三百里之外⏱，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么⛅，他一反常态♐，舍弃了以往的进军路线🆒，改行向南🏔，向王勋的驻扎地前进🍪。在那里🀄，他将面对一场前所未有的挑战🐇。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化✂，他立即调整了部署🈹：“青海参将萧滓🉐、喀什游击时春🏉，离开驻地🆕，火速前往增援王勋🐋。”
“宁夏副总兵朱峦👝、游击周政即日启程⏮，尾随鞑靼军👡，不得擅自进攻🌔。”
“甘肃总兵朱振🐾、参将左钦即刻动兵⛱，驻守哈密🌽，不得作战🆘。”
然后他闭上了眼睛🐾，开始了漫长的沉默🎺。
戚景通在一边站着🎉，丝毫不敢吱声🎗，但在退下之前🏖，他还是忍不住咕哝了一句🎞：”太子殿下🌟，这样的兵力还是不够的🎉。恐怕没有胜算👒，毕竟敌人是骑兵⛵。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍸，他笑了⭕：“不要着急🏚，现在才刚刚开始🏅。”
等到达指定位置🌭，王勋感觉自己快要完蛋了🐕，他刚刚得知🐃，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐂，就自己手下这么点儿兵🐛，不被人砍死也被人踩死了👤。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏿。
正在他彷徨无计时🏛，就在此时🏹，他突然得知青海参将萧滓👰、喀什游击时春已经率军前来增援自己♓，大喜过望之下🏸，他下令全军动员⬇，务必英勇抗敌🅾，与瓦剌军决一死战⛷，坚持到援军到来🈂。
弘治二十一年十月初二➗。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⏲，伊犁之战正式开始🌙。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👐，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎠，十分高兴🈸，毕竟带五万人出来不容易➡，不捞够本钱也实在不好意思回去👒。
二话不说就发动了进攻👀。王勋十分勇猛🐯，他知道自己兵力不多👎，为了不让对方看出破绽🎻，一出手就竭尽全力去打🌬，发动全军冲锋🏜，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏤，他作出了错误的判断⛸，没有敢于立刻发动总攻🌚，给了王勋活命的时间🐸。
双方在哈密城外戈壁上激战🐭，打了整整一天⚫，到了黄昏🐬，帖木儿发现自己上当了👬。对方转来转去就那么些人⏭，自己居然被忽悠了这么久🍆，他十分愤怒🌗，但已经快到夜晚👃，为了防止意外情况出现🀄，他命令部队包围明军🎭，等到第二天🌟，再把王勋大卸八块🐪。
然而情况总是不断变化的🍝。
第二天👚，大雾🐔。王勋乐坏了🍒，他借着这个机会🐇，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎺，溜进了哈密城👈，让人啼笑皆非的是🉑，等到大雾散开🍌，他才发现👢，负责跟踪任务的副总兵朱峦🏨，竟然超越了瓦剌军🅿，也跑到了自己这边🍌。
帖木儿气得不行⛩，明军非但没有被打垮🐤，反而越打越多起来🐦，他失去了耐心⛔，开始集结部队👙，准备攻城👟。可还没等他准备好🌱，麻烦又来了✳。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐉，竟然主动出城发动攻击🏒，阿矢帖木儿急忙迎敌🍒，而他很快就发现越来越不好打了🐆。
明军的自信是有原因的🌯。为恰好这时🌓，青海参将萧滓🎖、喀什游击时春终于率部赶到了🌔，来得正是时候👫，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🈶。到了现在🐗，他终于看到了一丝胜利的曙光🈶。
不过很可惜🌙，只不过是曙光而已🏦，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵⏮，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿✨，帖木儿的名声不是白得的🐈，他没有被这种气势吓倒👩，在极短的时间内⬜，他已经作出了准确的判断🍐：敌军兵力仍然不足🏓。
他冷静地发布命令🐜，将军队分成两部分别应敌🏜，并保持相当距离♿，防止敌军再次合流⏯。他的这一招获得了奇效👜，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏍，反复冲击之后🈳，他们再次被分割包围🐞。王勋终于无计可施了🌘，想来想去再也没啥指望了🎐。
也就在三天前🐤，朱厚照叫来了戚景通🎗：“时候到了🐤，立刻集合军队🍘，出征作战🐠！”
