是专注。对常风的到来毫无察觉。
不多时，李梦阳写好了传世名篇《秋望》。
李梦阳吟诵道：“黄河水绕汉宫墙，河上秋风雁两行。客子过壕追野马，将军弢箭射天狼。”
“黄尘古渡迷飞挽，白月横空冷战场。闻道朔方多勇略，只今谁是郭汾阳？”
自然，李梦阳诗中的郭汾阳，不是小黑胖子的儿子，而是汾阳王郭子仪。
常风拍了下手：“好湿！好湿！李先生虽身在诏狱，但志向不减，以诗明志！”
牟斌将自己写在纸上的诗直接揉成了一团：“与李先生的诗相比，我的诗简直不算诗。”
李梦阳捋了捋美髯：“二位佥事过誉了。”
常风道：“李先生，有个好消息。张家兄弟已经退还了宛平百姓的田地。”
李梦阳惊讶：“哦？吞到狗嘴里的东西，他们竟又吐了出来？”
李梦阳果然大胆！竟在锦衣卫的诏狱里称国舅为狗。
常风笑道：“这话恐怕也就李先生敢说。”
李梦阳道：“常佥事不一样称他们为‘小王八蛋’？”
常风道：“李先生先委屈一下，在诏狱里过个除夕。进了正月，我定会想办法放你出去。”
李梦阳丝毫不以为意：“我在这里吃得好、住的好。正好可以专心作几首诗。”
入夜，刘瑾来了常府送年礼。
抄家是一门技术活，擦屁股同样是一门技术活。
刘瑾给小太子朱厚照擦了一年半屁股，他擦出了水平，擦出了风格，擦出了前途。
张皇后对做事认真的刘瑾颇为欣赏。刚刚升他为内官监的监丞。
职位虽提升了，他的主业没变，还是给小太子擦屁股。
刘瑾给常风奉上了礼单。礼单上没有金银，只有些贡米、山猪肉之类的。
刘瑾这人很会办事。他知道，给常风送金银反而显得生分。再说常风不是个贪财好货的人。
常风笑道：“让你破费了。”
刘瑾道：“小叔叔这是哪里话。我有今天全靠您。过年前孝敬孝敬您这不是应该的嘛。”
“哦对了。我还带来了一对儿西施兔，给小姑姑赏玩。兔不入礼是规矩，故没写在礼单上。”
常风道：“你有心了。怎么样，监丞干得可还顺心？”
刘瑾笑道：“顺心的很呐！皇后娘娘待我恩重如山，我岂能不拼死效命。”
刘瑾已成为了宦官中的第三等。再往上升就是少监、太监了。自从认识了常家兄妹，他被压制了三十多年的官运开始亨通。
常风忽然想起了什么：“对了，我从山东带回来个小宦官，名叫魏彬。你看着给他安排个差事吧。”
魏彬正是对郭奇驴反戈一击的那个小宦官。
这几年，刘瑾开始发展自己的朋友圈子，小团伙。
常风在不经意间，不断给刘瑾的朋友圈子添砖加瓦。譬如吏部郎中张彩跟刘瑾在常府相识后，现在走的很近。
刘瑾道：“小叔叔的人，我
一定待若亲兄弟。”
常风摆摆手：“他不是我的人。跟我关系也不近。只是他帮我破了个案子罢了。”
“你也不用太抬举他。让他做个火者、常随之类的也就罢了。”
刘瑾道：“成！明日您让他来内官监找我。”
常风送走刘瑾，回到了卧房。
常风吩咐刘笑嫣：“你初五进宫时，跟皇后娘娘说说好话，放了李梦阳。”
“就说你跟李梦阳的夫人交好。皇后娘娘的气应该已经消了。她不是个刻薄的人，定会高抬贵手。”
刘笑嫣道：“成。你放心吧。”
常风一声叹息：“唉。张家兄弟仗着是皇后娘娘的亲弟弟胡作非为，迟早会闯出天大的祸事。”
刘笑嫣提醒常风：“你错了。皇后娘娘身边最能胡作非为的人不是张家兄弟，而是李广。”
