狄渊揉着自己的太阳穴🍮，双目紧闭🍮，脸上有些微痛苦的神色🍫。

严宸站在他桌前几步外🎨，有些担忧地问🏕：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎵，声音低沉地说道🐭：“无妨👣，只是本侯昨夜做了个梦🐤，梦见那逆子逃了出来⬛，跑到侯府来🐎，挥刀要杀本侯👥。”

“梦魇而已🐔，侯爷无需多虑🌏，按时日算🐖，二公子应该快到了🎹。只要将大公……那逆贼押送回来🍕，侯爷便可亲自审问🐋。”严宸回答道🐙。

“那样最好🏍。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐌，垂首道🌳：“是属下办事不力🐰，请侯爷降罪🏒！”

狄渊摆了摆手🌐，神情疲惫地说🐊：“人都已经逃走了🈚，降罪于你又有何益🎭。本侯最近🐁，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下⭐，发出低沉的响声🌗。

“既然是你的过错🌿，那本侯再给你一个机会〽。”

“多谢侯爷🐒！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍺，随意地往前一递🆑，严宸连忙接过🏸。

“这是乌烁来的消息🏻。西荒的东西找着了🏎。”

严宸诧异的神情一闪而过🌐，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏥：“恭贺侯爷🎿！”

狄渊睁开眼睛🎖，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏢：“此次事关重大🐔，本侯和夫人需得亲自去🎆，城中还需要留下一名主事人⚡。本侯心目中的人选是索平章👔。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏖，皱眉道🍈：“索将军素来神秘🎳，何况官职品阶还是低了些⚡，此次虽能证明他与叛贼无关👦，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌓，绝不似表面看起来这么无辜🆖。但本侯料想他所求🍏，不过是个名分⏬，是个与晖儿争夺的资格👠。在本侯的几个种里🌮，他倒也算得上能力出众🌼，只做个参将是屈才了🈳。那本侯就成全他⛹，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐭。”

“侯爷🏗，这……”严宸显然对此十分意外🌃，连忙说道🏻：“索将军毕竟有不可控的因素🍞，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌛，手指在桌面上轻轻敲着🈴。他微眯着眼说道⭕：“倒也不是非他不可✍。只不过那个逆子一死🎎，晖儿怕是要得意忘形了🐓。总得有人帮本侯敲打敲打他🈁，别让他做得太过分⚡。”

严宸一时语塞🎌，他清楚狄渊所言不假🎎，这位侯爷一向深谙制衡之道⭐，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👔。

“本侯对他也并不放心👞，因而他只是有个主事人的名号🌈，只有行政职权👥，而城中兵力调用🎖，除了漠狼营和直辖于本侯的军队♈，全交由你来统筹✝。你在旁牵制🎫，他应该也不敢胡来🐒。”

全城的兵权绝非小事✴，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎆，也还剩下侯府府兵🍟、负责城市治安的骁城卫和守城军🍜。这就意味着狄渊离开后🌋，沙疆城的生死就在他一念之间🍥。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👀，他看着狄渊🌻，甚至不敢相信自己的耳朵🌘。

“本侯离开的这些日子🌨，你把逃走的翼族人➗，还有救走他们的人全都揪出来👅。机会给你了🍦，兵权也给你了🐧，不要让本侯失望🌝。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍬，然后拍了拍他的肩🐄。

严宸先是愣住🍯，而后老脸上眼睛通红⏮，接过茶盏一饮而尽✋，一字一顿地回答🎪：“属下🏸，定不负侯爷信任🏠！”

狄渊微微点头🎺。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👮、摔成两半的茶盏上🍧，眼中光芒一闪而过🌗。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍄，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐠。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏯，心下有些悲戚的意味🈺，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛩。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🆔。

“多谢🍚。”萧祺接过布条👈，将手上的血迹擦掉🐅，晓汐始终低着头⛸，又扭开头去🈵。

他们总共救出二十九人🎍，大多都是十一二岁的少年🎬，还有几人甚至更小㊗，不过八九岁的模样⏩。他们无一例外伤痕累累👆，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏆，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏼。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的✈，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐑。

“这么说🐎，原来不是你出卖的清水间吧🍝。”洛小羽靠着树🐓，虚弱地笑着🎼，“我也觉得你不像🏴，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⛽。”