戚景通疑惑地看着他🐯，没有话✌，但他的问题是很明显的🈲：东宫六率才来了一个千龙骑千总部♟，不到一千人✂。敌人五万多骑兵🎖，俺们龙骑兵再能打🐸，火枪再厉害🏒，打五万骑兵🌾，现在过去交战🎂，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🌯，直接说出了答案⛔：“呵呵🐥，别愁眉苦脸的🍜。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🍿，命令陈寿率延绥军前来会战♋，刚刚传回来准确消息🍁，他们已经按时到达指定位置🎏。”
戚景通终于明白了🐛，在那些日子里🐀，朱厚照到底在等待些什么㊙。朱厚照站了起来🐐，他一改往日的调笑♉，满面杀气🍠，大声对还在发呆的戚景通说道🆔：“该轮到本宫出手了🏺，出兵吧✊！”
综合看来🎧，朱厚照的策略是这样的🏿，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌝，之后采用添油战术不断增加兵力🏁，拖住敌军👐，并集结大股部队🍩，进行最后的决战⛩。
事实证明🎉，他的计划成功了⛵。
十月六日🐔，朱厚照亲率大军👃，自伊犁城出发👢，向哈密挺进🏐。他已经迫不及待了🍘。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍵，可他这次也被折腾得够呛🎲，从绝望到希望再到失望⛽，一日三变🏐，不厌其烦🎮。事到如今🍜，援军也到了👟，接应也到了🆚，仍然无济于事🈶，他扳着指头数⏸，也没有发现还有哪支部队能来救他🌁。
当然了🏸，他是不敢指望朱厚照的🌉，在他看来🎸，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🈳。天亮了⏫，瓦剌骑兵发动了总攻🍠，王勋率部拼死抵抗⛴，但仍然难以退敌🏫，就在他即将支持不住的时候🍗，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌦！
朱厚照终于赶到了🍺，他实在很够意思🆔，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭✒，正好看到王勋被人围着打🐪，虽然自己身边只有一千龙骑兵🎐，但朱厚照没有犹豫🏌，他当机立断命令部队发起冲锋🌽，瓦剌军没有防备⏸，又一次被打散👔，三路大军就此会合❌。
朱厚照见好就收⛱，没有立刻发动追击🌍，而是命令全军就地扎营🐞，现在他手上已经有了一万五千人马🏀，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌿，足以和对手好好较量一番🍶。
他相信🐰，对面那个敌人是不会就此退走的⛷，吃了这么大的亏🎍，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍶，否则他这个始固汗地位将不保🎸。
他果然没猜错🎭。帖木儿刚刚是被打蒙了⛔，先打王勋🐲，没打下来🎶，还多打出了两支部队🐹，现在又冒出了这么个大家伙🐱，派头不小🏿，也不知是什么来头🅰。无论如何🐦，不能就这么算数🍏，就看看这个新来的有什么本事🌽！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份⛓，但无论如何🆕，这个坑他必须跳下去🉑。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎾，因化工工业跟不上🍎，火帽产量不够）👩，但射击速度很慢🌎，并不太可怕⛰。
的确如此⛎，在机枪诞生之前🏗，骑兵还是陆战的王者🏺。帖木儿并不太害怕火器部队🍮，只要散开冲锋🎧，火枪的威慑力并不比弓弩大🍦。他现在损失这么大🏽，却一无所获⚫。实在是不甘心空手而归👇。就这样🐍，他仍然集结了自己的所有兵力➗，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎳。
第二天早晨🌷，仍然是大雾笼罩🆓，帖木儿抓紧时间🎼，布好阵形🍶，准备发动最后的冲击🐮。
不久之后🎇，雾渐渐散去⏮，他这才惊奇地发现🐮，明军列着整齐的队形🌂，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐮。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👭，仿佛沙尘暴袭来🐳。面对如此气势❤，朱厚照心里也紧张🍣。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活👨，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍸，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍳，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏄，闪亮的刀锋映成一片反光🏬，晃花了他的眼睛时🏪，他这才清晰地意识到〽，打仗实在不是一件好玩的事情🌏。
