狄渊揉着自己的太阳穴🍬，双目紧闭🎋，脸上有些微痛苦的神色🌈。

严宸站在他桌前几步外⛳，有些担忧地问✡：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🐙，声音低沉地说道🐧：“无妨🐃，只是本侯昨夜做了个梦🏆，梦见那逆子逃了出来❔，跑到侯府来👬，挥刀要杀本侯❄。”

“梦魇而已🎸，侯爷无需多虑⌚，按时日算🎁，二公子应该快到了🐀。只要将大公……那逆贼押送回来🎲，侯爷便可亲自审问🍫。”严宸回答道🏛。

“那样最好🍗。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌡，垂首道🐡：“是属下办事不力🌎，请侯爷降罪🏣！”

狄渊摆了摆手🎨，神情疲惫地说🌰：“人都已经逃走了🎏，降罪于你又有何益🏷。本侯最近🌘，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍱，发出低沉的响声♟。

“既然是你的过错🌄，那本侯再给你一个机会🐳。”

“多谢侯爷🎮！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⏩，随意地往前一递🏜，严宸连忙接过🈵。

“这是乌烁来的消息🏟。西荒的东西找着了👗。”

严宸诧异的神情一闪而过🍴，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐭：“恭贺侯爷🏌！”

狄渊睁开眼睛👖，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来✌：“此次事关重大🍁，本侯和夫人需得亲自去🍯，城中还需要留下一名主事人✨。本侯心目中的人选是索平章🏏。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🌒，皱眉道🏗：“索将军素来神秘⛵，何况官职品阶还是低了些🏹，此次虽能证明他与叛贼无关🍷，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎄，绝不似表面看起来这么无辜🍫。但本侯料想他所求🏥，不过是个名分⏸，是个与晖儿争夺的资格🎓。在本侯的几个种里👝，他倒也算得上能力出众🏇，只做个参将是屈才了🐿。那本侯就成全他⬇，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐬。”

“侯爷🈂，这……”严宸显然对此十分意外🏅，连忙说道🈴：“索将军毕竟有不可控的因素🎣，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角👈，手指在桌面上轻轻敲着🍄。他微眯着眼说道🏾：“倒也不是非他不可🏷。只不过那个逆子一死🌩，晖儿怕是要得意忘形了🆚。总得有人帮本侯敲打敲打他🐰，别让他做得太过分🏧。”

严宸一时语塞🐜，他清楚狄渊所言不假👛，这位侯爷一向深谙制衡之道🏥，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⛸。

“本侯对他也并不放心🐰，因而他只是有个主事人的名号🐮，只有行政职权🌠，而城中兵力调用🌟，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐙，全交由你来统筹🍢。你在旁牵制🏠，他应该也不敢胡来🈯。”

全城的兵权绝非小事🐒，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军♟，也还剩下侯府府兵🎲、负责城市治安的骁城卫和守城军🆑。这就意味着狄渊离开后🌾，沙疆城的生死就在他一念之间🐖。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👪，他看着狄渊🎗，甚至不敢相信自己的耳朵Ⓜ。

“本侯离开的这些日子🎃，你把逃走的翼族人❇，还有救走他们的人全都揪出来🌘。机会给你了🈸，兵权也给你了🌭，不要让本侯失望👄。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐧，然后拍了拍他的肩🍆。

严宸先是愣住🐊，而后老脸上眼睛通红❇，接过茶盏一饮而尽❇，一字一顿地回答🐿：“属下✂，定不负侯爷信任🏾！”

狄渊微微点头🎍。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍼、摔成两半的茶盏上🐘，眼中光芒一闪而过🌄。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎁，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍃。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎄，心下有些悲戚的意味🍩，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌩。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番👑。

“多谢⏬。”萧祺接过布条🆒，将手上的血迹擦掉🐘，晓汐始终低着头👆，又扭开头去🍗。

他们总共救出二十九人🐌，大多都是十一二岁的少年🐢，还有几人甚至更小🏂，不过八九岁的模样🌪。他们无一例外伤痕累累♑，有的还是结痂的伤口上再添新伤🆙，唯独所有人的一双羽翼完好无损👍。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎙，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来👅。

“这么说🐜，原来不是你出卖的清水间吧👒。”洛小羽靠着树🎹，虚弱地笑着🌭，“我也觉得你不像🏣，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上✍。”