常风眉头一皱：“李广？”
刘笑嫣点点头：“那位李公公做事丝毫不知收敛。兼并民田的事，他也没少干。他还让本家堂弟开了家盐行，白拿官家的盐引做贩运生意。”
“今年冬天他建了座大外宅。你猜怎么着，他竟然引玉泉山的水环绕府邸。”
常风问：“这些事你是怎么知道的？”
刘笑嫣道：“别以为就你们锦衣卫消息灵通。我整日跟京中贵妇们吃茶、打麻吊，一向是无话不谈。”
常风愕然。京城贵妇圈子的确是一张硕大的消息网。这些贵妇的嘴不怎么严实。刘笑嫣自然知晓不少官场隐事。
刘笑嫣又问：“你知道什么叫黄米、白米嘛？”
常风道：“就是劣等米和上等米？”
刘笑嫣微微摇头：“错了。现在京城官员给李广行贿，礼单上都写上黄米若干石，白米若干石。”
“黄米一石，即为黄金十两。”
“白米一石，即为白银百两。”
常风虽是弘治帝的宠臣，但远未到位极人臣的地步。有些人他是管不了的。
譬如李广。人家是司礼监秉笔，伺候张皇后的坤宁宫管事牌子。
锦衣卫是管官儿的官，但管不了司礼监的巨头。
常风问：“他如此不知检点。难道无人参劾？”
刘笑嫣道：“你今年一直不在京。有些事不晓得。给事中叶绅，御史张晋上折子弹劾李广。皇上留中不发。”
常风叹道：“唉，皇上哪儿都好，就是对皇后身边的人太过纵容。”
弘治帝不愧是成化帝的亲儿子。成化帝当初专宠万贵妃，无数大臣巴结万贵妃。
凡万贵妃的亲戚、心腹，个个大权在握，祸乱朝纲。
弘治帝则专宠张皇后。对张皇后的身边人过于纵容。
不过张皇后有一点与万贵妃不同。她不干政。
她的身边人也没什么野心，不追求什么权倾朝野，只喜欢埋头敛财而已。
譬如李广贪财。但他不似万通之流。
假如万通被御史言官参劾，一定会大加报复，取了御史言官的性命。
叶绅、张晋参劾李广。李广却一笑置之。横竖皇上将你们的奏折留中不发，我又没受什么损失。找你们的麻烦作什么？
我继续捞我的钱，你们继续当你们的官。大家相安无事。
说完了国事，夫妻二人又开始说家事。
刘笑嫣道：“对了。黄元今年院试题名，中了秀才。他跟咱家糖糖情投意合。过完年糖糖就十四了。”
“我看你去趟黄家，跟黄元她爹说说，过完年来下个定礼，把婚约定下。”
常风道：“成。我后日便去找他。”
弘治六年的除夕上晌。
常风来到了福禄街的青松棺材铺，找到了老瘸子。
老瘸子问：“常爷来订随丧纸扎么？京城里又有哪位勋贵薨了？”
常风道：“你误会了。我今日来给你送年礼。”
老瘸子惊讶万分：“您堂堂锦衣卫，飞鱼服在身的人，给我送年礼？”
常风笑道：“礼多人不怪。你别嫌弃我的礼轻了就是。”
说完常风拿出了三个布囊。
他先打开了第一个布囊：“这是大兴县、顺天府的四件失窃案的案卷。都是没破的无头案。”
“我知道作案的人是你。今日我把案卷交给你，你烧掉，此生你就不用再怕官府找上门了。”
锦衣卫神通广大。又加上老瘸子的掌门赛棠红跟徐胖子有床笫之谊。
常风弄清楚老瘸子此生做过哪些案子，有哪几份案卷放在官府并不难。
老瘸子目瞪口呆：“这......”
常风笑道：“老前辈不必谢我。我查过你了。你作案，向来是窃富济贫。窃的都是该窃之人。”
老瘸子作势要给常风跪下磕头言谢。www.
