花宴浓倨傲地抬起下巴，打量面前的少女。
她那么年轻，过于娇艳的容貌令她看起来格外稚嫩矜贵，像是从未经历过雨雪风霜，然而她的眼神却很坚定，宛如荆棘丛里生长出的一朵娇花。
知世故而不世故。
她年纪轻轻，倒是活得通透。
花宴浓厌恶上京城里的年轻姑娘，却奇异地并不厌恶魏紫。
怀里的玳瑁猫儿不耐烦地呜咽一声，花宴浓伸手安抚，目光仍旧盯着魏紫：“温柔乡，英雄冢。跟你在一起，只会磨去他的锋芒和野心。比起儿女情长，他肩上还有更重要的担子。魏姑娘，你不能耽搁他。”
魏紫冷笑：“更重要的担子？是为你谋取权势吗？还是帮你排除异己，打听机密？听闻他遇见你的时候，还十分年幼，是你派人照顾他、教养他。我想，便是猫儿狗儿养上那么多年，也该养出感情了，怎么花厂督如此心狠，偏要把他往深渊里逼？”
“我如何行事，不劳魏姑娘操心。”花宴浓抱着猫儿信步远去，“伱只需知晓，天下没有人赞同你们在一起。往后余生，你都要离他远远的。安心备嫁吧，明年春深时节，本座也想吃你的一杯喜酒。”
他飘然远去。
魏紫抿了抿唇瓣，慢慢垂下头。
路边的营帐前燃着灯笼。
少女落在雪地里的影子纤长瘦弱，格外孤单。
……
年关将近。
府里的人都忙碌起来，各种年货如流水般送进来。
魏紫住在鹤安堂，清晨给老夫人请安的时候，忽然想起多日未见兄长，似乎从城郊冬猎回来以后，兄长就没露过面。
大约是魏绯扇的所作所为，给他的打击太大了。
暖阁里燃着地龙，雪光透过菱花窗上嵌着的琉璃照进来，显得阁子里既温暖又敞亮，角落的瓷花瓮里甚至还插着几枝鲜嫩艳丽的牡丹。
老夫人正在看魏蔓蔓刚抄写完的佛经，边看边对魏紫道：“你哥哥和扇儿也不知道在忙什么，这几日都没来鹤安堂请安。”
魏紫坐在窗畔，低着头校对账本。
她是知道缘故的，却不好对老祖宗说。
她笑道：“我还以为
只有我多日没见他们，没想到祖母也没见着。许是到了年底手边的事情太多，所以无暇来鹤安堂玩吧。”
魏老夫人闻言，便看向她。
雪光和窗棂的暗影在她白皙的面颊上勾勒出明暗光影，很是漂亮灵气，因室内温暖，她只穿了件立领盘扣的暗青色银竹纹夹袄，这样老气的颜色穿在她身上，却穿出了绿玉似的通透质感。
魏老夫人不禁想起，明年春末夏初，园子里如她衣裳颜色这般深青时，便是她出阁的日子。
却偏偏……
是给人做妾。
捧着佛经的苍老双手忍不住轻颤。
她眼眶微红，哑着嗓子道：“天家薄情，当年他是诸多皇子里面最势单力薄、最可怜的一个，十五六岁的冬天，被其他兄弟下毒残害，忍着穿肠剧痛夜奔到咱们府上，跪求你祖父救他性命。我至今仍旧记得，雪夜风寒，他跪在园子里，衣衫单薄，紧紧拽着你祖父的袍裾，流着泪唤你祖父阿伯，说阿伯是朝堂里面最清正的官员，定不忍心看他惨死。你祖父以为他是个好的，怜惜他自幼丧母忠厚老实，辛辛苦苦扶持他登基，没想到……”
老人闭了闭眼，哽咽难言。
魏紫按住账本书页。
她知道祖母没说完的话是什么。
没想到，竟扶持了一个白眼狼。
她藏住眼底对那位君王的厌恶，柔声宽慰道：“祖母何必伤心，皇子侧妃与寻常妾室又怎能一样？况且二殿下待我极好，想必是不会叫我受委屈的。”
魏老夫人知晓她是在安慰自己，深深摇了摇头：“好歹还有几個月的时间，也许事情会有转机也未可知。想来，二皇子那边也是不愿意让你做侧室的。”
魏紫无言，目光安静地落在账册上。
既不是嫁给喜欢的郎君，正室与否，于她而言已不是那么要紧。
只怕委屈了周显霁，要纳一个心里没有他的女子。
魏老夫人烦恼地放下佛经，不愿再提侧妃一事，换了话题道：“小紫若是得空，就去瞧瞧你哥哥和扇儿，看他俩在忙什么，怎么连我这个祖母都顾不上了？”
魏紫应了声是。
午后从
暖阁出来，魏紫已经处理完了府里的账册，因此很是空闲。
她想了想，带着青橘和金梅径直去了魏换锦居住的清桐院。
谁知去到那里，才被负责照顾魏换锦起居的大丫鬟告知：“自打从冬猎场上回来，公子只在家里住了一夜。听说任职的官衙那边也未曾点卯，连日旷工，惹得国公爷发了好大的脾气。隔壁的宋公子派人传话，说这些天陪咱们家公子在天香楼吃酒看戏，让咱们别担心。”
魏紫咋舌。
看来，魏绯扇给兄长刺激过头了。
早知道她就少挑一两件事情讲了。
得知了兄长的去处，她又到牡丹苑找魏绯扇。
这是她第二次踏足这里。
她记得原本屋内的陈设很是精致风雅，可这次过来，屋里一团狼藉，许多古籍都被撕碎扔在地板上，泛黄的纸页上密密麻麻全是魏绯扇的批注字迹，可见少女这些年在私底下有多么努力用功。
衣橱箱笼的柜门都敞开着，各种丝绸、银鼠毛、蜀锦等材质的衣裙揉皱成团，妆奁半开，各种华丽的珠钗首饰明晃晃地扔在案台上，打开的胭脂水粉几乎快要风干了，昂贵的瓷器玉器碎了满地，稍有不慎就会扎到绣花鞋底。
满屋的狼藉之中，唯独琴案仍旧摆得端端正正。
琴案上放置了一架漂亮的古琴，清漆锃亮，可见主人家平日里很是爱护。
魏紫扫了眼琴身，上面有魏换锦和魏绯扇的名字刻字。
大约是兄长昔年赠送给魏绯扇的琴。
“大小姐！”
几名侍女慌慌张张地奔进来跪倒在地。
魏紫问道：“你们小姐呢？”
“小姐……小姐昨夜去拜访慕容姑娘了，还……还未归家。”
魏紫瞥了眼凌乱的寝屋，道：“她不回家，你们就不收拾屋子吗？”
“并非是奴婢偷懒，而是小姐不许我们进屋收拾。”侍女战战兢兢，“自打从城郊回来，小姐就发了好大的脾气，把东西全砸了，还不许我们进屋伺候！”
正说着话，又有丫鬟匆匆进来。
魏紫望去，是母亲身边的丫鬟。
那丫鬟低头福了一礼：“夫人请大小姐过去说话。”
.....