突然街巷之中🍤，传来了一阵难听的声响🍵，尖锐刺耳🌼，像利刺一样直扎进耳朵里🍏。众人不禁伸手捂住了双耳♒。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🍠，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🎤，化出双翼🆓，跃起后🌧，转眼消失在黑夜里➗。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🆙，那黑衣人消失之后🆎，那怪异的声响也迅速低了下去🆙，很快便微不可闻👇。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🎟，便消失在黑暗中🍻。

柳清雪略一迟疑🎊，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况⏪，对周围毫无察觉🍼，迅速地穿越街道🌹，紧跟着神秘人而去🏒。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🌲，在他之前藏身的地方🍕，踪迹全无🌑。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🌶，迈步追去🐟。追寻不过片刻🉐，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🏨。几乎是毫不犹豫地🍐，她向前跃起🈚，手中雪影出鞘🎐，刺向那道身影🈷。

剑芒及胸🐿，柳清雪却突然止住了攻势🐟，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑⛵，问道🈂：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑♒，神情自若地笑道🌌：“对这些人有些兴趣的🍐，可不只有柳姑娘一人🐲。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🏍，除了珠宝🈴、稀罕玩意儿的买卖🍙，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答⌚，剑芒仍指向侯雁春🏀。

“情报贩子🌦，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎎，而像姑娘这般的人🎎，为了这些情报⛔，可舍得掏银子呢➿。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑👤，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🍃。

“那可真是巧了🌎。”柳清雪冷笑道👃。这侯雁春不知藏着多少秘密❤，她心中早已生疑🎡，心想着如何盘问些什么出来⬇。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🌵，不曾泄露柳姑娘的身份🎉，有什么话👡，可以好好说嘛🐪！”侯雁春看了看胸前的剑刃✖，笑道🏆。

柳清雪没有收剑的意思⭐，接着问道👄：“你深夜出现在此🐯，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🍒：“若非如此🈸，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🎢，我特意将姑娘引来🌭，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🐗！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🌜：“不过柳姑娘若是在追人🍕，侯某倒是能帮些忙🆔。”

柳清雪微微皱眉🎭，并不开口承认🈯。只是侯雁春知道自己在追人🃏，依旧不逃不避✉，他的嫌疑似乎轻了些🎶。

侯雁春接着说道🍒：“侯某其实早就来了🈯，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🎏，怕波及到自己🆎，便先离开了🐗。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🎽，走得飞快⛄，似乎未曾注意到我👠，那人未戴面纱⭕，我瞟了一眼🎛，我倒刚好认得🎰。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🍚：“沙疆城参将👧，索平章🎆。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🐯，此人居心叵测♈，敌友不明🍇，倒是很有可能藏在暗处🍆，坐山观虎斗🎷。她心中已信了几分✍，但全然未表现出来🐼，皱着眉头问🏯：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🍰，不过若是发现消息属实🐲，侯某还得向姑娘讨个打听的费用⬆。按照惯常🌏，得是这个数✌。”侯雁春满脸堆笑♊，手中比了个“二”的手势〰。

“我就算查验了👱，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手👁：“这种事咱们商行可是不做的⛪。侯某愿相信姑娘的为人🐦，在商行内等着姑娘来便是🍂。”

柳清雪不再答话🏀，归剑入鞘👈，冷冷地扫了侯雁春一眼🎟，迈步消失在黑暗之中🎅。

……

金銮殿之上🎹，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🍞，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🎑，比座前的空地高出数尺🏧。

隆元王朝建立之时🎉，这个帝王宝座便已摆在这里🍧，数百年来⛳，此座从未挪动❄。这宝座也显得很是富贵奢华➡，据说是纯金打造✍，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🌎，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样👓，分布在中间战斧的四周🎢。这便是叶氏的族徽🌏。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🏿，龙口衔珠🌰，却是真正嵌上去的夜明珠🍭。实际上这宝座靠背僵硬♓，两边扶手间距较宽🏔，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手❤，因此坐上去并不舒适👓，反而有些别扭🏦。叶倾缓缓坐了上去✳，恍若不觉🏮，双手抚摸着两边扶手上的龙头⏺，显是爱不释手⛓。

只是还差最后一步👣，他离着至尊之位🍽，只差一步🏠。

空旷的金銮殿走进一人🐈，叶倾清晰地听见了他的脚步声🌎，抬头向前望去🐒。叶衡秋站定在台阶前🀄，说道⛺：“父王🐬，叶暮山他……”

叶倾打断他道🌂：“他还是不愿👚，对吧？”叶衡秋点了点头🅿，静候父亲发话🏔。叶倾恋恋不舍地站起身来🍀，叹道⛱：“随本王来吧🈸。”

父子二人走出金鸾殿☕。平南王一脉如今在中州🐦，依旧是名不正言不顺🐋，他们因此不便将叶暮山关进囚牢👩，只能将其安置在一处偏殿🌁，派人日夜看守🍙，生怕他逃了出去🐹。只是叶暮山虽在殿中🎎，每日各种刑罚⛵，却从未中断⏪。

