管家走后，严嵩打开窗户。
“既然有人挖掘人才，那老夫挖个墙脚不过分吧？”
远处的乾清宫上百役夫正在清理废墟，有个单薄的身影正在指挥。
……
与此同时，陈北冥在码头送走了齐国公府的老兵，一同去的还有勋贵各家的好手们。
他们战力凶悍，就是对上大梁边军，都有一战之力。
一个番子跑来，紧张道：“管事，有个消息……”
随后，在陈北冥耳边小声嘀咕。
陈北冥听后一惊，“当真？”
“回主事，小的们确认了几遍，的确是他。”
陈北冥思索一番，辞别纨绔，去了城外偏僻庄子。
现场盯着的番子汇报情况：
“管事，庄子周围有人不断走动，警惕性很高。”
陈北冥看了看，点头道：
“潜入是不行了，现在只有一种办法，强行打进去。”
“可是，管事，现在咱们的人手不够。”
人不够？那可不成……
陈北冥想了想，一拍额头，巡防营的营地据此不算远，一个急行军就能赶过来。
“去，通知宋应知！”
“遵命！”
番子连忙前往，少半个时辰，宋应知就带着一千悍卒赶到。
“管事，干什么大事！”
宋应知高兴地凑过来。
“看见那个庄子没，里边有要犯，防守严密，给我办了它。”
宋应知瞧了瞧，沉声道：
“好说，我这就准备！”
等人马齐备，陈北冥一声令下，巡防营悍卒吹响进攻的号角。
嘟嘟嘟～
“嘿吼嘿吼！”
巡防营和东厂番子们，从四面八方展开攻击。
庄子的护卫慌忙往里撤，稀稀拉拉的箭支从里面攒射而出。
不过，也只能给巡防营悍卒挠痒痒。
对方无论如何也想不到，陈北冥会动用这么多人。
庄子里的人，且战且退，并不做顽强抵抗，齐齐逃进一间房子。
陈北冥从高处观察，隐约察觉不对劲。
“不好，他们有暗道，立即派人去找出口，一个都不能跑了！”
“是！”
宋应知小心地凑到陈北冥身前。
“主事，究竟要抓谁？您透露一些消息？”
陈北冥斜了一眼，他心中一突，干笑着往后退。
“您怎么这样看末将，怪吓人的。”
“想多活两年，有些事就别乱问。”
宋应知悚然一惊，老实地退到一边。
虽然自己官职不算低，可要是涉及朝廷高层的斗争，还是不够看。
稍微有些差池，死都不知道怎么死的。
战斗很快平息，番子来报。
“回主事，庄子打下来了。”
宋应知站起来道：“管事，我陪你去看看。”
陈北冥在他陪同下进入庄子。
检查几具护卫尸首，没有发现任何身份消息。
他们做事很严密。
一间屋子前，传出浓重血腥气。
陈北冥轻掩口鼻进去，景象令人发指。
只见十几具白花花的少女尸身！
看她们的死状，应该是贼人撤退时随手斩杀。
陈北冥怒火直冲脑门。
“畜生！
”
“主……主事，抓住了，暗道出口在一个林子里，可惜只来得及留下两个活口。”
来禀报的番子喘着粗气。
“带回东厂，老子亲自审问！”
他怒火飙升，一定要查明真相！
回到东厂，直接去了刑房。
“陈北冥，你这个阉狗，凭什么抓本统领？”
绑在刑架上的吴增寿，还在剧烈挣扎。
“主事，小的们在他身上发现了这个。”
手下递过来东西。
陈北冥接过，绸布中央是小孩拳头大的黑球。
散发出陈的刺鼻味。
吴增寿看着黑球，眼露疯狂。
“陈阉狗，你擅自捉拿重臣，老子告你！”
话刚说完，吴增寿突然剧烈抽搐起来，嘴角淌下口水，状若疯魔。
“给我！快将极乐草给我！”
陈北冥猛然明白手里的东西是什么！
为了控制吴增寿，居然用这个！
他挣扎了一会儿，从哀嚎变成乞求。
“陈……陈主事，陈爷，给我，我告诉你一个秘密。”
陈北冥将黑球在他面前晃了晃。
“到底是什么秘密？”
吴增寿眼巴巴看着黑球，口中发出奇怪的鸣叫。
“王虎是秦妃放的。”
“没有诚意，杂家早就知道。”陈北冥摇头道。
“宸……宸妃也是王爷的眼线。”
“还是不够。”
“王爷正与大梁皇帝商议，用南州府换取大梁出兵。”
吴增寿眼里只有黑球，什么都敢说了……
陈北冥心中一惊，南州府是大乾鱼米之乡，供应了大乾两成的粮食。
