明堂尉吉顼一进殿,直接跪下请罪。
“老臣有罪,还请陛下责罚。”
“吉公,你且说说,你何罪之有?”
“那日天堂倒塌,各处搜捕金童玉女,是夜,明堂大殿上忽然传来一阵喧闹,老臣赶去查看,只见薛将军杀气腾腾要抓走一对少男少女,老臣心生不忍,这才出手相救。”
“哦,薛怀义?传薛怀义。”
很快,薛怀义入殿觐见。
或许是因为最近一直失宠,很久不来紫宸殿了;或许是因为公主、皇嗣、还有众人都在的缘故,素日里趾高气昂的薛怀义,此时却有些忐忑。
说实话,他也是刚刚得知牡丹和林远的身世——这一下,自己的麻烦怕是要来了。
“薛怀义?你且说说,当日的金童玉女,究竟是怎么回事?”
“陛下,当时天堂倒塌,金童玉女不见踪影,有人说在明堂发现二人踪迹,怀义就带人前去搜捕。本来准备把二人抓回,不过周真人极力维护,不让我带走二人……”
“周真人?”
武则天越听越糊涂了,看来这事还真不简单,连周真人都牵扯其中。
“对,周真人说陛下登基在即,应该造福积德,不可再造杀孽,怀义听了也觉有理,就饶了二人一命。”
“周真人现在何处?”
“陛下,周真人目前还在乾陵,未能归来。”
上官婉儿在陛下身边轻语了一句。
“哦……罢了。”
武则天揉了揉额头,看向了薛怀义。
“怀义,那金童怎么就成了薛林远,还去了你的白马寺?”
“当时那金童不甘赴死,向我指出了天堂工程的一些问题,看他小小年纪很有见地,也是个可造之材,我就收他为徒,赐姓为薛,助我营建天堂。至于林远这个名字,似乎是他自己说的。”
“哦,那牡丹呢?她本叫裴姝月,怎么就变成了武牡丹?吉公,你意欲何为?”
武则天看向了吉顼。
“启禀陛下,当时女童身体虚弱,受到惊吓,已经失忆,不记得家籍何处。老臣问她名姓,她声音微弱,只隐约听到牡丹二字。”
“哦,那她为何姓武?”
“老臣以为天下臣民,皆是陛下子女,所以
就赐她姓武姓,也是想让这可怜的孩子,承蒙陛下的的恩泽庇佑。”
武则天哑然失笑,这么说来,似乎也都说得通。
“那你二人,可知这两个孩子的来历?”
“老臣着实不知。因为看他们小小年纪,就被活埋做了祭生桩,老臣以为肯定是贫民之家,才舍得把孩子卖命换财。所以心生怜悯,又看牡丹聪敏伶俐,想着把她送入掖庭谋条生路……”
“这么说,你说牡丹是你收留的贫家之女,也不算欺君之罪了?”
“老臣不敢,一切还请陛下裁夺。”
武则天笑了笑,看向了薛怀义。
“薛怀义,你呢?这对金童玉女可是天堂的祭生桩,你作为工程大监,不会不知道他们的来历吧?”
薛怀义神色有些为难,犹豫了一下,此时也只得实话实说。
“怀义确实不知。只因当时天堂久建不成,怀义心下着急,就想出了祭生桩的法子。身为佛门中人,此事不宜宣扬,我就让弟子怀明,去市集上买两个适龄的孩子……”
“买回来的孩子,就是牡丹和林远?你就没有问一问他们的来历?”
武则天追问着。
“当时工程紧急,我并没有过问此事,只记得金童玉女都已昏死,就赶在咽气之前埋入了天堂基地。”
“你那个弟子怀明呢?”
“天堂倒塌之后,他就不知所踪,可能是觉得金童玉女莫名失踪,怕我追责,就逃掉了吧。”
薛怀义说完,擦了擦头上的冷汗。
他还记得当时的情形,他让怀明去想办法买一对十二岁的男女,最好出身高贵些,以作镇塔之用……
为此,他还出了重金,下了血本。
那对孩子带回之后,因为赶着埋入地基,他只略微扫了一眼,看那穿着模样应该不是穷酸人家的孩子,也就没有多问。
他怎么能想到,当日的一对金童玉女,如今闹出了这么大的动静!
这二人,一个是宰相之女,一个是驸马之子,身世可真是太显赫了……
难怪他的天堂又倒了,也难怪这些人一直对林远和牡丹那么关注。
在这件事上,他还真是后知后觉了。
“料你也不知情,你应该没这么大的
胆量。你且退下吧!”
武则天挥了挥手,她相信薛怀义没有说谎。
这和尚虽然莽撞,对于太平公主却一直又敬又怕。
当初他身份低微,正是以薛绍季父的名义入了薛氏宗亲,这才开始飞黄腾达。
如果他知道林远是薛绍的儿子,应该不会不打招呼就痛下杀手。
不过,这俩孩子当年究竟是怎么入的宫呢?
看来这件事,应该只有武承嗣最清楚。
“承嗣,当年两个孩子明明在狱中暴毙,又怎么会到了天堂地基做了祭生桩?”
“这个侄儿当年确实不知,也是整件事的蹊跷之处。”
“你不知?你不知的话,今日是如何查出此事的?”
太平公主冷笑着。
不过武承嗣早有准备,不慌不忙的回了太平。
“那是因为牡丹一直与东宫亲厚,而公主又对林远竭力袒护,加之天枢一案,裴伷先突然归来筹谋,和武牡丹关系亲近。承嗣这才心中有疑……”
武承嗣终于等到了机会,不动声色的把东宫扯了进来,顺便把接力棒交给了来俊臣。
“陛下,要知道当年裴姝月的身世就是个谜,因为苏氏抵死不说,承嗣并不知她竟是裴炎之女。是来中丞顺藤摸瓜,这才查出了当日之事。”
武则天这才想起了等候已久的来俊臣。
“来中丞,说说你都查出了什么?”
“启奏陛下,这份供词是当年执事狱吏所供,请陛下过目。”
“我头疼,懒得看了,你就直接说吧!”
“陛下,种种迹象表明,四年前,薛林远和武牡丹狱中暴毙,实为假死,目的就是逃出大狱,混入皇宫,从此改名换姓,伺机起事。”
武则天一听,仰天大笑,太平公主也忍俊不禁。
“来中丞,你莫不是喝多了?两个年幼的孩子,能有这本事逃出大狱?还混入皇宫?”
“陛下英明。这两个孩子年纪尚幼,自然不会有此等胆量和谋略。所以,在他们背后,一定有人费心筹谋……”
来俊臣说到这儿,故意停顿了一下。
他等着武则天追问。
不过,武则天并没有说话,只是紧锁着眉头,因为她已经猜到了来俊臣的答案。
一定是东宫。
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