四安🎨,地势低平无险👔,来往便利🌱,江山未得大统前多有流匪🌩,故而富家大户多筑护庄堡垒🎑。现如今虽然匪患己少♑,因离着少民外族之地到底不远👣,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少♒,不过朝廷不允自拥兵甲🎅,除了必要的护院数目⛳,各家都不敢养丁太多🈵。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🌟,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🏟,所见来往家丁不过五六十人👃,然吐纳身法🎙,个个放到江湖中🌁,俱是一等一高手⛴。

庄主周无忧虽只是弱冠少年♓,却御庄甚严🐿,此刻正值晚操🌉,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🌉。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🎆,周无忧点点头表示知道🌛,态度不冷不热⚫,只道既然管家今日有友到访⏹,想必要好好叙叙🏗,晚间的禀安汇报就免了🍔。周景谢过庄主👙,自带朋友去他处🆕。

周景是寄云庄家养三十二年的下人🈹,打这庄上生♐,打这庄上长❗,从最低级的小跑腿做到主事的管家🏪,按理来说处境当是不错👫,然而他的住处却不过小小偏房一间🈲,极为简陋🌻。

房间小👅,不过是个睡觉之所🏐,摆上张床就占了一大半地方⤵,三个人走进来➖,连转个身的余地都没有🎰。

庄彻走进来扫一眼🈸,嗤道🍘:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来⬆,已备下坛好酒⛑,此刻去桌上抱了🐭,又多拿了个饭碗当酒盏🆒,笑道🎪:“无忧见我心烦🌥,我自拣了这个地方少惹麻烦🎢。说起来我这里平时没有人来👒,原只准备了两个酒碗🎯,莫怪我待客不周🍩。”

明荃见屋里站不下⛏,早早已退了出去🏨,此时闻言应道👊:“无妨🏥,周管家只当我是个添头👌,不碍你二人事就好➰。”

周景听了一楞👉,笑对庄彻说🏩:“阿彻🐻,你这媳妇儿有趣得紧🌺。”

庄彻嘿一声♓:“这不是我媳妇儿🍸,这是个罗刹鬼👖,娶她是要命的❣。”

窗外明荃亦嘿一声➕:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊⛑,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广🌬,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🍔,一时不知如何接下去🐢。

庄彻笑着拍拍周景肩头🌬,接过酒坛👕,道🏁:“你且当她不存在便是🀄,有什么话也不用避她🎳,横竖总是个无害的🏑。”

虽说互相揭了底子👤,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🎒,本就谈不上交心🍼,一番诛心互拆之后🐗,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数🆒,进退反倒更适宜🏒。

既没有翻脸的理由🌜,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🎴,所以♋,只当没事儿发生——心里明白就行➰。

他二人随周景在庄中走了小一段路🆒,被引至内庄客房🈲。

寄云布庄多有商人来往⏱,所以客房备得多🏒。普通生意上的朋友🏰,都群住在靠外庄的客房🍕,内庄另设大些的小房🐃,乃是给重要客商的落脚处🐄,这其中又有一处带院落的两间小房👇,此时空着没人⏸,周景便安排了他们住下🌹。

“既不是你媳妇儿🐄,又不能当她不存在🏥,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🎬。”周景虽说只是一布庄的管家👒,对庄彻说起话来却是兄长口气👏。

他对庄彻向来照顾周全❣,庄彻也尊重于他🏢。

待二人往客房里放下包袱出来🌞,周景已在小院桌上放下酒坛㊗,倒好三碗酒🐕,自己拿了青花饭碗啜👂,那二人也不客气🍦,各择了小桌一边坐下🐚,取酒盏来饮🌷。

周景拿眼端详明荃🏮,似有所悟👘,问庄彻🌃:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头♎:“明荃是血罗刹🍂。”

明荃抱拳重新见礼🈴:“这名声传得好生凄惨👩,我不喜欢❣,还是不要多叫的好🏧。”

周景也抱拳回礼👍,甚是诧异🍈:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🍟,硬生生吞回去🏬,只举酒相敬🏐。

庄彻见二人对饮一口🏛,又面不改色地对明荃道🐳:“那日我接了陈琮👏,便是交由景兄带出去的❗。”

周景一口酒差点喷出来➗:“陈琮?🎷!”

明荃亦是差点被酒呛道👌,没好气问♑:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的🍵,请一次说出来🍗。”

恶人谷主有些小得意✡,不作声⏹,含笑自饮♊。

周景目光从二人身上扫过⚓,站起身🈺,叹口气🐣:“敢问二位是否有架没吵完🎽,如是在下不合时宜👭,这便退出👦,稍后再来叨扰⛲。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🍬:“少废话🆒,说正事🌙。”他从怀中掏出一封信交给周景🏀,正是迁平李承志先前递与他的密函🍰。

周景展开密函看过⛽,脸色煞白🌩,看完信交还庄彻🏧,庄彻没再放回怀中🈲,只握手心一捏🍰,再展开时已成碎屑随风而去⏪。

“这回不比以往👱,私囤军资乃杀头之罪🐋,你再有手段🍩,怕是也护不住寄云庄✂。”

周景面色甚是不好🏺,喃喃道🏐:“我且与无忧谈谈🐒,或还不迟🌭。”

庄彻脸色一沉🐇:“周景🍌,不算书信相通🍷,我们几年未见了?”

“六年🎰。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺🎉,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒🌻,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧❗,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🍉:“阿彻✳,无忧才是先庄主的唯一儿子🐚,这个我们先前争过🍫,不必再谈🏎。”

“一剑霜寒十四州⛰。”庄彻轻轻念🎱。

“那是先庄主之誉♓,如今的寄云庄🍂,连浮云心法都己失传🏞,就只是个商号而己🍙。”身形佝偻的青衫管家感叹🎽。

“你这样值么?”

“人各有命🅾,我职在守庄🐐,正如你职在守谷🐢,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🎑,“阿彻🍌,我从来不是你们江湖人🌤,对我而言✂,家在🌰,就好了啊🐱。”

虽说庄主允了周景休息🌷,但寄云庄大小事情极多🏗,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🌺,周景陪罪说晚间再来🍮,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🌧。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样👤,庄彻颇有失望之色🍍。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🌒,但人各有志🌛,勉强不来的🌚。”明荃冷眼旁观👎。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声⚽,“周景说得对🎈,他不是江湖人👂。我认识的这个人🌂,自始至终就只是寄云庄的管家🍑。以前是老庄主的臂膀⛹,老庄主托孤于他🍚,就又乖乖当了小庄主的管家🏥。这辈子➕,只怕是没空找自己的志向了👆。”

“这样自做卑微之人⌚,你如此上心管他闲事🍸,倒是不太象恶人谷主的做法🍱。”

“若非有这卑微之人🎓,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🏔,“可惜太晚🎾,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🎯。”

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