面对着铺天盖地的敌人🏚，朱厚照嘴唇有些干燥🍉，他忍不住咽了咽口水♈。这次出来的匆忙🈷，又是偷偷溜出来的🌅，总共才带了五门拿破仑火炮🐉，这样的大场面中🌻，起不了太大的作用🐩。
可事情已经到了这一步了🏬，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🐒。横扫天下🍡，纵横无敌🏔！先祖曾经做到的事情👆，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐮，勇气又回到了他的身上🆕，在所有士兵的注视下🌗，他拔出了佩剑✅，发出了声嘶力竭的呐喊🍌：“杀鞑虏⛩！”
众军齐喝♍：“杀鞑虏🌙！”
朱厚照把剑向前一指🍫，喝道⚫：“冲锋🍛！”
在朱厚照的亲自带领下☔，东宫六率率先冲向敌阵〰。
“杀🍎！杀🌏！杀🎒！”瞬间火炮齐鸣🐫，排枪阵阵👯，战斗就此开始🐀。
看见明军出人意料地发动了进攻👅，帖木儿也拼了老命⛔，他发起了总攻令🏈，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👗、你来我往⌚，明军虽然火器上有优势🏜，但是骑术与敌人相差太远🐫，机动力不如对方🐾，兵力也比对方少很多🎰。一时间🏚，双方打的难解难分✝。
事实证明⏬，朱厚照是一个优秀的指挥官🈵，在战乱之中⌛，他保持了镇定🎛，还在阵中来回纵马狂奔🎥，鼓舞士气🏑。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍺，士兵们英勇奋战🏦，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌧。
战争就这样进行了一天🍋，打到这个时候🎅，双方也不讲什么策略诡计了🎃，很多时候就是拿刀互砍🏡，谁更能玩命谁就能赢👩！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌎，在这场战争中发挥了无可替代的作用♋。他们的火枪射程远🈚，射速快🆖，哪地方出现危险✝，他们就冲向哪里⬆，龙骑兵成了场上的救火队员❇，往往一阵排枪过去🐈，敌人就会被撂倒一片🍔。
就这么折腾到了下午🆗，看着无数如狼似虎🆙、似打了兴奋剂的明军🌓，瓦剌军队顶不住了🏢，帖木儿也撑不住了🍯。
这些年🍅，因为羊毛产业🍮，大明边民越来越富裕⚡，瓦剌人经常越境抢劫❎，也得手几次👁。阿矢帖木儿眼红🌖，本来只是想来抢点儿东西就算数👁，却碰上了这么个冤家🏺，结果赔了大本钱🏇，无奈之下🌉，只能发出那道丢人的命令✈：
“退兵🌂！退兵🅰！”
然而他想走⚫，却走不了🎡！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🆔，更要命的是🐛，就在战斗最激烈的时候🏗，从左翼忽然杀出来一支明军🍍，切断了他的归路🏴，帖木儿被三面包围了🍙。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎃，一分钟能打五六发♊，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻Ⓜ，龙骑兵所向披靡🈹。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🀄。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⛩，看到瓦剌兵向后退却❓，他便下令全军追击⛽，一路赶到了伊犁河畔🎾。混战中🌦，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下⏲，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🐄，被战马踩成了肉酱🏣。
见此情形🈯，明军大呼“敌酋授首”🌬。主帅已失⛩，瓦剌人彻底崩溃了🏍，再也无法组织有力的反击🍅，他们狼奔豕突🏺，一心想逃命🍰。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎳，四万多人不是被击毙就是被俘🌠，明军缴获牛羊战马无数⭐。瓦剌可以说是全军覆没🌂。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍁，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👰，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🍬，耀得睁不开眼来🌦。大风卷起了朱厚照的帅旗👧，在风中猎猎作响🐠。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🎍，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌏，得意地调转马头🌩，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏢，在众人的欢呼声中🏮，大笑着班师回朝✂。
