魏紫坐在马车里，安静地看完了这一场杖责。
起先萧杜鹃还能发出惨叫声，后来声音渐渐微弱，身下也渗出了鲜红的血液，等萧贵夫妇闻讯赶来的时候，她整个人宛如从血水和汗水里面捞出来的一般，脸色惨白虚弱如金纸，像一尾快要干涸在太阳底下的鱼。
萧贵夫妇失声痛哭，禁不住痛骂起镇国公府。
周围的百姓看得乐呵，指指点点道：“自己贪图荣华富贵，冒名顶替被打，倒是怪起主人家来了！不知羞耻！”
萧贵夫妇又心疼又丢脸，连忙叫来担架，把萧杜鹃抬了回去。
魏紫心情愉悦，放下车帘：“回去吧。”
与此同时，另一边。
就在魏紫偷偷溜出府的时候，沈侍郎家。
沈家今天举办赏花宴。
沈侍郎不仅邀请了萧凤仙，还邀请了其他十几位年轻人，都是他看好的能在明年春闱中大放异彩的举子。
沈萱也邀请了一些姐妹前来做客，一时间前院吟诗作对谈词论赋，后院环肥燕瘦鬓影衣香，整座府邸好不热闹。
因为萧凤仙的缘故，萧凌霄也被请来参加宴会，他惯爱交际上京城里的达官显贵，因此很乐意赴宴。
沈萱招待着姐妹，有些心不在焉。
脑海中，萧凤仙的身影始终挥之不去。
那个人可真过分，都来她家做客了，也不知道来后院探望探望她。
大红灯笼都准备起来了，他还想装到什么时候？
她实在不愿意放下脸面主动去见他，然而转念一想，男人最好面子，她从头到尾，确实不曾给他几分颜面，他心里难过也是有的。
正所谓打一棍给个甜枣，或许她确实应该把姿态放软一点。
她琢磨着，决定纡尊降贵，悄悄去前院看看。
前院的举子们正聚在抱厦里作诗。
过了片刻，萧凤仙忽然起身离席。
萧凌霄连忙跟上他：“二弟干什么去？你不留下来和同届的举子们联络联络感情吗？将来若是同朝为官，他们可都是你的重要人脉！像我们这种小地方出来
的，宗族里面没有人在朝堂帮衬，就只能依靠老师同窗和结交的朋友了！”
萧凤仙睨他一眼。
他这所谓的长兄，看起来好像很关心他似的。
然而他心知肚明萧凌霄有多么虚伪，之所以对他好，不过是想通过他和沈春秋乃至花厂督攀上关系。
他淡淡道：“去见沈春秋。”
萧凌霄眼睛一亮：“我陪二弟一起。正巧我前几日做了几首诗，想请教沈侍郎。”
萧凤仙不在意：“兄长若是跟去，那么无论我待会儿说什么，希望你都不要插嘴，只管微笑点头就是。”
萧凌霄点了点头：“二弟放心。”
只要能结交沈侍郎，不插嘴算什么，他甚至可以全程都装哑巴。
沈春秋正在书房翻阅几位举子的文章。
看到萧凤仙的文章时，他心尖一颤。
这個青年的字，比当年又精进许多！
笔画锋利洒脱，字里行间似蕴含着无限杀意，文章里扑面而来的煞气险些吓他一跳。
行文也利索，政见相当犀利。
当今朝堂，人人都擅长和稀泥，他最近揣摩圣意，觉得天子很需要像萧凤仙这样的一把利剑。
他捡到宝了。
他喜笑颜开地捋了捋胡须，听见管事禀报萧凤仙求见，立刻示意请进来。
萧凤仙落座，开门见山：“我要退婚。”
萧凌霄坐在他手侧，刚吃了一口茶，闻言直接把茶水喷了出来。
他不敢置信地瞪向萧凤仙，这个人究竟知不知道他在说什么？！
他要退婚？！
联姻对象可是沈侍郎的独女！
这样好的婚事，外面的那些读书人求都求不来，萧凤仙竟然要退婚！
他还以为他这二弟有多聪明，如今看来，真是蠢笨！
沈春秋以为自己听错了：“什么？”
“我要退婚，”萧凤仙简明扼要，“我心中已有喜欢的姑娘，所以决定退婚。”
沈春秋一张老脸顿时拉得极长。
他望向萧凌霄：“贵府也是这个意思？”
萧凌霄心里又是喜又是悲。
喜萧凤仙有眼无珠愚蠢犯傻，不用他
亲自出手，就自己毁了这桩婚事。
悲他还没来得及利用沈春秋为他的前程添砖加瓦，就得两家决裂。
萧凌霄握拳挡在唇边轻咳一声，遮掩住自己扭曲的表情，勉强微笑点头。
沈春秋又火大几分，缓缓道：“老夫的官位虽然不算显赫，但也是有头有脸的人家。你说退婚就退婚，让我沈家的脸面往哪里搁？！更何况萱儿对你一片情深——”
“沈大人慎言，”萧凤仙挑眉，“沈姑娘对我并无男女之情，我跟她之间清清白白，这桩婚事本就是你们长辈一厢情愿擅自订下的。退婚之后，男婚女嫁各不相干。我不希望我的名字和她的名字，再扯上任何关系。”
沈春秋气怒：“我知道伱背靠花厂督，又年轻气盛，瞧不上我沈家，可我们沈家在上京也是体面人家，你无故退婚，让萱儿如何立足？她沦为笑柄，将来还怎么嫁人？！萧凤仙，读书和前程固然重要，可人品也是很重要的！”
“正因为考虑到沈姑娘的名声和姻缘，所以沈大人愿意退婚的话，我愿意支付你们万两黄金。有万两黄金做嫁妆，想必沈姑娘可以嫁到很好的人家。”
萧凤仙取出婚约文书，以及一张写明了万两黄金的钱庄存票。
萧凌霄眼睛发直。
万两黄金！
萧凤仙从哪里弄来这么多钱，就算是一品高官，也不可能拿出这么多钱！
这也就罢了，他竟然用这么多钱退婚！
简直是有钱没处使！
他有这么多钱，也不见拿出来孝顺爹娘和他这个长兄！
萧凌霄心疼到滴血，却只能面目狰狞地微笑点头。
沈春秋陷入沉默。
案几上的黄金存票，可是实打实出自明德钱庄的，绝不可能作假。
万两黄金……
他突然觉得，其实体面不体面也没那么要紧。
萱儿的名声，其实也不是那么重要。
他盯着存票，愤怒全消，表情缓和，唇角甚至噙起了一个还算慈蔼的笑容。
他一早就说过，萧凤仙做事妥帖细致，人品极好啊！
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