三百里之外🌂，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍣，他一反常态🐧，舍弃了以往的进军路线🎾，改行向南✂，向王勋的驻扎地前进🌖。在那里♋，他将面对一场前所未有的挑战🐭。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⚪，他立即调整了部署👰：“青海参将萧滓🌿、喀什游击时春♈，离开驻地🌰，火速前往增援王勋🏢。”
“宁夏副总兵朱峦🌡、游击周政即日启程🐓，尾随鞑靼军☔，不得擅自进攻🐛。”
“甘肃总兵朱振🍥、参将左钦即刻动兵🍈，驻守哈密👘，不得作战🏓。”
然后他闭上了眼睛🐣，开始了漫长的沉默✳。
戚景通在一边站着🍖，丝毫不敢吱声🏅，但在退下之前✒，他还是忍不住咕哝了一句❤：”太子殿下👰，这样的兵力还是不够的🈲。恐怕没有胜算🌕，毕竟敌人是骑兵❔。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛👞，他笑了🀄：“不要着急🌴，现在才刚刚开始👥。”
等到达指定位置🌕，王勋感觉自己快要完蛋了⛄，他刚刚得知🎺，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌴，就自己手下这么点儿兵🐥，不被人砍死也被人踩死了🏨。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎢。
正在他彷徨无计时❤，就在此时㊙，他突然得知青海参将萧滓👟、喀什游击时春已经率军前来增援自己✨，大喜过望之下🍓，他下令全军动员🍕，务必英勇抗敌❣，与瓦剌军决一死战♊，坚持到援军到来❔。
弘治二十一年十月初二✅。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⏯，伊犁之战正式开始👭。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌗，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）👗，十分高兴👣，毕竟带五万人出来不容易🈚，不捞够本钱也实在不好意思回去🍚。
二话不说就发动了进攻🍌。王勋十分勇猛🎑，他知道自己兵力不多🌮，为了不让对方看出破绽⌛，一出手就竭尽全力去打🌔，发动全军冲锋🎇，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏰，他作出了错误的判断🌚，没有敢于立刻发动总攻🌜，给了王勋活命的时间🏉。
双方在哈密城外戈壁上激战🎂，打了整整一天🍠，到了黄昏🏜，帖木儿发现自己上当了🌟。对方转来转去就那么些人👦，自己居然被忽悠了这么久🍜，他十分愤怒🍆，但已经快到夜晚🌼，为了防止意外情况出现🏧，他命令部队包围明军⛵，等到第二天🎖，再把王勋大卸八块🍇。
然而情况总是不断变化的🆎。
第二天⛺，大雾⬆。王勋乐坏了⛔，他借着这个机会🎁，坚持好汉不吃眼前亏的真理🌝，溜进了哈密城🏀，让人啼笑皆非的是🏠，等到大雾散开🎾，他才发现🍪，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐷，竟然超越了瓦剌军🎍，也跑到了自己这边🏛。
帖木儿气得不行🎠，明军非但没有被打垮🏯，反而越打越多起来🌼，他失去了耐心⏪，开始集结部队🐤，准备攻城🌲。可还没等他准备好👟，麻烦又来了🌏。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐨，竟然主动出城发动攻击🏛，阿矢帖木儿急忙迎敌🐮，而他很快就发现越来越不好打了🍥。
明军的自信是有原因的🐇。为恰好这时🌌，青海参将萧滓🏫、喀什游击时春终于率部赶到了✏，来得正是时候👅，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🐟。到了现在🍼，他终于看到了一丝胜利的曙光🎙。
不过很可惜🍯，只不过是曙光而已🏴，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵⛓，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎓，帖木儿的名声不是白得的🏢，他没有被这种气势吓倒🎶，在极短的时间内✔，他已经作出了准确的判断✂：敌军兵力仍然不足🐲。
他冷静地发布命令🆖，将军队分成两部分别应敌⛹，并保持相当距离👉，防止敌军再次合流👝。他的这一招获得了奇效✔，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏂，反复冲击之后🎮，他们再次被分割包围⚪。王勋终于无计可施了🎾，想来想去再也没啥指望了🐀。
也就在三天前✍，朱厚照叫来了戚景通❓：“时候到了👤，立刻集合军队🌯，出征作战🌶！”