走到偏殿门口🎹，门外的守卫连忙行礼🎊，叶倾摆了摆手🆙，直接迈步走了进去✋。这里虽是偏殿✳，但里面已全然看不出之前的布置与格局🍕。

各种桌椅🏕、盆栽等都被搬走⏫，除了一张空荡荡的床🏭，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🎷，上面则摆满了各式各样的刑具🏸。周遭的窗户都被封死👕，只留一个门供人进出🍟，因而殿内显得十分昏暗⛸，一进门来👂，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🐾，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🐾。

叶暮山衣衫褴褛⏯，坐在那张空床之上👧，身上还有一些伤痕🏘，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🌡。他听见门口的脚步声🏊，微微抬头望去🍅，看见叶倾父子🌆，淡然一笑道⛴：“平南王好兴致啊🌠，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🈹，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🌲，说道🏁：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐘，叶氏天下得以保全🅱，你也能捡一条性命🌓，何不交出天子印🆚，在罪己诏上盖个章🌋，两全其美？本王以人头担保🎪，只要你合作🐝，绝不害你性命❤。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🏗，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住❣，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🏾，戏谑地看着叶倾✅。

叶倾认真地点头道㊗：“本王确与萧牧私交甚笃🍜，因此我日夜为奔海城祈祷🎼，希望他们能反败为胜⛓。只不过眼前有更重要的事👖，本王还抽不开身❄，你若是关心萧牧🏙，不如早早妥协❎，同意本王的提议🏕。”

“如此拖着🍦，对你我来说👔，都只是浪费时间🍘。我给你指条更简单的路吧🌒。”叶暮山坐在床上🌗，伸了个懒腰🏾，“杀了我🎷，自己再造个天子印🏭，以后这王朝姓叶还是姓什么❎，帝王宝座上做的是谁🏃，都随你🅱。”

叶倾目光似箭🍾，直往叶暮山射来🍪，缓缓说道⤵：“你骗不了我⏬。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣👛，少有地露出好奇的表情🌙，问道☔：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🈲，其实你可顽强得很🈴。你这般拖延🐘，只是在等待援军罢了🎊。”叶倾一副看穿一切的表情👐，看着叶暮山讶异的表情🌷，接着道🃏：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🐞，但本王去过皇室宗祠🍽，帝剑‘濯心’已然不见踪迹➿。若本王所记不差⛳，帝剑乃隆元始祖的象征🎾，亦可作为从诸侯调兵的凭证🍕。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🌾，到最后🈚，他的笑已近癫狂🏧。他披头散发🍵，抱头而笑🍳，显得尤为可怖🌴。叶倾于是更坚信自己的判断🎄，说道🌤：“本王查问过你身边的人🏅，在本王破城之前🌲，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🐃，自那日起👗，你那侍卫便不见踪迹🍾，帝剑‘濯心’也不见去向⌛，想必是你派他提前出逃🐭，去搬救兵了🌭。”

叶暮山似乎笑累了✴，斜卧在床上喘着气🍩，笑道👝：“平南王真是……”他一时词穷🍌，思索片刻🌞，接着道✋：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🎙，站起身来🍪，咄咄逼人地道🎙：“只是本王如何也想不出⌛，你能从哪里调兵勤王🍒。东境👑、西境自顾不暇🎎，北边朔州也已卷入清州的战事🐌，平峪二州一向冷眼旁观🐴，除了这些🎑，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着👲，一边向叶暮山靠近🎬，等他说到最后一句🎖，已经站在了叶暮山床前👢。叶暮山却没看见一般🌚，打了个哈欠🆘，睡眼惺忪地说道🐆：“平南王说是🍾，那便是了🍌，只不过如此看来🍎，平南王近些日子还不打算杀我⏸。那便请回吧🍑，我困了🐜。”

叶倾脸色铁青⏹，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🍌，便能攻破他的心理防线🌰。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🍰，与往日并无区别🏤。他知晓今日再难有进展🏠，一拂衣袖🍨，带着叶衡秋扬长而去🎟，路过门口时🍩，厉声对守卫道⏲：“今日🏀，加倍用刑🐪！”

父子二人走了许久🌑，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🌡。他本以为那是穷途末路的绝望✒，但此刻回想起来👯，却觉得叶暮山的笑脸上🍷，隐含着嘲弄之色🌋。

他越想越气👚，走在路上🌐，突然伸脚踢在道路旁的杂草🀄，尘土飞杨🌴，草根都被踢起🎺。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🈴，知道自己宽慰毫无用处⬜，只跟在他身后默不作声♏。

叶倾却突然开口道🎗：“既然他不交出天子印🐣，我们就想办法让他开口✨。”

“只是这些日子行刑不断🈁，他却始终未松口👣。”叶衡秋说道🎂。

叶倾冷笑道🌎：“撬不开他的嘴🐊，咱们就让他自己吐出来🏾！”

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