晋王为了争夺皇位毫无底线！
“将他关在地牢最里面，任何人不得接触！”陈北冥吩咐一声。
“陈北冥，你这个阉狗……”
陈北冥不理会吴增寿的谩骂，将黑球包好放进怀里。
隔壁房间，东厂番子还在对抓住的活口用刑。
壮汉下颌被卸掉，极力抵抗，身子几乎抖成了筛子。
刑房掌班擦擦头上的冷汗，恭敬地来到陈北冥跟前。
“还没招？”
“小的无能，请主事责罚！”
陈北冥没有太多耐心，“水刑你可知道？”
“还请管事示下……”
所谓水刑，就是一种使犯人以为自己快被溺毙的刑讯方式。
犯人绑成脚比头高的姿势，毛巾盖住脸部，然后把水倒在犯人脸上。
没有人能抵抗住这种刑罚！
掌班心领神会，立即按照方法，实行水刑。
没一会儿，那厮就招了。
陈北冥在一旁听着。
“你叫什么名字？”
“冯……冯都。”
“哪里人？”
“西秦。”
陈北冥压下心中的惊骇，继续听着审问。
冯都是西秦安插在大乾的秘谍，用极乐草控制了吴增寿。
但具体泄露什么消息，冯都就不知道了。
秘谍头子，已经服毒自杀，很多消息跟着他没了。
陈北冥收好供状，急匆匆去找女帝。
……
皇宫，偏殿。
女帝看完供状，大发雷霆。
将偏殿内能砸的东西，砸了个遍。
“如此欺我大乾，来日朕尽起大
军，踏平西秦！”
女帝发泄完，坐回御案后。
陈北冥小心翼翼附和道：
“陛下说的是，我们将西秦皇帝的后妃公主全都抓回来。”
“哼！抓回来便宜你？”
“瞧您说的，让西秦皇后给您打洗脚水，顺便也给奴才弄弄……”
女帝白了他一眼。
“晋王出卖南州府才让朕伤心，朕这个叔叔，为了皇位简直不择手段。”
陈北冥拿出黑球，放在御案上。
“陛下，此物就是西秦控制吴增寿的东西。”
女帝拿起绸布打开，被骚味熏得想扔了。
“此为何物？”
“陛下，他们称之为极乐草，极为可怕，若有人栽种，必须全部销毁！”
女帝看他神情严肃，点了点头。
连陈北冥都怕的，绝非什么好东西。
“陛下，有吴增寿在手里，我们是时候拿下神武军了。”
神武军负责京城大半防卫，太过重要。
女帝一拍桌案，眼里精光怒放。
“给朕拿下神武军，有胆敢反抗者，一律杀无赦！”
陈北冥拿着旨意，直奔国丈府。
……
当夜，神武军大营。
王元朗与陈北冥相视一眼，执行计划。
“封营！”
嘭嘭嘭～
聚将鼓突然响起，将正在饮酒作乐地将领吓了一跳。
私自带进营中的万芳阁小娘，一个个慌了神，波浪翻腾间，穿着衣裙。
“狗屮的，谁特么瞎敲鼓，败坏老子兴致。”
“是真的，中军大帐的聚将鼓！”
“快快！将她们赶紧送出营！”
将领慌忙穿起盔甲，三次聚将鼓不到者，是要砍头的。
很快，中军大帐站满人。
此时，最后一次聚将鼓声才停下。
“咋了，怎么大半夜把大家伙召集起来？”
“谁知道吴增寿那个王八蛋发什么疯！”
“难道匈奴越过黑沙关，打过来了？”
将领中的勋贵子弟彼此使个眼神，装作不知情的大骂。
“大统领升帐！”
亲兵大声呐喊道。
众将纷纷肃立站好。
一身明光铠的王元朗，在亲兵护卫下走入大帐。
陈北冥伪装成亲卫，混在其中。
王元朗作为副统领，没有站在队伍最前，而是坐到大帐中央的座位上。
“混账！姓王的，你又不是神武军统领，滚下来！”
“就是，你个副统领算什么东西，那里是你能坐的？”
“反了！来人啊，将这个逆贼给我拿下！”
晋王系的将领纷纷大声咒骂，尤其副统领曾念祖叫得最凶。
他们是排挤王元朗的主力。
嘭～
王元朗一掌拍在案几之上。
“吴增寿勾结西秦，已被拿下，本将奉命暂掌神武军，谁敢乱来！”
“放你妈的屁！吴统领断不会如此，你这个奸贼，假传圣旨！”
曾念祖抽出横刀。
仓啷～
连串拔刀声，十几位将领握着横刀怒目而视。
王元朗的亲卫也拔刀，将自家主人护在中间。
曾念祖心中有种不祥的预感，给手下将领打出手势，让他们赶紧去收拢本部人马。
.....