戚景通疑惑地看着他🃏，没有话🏢，但他的问题是很明显的🏺：东宫六率才来了一个千龙骑千总部❌，不到一千人🍞。敌人五万多骑兵👄，俺们龙骑兵再能打✌，火枪再厉害⏯，打五万骑兵❎，现在过去交战🐝，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍚，直接说出了答案🏎：“呵呵✡，别愁眉苦脸的👓。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎷，命令陈寿率延绥军前来会战👠，刚刚传回来准确消息🎁，他们已经按时到达指定位置🌀。”
戚景通终于明白了🐂，在那些日子里👩，朱厚照到底在等待些什么🍬。朱厚照站了起来🐛，他一改往日的调笑🎷，满面杀气♒，大声对还在发呆的戚景通说道🍳：“该轮到本宫出手了🐀，出兵吧🏙！”
综合看来➡，朱厚照的策略是这样的✍，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🏾，之后采用添油战术不断增加兵力⬆，拖住敌军🌅，并集结大股部队👇，进行最后的决战🍋。
事实证明🐶，他的计划成功了🎸。
十月六日🍣，朱厚照亲率大军🍶，自伊犁城出发♈，向哈密挺进👝。他已经迫不及待了🎎。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🌉，可他这次也被折腾得够呛🎛，从绝望到希望再到失望🅰，一日三变🏧，不厌其烦🌥。事到如今👧，援军也到了🍜，接应也到了❓，仍然无济于事🌁，他扳着指头数🏥，也没有发现还有哪支部队能来救他🎒。
当然了🎏，他是不敢指望朱厚照的🏹，在他看来⬛，这位太子殿下实在是个不靠谱的人👐。天亮了🍿，瓦剌骑兵发动了总攻🎪，王勋率部拼死抵抗⏪，但仍然难以退敌🎮，就在他即将支持不住的时候❔，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🆚！
朱厚照终于赶到了🌒，他实在很够意思🎲，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎦，正好看到王勋被人围着打🎯，虽然自己身边只有一千龙骑兵👑，但朱厚照没有犹豫⏸，他当机立断命令部队发起冲锋👠，瓦剌军没有防备⛄，又一次被打散🏅，三路大军就此会合🎊。
朱厚照见好就收🏰，没有立刻发动追击👛，而是命令全军就地扎营⏹，现在他手上已经有了一万五千人马✝，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍩，足以和对手好好较量一番🎷。
他相信👃，对面那个敌人是不会就此退走的🎼，吃了这么大的亏🉑，帖木儿绝不会甘心这样撤退👨，否则他这个始固汗地位将不保➗。
他果然没猜错🏾。帖木儿刚刚是被打蒙了🍂，先打王勋👗，没打下来➡，还多打出了两支部队🏩，现在又冒出了这么个大家伙🎈，派头不小🆑，也不知是什么来头🏼。无论如何🍇，不能就这么算数♐，就看看这个新来的有什么本事🌸！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐨，但无论如何⌛，这个坑他必须跳下去⏭。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎡，因化工工业跟不上✨，火帽产量不够）🐓，但射击速度很慢✉，并不太可怕🌵。
的确如此🎺，在机枪诞生之前🏕，骑兵还是陆战的王者🎨。帖木儿并不太害怕火器部队🀄，只要散开冲锋➰，火枪的威慑力并不比弓弩大🏸。他现在损失这么大🌺，却一无所获✍。实在是不甘心空手而归🏏。就这样🐭，他仍然集结了自己的所有兵力🌎，准备与这位神秘的对手决一雌雄🐦。
第二天早晨🈚，仍然是大雾笼罩🐖，帖木儿抓紧时间🎴，布好阵形🐪，准备发动最后的冲击🌀。
不久之后🏵，雾渐渐散去✏，他这才惊奇地发现✅，明军列着整齐的队形❗，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐉。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👕，仿佛沙尘暴袭来❄。面对如此气势🎫，朱厚照心里也紧张⏫。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎫，也听过那些伟大祖先的传奇故事👙，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前❔，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌳，闪亮的刀锋映成一片反光🌞，晃花了他的眼睛时✳，他这才清晰地意识到⏸，打仗实在不是一件好玩的事情🏳。
面对着铺天盖地的敌人🎫，朱厚照嘴唇有些干燥⏯，他忍不住咽了咽口水🌡。这次出来的匆忙🍔，又是偷偷溜出来的👲，总共才带了五门拿破仑火炮🌑，这样的大场面中🌱，起不了太大的作用🅾。
