如果不是夏天南的崛起🍟，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🈂。他参与山东平叛时才20岁🎏，已经凭借战功升任游击🎄，短短几年功夫👜，又接连被擢为前锋右营参将🎥、前锋右营副总兵🎖，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻⛓、御马监太监高起潜🐊，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🆙。只是在夏天南的衬托下🐕，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🈸，从一介白丁一跃成为平南侯⛄、左都督🏺、琼海镇总兵🎾，并加太子少保✝、赐大将军🍴，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🆚。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🌊，1644年的吴三桂官至辽东总兵🆖、被封平西伯🍜，坐拥最强的边军关宁军♟，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🌮，他疑惑地问🅱：“朕知道此人🍩，祖大寿的外甥🍬、吴襄之子🌊，就算有些军功🍶，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🍱，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气⌚，答道🎢：“陛下🈶，大凌河之战后👏，祖大寿先降鞑子👕，后又逃回🎿，据称是诈降🍷，可是陛下陆续三次下诏♓，命其进京觐见🍠，此人都借故推辞🍘，据守锦州不出👜。不管是其提防陛下算旧账🌅，还是拥兵自重🎻，如果征召其率军勤王👜，多半会百般拖延🏘，在途中消耗时间🏅，还不如征召吴三桂🎼。此人与其舅舅祖大寿不同🌃，年轻气盛🎵，正是初生牛犊不怕虎的时候🍘，而且更容易掌控🎋，只要许以功名利禄🐆，不怕他不动心🌮。”

崇祯闻言有些心动🏽，问道🍉：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👃，但是远不到与朝廷为敌的地步🐝，他自己不敢来➡，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🏈。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气♊，退后两步🏠，撩起官袍跪下👥，郑重其事地说🏇，“值此危难存亡之际♌，臣请陛下不吝封赏🎩：为吴三桂加右都督🏞，封平西伯🌻，以此为条件🍘，征召其来京勤王🎦。”

又是一名封爵武将🍍！崇祯眼皮子跳了几下🌉。

他沉默半响🎴，对身后的王承恩问道🏈：“王伴伴🍿，都说旁观者清⛸，你倒是给朕说说🐴，尚未立功🎠，就给如此厚重封赏🍵，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌱：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🏈，而关宁军近年来已经为边军之首👣，饷银👧、军粮都比其他边镇要多🏛，依照常理来说⛪，是否该给吴三桂如此封赏🍰，值得细细斟酌👁。不过……”

崇祯追问道🌇：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🈴：是否忠于朝廷👧、忠于万岁爷🌈，与封赏是否太重关系不大🌞，而是看一个人的品性✏。夏天南草根出身👪，无法无天惯了🏿，就像那美猴王做了弼马温🎼，肯定不甘被管束🌺；而吴三桂世代将门🐄，品性比夏天南应该要好得多♐。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🐦，但问题不大🐝，最关键是够忠心就行了🌜。故而🆙，奴婢认为🀄，杨部堂提议甚好🆗。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🍉，击掌叫好👰：“公公分析地入木三分🍸，文弱佩服⛽。”

崇祯很信任王承恩🐐，自然不会怀疑他和外臣勾结🌆，再说这么旗帜鲜明地赞同👌，也说明其心中之磊落👘。

他沉吟了一番🏷，点头道🅿：“既然如此🍧，就依文弱所言☔，呆会你代朕拟旨❤。不过朕还有一个问题👂：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城♎，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⛳，回答👔：“陛下🐿，想那琼海军张扬跋扈⛵，无非就是倚仗火器犀利而已🎲。臣从辽东巡抚方一藻处得知⛲，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐴、小炮若干🌟，与琼海军所用并无二致🎍，日夜操练👦，已经单独练就一支火器强军🐴，佐以关宁铁骑🃏，定能力压琼海军一头👄，若其来京🌪，加上京畿附近的军队配合🈸，击退闯逆并非难事👞，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势♏。”

崇祯惊喜不已🌷：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了♌。”他和杨嗣昌的观念差不多🍄，认为只要有了相同的武器🌿，加上关宁军强悍的骑兵🌧，达到并超越琼海军是顺理成章的事🈸。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏻，这个是旧式军队根本无法望其项背的❔。

他兴奋地一边踱步🎙，一边埋怨🏉：“好你个杨文弱🆕，这样的消息⏯，居然不早早告诉朕🍻！”

杨嗣昌连忙低下头🅾：“陛下恕罪🌱。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🍼，还没来得及禀报⏭。”

崇祯挥了挥手🍅，有了好消息🉐，些许枝节也就不在意了🏓。

“赶紧替朕拟旨🌉：赐吴三桂平西伯🐿，加右都督🌡，仍为宁远团练总兵🍻，兼辽东镇副将🍁，即刻启程☝，入京勤王🍮！”

副将相当于副总兵🆎，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🈲，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🏖：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐂，品级上去了🎐，但是论影响力和实际地位🏊，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇〽。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🎠，用旧时空的眼光来看🌂，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职✒，增加其影响力和话语权🎠，而且理论上可以扶正🍌，换掉部门一把手🐛。这样一来👭，既鼓励了吴三桂👙，又不动声色敲打了祖大寿❗。

杨嗣昌细细品味一番👯，领悟了其中奥妙🍭，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎋，赞道㊙：“陛下这一着闲子甚妙✍。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🎰，那意义就大不一样Ⓜ。而由朝廷任命🍳，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍓，也免不了腹中猜忌🎿。

一道圣旨就此新鲜出炉⛽，八百里加急送往宁远🍷。原本八年之后才出现的平西伯🐞，因为夏天南的存在🐒，提前面世了🍷，吴三桂的命运🐻，也被生生往前推进了八年🎒。等待他的❄，究竟是半辈子的荣华富贵🌞，还是无底深渊⏰，谁也不知道🌁。

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