“你怎么样？”萧祺问🏑。

“倒是活下来了🍐。要是再来晚些🍲，我怕是要自尽了🆓。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏠，从小就像牲口一样被人训练🍦，听个号子就能随意拆迁⏲。”洛小羽脸上的笑有些木然🏥，“相比起来他们比我们还好受些🍢，他们可能是暗羽所生〽，从出生起就在这般环境里👐，也不用多吃苦头就能学会服从❤。呵呵🌍，可惜咱们这些人年纪大了些🌖，更难控制✔，不把咱们也变成牲口🍨，他们不放心把我们变成杀人的刀🐺！”萧祺发现🏐，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎑，出现了从未有过的戾气🌿。

萧祺默然片刻🏔，想不出话来抚慰洛小羽🎗。

穆长笙靠近过来✍，拍了拍他的肩头说道🐴：“顾姑娘回来了🆖。”

萧祺抬起头⏯，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍔，缓缓降下🍻。萧祺看着两人⛏，不知是日光还是什么东西🌡，让他不禁微眯着眼🍴。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👑，身上几乎没有一块完好的肌肤🌌，背上更是血肉模糊🍐。顾婉伊将他放在地上后⏮，仍止不住地抹眼泪🐀。

张晟刚一落地就扑通跪倒🈳，向萧祺猛地一拜🍀。萧祺被他吓了一跳⬛，连忙上前扶起他🍆。

“萧兄弟大恩🐩，张晟铭记于心🏉！”张晟说着🌗，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⌛。

张晟本就虚弱至极🍬，又帮萧祺挡住严宸的全力一击➰，受了不轻的内伤✅，此时保持清醒就不容易👋。萧祺不费力就将他扶了起来🐊，几乎是同时🌽，张晟的身子瘫软🎪，烂泥一般倒下去☔。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐣。

顾婉伊将张晟安置好🌅，这才看清萧祺身后二十来个族人🍇。她的眼泪顿时流淌而下✉，捂住自己的嘴⏪，呜咽的声音从指尖流窜而出⭕，心神激荡下✒，缓步朝着他们走去🌹。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎊，仍然清醒的几人也泪流满面♏，有些费力地和她打着招呼🏫。

萧祺和穆长笙🌬、晓汐立在一边🎼，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👔，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🅾。

“对这些小孩儿都下得去手👍，真是心狠呐🌔！”穆长笙抱着剑👩，少见地露出愤怒的神情✌，义愤填膺地说🐿，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⚫，都不得好死🍩！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👮，也同样来源于他如游侠般的豪气⬅。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎧，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐖，没有愤怒🎊、凄然⚫、悲悯等任何情绪🏜，却隐约有些空虚失落的颜色🌁。他只淡淡说道🏮：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍿。”

穆长笙一愣🏼，低声嘟囔道🏼：“怎么会……”

萧祺的声音不大🌔，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎊。她脸上的泪痕未干👘，闻言却微微颤抖了一下👃。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望〰，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗❣。

她确实十分犹豫🏺，萧祺一句话就看穿了她的心思🌖。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌆，复仇是她不可推卸的使命♎，也是她的执念⛸；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👤，却不需要执意犯险✡，对生者来说🏝，活下去才是最重要的事情🐬。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎙，无论是来到沙疆城🍑，还是探查暗羽🌬、营救张晟🍊，萧祺总是以身犯险👦，是自己最可靠的臂助🐱。顾婉伊明白其心意🐮，却从未挑破🍰，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍳，留自己一人孤立无援慌乱无措🈳。

如今她找回了张晟和族人🌼，她无需顾忌萧祺的离去🈂，但此时的放弃和畏缩⬛，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🐊、被自己“利用”的人🍢，即便他心里比谁都清楚㊙，却仍义无反顾🐨。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐜，一直低着头🌖。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈲：“顾姐姐才不会呢⏲。被打了还不还手🎵，才不是我认得的顾姐姐🏭！”

他说话时🏄，既不看着顾婉伊🌒，也不去看萧祺🏝，而是极目远眺🏞，望着远方🐿，像是自言自语🏋。只有顾婉伊才熟悉🎺，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后⛱，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⛪。

顾婉伊犹豫了许久🐖，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话➕。

此时萧祺突然开口道🆖：“既然顾姑娘心愿已了👙，那么萧祺也算是践诺了🍞。接下来的路🌍，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⭕。”

顾婉伊迷惘地抬头🌱，与萧祺四目相对🍨，刹那间🈶，眼神里仿佛有千言万语🌿。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏭，可她自己都不确定有没有发出声音🎴。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍇。

“不❓。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍫，不管那是谁♒，都不是你们现在所能匹敌的👕。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎋，活下去🍱。报仇之事🏴，来日方长✉。”

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