可事情已经到了这一步了🎦，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🎒。横扫天下🐇，纵横无敌🌱！先祖曾经做到的事情🍝，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍌，勇气又回到了他的身上🌦，在所有士兵的注视下👔，他拔出了佩剑🏊，发出了声嘶力竭的呐喊🐍：“杀鞑虏🐎！”
众军齐喝🎧：“杀鞑虏🌍！”
朱厚照把剑向前一指🈂，喝道🉑：“冲锋🎨！”
在朱厚照的亲自带领下🏦，东宫六率率先冲向敌阵🍓。
“杀🐪！杀Ⓜ！杀🎚！”瞬间火炮齐鸣🏴，排枪阵阵🏕，战斗就此开始🆕。
看见明军出人意料地发动了进攻🌓，帖木儿也拼了老命⛔，他发起了总攻令🐶，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🌖、你来我往🏯，明军虽然火器上有优势⛳，但是骑术与敌人相差太远🌐，机动力不如对方🌂，兵力也比对方少很多🎍。一时间⏺，双方打的难解难分🌊。
事实证明🍞，朱厚照是一个优秀的指挥官👝，在战乱之中🌈，他保持了镇定🏻，还在阵中来回纵马狂奔🍭，鼓舞士气🍠。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🏔，士兵们英勇奋战🏸，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击✡。
战争就这样进行了一天🏋，打到这个时候☕，双方也不讲什么策略诡计了🈲，很多时候就是拿刀互砍🎵，谁更能玩命谁就能赢🐋！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🏇，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐚。他们的火枪射程远⛳，射速快❣，哪地方出现危险🌬，他们就冲向哪里❤，龙骑兵成了场上的救火队员🌇，往往一阵排枪过去🎫，敌人就会被撂倒一片🐀。
就这么折腾到了下午🌇，看着无数如狼似虎🆓、似打了兴奋剂的明军❔，瓦剌军队顶不住了🏯，帖木儿也撑不住了👐。
这些年🌶，因为羊毛产业👗，大明边民越来越富裕✌，瓦剌人经常越境抢劫🐡，也得手几次🎛。阿矢帖木儿眼红🎙，本来只是想来抢点儿东西就算数🎊，却碰上了这么个冤家🏃，结果赔了大本钱🈚，无奈之下✈，只能发出那道丢人的命令👱：
“退兵🌆！退兵🏦！”
然而他想走🏋，却走不了🌕！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐝，更要命的是🎦，就在战斗最激烈的时候👚，从左翼忽然杀出来一支明军❓，切断了他的归路🏘，帖木儿被三面包围了⤵。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🐥，一分钟能打五六发✝，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎩，龙骑兵所向披靡⛲。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⏸。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍰，看到瓦剌兵向后退却🏇，他便下令全军追击🐾，一路赶到了伊犁河畔👦。混战中🐷，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌓，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍣，被战马踩成了肉酱✊。
见此情形🃏，明军大呼“敌酋授首”🏝。主帅已失🌋，瓦剌人彻底崩溃了🎊，再也无法组织有力的反击🍉，他们狼奔豕突🌩，一心想逃命🏚。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🏣，四万多人不是被击毙就是被俘🌌，明军缴获牛羊战马无数🎱。瓦剌可以说是全军覆没🎆。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血⚪，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⛔，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳⛓，耀得睁不开眼来🐇。大风卷起了朱厚照的帅旗🎁，在风中猎猎作响🆎。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐰，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐩，得意地调转马头🏗，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍖，在众人的欢呼声中🐩，大笑着班师回朝⚓。