这一刻➖，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大✝。这一战之后❎，这些瓦剌部落开始西迁🐯，从此不敢东顾🌋。
反而明军开始不断西进👃，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🈚，领土足足向外扩张了千里🌌。
……
边疆将士交战正酣👥，江南一片歌舞升平🎻，这种现象在哪个时代都有🏍，也无可厚非👣。
巳时三刻👅，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌛，旋即衙门大开🅰。从院子里走出一队排衙仪仗⛑，簇拥着一抬八人大轿🌶，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🐆，此刻他一身簇新的官袍♌，颔下胡须打理得整整齐齐🏼，显得神采飞扬🃏。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐔，抬过通泗桥🍰，上了南小街⛰，朝小东门方向迤逦而来🏿。今天风和日丽🐊，是个难得的好天气🀄。此时市声嚣杂人流熙熙🅱，听得喝道声🈳，行人纷纷回避✌，站在街边上🐙，看巡盐御史大人出行的威风🐑。
自隋朝建都以来🏗，扬州一直昌盛至今👣。它昌盛的理由有二🍦：一是处在江淮之间🐨，从杭州到北京通州的运河经过这里❔，是南北水脉交汇之处🍗。运河又称漕河⬅，因为地利与管辖之便🎮，漕运总督衙门就设在扬州🍡。二是近海🆘，邦内万民煮海为盐⏩，利润颇丰♉。全国每年的产盐总量大约三百万引❄，扬州一地就独占七十万引🐥。因此🍅，全国八大巡盐御史衙门🎖，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍯。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎶，而这两大衙门都设在扬州🐰。常言道东南乃中国膏腴之地🐢，而扬州则是东南的机枢🌿。历经隋唐宋元🌓，到了朱明王朝之今日🌾，这扬州比之纸醉金迷的前代🌏，又不知繁华了多少🌑。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍴，家家美酒娇娃🐳，满城的富贵之气🍐、脂粉之乐🌅、骄奢之风🍋，直让外来的游客咋舌🏥。
如果说扬州城是一座天堂🎚，那么天堂中的天堂⬇，便是小东门前的小秦淮了🏆。这小秦淮南出龙头关🍼，北出大东门水关🐗，两头都与运河相接🐑。扬州人习惯称运河为官河👙。引官河水入城⛅，水程大约八里🌁，古称市河⌛。
市河两岸🐺，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌴。一到夜晚🆙，河上画舫如鲫⏸，两岸花灯万盏🐮。芙蓉罗绮满眼生辉🎱，丝竹笙歌不绝于耳🏴。置身其中🌏，真不知今夕何夕⏭。因南京城中秦淮河名闻天下👱，此处便以小秦淮名之🍒。
大约两刻工夫⛹，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐬，进了一座宏丽的府邸🏴，在轿厅里停了下来⛳。他刚跨出轿门⏺，便见一位身穿石青云缎褂袍⛰、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来❎，朝彭韶深深一揖🐾，恭敬言道⛓：“周某在此恭候彭大人大驾🏊。”
这周某名叫周洪🍀，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏸，扬州的大盐商🍓。他一个月前还在京城🐜。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌓，他便启程回到扬州👪。略略休整两天🈚，他派管家到漕运总督府衙投刺🐡。
李嗣见了焦阁老的信后🍳，便主动约见周洪🎬，这李嗣正是焦芳的门生❇，从户部左侍郎任上升迁到扬州✒，虽比彭韶晚来半年⏬，但官大一级🏦，手头上不但管着漕船🎩，更管了十几万漕军🐊。因此🐏，在扬州城众多官员中🐡，自然数他最有权势🌐。
周洪本是扬州城中著名盐商🍴，背景深厚👓，这一下又攀上李嗣这个后台⬛，更是风起云生不可一世🏪。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐗，自恃有首辅刘健这个后台👝，并不把一般官员放在眼里👗，现在刘健丁忧👍，他一下子失去了靠山⛪，顿时变得小心翼翼🐫。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人☝，因此对他敬畏三分🎱。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌸，心头不免狐疑🈷，不知个中究竟👮，却不敢怠慢👉，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时✉，便欣然答应🅾。
