爱丽丝看着他的脸色🏍，神情变得古怪起来♌。
鲍恩此刻的表情🐋，像极了被非礼的小媳妇👧。
这一点🎲，让爱丽丝联想到了一些令人发笑的事实🎗。
该不会史密斯先生被那位索菲小姐占了便宜吧？
这话听起来可真是够怪的🎴。
爱丽丝往索菲小姐的方向看了一眼⛱，暗自佩服这位奇女子是个狠人🍅。
相比于鲍恩表现出的鄙夷🏞，爱丽丝反而不怎么反感索菲小姐的表现🌹。
至少这种女人为了目的♒，可以不择手段🍶，而且也豁的出去✔。
倒也没至于又当又立🍨。
只不过她努力的方向完全错了☝。
如果想找一个有钱有地位的男人〰，那种四五十岁的贵族老鳏夫才是好的选择🆑。
当然🐈，这只是爱丽丝的设想🎆。
如果索菲小姐这么做是在追求爱情🆔，那就另当别论了🍴。
至少道尔先生和史密斯先生都是青年才俊🌴，说是因为才华和外表看上他们🐿，倒也无可厚非🌤。
一群人在金碧辉煌的大厅里🐖，气氛热烈又欢快🎨。
爱丽丝端着酒杯和鲍恩找了个地方坐下🍎，看了看四周🌗，忍不住感叹🍪，上了年纪的人估计都喜欢热闹🏈。
这种乱糟糟的热闹🐛，持续到了晚饭前🎂。
到了晚宴时分🐁，人们围坐在一个大长桌前🍤，为今天的主人公庆生✴。
史密斯公爵坐在上首🌟，而女主人的位置则空着🐆。
公爵夫人在前几年寿终正寝🏵，如今史密斯公爵都已经年过七十🎮，自然也没心思绪娶🈁。
更何况他的儿子以后要继承公国🆕，多一个后母自然诸多不便㊙。
爱丽丝的位置就在公爵的外孙女南丁格尔小姐对面⌛，只不过两个人都装作互相不太熟悉的样子❓，没怎么说话👇。
千万别以为这对小姐妹失和了🐶。
她们只不过是在演戏罢了🐺。
南丁格尔夫人丝毫没有意识到🌟，自己的女儿已经和爱丽丝私底下说好了🏡，要在必要的时候离开麦西亚🈴，去往普鲁士学习护理🏔。
鲍恩感觉两个人气氛不太对🏓，却也不敢多嘴👗。
泄露女孩子的秘密🌻，恐怕是要被记恨很久的🌌。
由于公爵本人不太注重饭桌上的规矩🍥，客人们自然也就自由交谈♑，而不是根据主人的转向更换交谈对象了✔。（注1）
爱丽丝注意到鲍恩脸色不渝的看了一眼斜对面👃，又轻蔑的哼了一声🐲。
她顺势往那个方向看去🍾，正看到索菲小姐在和一个四十岁上下的男人交谈🎍。
那人穿着价格适中➗、款式平常的长礼服⏪，留着络腮胡🍩，看样子🐼，应该是个高级工程师👎。
这一点让爱丽丝很在意🐃。
温斯特市有名的工程师可不多👏，没道理她居然不认识眼前的这一位🈯。
也许是她的目光停留的有点久🌰，对方朝她看了过来🎌，善意的微笑了一下🏼。
索菲小姐也看过来🍅，欢快的说道🈯：“雪莱小姐恐怕不认识这位先生吧？他是代替梅耶先生过来给公爵阁下庆生的⚽，对吧🐥，里维斯先生？”
梅耶先生是公爵的二女婿🏋，是德文郡一个名牌大学的校董Ⓜ。
而里维斯先生🎅，则是学校的一名荣誉教授✡。
里维斯先生冲着爱丽丝点头示意🎱，以后就继续和索菲小姐交谈起来🐸。
过了一会儿🏘，索菲小姐冲着上首的公爵说道🎯：“公爵阁下🏊，给我们讲讲公国里的趣事吧🌙！”
其他人也跟着附和🐱。
实在是这群年轻人和老公爵没有特别多的共同语言🍥，又不敢怠慢🎛，于是纷纷觉得索菲小姐的主意相当不错🌍。