这一刻🎐，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🆗。这一战之后🆕，这些瓦剌部落开始西迁🏕，从此不敢东顾🏟。
反而明军开始不断西进🌾，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）⬇，领土足足向外扩张了千里🎣。
……
边疆将士交战正酣🍵，江南一片歌舞升平🎷，这种现象在哪个时代都有⏹，也无可厚非🎃。
巳时三刻🎐，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎮，旋即衙门大开🐅。从院子里走出一队排衙仪仗🏿，簇拥着一抬八人大轿🎌，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍍，此刻他一身簇新的官袍⛸，颔下胡须打理得整整齐齐🏽，显得神采飞扬⭕。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷👡，抬过通泗桥🌡，上了南小街🐄，朝小东门方向迤逦而来🌀。今天风和日丽➰，是个难得的好天气👁。此时市声嚣杂人流熙熙🎽，听得喝道声👨，行人纷纷回避⚫，站在街边上🏌，看巡盐御史大人出行的威风✳。
自隋朝建都以来👂，扬州一直昌盛至今🃏。它昌盛的理由有二👪：一是处在江淮之间🌸，从杭州到北京通州的运河经过这里✊，是南北水脉交汇之处🍗。运河又称漕河⛵，因为地利与管辖之便🌂，漕运总督衙门就设在扬州❎。二是近海♉，邦内万民煮海为盐👌，利润颇丰🌟。全国每年的产盐总量大约三百万引🆑，扬州一地就独占七十万引🏊。因此🆚，全国八大巡盐御史衙门🈚，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏬。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐘，而这两大衙门都设在扬州🍢。常言道东南乃中国膏腴之地♒，而扬州则是东南的机枢🍫。历经隋唐宋元🀄，到了朱明王朝之今日🎧，这扬州比之纸醉金迷的前代🍦，又不知繁华了多少➡。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁✝，家家美酒娇娃🈸，满城的富贵之气🐢、脂粉之乐🍗、骄奢之风🈚，直让外来的游客咋舌✨。
如果说扬州城是一座天堂⛔，那么天堂中的天堂🐎，便是小东门前的小秦淮了🎾。这小秦淮南出龙头关✳，北出大东门水关🎣，两头都与运河相接🎊。扬州人习惯称运河为官河🌮。引官河水入城🍬，水程大约八里👋，古称市河🏘。
市河两岸🏜，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌹。一到夜晚👛，河上画舫如鲫🏂，两岸花灯万盏🐿。芙蓉罗绮满眼生辉🏅，丝竹笙歌不绝于耳🌪。置身其中👍，真不知今夕何夕👲。因南京城中秦淮河名闻天下🎑，此处便以小秦淮名之🏑。
大约两刻工夫👗，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷👔，进了一座宏丽的府邸🌍，在轿厅里停了下来🏓。他刚跨出轿门🍞，便见一位身穿石青云缎褂袍🐙、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来♎，朝彭韶深深一揖🏇，恭敬言道👄：“周某在此恭候彭大人大驾🌻。”
这周某名叫周洪🐝，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎁，扬州的大盐商⛺。他一个月前还在京城➖。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后⛓，他便启程回到扬州🌶。略略休整两天⚪，他派管家到漕运总督府衙投刺🌛。
李嗣见了焦阁老的信后🎍，便主动约见周洪♈，这李嗣正是焦芳的门生✏，从户部左侍郎任上升迁到扬州👅，虽比彭韶晚来半年🎋，但官大一级🎳，手头上不但管着漕船❎，更管了十几万漕军✡。因此🐺，在扬州城众多官员中⬛，自然数他最有权势🈸。
周洪本是扬州城中著名盐商👜，背景深厚🎶，这一下又攀上李嗣这个后台♋，更是风起云生不可一世🍕。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎨，自恃有首辅刘健这个后台👞，并不把一般官员放在眼里👎，现在刘健丁忧🏡，他一下子失去了靠山👅，顿时变得小心翼翼🍧。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌛，因此对他敬畏三分🏚。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🏩，心头不免狐疑✅，不知个中究竟🐵，却不敢怠慢✅，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时☝，便欣然答应🐙。