作为数一数二的大盐商👢，周洪同其他盐商一样🎣，在南京👧、苏州和扬州均有住房🐢，若论规模势派⏪，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府👒。它沿河占地约有百丈之长🏐，自家有下河的码头♍。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🎽，都算是富甲一方的人物🌬，但他们的府邸比起这座周府♑，却还是稍逊一筹🌐。这周府最值得炫耀的🍕，便是它临河的折扇厅🎉。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看✉，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍐。
不单房子像大撒扇🈸，且临水一面🎳，无论是它的三座门❕，还是三十六个窗子⛔，莫不做成扇子式样🏪。每到夜里✌，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏢，从河上看🏸，那便是三十九把大大小小的光扇👱，闪闪熠熠璀璨耀眼🍯，成了小秦淮最为别致的景点🏹。就冲着这道景🏛，人们把周府直称为扇厅府🐊。
彭韶本是个风月老手🆖，按他的脾性👏，他早就该成为扇厅府的常客了⤵，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏬，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅✔。彭韶是刘健的门生🌏，知道一些别人不知道的事情⚡。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏫，当时一个是首辅➡，一个是内廷内相🆒，按理说应该水火不容✳，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⛓，经常共同进退🏟。
其实这是犯了皇帝的大忌👈，只不过皇帝似乎从未察觉⬜，但小心驶得万年船🍟。正因为如此🌝，为了避嫌他才不肯与周洪交往🐃。现在有李嗣交游在前👨，首辅刘健又下了台👰，恰好周洪相邀🏉，因此他也就放下心中顾忌🍍，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🎞，也算是开开眼界❎。
一下轿⛷，周洪的一句客套话让他听得舒服👉，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐱，笑着答道👁：
“周员外☝，早就听说你的大名🍲，初次见面很让本官意外〰。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏍。”
周洪嘻嘻一笑🏐，问🎊：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏯，跟大部分盐商一样⛷。不是穿金戴银满身绫罗绸缎✨，至少也应该是个肥头大耳的胖子♟。”
“为何？”
“很明显啊🍆，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🐩，两人彼此都不感到太过生分了🌅。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐼。彭韶落座之前🍟，环顾四周🏑，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐅，又走到阁楼前🍘，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐇，叹道➕：
“本官来扬州不久🏀，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌱，呵呵🏈，今日眼见为实🏡，这都是用银子堆起来的🌉。果然名不虚传🌦。”
“呵呵🆕，彭大人⏸，您有所不知⬜，我这个人是打肿脸充胖子🐟，好装门面㊗，其实兜兜里没几两银子✨。”
“啧啧啧🎿，周员外🍢，你这个人有些不实在🏛。还没开始就哭穷🎽，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🈺，倒让周洪有些尴尬🐌，他连忙解释道✏：“呵呵🐧，彭大人莫误会了🎳，说实话🏠，我周某为人最重的是情义🐱，把金钱看得很淡🐴。”
说话间两人分宾主坐下了⛑，这时一位小僮仆上来沏茶♐，彭韶也不打算拐弯抹角⭕，待小僮仆人走开👰，他呷了一口茶便道⛱：“周员外🍃，本官不喜欢绕来绕去🏦，你我素昧平生🍙，你费尽心机请本官来👂，有什么话❣，就请当面直说吧🍪。”
