李纤茹坐在面海堂之上🌌，萧亦湛坐在她身旁🐹。堂下是一个属下汇报着前线的战况⚾。
奔海城损失惨重🌓，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🏯，萧祺甚至战死⬅。而萧牧还决定再次派兵🍦，和叶衡秋一起进军云州🌈，也让他们很意外🅿。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🐘，然后他又转身看向李纤茹🍏：“父亲要再调兵相助叶衡秋👗，似乎是对叶衡秋评价很高🏠。”李纤茹愁眉不展🐠，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色➿。叶衡秋比他年长不了几岁🎟，这小子可能是生出了攀比的心思🏚。她顿时笑了出来⏱，压抑的心情也舒缓了些🌚：“你呀🐦，这么大人了🌏，还是孩子脾气🆔。只是不知道你父亲此去🐷，需与这叶衡秋共同行军⛱，慕州兵力雄厚❔，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐾。”说着🐚，她眉头又皱了起来➕。
“没事的👯，就算叶衡秋是个水货🐍，父亲也身经百战🎉，也不会出事的👞。”萧亦湛安慰着李纤茹🎂。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐬，但她不打算继续这个话题⛹，便冲萧亦湛笑了笑🌔，表示认同♑。
“母亲🏒，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🌉，没有骸骨🌊，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下♏，问道🍇。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近❇，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👊，听闻他的死讯❕，还是有些伤感👞。
“褀儿这孩子🍆，当真是命苦♑。”她用手撑住额头🏛，轻声叹道⏬：“他虽未生在王府👰，总归是王爷的义子🎩，又为王府而死⌛，后事总该操办得体面些🏙，就按王府后人的礼节👠，置个衣冠冢吧🍮。”
萧亦湛点点头🏰，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏡，安慰道🌓：“这些事母亲不用操心了🏎，还是早些休息吧🍘，别太劳神⏭。前些日子亦澜的事🌺，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手✒，笑道✏：“奔海城里还需要你上下操持🌍，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍭。你去忙吧🍷，我没事的✖。”萧亦湛接手事务几个月了🌳，才逐渐熟练起来🎎，看上去仍有疲惫之色❔，李纤茹不愿过多耽误他的时间⛺。萧亦湛轻叹一声🈲，便走出面海堂👫。
萧亦澜已经失踪两个多月了✏，奔海城上下被翻了个遍🍬，却没找到他的踪迹🏟。萧亦澜在城里经常跑进跑出🈶，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎣。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起✌，鬼鬼祟祟的样子🍱。李纤茹遣人去仔细搜寻过⏱，依旧一无所获❤。长此以往☝，她心里也越发焦虑🎷，一头黑发竟开始有些斑白🅿。今日萧褀的消息传来🀄，更是雪上加霜🌐。李纤茹心中郁结🎓，便盘算着去寻萧滢儿🍇，不管心情如何阴沉👑，那丫头总能想办法撒下些光亮✳。
她去寻萧滢儿🌲，却不往她的住处或学堂走🌲。今日萧滢儿没有功课🈁，又被禁止出王府🐤，想必是又在王府里到处闲逛了♊。她问了几个仆人🈂，问清萧滢儿的位置⛰，便直接往那边去了🌸。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍼，衣服有些脏乱✏，她也全不在乎🍕，望着远处沥云港里热闹的景象🍺。晓汐等一干侍女都被她留在底下🐈，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎁，并不怎么着急♏，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎡，手撑下巴🏸，眨动着长长的睫毛🐚，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐵。晓汐本只比萧滢儿年长两岁✨，也是少女心性🎶，萧滢儿虽顽皮得很⭕，但终归只是顽劣一些🐀，和侍女们处得倒是很好🐓，而与晓汐更与她关系最好🎃。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🎑，还眉飞色舞地比划着🍒，晓汐在下边认真地听着⏳，身后突然传来李纤茹的声音🐮。晓汐连忙起身👋，端端正正站好♈。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⤵，便兴冲冲地应了一声🏝，然后在高高低低的屋墙间攀爬⛵，逐渐接近地面🎠，李纤茹看得有些担心🍏，连连嘱咐她小心些⬅。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🎩，刚好落在李纤茹身旁🆓。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏅：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌺，二哥还答应带我出去玩来着👆，结果人都找不着了👖。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍓，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐦。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏴，道🏪：“你二哥一定会安然无恙地回来的⛏。”萧滢儿重重点头⛱。
看着萧滢儿忧虑的神情🎸，李纤茹忽然想起萧祺👓，多少他也算是萧滢儿的兄长🌂，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎷。