作为数一数二的大盐商🌍，周洪同其他盐商一样🏼，在南京✨、苏州和扬州均有住房🌺，若论规模势派🐊，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⏫。它沿河占地约有百丈之长⏺，自家有下河的码头🌩。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎚，都算是富甲一方的人物🈁，但他们的府邸比起这座周府🏍，却还是稍逊一筹🎸。这周府最值得炫耀的🏰，便是它临河的折扇厅☔。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌘，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇❌。
不单房子像大撒扇🏰，且临水一面🐨，无论是它的三座门🏧，还是三十六个窗子🎒，莫不做成扇子式样🐠。每到夜里🐬，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🆖，从河上看🏟，那便是三十九把大大小小的光扇🎮，闪闪熠熠璀璨耀眼🆎，成了小秦淮最为别致的景点👬。就冲着这道景🌝，人们把周府直称为扇厅府🌋。
彭韶本是个风月老手🎇，按他的脾性✨，他早就该成为扇厅府的常客了✡，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🌨，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏚。彭韶是刘健的门生❕，知道一些别人不知道的事情👛。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味✂，当时一个是首辅👞，一个是内廷内相👀，按理说应该水火不容🎟，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契✌，经常共同进退🎄。
其实这是犯了皇帝的大忌👈，只不过皇帝似乎从未察觉🎹，但小心驶得万年船🏥。正因为如此🏽，为了避嫌他才不肯与周洪交往👜。现在有李嗣交游在前♊，首辅刘健又下了台🎬，恰好周洪相邀🌂，因此他也就放下心中顾忌🅰，顺便到这扇厅府里头找找乐子了👊，也算是开开眼界🐿。
一下轿🎴，周洪的一句客套话让他听得舒服👪，彭韶习惯性地掸了掸官袖⛰，笑着答道⛪：
“周员外🏏，早就听说你的大名🎩，初次见面很让本官意外✖。没想到你长得竟是这副读书人的样子🐕。”
周洪嘻嘻一笑🐤，问🏺：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🐉，跟大部分盐商一样🏟。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👬，至少也应该是个肥头大耳的胖子👠。”
“为何？”
“很明显啊🎲，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话✈，两人彼此都不感到太过生分了✌。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🎹。彭韶落座之前🎾，环顾四周🎶，先把这客堂布置摆设浏览一遍❔，又走到阁楼前🍌，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍧，叹道🏔：
“本官来扬州不久🌹，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍇，呵呵❓，今日眼见为实🎡，这都是用银子堆起来的🐭。果然名不虚传⏮。”
“呵呵🎿，彭大人🎛，您有所不知🏦，我这个人是打肿脸充胖子🏊，好装门面👕，其实兜兜里没几两银子🍯。”
“啧啧啧🏥，周员外🎚，你这个人有些不实在🐫。还没开始就哭穷🌚，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍬，倒让周洪有些尴尬🌻，他连忙解释道🌓：“呵呵🌕，彭大人莫误会了🏔，说实话🐂，我周某为人最重的是情义🏫，把金钱看得很淡🎧。”
说话间两人分宾主坐下了🏷，这时一位小僮仆上来沏茶🎤，彭韶也不打算拐弯抹角🍕，待小僮仆人走开🆙，他呷了一口茶便道🆘：“周员外🆑，本官不喜欢绕来绕去🌻，你我素昧平生🎈，你费尽心机请本官来🌆，有什么话🏞，就请当面直说吧🎸。”
“呵呵🏥，彭大人还真是快人快语👥。呵呵🏘，请大人稍安勿躁👓，不在乎多等这一时🐴。”周洪一愣🈲，先是打了个哈哈🌚，然后狡黠地眨眨眼睛🍬，问道🎀，“对了🎪，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⚫，不知南京有没有心中牵挂的人🍶。”
