见一名侍卫手捧快报，跑得满脸是汗水，梁帝面露不悦。
“什么事如此急躁！”
侍卫胡乱抹了一把脸上的汗水，向梁帝禀报道：“启禀陛下，梁州那边传来的急报！”
“似乎情况并不太好！”
一听梁州那边的消息并不容乐观，梁帝心中一沉。
“什么情况，念！”
侍卫跪在地上，匆忙撕开了手中快报的信封，震声念了起来。
“昨日，二皇子率领剿匪大军，在梁州郊外搜寻马匪的下落！”
“不料竟意外遭遇马匪，并与马匪展开激烈的交战！”
“可最终，剿匪大军被打得落荒而逃。”
“而二皇子，二皇子……”
梁帝厉声追问道：“二皇子怎么样？”
侍卫吞了口口水，继续道：“二皇子脸上中箭，当即倒在血泊中，不省人事！”
“什么？！”
听到这里，朝堂上的群臣顿时炸开了锅！
“小小马匪，竟当场将二皇子给……”
“二皇子马革裹尸，实在是走得英勇壮烈！”
“嘘！谁说二皇子已经走了？不是只是不省人事么？”
“脸部都中了一箭，二皇子还能平安归来么？”
徐容听到这里，更是情绪瞬间激动了起来！
二皇子宋德是他的亲外甥，从小跟在自己身边学习武艺，感情那是相当深厚。
而且徐容一向全力支持二皇子参加夺嫡，如今二皇子生死未卜，自己加官进爵、安享晚年的梦想，岂不是要就此破碎！
想到此处，徐容连忙上前，单膝跪地面向梁帝。
“陛下！”
“这帮马匪太过于猖狂了！”
“请陛下准奏，允许末将即刻带兵前去镇压！”
在听到这样的消息之后，梁帝的表情亦是难看无比。
他没有想到，不过区区两千马匪，竟然就如此难以镇压！
更令他心情复杂的是，自己的儿子陷入昏迷当中，是生是死还未可知。
虽然这个老二的性格稍显莽撞，但他毕竟也是梁帝的亲生骨肉。
手心手背都是肉，自己的儿子遭遇
不测，梁帝自然心中焦急无比！
但，面对徐容的请求，梁帝迟疑了。
就像太师之前所说的，再有不到二十天，就是夏国使臣来访的日子。
若是被夏国使臣得知，不过区区马匪之乱，大梁就要将虎符大将军派去镇压，岂不是要让他们笑掉了大牙！
就在朝堂上一片混乱之时。
却见宋桓突然迈出一步，朝着梁帝行了一礼。
“启禀父皇！”
“神机营三千将士已经准备就绪，随时可出发镇压马匪！”
“只要父皇一声令下，他们今日上午就能起程！”
宋桓此话一出，立刻遭到了一众兵部大臣以及徐容部下的反对。
“四皇子怕是有些过于自信了吧？”
“神机营不过才训练短短一日，怎么可能能够出兵剿匪？”
“是啊！即便骁勇如二皇子，也不能将马匪一网打尽！”
“四皇子怕是对带兵打仗之事太过自信了些！”
“为今之计，只有大将军亲自出面，才能彻底平息马匪之乱！……”
宋桓却只是冷冷瞟了几人一眼。
“神机营的士兵准备没准备好，难道大将军还不是最清楚的么？”
“昨日大将军不是千挑万选，派来了五名顶级的神弓手，专程验收神机营士兵的训练结果么？”
“大将军何不当着诸位大臣的面，将结果禀报给父皇！”
“看看神机营的将士们究竟是否准备好了！”
此番宋德出事，徐容本是势在必得，认定梁帝此次非自己不用。
若是在夏国使臣来访之前，马匪依旧没能得到镇压，那才真是丢人丢大发了！
但徐容却没有想到，四皇子竟然又在这样的关头横插一脚！
而且还搬出昨日之事，有意让自己难堪！
见群臣和梁帝都正齐刷刷地盯着自己，徐容有些尴尬，只能低声答道：“昨日……”
“昨日只验收了五名士兵的成果，勉强算是合格……”www.
宋桓冷哼道：“大将军怎么不说，昨日验收的五名士兵，可都是在神机营中排名倒
数前五的士兵！”
“就连神机营中的最后五名都能通过验收，其余人更是不在话下！”
说着，宋桓再次转向了梁帝。
“父皇，神机营的将士们早就为前去梁州剿匪做好了准备！”
“儿臣愿以皇子的身份做担保，立下军令状！”
“此次神机营出马，定能将马匪一网打尽！”
宋桓的话，令全场集体震惊无比！
好家伙！
四皇子好大的口气！
就连二皇子都在与马匪的交战中受到重伤，生死未卜。
四皇子却能如此信誓旦旦，迎难而上！
想必一定是对神机营自信到了极点，才会以皇子的身份为担保！
宋桓如此坚持，当然是有自己的私心。
一来，梁帝答应过自己，若是剿匪有功，便立刻将自己封为荣亲王。
二来，宋桓与兵部的钱诸彤打过赌，若是神机营剿匪有功，钱诸彤就不得不主动请辞，离开朝堂。
三来，在这样的紧要关头，绝不能再让徐容带兵立功！
宋桓如今已经和徐容结下了梁子，对方立功越多、身份越高，对自己日后夺嫡就越是不利。
所以无论如何，这次前去梁州剿匪的，必须也只能是神机营！
见宋桓所言如此诚恳迫切，程天临也连忙上前一步，跪在了梁帝的面前。
“陛下，末将也已经准备好了！”
“在四皇子的训练下，神机营将士已取得了突飞猛进的进步！”
“末将有信心，将马匪一举镇压！”
“还梁州百姓一个安稳！”
“还陛下一个安稳！”
“还大梁盛世一个安稳！”
宋桓与程天临都不过二十岁上下的年纪，二人并肩跪在梁帝的面前，眼神是前所未有的坚毅与镇定。
望着意气风发、坚定非常的二人，不光一众朝臣跟着热血沸腾，就连梁帝也感受到了前所未有的心潮澎湃！
“好！”
梁帝当即拍板。
“两个时辰后举行出征大典！”
“由神机营统领程天临亲自带兵，率领神机营三千将士，前去梁州平乱！”
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