“娘🍚，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🌐。
李纤茹思索了片刻♐，最终还是摇了摇头🆚，想着日后再说🆓，笑着道🍠：“没事🌜。你不去做功课🏓，又来这胡闹⛲。晓汐你也是🐧，叫你帮着管管滢儿👣，还任由她调皮胡闹❗。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐖，笑道🏍：“小姐要做的事🐾，晓汐一个婢子哪里管得住🍑。若是晓汐话多了⛎，小姐可要找夫人诉苦了🍭。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🆒，虽责备了两句⚾，嘴角还是忍不住地上扬👉。两人渐渐走远🍦，晓汐等侍女跟在后面👙，长廊下🏥，突然有一个黑影一闪而过🍓。落在最后的晓汐转过头🍕，皱了皱眉👀，神情有些异样👐，但旋即回过头去⛄，跟在萧滢儿后面离去了➕。
长廊之下✳，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏣，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👗，随着他的脚步一上一下地摇晃🏯。他一边走⏫，一边看向远去的众人🏣，露出淡淡的冷笑🎍。……
一片黑暗之中🏗，似有火光👆，但看不真切🌊，就像眼前被一块黑布蒙住🍙，看见的火光也是灰蒙蒙的🍡。
萧祺猛地睁眼🏧，想要翻身坐起♒，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐎，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🆗，随着他坐起而有些微微的错位⛪，疼痛难忍🎬。
他复又平躺下来🍒，打量着四周🎛。这是一个山洞❎，但似乎被认为打整过👢，四周的壁面平平整整的🎎，地面上还铺有兽皮地毯🈁，他现在躺在一张蒲床上⏹，旁边还有一张木几和几个凳子🍡。木几上点着一盏油灯👚，火光轻轻摇曳🏳，似乎马上就要熄灭🏗。
“你最好别动👃，你断了两根肋骨👟，左臂也断了👒，还有几处贯穿伤🐨，应该说你还活下来就是奇迹了👮。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏌。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌬，努力镇定地问🏠。
对方没有回答🌥，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🎨，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍐，脸上皱纹深如刀刻♍。萧祺也看清了说话的人🎢，那个老者已坐在桌旁🏘，手里拿着一个灯罩♒，放到桌上的油灯上🐈。火光顿时稳定下来🐯，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍎，老人安然坐在蛋壳的中央🐵。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🏦，连骨折的地方也被复位固定👛。惊讶之余🏭，他又问道🌿：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🎺，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏽。”老者的声音再次响起👚。“你一身甲胄🎗，看来是战时受的伤♉。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐃，开口道🐜：“我是成纪王萧牧的义子🐮。”
老者满意地点点头🎑，然后又有些自嘲地说道🏇：“我倒还没听说过成纪王这个封号👫。果然是在这底下太久了🍠，世事无常啊🅿。”他叹了口气⏲，满是唏嘘的意味⚡。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🅱，有些惊讶地问🐹。
“那是你们人类的叫法🐤。”老者轻轻一笑🌽，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐥。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐞，旋即他想到了什么🈁，恍惚问道🐶：“你……”他还没说完🐻，便瞪大了眼睛望向老者🍃，话语仿佛被噎在喉间👛。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👱，足比寻常人的臂展一倍还长🏪，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏵。之前双翼折在他背后🎖，萧祺还没注意到👪，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水✋，十分显眼⛱。
萧祺还没缓过神🍴：“我🆔，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🐕，因为对面的老者眼皮一跳🌔，脸色沉了下来🎃。
“这叫翼族🌵！”老者特意强调了最后两个字🍧，然后身后双翼一振🏆，狭小的山洞里卷起一阵狂风⛴。老者颇为自傲地说道🍌：“我叫顾虞🎊，现任翼族族长👕。”
萧褀仔细地回想了一番⌛，然后认真地说道♈：“从未听过这名字⏹。”
“若是你都听过🈸，那这清水间便早已不复存在了♒。”顾虞的话似有所指🎉。
还不待萧褀详问⏸，洞口外身影闪现🆖，又是一人展着双翼缓缓从空中落下👥，却是一个少女👈，十六七岁的模样🎂，皓齿明眸👟，一头褐色的头发盘在脑后👡，鬟鬓如风似雾🌯。她手上拿着一个托盘🏮，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎂。她身后的双翼却是雪白⭐，仿佛透明一般🍭，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下👅，显得更加娇小🐢。
顾虞将双翼收到身后🍽，笑道➕：“救你的人来了➰。这是我孙女✂，顾婉伊👋。”
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