常风却一把搀住了老瘸子：“老前辈不必如此。成化二十二年我废了你一条腿，得以飞黄腾达。我欠你的，做这件事是在还债。”
常风又打开了第二个布囊，布囊内是一个户籍照子。
常风道：“这是我让顺天府给你开的医户照子。以后你就是大明的上民了。”
大明有着严格的户籍制度。分为军户、民户、匠户三大类。
其中民户又分儒籍、生员籍、医籍、捕户籍、商籍等等三十几种。
不过为鼓励读书，所有军户、民户、匠户子弟都可以考科举。
过了童生试就成了儒籍，有了秀才功名升为生员籍。
医生在宋代之前属于下民，地位低下，属三教九流的中九流。
宋之后，医生的地位大为改善，“不为良相，便为良医”成了社会共识。
大明的医籍虽赶不上儒籍、生员籍，但在地位上高于僧籍、画籍等等，属于上民。
老瘸子目瞪口呆：“您真要给我改籍成上民？”
常风道：“对。”
说完常风打开了第三个布囊，里面是一张两千两的银票。
老瘸子问：“您是有事要让我办？”
常风道：“没错。我得交托给你一件天大的事。”
老瘸子有些为难：“我已经金盆洗手。黄元马上要考举人了。我不想再犯案连累他。”
常风笑道：“还别说，这件大事没你的养子黄元还真办不成。”
老瘸子苦求常风：“他是个读书人。江湖上的事一概不懂。求您高抬贵手，放过他吧。”
常风终于说明了来意：“我不
是让你们爷俩办江湖事。”
“我是想让黄元成为郡主仪宾，我妹妹的丈夫！”
老瘸子震惊得半晌才憋出一句话：“我家怎么配跟郡主结亲？”
常风道：“怎么不配？黄元府试、院试都是案首。中举人、中进士是迟早的事。”
“我看他配我妹妹正好！就要看你们父子愿意不愿意了。”
跟郡主结了亲，黄元以后就是皇亲，能保一生富贵。
老瘸子的脑袋点得像磕头虫：“愿意，愿意！”
常风笑道：“你愿意没用，得黄元愿意。强扭的瓜不甜，你让他过来，我问问他。”
老瘸子喊来了黄元。
黄元跟常恬情投意合。但他最近陷入了少年维特之烦恼。
黄元知道，他虽是生员籍，但他的养父是贱籍，就算他中了进士也不配娶郡主。
一听常风说让他跟常恬定下婚约，他激动的语无伦次：“我......郡主......对她好。”
常风道：“你先别急着表明态度。有件事我得跟你说清。”
“咱大明有规矩，公主的驸马，郡主、县主的仪宾可以参加科举。但即便中了状元也不能被授予实职。”
“你要是跟我妹妹订下婚约。此生都不能做实职官，只能守着个宗人府仪宾的虚衔。”
“你考虑清楚再答复我吧。”
黄元陷入沉思。学而优则仕，是大部分读书人的至高追求。
常风点拨他：“学成文武艺，货与帝王家，这句话向来是贬义。”
“再说。我了解大明的官场......呵，当了官，有时候好人也要被逼无奈当坏人。”
黄元下定了决心：“我愿意跟宛平郡主定下婚约。”
常风一拍手：“成了！那咱们以后就是亲家了！”
随后常风耐心的叮嘱：“给我妹妹下定，可不能失了体面，辱没了她的身份。这两千两银票，你们拿去置办定礼。”
“婚书去找福瑞金铺烫金。香炮都要最好的。四色糖、四京果去李记糖铺买。”
“缎礼要上好的江南绸。啊，别买云锦，那东西细究起来犯忌讳。”
“金镯要二两一只的，打两对。上面要镶中等宝石，别逾制。郡主所用宝石规格，金匠应该清楚。”
“最重要的，大雁一定要又肥又呆！得提前跟京郊猎户订。”
老瘸子连忙道：“我有钱！怎么能拿亲家的银票置办定理？这不成了.......”