“是啊🌌，快一年喽🏃！本官每天公务繁忙🐵，跟周员外没法比呀🀄！哪有时间想这些风花雪月🐉。”彭韶自嘲的笑了笑🍈。
“不对吧❣，彭大人♉，您要不要仔细想想？”
“不用想👐，的确无人🃏。”
“呵呵🍝，大人倒是不负青楼薄幸名啊⬆！嘿嘿🏻，我为彭大人请了一个人来🍲，也许大人会回忆起来♎。”
“哦🐃，是谁？”
“大人勿急🎢，你看后便知🌺。”
周洪说罢✡，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎟，那仆人转身急匆匆而去✊。不一会儿🈳，听得窸窸窣窣脚步声传来🐉，一挑帘✖，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⤵。
彭韶循声望去🌘，等看清楚来人顿时惊呆了🍑，这女子不是别人👮，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🉑。说起来🍅，他仕途这些年如此顺利⬆，还多亏了这女子相助🏫，说起来这女人还是他的贵人🌳。
事情还要说到弘治十六年👩，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍥，品级虽然不低🌰，其实是个养老的官🎋，没什么实权🌏。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍾，二十多岁就考中进士🍋，因为没有背景♋，所以也争取不到好的位置🐕，为此他伤透了脑筋👒。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👔，他虽然和刘健不是一个地方的人🎚，但终归是河南老乡🎂。为了搭上当时的首辅刘健⬆，他想尽了办法🏵，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌷，每次来必然要去光顾倚翠楼🍾，是倚翠楼中的常客🍔，跟李香兰关系匪浅🍟。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌲，用尽手段赢得了她的芳心🍡。此后通过她的安排🏔，彭韶结识了刘安⚡，又通过刘安的牵线搭桥❕，从而攀上了首辅刘健🅿，转眼还成为了刘健的门生🐡。从此他官运亨通🍛。
仕途有了起色🍝，彭韶投桃报李🌃，便也成了倚翠楼中的常客🈷，觞咏之乐云雨之会🍟，消磨了多少秋夜春宵➿。但自从调任扬州后🏆，一来新欢间出♿，应酬不断🍥。二来毕竟与南京山水相隔㊗，两人虽旧情不泯➖，却是无缘再次相会☕。
这世上从来没有真正的秘密🍲，只怕有心人打听🌈。盐商周洪探得这其中实情🏁，他为了讨好彭韶🏷，攀上这位盐道御史🎧，便派人去南京把李香兰接来🈵，让这一对旧情人在扇厅相见🍈。
“香兰🏎，真的是你？”彭韶一下子站了起来➰。
“你🐆，彭……大人👣！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐿。
她泪光闪闪🏃，似有哀怨🌊，言道🏐：“一别经年⛄，奴家听说彭大人官运亨通➖。”
“哎🍜，初来扬州任上🎌，诸事从新展布🐅，一直分不出身来到南京看你🌝，没想到一下子暌违近一载⛺。”彭韶话中有愧意⏯，睁着眼说瞎话也面不改色🏗。
“奴家以为你是薄幸郎🍰，但周大官人说⛪，是你委托他派人到南京接我来扬州🎚，奴家本来一腔怨气🐯，倒一下子被冲得干干净净了🐗。”李香兰说着破涕为笑🌆。
彭韶听她这段话🏮，内心感激周洪为他做了善事🏺，他朝周洪投以感激的一瞥❌，对李香兰说道⏱：“香兰⤴，我彭某未曾有一天忘记过你👀，你来了就好🎒，既来了🍰，就在扬州住下🎬，再不要走了🍷。”
看他两人眉目传情🍍，周洪插话打趣道👱：“呵呵👗，李姑娘一来⛅，扬州城中的那些大美人🏧，恐怕一个个自惭形秽♐，要气得投河了🐇。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👛，不觉已近正午🎒。周洪说有薄筵招待🌷，起身迎请两人到隔壁的膳厅✝。由于茶喝得多✏，彭韶想小解✝，看他一双眼四下睃巡🅿，周洪明了其意🌥，便喊过一个小厮🌜，命他领彭大人前去方便✳。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🉐，这屋子正对着内花园🐔，雕花窗子上衬着玉白的绫幔👯，显得雅致洁净🈴。小厮推开门恭请🌠，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出⏩，顿觉神清气爽✴，待他一步跨进门来🎂，却是吓了一大跳〰。
屋子里四壁空空👈，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🏕。他连忙把腿收回来🎉，问小厮✡：“这是干什么？”
小厮禀道👐：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🍕，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⛳。”
