番子恭敬地回答。
“侯爷，咱们工作做得很好，他们尚未察觉。只是，五姓豪门似乎又在搞阴谋……”
“哦？那倒正常，他们什么时候不搞，才叫奇怪。你们继续，给我盯好了……”
……
……
风雪停息后的第三日，征西军从武雄关出发。
尽管西路官道难走，征西军的将士们却兴致高昂。
无论何种路况，就是硬趟！
有马车实在过不去，那就喊着号子扛。
总之，什么也不能阻挡他们回家的路！
队伍跋涉半个多月，总算抵达京城。
女帝早就集合满朝文武等在北门外。
而且，此次在京所有皇族和勋贵都严令到场。
谁敢不到，轻则罚俸抄产，重则论刑。
总之，后果严重。
但至于迎接谁，只有极少数人知道。
轰隆～
马蹄踏地的声音传来。
远处，已经可以看到旗帜。
严嵩白眉抖抖，回头下令。
“奏乐！”
作为内阁首辅，名义上的朝中第一人，他官服穿得一丝不苟。
在众人疑惑的目光中。
一支白发苍苍的大军，由远及近。
女帝下銮驾，整理好龙袍，对着大军躬身行礼。
“朕，大乾第十四代皇帝，代我大乾黎民百姓，感谢众位戍边开拓之功！”
征西军老兵们纷纷下跪回礼。
“陛下万岁万万岁！我等愿为大乾流干最后一滴血！”
君臣双方一问一答，皆是情真意切。
将现场气氛烘托到高潮。
所有人才明白其中的缘由。
百姓们自是热泪盈眶，高声大呼。
“陛下英明！”
“陛下英明！”
“陛下英明！”
谁不想，有如此大军守护！
五姓豪门和严党官员们则是一脸复杂。
皇帝的口风太严实，愣是一点消息都没传出。
此事宣扬出去，皇帝支持率和声望必然飙升。
皇帝太狡诈
这是他们共同的心声
。
接下来，便是标准迎接胜利之师的流程。
教坊司表演歌舞，圣旨论功行赏。
征西军偏将元罗，升从一品建威将军，挂兵部左侍郎衔。
其余征西军兵将皆是官升五级，封赏无数。
最差的也捞到手六品昭信校尉。
迎接仪式结束，众人散去。
征西军士卒，有家的回家，没家的都进城去赏赐的府邸。
消息传出，无数家中有女儿的人家，举着拜帖找上门。
他们已经打听到哪些人还没女人。
五十岁大不大？
若是放在一名朝廷官员身上，一点都不大！
嫁过去不仅衣食无忧，还是官眷。
再说白发老兵们已经岁月不饶人，最后还不是留下大把金银，朝廷可能还有荫封。
什么？不缺老婆？
那添个妾总可以吧。
西域婆娘，哪有咱大乾的婆娘会疼人！
类似幸福的烦恼，陈北冥没有。
他接受完一众勋贵的恭喜，回头时，女帝銮驾早就走了。
同时，将元罗叫进宫，应当是询问安慰一番。
这婆娘，也不知道心疼男人。
罢了，还是回家去。
起码还有红袖添香她们的香吻，以及家中那一双儿女……
街道上，家家户户都挂着灯笼，陈北冥才恍然，下个月初就要过年。
然而，走到家门口，却有些不敢认，这是自家？
眼前是一座新大门，上面牌匾换成全新。
“忠义国公府？谁特么陷害老子！”
陈北冥怒了。
自己升爵位，找死啊！
“老爷，您回来了，怎么样，陛下御赐的新大门，您看着可还顺眼？”
“什么？御赐？你不早说，怪好看的。”
陈北冥立即改换嘴脸。
刚才当着众人的面，怎么不提？
合着给他升爵位丢人是吧。
陈北冥嘀咕着进门，幸好里面没什么变化。
“老爷，给您升爵位的圣旨还是云尚仪亲自送来呢，
各个勋贵府还送来很多礼物……”
郑乾絮絮叨叨地跟在后面，将近些日子发生的事说一遍。
“忠义公？还不如忠义侯听着顺耳，不过升爵怎么跟偷偷摸摸似的，那帮老家伙没一个人提起。”
陈北冥嘴上说着，但心里其实已经有答案。
估计是想给他一个惊喜。
“哼，臭婆娘们，老子出差这么久，没一个出来迎接，不像话！”
一踏进后宅门，哗啦洗牌声就从各个房间传出。
陈北冥摇摇头，转身出来，出门绕道去后面院子。
“爷！您回来啦！”
小环一嗓子，将几人从房间里都叫出来。
绮丝和卢莹一人抱着一个襁褓。
韩燕抚着肚子，一脸骄傲的最后出来。
陈北冥挨个抱着哄完，最后到韩燕身前，瞧着她微微隆起的肚皮愣住。
“有了？什么时候的事？”
“您走没多久，妾身很喜欢呢。”
韩燕有了身孕，整个人也变得自信。
进屋，发现内有乾坤，绮丝和卢莹的房间打通。
里面也多出很多婴儿的东西。
陈北冥抱着两个孩子，咿咿呀呀地教他们发音，而卢莹她们则坐在一起闲聊。
“卢姐姐，老爷很喜欢孩子呢。”
韩燕做着手中的针线活，赫然是件小衣服。
“嗯，像他这般做父亲的，确实少见，我父亲很少抱我。”
卢莹现在淡然许多，美眸里以往的锋芒变得收敛，但情意却更浓。
只有绮丝仍是像以往那般安静。
“爷，您这边来……”
卢莹别有深意地说着。
陈北冥看她眼神，是有事情。
既然不便对着绮丝和韩燕，那应当是大事。
两人迈步到无人的角落，卢莹才面有忧色地说道。
“爷，据说卢家和崔家最近过往甚密……很可能，会与火药有关！
可惜我手里的人知道有限，无法探听更多的消息。”
什么？
.....