“呵呵🐕，彭大人还真是快人快语🐞。呵呵🌮，请大人稍安勿躁🐍，不在乎多等这一时♓。”周洪一愣🈲，先是打了个哈哈⤵，然后狡黠地眨眨眼睛🐺，问道🏿，“对了⏸，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍧，不知南京有没有心中牵挂的人🐞。”
“是啊👉，快一年喽👍！本官每天公务繁忙⬅，跟周员外没法比呀🎤！哪有时间想这些风花雪月🈲。”彭韶自嘲的笑了笑🏀。
“不对吧🍨，彭大人⏯，您要不要仔细想想？”
“不用想🈴，的确无人🐳。”
“呵呵🍜，大人倒是不负青楼薄幸名啊🎓！嘿嘿🐯，我为彭大人请了一个人来✊，也许大人会回忆起来🍪。”
“哦🍸，是谁？”
“大人勿急🎲，你看后便知🎊。”
周洪说罢🏸，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎏，那仆人转身急匆匆而去👅。不一会儿🏘，听得窸窸窣窣脚步声传来🌶，一挑帘🎪，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👖。
彭韶循声望去🏬，等看清楚来人顿时惊呆了✂，这女子不是别人🎵，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰✴。说起来🏮，他仕途这些年如此顺利🍰，还多亏了这女子相助🍋，说起来这女人还是他的贵人🅿。
事情还要说到弘治十六年🌑，当时彭韶还是南京刑部右侍郎⬇，品级虽然不低㊙，其实是个养老的官🍙，没什么实权🌦。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍓，二十多岁就考中进士🎪，因为没有背景🍰，所以也争取不到好的位置🆎，为此他伤透了脑筋🏤。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🏫，他虽然和刘健不是一个地方的人🍒，但终归是河南老乡🏧。为了搭上当时的首辅刘健🐿，他想尽了办法👮，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🎎，每次来必然要去光顾倚翠楼👫，是倚翠楼中的常客🎎，跟李香兰关系匪浅❎。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎫，用尽手段赢得了她的芳心🏌。此后通过她的安排➗，彭韶结识了刘安♑，又通过刘安的牵线搭桥🐟，从而攀上了首辅刘健⚫，转眼还成为了刘健的门生⏲。从此他官运亨通🀄。
仕途有了起色🏚，彭韶投桃报李🍈，便也成了倚翠楼中的常客👢，觞咏之乐云雨之会🎅，消磨了多少秋夜春宵🍺。但自从调任扬州后🍩，一来新欢间出♈，应酬不断⭕。二来毕竟与南京山水相隔🐾，两人虽旧情不泯🏝，却是无缘再次相会🍫。
这世上从来没有真正的秘密🏾，只怕有心人打听🌆。盐商周洪探得这其中实情🌮，他为了讨好彭韶🌽，攀上这位盐道御史🌝，便派人去南京把李香兰接来🎚，让这一对旧情人在扇厅相见🏃。
“香兰🍁，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌘。
“你🏽，彭……大人🏦！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍽。
她泪光闪闪⛅，似有哀怨🐡，言道🌯：“一别经年🍿，奴家听说彭大人官运亨通🐕。”
“哎⛰，初来扬州任上🌅，诸事从新展布🏜，一直分不出身来到南京看你🏘，没想到一下子暌违近一载🏁。”彭韶话中有愧意👪，睁着眼说瞎话也面不改色🍟。
“奴家以为你是薄幸郎🈴，但周大官人说㊙，是你委托他派人到南京接我来扬州🎆，奴家本来一腔怨气🍨，倒一下子被冲得干干净净了👮。”李香兰说着破涕为笑🌘。
彭韶听她这段话🏦，内心感激周洪为他做了善事🍜，他朝周洪投以感激的一瞥🎓，对李香兰说道🎍：“香兰👥，我彭某未曾有一天忘记过你🏗，你来了就好✋，既来了🌪，就在扬州住下🐡，再不要走了⚽。”
看他两人眉目传情🍽，周洪插话打趣道⛄：“呵呵⏰，李姑娘一来❌，扬州城中的那些大美人🏭，恐怕一个个自惭形秽✍，要气得投河了🎯。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⤵，不觉已近正午🌬。周洪说有薄筵招待👛，起身迎请两人到隔壁的膳厅⛽。由于茶喝得多🍝，彭韶想小解👃，看他一双眼四下睃巡🏐，周洪明了其意🌨，便喊过一个小厮👋，命他领彭大人前去方便⛄。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🍨，这屋子正对着内花园🏨，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌲，显得雅致洁净⏲。小厮推开门恭请🐚，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🈺，顿觉神清气爽✏，待他一步跨进门来👧，却是吓了一大跳🆎。
屋子里四壁空空🏵，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍌。他连忙把腿收回来🐿，问小厮🎎：“这是干什么？”
