“千真万确✉，大人⏮，我看得真真切切的——一个黑面鬼🏚！要是再这样子下去🍖，我准会发疯🍜！……大人🍭，我好害怕啊🆓！求您救救我👗！”

说这话的是个十四五岁的少年🌼。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🎱，一双漆黑的眼睛张大了🐄，嘴唇上的血色也褪尽了🐚，声调也随着他的话语而颤抖起来🌏。

聂小蛮坐在这小客人的对面🐄。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🐨，《相猫经》有云🎌：猫之毛色🐌，以纯黄为上🎃，纯白次之🍣，纯黑又次之🌳。其纯狸色🏉，亦有佳者🌷，皆贵乎色之纯也⏫。驳色⏺，以乌云盖雪为上⏳，玳瑁斑次之🐒，若狸而驳⚽，斯为下矣🌝。

这只大黄猫一身黄色的绒毛❇，没有一根杂色🍋，就像擦过油似的铮亮🐸，专有个名目👮，唤做🌋：象牙黄❔。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🐾。

小蛮轻轻地问道⛰：“景墨🌾，你还记得我们那位小友崔宁远吗🍭，这样的事真教我有些寒心👙。”

景墨默默不答🏠，心头稍稍震了一震🍙。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远👡，曾经和两人开过一次玩笑🍲，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐🆙，终于没有落进他的圈套👆，才不至闹成笑话🍤。但事后思量👃，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🐚，留下了深刻的印象🐷。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里🍐，一些朋友也知道那个案子♏。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🌞，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🍵。这倒是难得的事🏷。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🍮，才向景墨提起崔宁远的事🏴。

景墨的目光偷偷地打量那位少年👝。只见他的脸上泛着灰白色👆，倒与他的年纪十分地不相称👍，显然为内心的恐惧所控制了♓，身上虽穿了青衫和白色中单🍻，头上戴了梁缁布冠🐦。

并且他的座椅又靠近火炉🎑，但当他说到“黑面鬼”的时候🌅，景墨看见他的头颈短了几寸⛎，嘴唇也稍稍地颤动🌱。景墨揣度他这状态🏘，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🏡，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈👤。

聂小蛮又回头过去🐇，淡淡地问那小客人🌐。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🏔：“正是🐠，我已经连接看见过三次🏤。”

聂小蛮道⛴：“你记得倒十分清楚🐘，那么你说得仔细些🐃。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻🐟，才答道🎾：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🏽。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭🎺，我和致远舅舅和攸宁🎗、宝样四个人在客堂里打了一回马吊👋。约摸~玩了一个钟头〽，致远舅舅就回去🎀。我正要回进房去♊，又被攸宁🎚、致宁拉住了❕，要我讲故事🌌。我勒他们不过🐁，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🌒，其实是一种纸牌游戏了🐧，分为十字➖、万字⏰、索字及文钱等四门🍪。

打马吊要四人一桌🐼，每人轮流摸取八张牌🏏，以色子决定哪方是庄家👕。三家打庄家🏝，如果庄家赢了🏀，则继续坐庄➡；如果输了👚，就让位给下家🐋。当时👀，人们将坐庄之人称为“主将”🍔。所以🌙，打马吊又称“打主将”🎃。

聂小蛮拦了一句🏗：“慢🍉。攸宁🍉、致宁是谁？”

陶陶道♈：“他们是我叔父的儿子🌋，攸宁比我小两岁🌙，交新年才十三岁👛，致宁却还小两岁🎺。他们都还没开蒙🎱，只在家里识几个字🍯。我自己已经在私塾读了三年书了🍪。”

聂小蛮点点头🏫。“说下去🆗。以后怎么样？”

魏陶陶道🐮：“我讲完了故事🌊，就进房去🍐。那时应该才到戌时♊，所以我一时还睡不着✳。我想起私塾里先生留的作业🏈，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🍙，还远未熟悉🏴，不如趁这空儿⏯，打开书来温一温🌩。我于是翻开书来🏭，才看得三五句⏸，偶然抬起头来🈵，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🐔，黑如锅底灰那么的黑鬼脸👫！唉⛄！……大人呐🎼，真真吓杀人了🍾！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声👍，给自己调整了一个更舒适的姿势🐹，小蛮仍不动声色地瞧着那少年✈，问道🐣：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🏩，答道🐸：“当时✋，我不禁大吃一惊🐗，急忙站起身来🌌，想要呼救🐞。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🍹。接着我开了侧门🏥，点了一支蜡烛⬆，走到客堂里一瞧🉑，黑漆漆没有一个人影🎉。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时✋，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了👣。我愈发惊骇🈁，慌忙回到房中🌶，心一个劲的乱跳🎆。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🍜，连他的手足都在瑟瑟地颤动🍫。若说是伪装👩，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技✡。

聂小蛮低头想了一想🌌，温声宽慰道🎠：“少年🈶，你大可不必如此害怕🎍。便真有鬼怪也找不到我这里来👞，你大可宽心好了👜。我问你🐮，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道👊：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🍠。那是看门的吴三讲给我听的🎭。”

聂小蛮一听这句🌑，噗呲地笑了一声🎮。那大黄猫醒了⏪，弓身子一跃🏞，无声无息落在地上🐅，继而跑到别的地方玩耍去了🐡。

小蛮回头向景墨道🏦：“景墨👚，你听到了没✍，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了🐰。”

小蛮又向陶陶说🍃：“少年郎⚡，我告诉你🎱。你不必再这样无意识地害怕🐜。你所说的黑面鬼🍐，大概只在你的心里面🎮。你在晚上讲了鬼故事🈚，心上就不免留下了一个鬼的念头🌉。后来你回到房中读书🐛，未曾心静✖，心念一动🐳，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼⏪。这原是你自己作弄自己✋。其实这世上最可怕的魔🎷，乃是心魔🐼，假如无法逃开心魔的侵蚀🌃，只能任它侵入四肢百骸🐬，毒入五脏六腑🌄，要知道恐惧也是心魔啊⬇。”

魏陶陶忽地举起两手🃏，努力地摇着🌅：“不🏰，不➖！大人👂，这不是迷信🏒。我素来也是不怕鬼的♑。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🍬，那么我们讲鬼故事已不止一天🏊。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上🐠，我己经绝口不再谈鬼🐷，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🐂：“据我猜想🍼，后来两次🍌，也无非是心魔作祟🈸。你第一次既然害怕了♏，便种下了害怕这个心魔的种子👨。你也就越觉得真个有鬼了🐹。”

魏陶陶仍摇头道🈴：“大人🌕，您的话虽然在理🍕，却是与事实不符👥。因为我第一次见了那鬼脸以后🌘，心中也这样想过⛏，认为是自己眼花🐅，并不是真有什么鬼🐍。结果到了第二天——就是前天——晚上➖，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来⛔！”

聂小蛮仍忍耐地说🌜：“好吧🐁，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🎼：“不🐰！那时我不但看见一个黑脸🌓，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动👯。我急忙把隔房的周妈叫起来🐣。我向她说明了🍋，她就陪着我到庭院里去察看🏫，却是静悄悄地没一点异样👀。那时候不但我吓得魂不附体✋，就是周妈也不由不颤栗起来了🅾。”

景墨听得出神🌦，觉得肌肤上一阵寒冷🏦，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🍪。

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