“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问👛，“你这次不是专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗✍，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？你们是不是联合起来玩弄什么阴谋？”
威廉噗嗤一笑♊：“你想得太多了🐓，普特曼斯先生🏯。』ΩΩ笔趣Ω阁ＷｗＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ我们才不屑于联合西班牙人对付你们尼德兰人🏺，准确地说♐，你们都是我们要驱逐的对象🐳。将军想完全掌控大员🆗，而大员岛上除了你们🌑，西班牙人也有一个据点🌛，也必须要拔除👮。为了让愚蠢的西班牙人认清远东的现实🌸，一劳永逸地解决问题🎤，必须让马尼拉看看我们的实力👋。”
马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午☔。早晨❌，清风叩开窗扉♑，踅入房中🏖，令人为之一爽🏄。然而好景不长🏐，晨风刚刚涤荡睡意➡，打起精神时🎑，灼人的热气很快随之从窗外袭来🌀。即使倚窗凭海也不能远眺❗，因为波涛的闪光犹如熊熊煤火🐢。涂抹成西班牙式的雪白房屋墙壁放射出教人目眩的白光🐀，而天空则好像一片火海🎐，刺得人眼睛也睁不开➡。
还未到晌午🏦，外出已经成为炼狱中的一种折磨♍，待在屋里则令人困顿不堪🐈，睡魔重新又袭来👓，将人逼进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中🌼。迟至黄昏⛄，人们才能从昏睡中清醒过来🏙，感到舒畅一点👂。西班牙人征服了菲律宾🏮，却被天气所征服🎌，不得不改变习惯♏，将他们挚爱的斗牛表演安排到黄昏时分举行🎗。
菲律宾的雨季通常令人望而生畏👊，但是今天却属于例外🍿。平时在天空下浮荡的那层湿润的雾气逐渐散去🍳，马尼拉大教堂🍩、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中🍌。
马尼拉市长的府邸里却热闹非凡🎥，尽管是雨后的下午⛎，百叶窗的缝隙里仍然透出蜡烛的火光🏖，乐队交替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快的塔伦泰拉舞曲🌨。毫无疑问市长伊萨贝拉先生正在府中举办一场热闹非凡🐩，甚至可以说在马尼拉前所未有的宴会🌹，连花园里都挂满了各种日本纸做的彩色灯笼🐑。见多识广的人都知道这种排场是效仿意大利风俗的时新做派🐷。
除了总督和大主教以外🐆，几乎马尼拉所有的头面人物都聚集于此🏽。绅士淑女们故作典雅的交谈笑闹和音乐声混合在一起🏜，其间夹杂着仆役们或高或低的吆喝🈳。身材矮小🏇、身穿白色制服的他加禄仆役端着杯盘🍹，满头大汗地和高大健壮的黑奴时而碰在一起🏕，时而在人群里穿来挤去🏠。
从大厅门口不时地会传来仆人的高声通报🍰，宣告某某上校🍹，某某官员🐤，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到🏺，人群中有时会因为听见某个名字和称号而生些轻微的骚动🍃，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑🍏。
马尼拉实在太过偏远⤵，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社交圈子所熟知🏌，激不起一点新鲜劲儿🌜，至于那些除却传说中的财产数量外其它不名一闻的商人🐹，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒🎓，就更不能引起人们的兴趣了🌎。
类似这样的聚会经常举行🎻，这也是日渐衰落的马尼拉为数不多的安慰自己的方式🐘：比起满身铜臭的尼德兰人🌒，伊比利亚人的社交聚会要更优雅🍝、更上档次🐤。
西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第一个全球性帝国⛓，不幸的是这个帝国诞生在没有无线电🌶，没有机动船的时代〽。在地中海🐐，他们要面对土耳其人👑；在欧洲大6🍱，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人🆖；然后是荷兰人和英国人🍆，在亚洲和美洲🐹，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地👲。
似乎要为这个帝国增加更多的负担🍹，现在西班牙国王又当了葡萄牙国王🎊，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——所以说🌀，进入17世纪后🆑，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人⛴，西班牙人的衰落那不是偶然🏖，而是必然🍻。马尼拉近乎自我麻醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影🌤。
这样的聚会几乎每个周末都会举行🍄，如果不是一个坏消息传来🌋，名媛和权贵们又会在酒精的麻醉下结束这场聚会🏠，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会✈，给自己的丈夫戴一戴绿帽子🌁。
一名传令兵惶恐不已地走进大厅🎢，向市长伊萨贝拉耳语了几句👁。
市长先生脸色变得极其难看👥，他示意乐队停止演奏👕，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾👪，我必须提前结束这场聚会🌩。一支来历不明的舰队封锁了港口➰，总督萨拉曼卡先生下令🐇，停止所有娱乐活动➰，军官们都回到自己的岗位🎗，全城进入警戒状态✒。”
脸色绯红的贵妇们愣住了⌛，继而开始诅咒这伙不知道从哪里来的家伙㊗，破坏了自己愉快的幽会🍺。
年轻的军官们则满脸严肃🎑，他们知道被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么🆓。一名军官大声说:“一定是该死的尼德兰人🎞，他们筹划这样疯狂的举动已经很久了🍟！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋强国进行着争夺🌜，尤其在远东竞争最为激烈🅰。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的菊花也不是一天两天了🏡。
此刻🌔，马尼拉总督府邸内🌾，萨拉曼卡正皱眉看着窗外👞。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定这是一支规模不小的舰队🍂，而且吨位过了普通的盖伦船🌇。
每一个西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚⏺，一旦遭遇到敌人的进攻🃏，除非正好有地方分舰队在港内驻泊🐡，否则他们是得不到任何支援的⌛。殖民地的防务只有自己靠自己🏷，在平日里就做好战斗的准备🎙。
他观察一番后🆑，叫来传令兵:“命令所有的6军士兵进入防御状态♌，防止敌人攻打城堡🍂。然后派人去和对方交涉Ⓜ，看看他们的意图是什么？”
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