“溺房🎄，”彭韶又朝屋内看了看⏱，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍕，他又问道♎，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人♍：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌑，禀道✴：“大人看走眼了🈲，这不是真人🏚，是木雕的🐒。”
“啊⛹！”
彭韶又进得屋来⛏，走近细看🌧，又用手拍拍🌫，果然发出嘣嘣嘣的声音🐇。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🐜，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍞，看上去同真人无异🐭。
小厮跟进来✉，将暗藏在美人背上的机关一拨👚，顿时🆔，美人并拢着的两腿张开🌃，露出下面精致的红漆马桶🍿。小厮道一句“大人请”㊗，就躬身退了出去🐍。
彭韶解完溲出来🏺，竟有些意犹未尽🎡。他暗自思忖🏁：“尼玛👲，我彭某到扬州十个多月🐕，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🅾，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌲。单单解一个溲🎛，就让你有行房的感觉🌲，其他处就更不消言得👨。”
进得膳房👨，他朝周洪做个鬼脸🌂，劈头问道👊：“如果是李姑娘🍴，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏜，周洪立刻就想到可能是溺房的事🆙，便淫笑着问🐉，“嘻嘻👦，彭大人是说方便事？”
“对呀🍖！”
周洪回道⛓：“彭大人放心⏲，同样是大开方便门🐣，只不过男女有别而已✌。”
“你是说还另有一间？”
“是的🏟。”
见这两人说话如同猜谜🍷，蒙在鼓里的李香兰问道🌚：“你们两位说些什么呀🎼，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌁，没什么🍮，自己方便🐰，与人方便🐵。”彭韶说罢🌁，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🅰，竟扯起嘴角笑得周身打颤♌。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐙，少见多怪🍬。待他笑够了⛔，才道👐：“彭大人✒，李姑娘🐴，我们现在开膳可好⏰。”
周府的膳厅紧连扇厅🏉，也在河边上👥。这膳厅很大⛺，摆十桌筵席不成问题🐔。临河一面都是雕花木扇🐹，供设清雅🌀，洁净无尘🐁，一入其中便有食欲✋。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍦，厅里却空空如也🐞，不要说菜肴🐌，就是桌子也不见一张🌦。
彭韶好奇地问周洪🐔：“周员外🈸，我们吃什么呀？”
周洪回道🍊：“马上就有食桌抬过来🌟，烦请二位过目⛩，中意者就点个头🍷，这桌菜肴就留下🍲，不中意就摆个头✉，让它撤下🐯。”
周洪话音刚落🌴，就有侍者站在膳厅门口禀道🏕：“老爷🌴，现在能否游菜？”
“游👇！”周洪手一挥🎍。
顷刻🍮，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏀，侍者高声唱喏🍓：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下⌚，这一桌菜以鸡与蛇为主⛸，或炖或蒸或烹或爆🏪，形色俱佳香味诱人🐳，彭韶吞了一口口水👪，李香兰却掩起鼻子🐀，娇嗔道🏂：“哎呀👥，周员外🐩，奴家从来不吃蛇👃，我好怕🐲。”
“抬走👟。”
周洪一声令下✂，四仆人抬了食桌穿堂而下⛲。这边门里🆗，又有四仆人抬了一桌进来🎽，侍者又高声报了菜名⛏：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🍾，彭韶伸头去看🐴，原来是一桌的鸭肉鹅件🐍，做得也很精致⏹。彭韶笑道🈴：“鸭公鹅公👤，的确是绿野神仙⛲，如今成为口中之福⏱，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌫。”李香兰撒娇地补了一句🎠。
周洪一努嘴⚓，这桌菜又抬下了🎤。第三桌菜抬了上来👜，侍者又喊🎏：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐘，尽由孔雀🏝、鹌鹑🐩、八哥⚽、画眉等天上飞禽制成🏨。李香兰有留下的意思🌰，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🐕，手一挥又示意抬下🌰。