小厮禀道👱：“大人不是要小解么？”
“正是要小解✳，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房♑。”
“溺房🍿，”彭韶又朝屋内看了看🏟，那裸体美人令他意荡神驰想入非非⚡，他又问道🏽，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍙：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐣，禀道👈：“大人看走眼了🌮，这不是真人🎦，是木雕的🎪。”
“啊🍨！”
彭韶又进得屋来🌹，走近细看🌘，又用手拍拍🎷，果然发出嘣嘣嘣的声音🍅。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌛，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍌，看上去同真人无异👇。
小厮跟进来🎾，将暗藏在美人背上的机关一拨🐆，顿时🍌，美人并拢着的两腿张开♍，露出下面精致的红漆马桶🏇。小厮道一句“大人请”✴，就躬身退了出去🐓。
彭韶解完溲出来⛪，竟有些意犹未尽🈶。他暗自思忖🌂：“尼玛🐰，我彭某到扬州十个多月❌，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌟，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👱。单单解一个溲✈，就让你有行房的感觉🏗，其他处就更不消言得🌒。”
进得膳房⏬，他朝周洪做个鬼脸⏱，劈头问道🌴：“如果是李姑娘🏸，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🎌，周洪立刻就想到可能是溺房的事➕，便淫笑着问⛷，“嘻嘻🍣，彭大人是说方便事？”
“对呀⛑！”
周洪回道🈁：“彭大人放心🍀，同样是大开方便门🏍，只不过男女有别而已🆖。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍰。”
见这两人说话如同猜谜🐢，蒙在鼓里的李香兰问道🏡：“你们两位说些什么呀🐫，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿✨，没什么⬇，自己方便🎠，与人方便🌸。”彭韶说罢🎲，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌎，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐕。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏆，少见多怪🐠。待他笑够了🏼，才道🏝：“彭大人🎮，李姑娘🐍，我们现在开膳可好➗。”
周府的膳厅紧连扇厅👪，也在河边上⭕。这膳厅很大🎸，摆十桌筵席不成问题👆。临河一面都是雕花木扇🎲，供设清雅🐓，洁净无尘🎷，一入其中便有食欲🌯。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎿，厅里却空空如也🍒，不要说菜肴🍠，就是桌子也不见一张⚫。
彭韶好奇地问周洪✡：“周员外🍐，我们吃什么呀？”
周洪回道🏪：“马上就有食桌抬过来🌅，烦请二位过目🐜，中意者就点个头⛷，这桌菜肴就留下🌝，不中意就摆个头🏁，让它撤下👫。”
周洪话音刚落🏁，就有侍者站在膳厅门口禀道🐮：“老爷🎈，现在能否游菜？”
“游🐍！”周洪手一挥🏺。
顷刻⬛，便见四个人抬了一桌菜肴上来👝，侍者高声唱喏🌐：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎖，这一桌菜以鸡与蛇为主🎏，或炖或蒸或烹或爆👏，形色俱佳香味诱人👉，彭韶吞了一口口水🍸，李香兰却掩起鼻子🍟，娇嗔道🍙：“哎呀🏋，周员外♍，奴家从来不吃蛇🌷，我好怕🐳。”
“抬走🌦。”
周洪一声令下🆘，四仆人抬了食桌穿堂而下🍈。这边门里🐩，又有四仆人抬了一桌进来🏈，侍者又高声报了菜名🏺：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐏，彭韶伸头去看🍱，原来是一桌的鸭肉鹅件🎓，做得也很精致🎴。彭韶笑道🎪：“鸭公鹅公🍏，的确是绿野神仙♒，如今成为口中之福🏼，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏢。”李香兰撒娇地补了一句🍳。
周洪一努嘴🎄，这桌菜又抬下了🍳。第三桌菜抬了上来🐭，侍者又喊👋：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🐒，尽由孔雀🍥、鹌鹑🍐、八哥🍴、画眉等天上飞禽制成⭕。李香兰有留下的意思🍵，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🌤，手一挥又示意抬下🏢。