公爵阁下用堪称宠溺的眼神🌉，看了娇俏的索菲小姐一眼🐵，然后才放下酒杯🍅，说起前一段时间发生的小事👥。
“你们都知道➕，我的小公国离查理曼帝国的地盘很近🎲，前一段时间🍦，一群普鲁士难民途径查理曼🐕，逃难到了我那里🌳。”
大家都聚精会神的听着🈯。
“有一天🍃，我外出巡视🌴，带了一队亲兵⏫。结果在经过一片森林的时候⏮，看到了一群难民🌍。”
“当时他们看到我的亲兵骑着马🐧，立刻大声哀嚎起来🍈，连滚带爬地往前跑🎷。”
这时索菲小姐说道🏢：“这群人一定是做了什么违反法律的事🏊！”
公爵阁下停顿了一下🎛，说道👢：“我当时也是这样想🎹，于是我吩咐亲兵抓住其中一个人☕，好问问他们做了什么坏事⬛。”
所有人都一脸好奇⛸，只有爱丽丝低着头🌉，百无聊赖的摆弄着自己的手套🎼。
公爵阁下似乎注意到了有人心不在焉⏬，于是问道🐥：“你们先猜一猜🌒，他们到底做了什么？”
公爵阁下左手边的人率先开始回答🎵，“我猜测他们偷偷在森林里捕杀雄鹿👛。”
下一个人反驳道⛑：“不可能⛰，如果是那样🏥，公爵阁下早就发现了🏞！”
这时轮到里维斯先生🆚。
“也许他们刚刚行窃完毕👂，准备在森林里分赃⏲。”
……
客人们都说了自己的猜测👍，什么抢劫🐠、偷窃🎅、偷猎🍈、滥用药物👯、杀人🌖、绑架⛷，几乎能想到的都想到了👌。
轮到爱丽丝的时候🏰，爱丽丝才抬起头❤，说道🏫：“他们没犯罪🎤，只是在森林里拾取生火用的小树枝🆘。”
“怎么可能？捡树枝又不犯法⚾。”立刻有人提出质疑🐴。
“捡树枝在普鲁士是违法的🎩。”爱丽丝面无表情的说了这么一句👖，气氛立刻就有些冷了下来🌶。
还是索菲小姐及时救场⤵，“这样说起来✉，普鲁士对那些穷苦人可真是太刻薄了🐦，他们逃难到史密斯公爵的公国🏬，也算是好事了🎤。”
其他人反应过来🍒，也纷纷附和👒。
等晚餐结束🌼，爱丽丝没再多留🎤，被鲍恩送到了大门口🐻，上车回了家🍽。
……
“索菲小姐呢？”
夜晚⌛，里维斯先生向一名女仆问道🐃。
女仆的脸上闪过一丝鄙夷🏇，心底对索菲小姐的做派不大看得上🎥。
“应该是在书房和公爵阁下聊天吧🅿！”
另一个女仆则说道🌵：“不🌾，我早就看见她从书房出来了🎀，她现在应该在练歌房🆑。”
“好吧⛔，那应该就是在练歌房👄，就在那边⏸，右手边第三个房间🏸，里维斯先生⛹。”
里维斯先生表示感谢🏨，等走进了🌠，他听见了里面传出来的歌声🏤。
作为一个歌剧演员⤵，索菲小姐的肺活量可不是说着玩儿的⏺。
出于礼貌⛷，他没有打扰对方练习歌剧❕，原路走了回去🌞。
“里维斯先生？您怎么没进去看看？”
女仆很快又一次遇见了他🏚。
“索菲小姐应该是在为明天的表演做排练⚾，这时候我可不该打扰她🐇。”
女仆侧耳倾听🉑，果然听到了隐隐约约的歌声♍。
等里维斯先生走远了🎺，她才撇撇嘴❎，向楼上去了🆙。
注1🐉：英国晚宴上的餐桌礼仪🎛，为了避免某一个客人被冷落👄，客人们会根据主人的转向🏏，跟着一起调转方向🎱，和另一个方向上相邻的客人交谈🐆。
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