如此又过了六七桌🌃，当第十桌菜肴抬上时⚓，侍者又报🈴：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏬，都是小秦淮的特产🐊，像翡翠虾仁🏴、芙蓉鱼片🌜、金线鳝丝➡、蟹粉银鱼等等👘，无一不佳🏧。
李香兰一是因为腹饥🏭，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🎟，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐀，因此执意留下🍆。
彭韶顺她的意不再违拗🌪，便摇头晃脑文绉绉言道🏞：“好个秦淮惊艳🎥，实乃秀色可餐也🈷，唔🎌，今日开了个好头儿🌔。”
李香兰白了他一眼⬆，噘着小嘴说🎺：“什么话到你嘴里🎥，都变了味儿⤴，周大官人如此盛情款待🏇，奴家一是开了眼界🎏，二来心里头也过意不去👬。”
“哪里哪里🐾，”周洪解释道👣，“谈不上什么盛情🍚，我平常吃饭🎗，也是这种吃法👇。”
“每天都游菜？”彭韶问🌶。
“是的🎠。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐁，若饷客🌅，则加倍🈷。”
“这么说🍴，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌜，彭韶感叹道👍：“呵呵🌩，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳⌛，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识♒。”
李香兰今天大开眼界⬆，惊诧言道〽：“哎呀呀👈，这种请客的方式和游菜的场面🍼，奴家在南京从来没有见过✡。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👜：“香兰你囿于南京🎏，不知天地之大🍕，扬州盐商的享乐🎖，真可谓天下第一🍛。”
“哼🐏，我现在不和你抬杠了🍿。”李香兰说罢已拿起了筷子🏰。
用过午膳🈁，在周洪的安排下🍅，彭韶与李香兰被引至客房休息🐴。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说☔。待两人寝毕梳洗出来🌏，不觉已近酉时🎢。在扇厅里与周洪重新见过🍈，两人亦不觉有什么难堪⛰。
彭韶耍了这半日🎪，兴犹未尽🎥，他朝周洪抱拳一揖♍，问道🐙：“周员外🐂，叨扰半日🐇，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⏬：“早筹划好了⛑，我们现在去双虹楼吃茶🏵。”
“周员外🌆，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌺。
周洪殷勤答道🌪：“李姑娘❤，你有所不知🎈。在扬州老耍的人🅾，都知道一句话🌫，叫‘白天皮包水🍈，晚上水包皮’♟。这皮包水嘛🌏，指的就是吃茶🏺，水包皮嘛🌑，指的是泡澡🍔。这扬州城中⛹，酒楼茶肆与澡堂浴室♊，可谓比比皆是🎦。一家家争奇斗胜🎹，都是好耍的去处🏫。
单说茶肆吧🍀，扬州一城之中🌒，怕有数百家之多🎿。比较有名的🎛，有辕门桥的二梅轩🌃、蕙芳轩🏈、教场街的文兰天香🈚，埂子上的丰乐园🍥，小东门有品陆轩👟，琼花观巷有文杏园🏡，花园巷有小方壶等等🏁，这都是茶肆中最负盛名者⬛。
双虹楼在北门桥🌶，刚刚出城👤，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏆。这双虹楼是一个大花园🌯，楼台亭舍🈵，花木竹石🍌，收拾得颇有韵味🏰。那里的正楼东面可以远眺⛴，看不尽湖山景致🏬。楼上杯盘匙箸等茶具🍓，无一不精致👥。”
周洪口若悬河🐞，如数家珍👨，把个李香兰撩得心痒痒的🐗，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🏅，开开眼界⏮。美女相邀🐝，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏁。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌂，因有排衙仪仗导引喝道🍋，路上倒也顺利⛎，片刻就出了北门🎠。这家茶肆的主人早得了通报✏，知道盐运司御史大人要来品茶🏷，早把里里外外收拾得利利索索🌾，还把主楼的第三层整个儿空下来⏸，反正他也不会吃亏🍫，周洪早就给足了银子🍶。
因在公众场合🐸，彭韶还是有所顾忌🐼，自是不敢放浪👩，也就自然而然摆起架子🌹，昂首挺胸目不斜视🐼，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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