如此又过了六七桌👖，当第十桌菜肴抬上时🏻，侍者又报🐾：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🏭，都是小秦淮的特产🌾，像翡翠虾仁👄、芙蓉鱼片🍶、金线鳝丝👗、蟹粉银鱼等等🈹，无一不佳🅰。
李香兰一是因为腹饥🍥，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍬，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌜，因此执意留下🍉。
彭韶顺她的意不再违拗♍，便摇头晃脑文绉绉言道⏺：“好个秦淮惊艳🏚，实乃秀色可餐也🐕，唔🆗，今日开了个好头儿⛩。”
李香兰白了他一眼⛑，噘着小嘴说👑：“什么话到你嘴里⚽，都变了味儿♐，周大官人如此盛情款待🏙，奴家一是开了眼界👏，二来心里头也过意不去👏。”
“哪里哪里👧，”周洪解释道❤，“谈不上什么盛情❗，我平常吃饭🎈，也是这种吃法🏈。”
“每天都游菜？”彭韶问🎻。
“是的👅。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐗，若饷客🌷，则加倍🎤。”
“这么说👱，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🆓，彭韶感叹道👭：“呵呵⛔，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏇，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐦。”
李香兰今天大开眼界👆，惊诧言道🐋：“哎呀呀👍，这种请客的方式和游菜的场面🌷，奴家在南京从来没有见过🎤。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道⛔：“香兰你囿于南京🏷，不知天地之大🐪，扬州盐商的享乐🎣，真可谓天下第一⛺。”
“哼🍇，我现在不和你抬杠了🈷。”李香兰说罢已拿起了筷子🌹。
用过午膳🈚，在周洪的安排下⛵，彭韶与李香兰被引至客房休息🐦。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说👘。待两人寝毕梳洗出来🌿，不觉已近酉时👒。在扇厅里与周洪重新见过🏞，两人亦不觉有什么难堪🍊。
彭韶耍了这半日🅿，兴犹未尽👟，他朝周洪抱拳一揖⛄，问道🐡：“周员外🌰，叨扰半日🎐，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道㊙：“早筹划好了🎸，我们现在去双虹楼吃茶♋。”
“周员外🏔，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌖。
周洪殷勤答道🍳：“李姑娘🏃，你有所不知🍡。在扬州老耍的人🍁，都知道一句话🏠，叫‘白天皮包水⛷，晚上水包皮’🐯。这皮包水嘛🆑，指的就是吃茶🏆，水包皮嘛🆔，指的是泡澡👊。这扬州城中🏤，酒楼茶肆与澡堂浴室🐺，可谓比比皆是❇。一家家争奇斗胜㊗，都是好耍的去处🏐。
单说茶肆吧🏭，扬州一城之中⛳，怕有数百家之多🆑。比较有名的👏，有辕门桥的二梅轩🎗、蕙芳轩🎐、教场街的文兰天香🀄，埂子上的丰乐园⛪，小东门有品陆轩🍸，琼花观巷有文杏园🐵，花园巷有小方壶等等👱，这都是茶肆中最负盛名者🐚。
双虹楼在北门桥🍌，刚刚出城👋，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏃。这双虹楼是一个大花园🎁，楼台亭舍🎯，花木竹石🏛，收拾得颇有韵味👧。那里的正楼东面可以远眺⛰，看不尽湖山景致🐉。楼上杯盘匙箸等茶具🎛，无一不精致❎。”
周洪口若悬河🐝，如数家珍⏪，把个李香兰撩得心痒痒的㊗，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐑，开开眼界🐮。美女相邀👈，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏿。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来⛓，因有排衙仪仗导引喝道🌻，路上倒也顺利🎪，片刻就出了北门〽。这家茶肆的主人早得了通报⏮，知道盐运司御史大人要来品茶🐋，早把里里外外收拾得利利索索🏣，还把主楼的第三层整个儿空下来🐦，反正他也不会吃亏🍐，周洪早就给足了银子👝。
因在公众场合🎍，彭韶还是有所顾忌🍾，自是不敢放浪➰，也就自然而然摆起架子🎐，昂首挺胸目不斜视👇，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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