“你怎么样？”萧祺问🍑。

“倒是活下来了🌱。要是再来晚些🏄，我怕是要自尽了🌦。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎲，从小就像牲口一样被人训练⛏，听个号子就能随意拆迁🌯。”洛小羽脸上的笑有些木然🎨，“相比起来他们比我们还好受些✅，他们可能是暗羽所生👦，从出生起就在这般环境里🏩，也不用多吃苦头就能学会服从⏪。呵呵🐹，可惜咱们这些人年纪大了些🏅，更难控制🎱，不把咱们也变成牲口🎭，他们不放心把我们变成杀人的刀⏳！”萧祺发现👠，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🌒，出现了从未有过的戾气⬛。

萧祺默然片刻🐳，想不出话来抚慰洛小羽🎾。

穆长笙靠近过来👯，拍了拍他的肩头说道🍤：“顾姑娘回来了🏺。”

萧祺抬起头👁，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎽，缓缓降下🍜。萧祺看着两人🎯，不知是日光还是什么东西🏢，让他不禁微眯着眼🈹。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🎦，身上几乎没有一块完好的肌肤🌶，背上更是血肉模糊🌑。顾婉伊将他放在地上后🏍，仍止不住地抹眼泪⛩。

张晟刚一落地就扑通跪倒🎭，向萧祺猛地一拜👢。萧祺被他吓了一跳🌇，连忙上前扶起他㊗。

“萧兄弟大恩⏪，张晟铭记于心🏔！”张晟说着🍄，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛹。

张晟本就虚弱至极⏭，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎬，受了不轻的内伤🎉，此时保持清醒就不容易🈂。萧祺不费力就将他扶了起来👦，几乎是同时🎢，张晟的身子瘫软🌊，烂泥一般倒下去👥。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏅。

顾婉伊将张晟安置好🍋，这才看清萧祺身后二十来个族人🌫。她的眼泪顿时流淌而下⛺，捂住自己的嘴✍，呜咽的声音从指尖流窜而出🎍，心神激荡下🌀，缓步朝着他们走去🐋。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊👁，仍然清醒的几人也泪流满面🈺，有些费力地和她打着招呼🍑。

萧祺和穆长笙🐖、晓汐立在一边🌫，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌏，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍜。

“对这些小孩儿都下得去手⚾，真是心狠呐⭐！”穆长笙抱着剑🎅，少见地露出愤怒的神情⬅，义愤填膺地说🌙，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🈳，都不得好死🍣！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🈂，也同样来源于他如游侠般的豪气🈷。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎮，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🍲，没有愤怒⭐、凄然🆎、悲悯等任何情绪⛵，却隐约有些空虚失落的颜色👧。他只淡淡说道🐤：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌃。”

穆长笙一愣🐒，低声嘟囔道👰：“怎么会……”

萧祺的声音不大🍝，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🈲。她脸上的泪痕未干♎，闻言却微微颤抖了一下⏫。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👋，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌏。

她确实十分犹豫🎬，萧祺一句话就看穿了她的心思🍂。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👫，复仇是她不可推卸的使命⏩，也是她的执念🐈；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊♊，却不需要执意犯险🌰，对生者来说🎠，活下去才是最重要的事情🐄。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎦，无论是来到沙疆城⤴，还是探查暗羽Ⓜ、营救张晟🎋，萧祺总是以身犯险👆，是自己最可靠的臂助🐹。顾婉伊明白其心意🍡，却从未挑破🎁，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🀄，留自己一人孤立无援慌乱无措➗。

如今她找回了张晟和族人🍒，她无需顾忌萧祺的离去❄，但此时的放弃和畏缩✉，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌽、被自己“利用”的人🍀，即便他心里比谁都清楚🆑，却仍义无反顾🍷。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏈，一直低着头⏺。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍈：“顾姐姐才不会呢🌿。被打了还不还手🐪，才不是我认得的顾姐姐〰！”

他说话时☔，既不看着顾婉伊♎，也不去看萧祺🏰，而是极目远眺🏺，望着远方❕，像是自言自语🏯。只有顾婉伊才熟悉🌳，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍖，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👯。

顾婉伊犹豫了许久🐀，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎫。

此时萧祺突然开口道🏧：“既然顾姑娘心愿已了🎉，那么萧祺也算是践诺了👜。接下来的路🐕，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌤。”

顾婉伊迷惘地抬头❓，与萧祺四目相对🌡，刹那间👜，眼神里仿佛有千言万语🍡。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌉，可她自己都不确定有没有发出声音🈂。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐡。

“不♈。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌕，不管那是谁⛩，都不是你们现在所能匹敌的🍱。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎲，活下去🎍。报仇之事🌐，来日方长🐈。”

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