常风笑道：“你想说倒贴是吧？为了让我妹妹有情人终成眷属，我乐意倒贴！”
“好了，那就这样说定了。开了春选个黄道吉日，你们去送定礼。”
“告辞！”
常风走后，老瘸子搂着养子的肩膀，老泪纵横：“好孩子，你这辈子算是安稳了！”
常风回了府，常恬正在给壮壮剥糖炒栗子。
常风一本正经的说：“糖糖，以后黄元不能随便进府了！”
常恬一听这话，小脸立马耷拉了下来：“为什么？”
常风正色道：“不为什么！”
常恬火了：“你嫌弃他家里是开纸扎铺的？哥，你虽然是家主。可我是当朝郡主！”
“咱府里的事儿怎么着也得有一半儿让我说了算吧？”
“我就让他进府！你不让他来，我，我......我找皇后义嫂、皇帝义兄说理去！”
常风终于露出了笑容：“傻丫头。我让黄家过完年来给咱家下定礼。有婚约在身的男女，按规矩是不能常在一处的！”
常恬转怒为喜：“真的？噫！好！我就知道哥哥最疼我也最懂我啦！”
常风道：“矜持点。怎么说也是郡主之尊。一听说给你找了夫家，你的嘴都快裂到后槽牙了！”
常恬直接一蹦，抱住了常风：“哈，哥哥最好啦！”
常风笑道：“快松开。你不是说男女授受不亲，妹大避兄嘛？”
常恬的脑袋紧紧贴着哥哥的胸膛：“别说我过完年才十四，就算我八十四也是你的妹妹！”
除夕夜。常风叫来了老泰山刘秉义，一家人欢天喜地吃饺子、说着笑话守岁。
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。每个人，每个家庭都有好运和厄运。
今年常风随刘大夏赈灾、治水立下大功。高升了指挥左佥事。朱骥若离任，他铁定能接任指挥使。
常恬在年末跟小情郎定下了婚约。
吏部尚书马文升看在常风的面子上，将刘秉义的文散阶升授为通议大夫。
常家这个年过的自然是高高兴兴。
大明有六千万人口，一千五百万户，自然是有人欢喜有人愁。
两千里外的江南水乡，苏州吴县。
一个二十五岁的书生，正守着五个牌位，哀伤不已。
他虽正值青年，但头上已有了白发。
这一年里，他的父亲、母亲、妻子、儿子相继离世。妹妹也自杀身亡。除了他，全家死光光。
他几乎哭干了自己的眼泪！
后世谭谭说交通里的“福贵大爷”跟他一比都算幸运的。至少福贵大爷还剩下个弟弟。
书生的名字叫唐寅，字伯虎。他是苏州府院试秀才，江南一带有名的才子。
数年后，今夜欢喜至极的常风，将跟今夜悲伤至极的唐寅，发生一段复杂的故事。
人与人之间的缘分、交集，的确难以捉摸。
正月初五。刘笑嫣去了坤宁宫，为张皇后求了情。
张皇后不是个刻薄的人。对李梦阳的气早就消了。
她也想明白了是两个弟弟有错在先。当日便求弘治帝放了李梦阳。
李梦阳在诏狱蹲了几天，不说见瘦，反而白胖了不少。
撺掇张鹤龄强占民田的芸娘，被钱宁派人送到了蓟镇给边军老粗当老婆。
对她来说因祸得福。四十如虎，她最喜欢“粗”人。
鲁西的百姓得到了官府的救济。起码在正月里有麦饼吃，不至于挨饿。
水利工程已经修建的七七八八。来年鲁西百姓不用再担心黄泛之苦。
弘治六年过去了，常风很怀念它。
他切切实实给黎民苍生做了一些事情。
宫廷阴谋、官场争斗给不了常风这种“救黎民于水火，解百姓于倒悬”的自豪感。
弘治七年到来了。时光如大河之水，不可倒流，奔腾向前。
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