门仆将萧老夫人请到花厅🈴，婢女奉上茶🏯。
萧老夫人一路走来时🎲，打量一遍海棠庄园🏵，无一不精致华丽🐳，足见明帝对沈明棠的看重🎠。
屋子里摆放一盆冰🍦，十分清凉🆚。
萧老夫人擦去额头上的热汗🌝，沈明棠逆光而来🍋。
她抬眼望去🍺，沈明棠穿一件薄薄的夏衫👁，外头烈日当空🈺，她一路走来身上很清爽⌛，竟是一点细汗都没有👬。
“谢娘子🎀。”萧老夫人和蔼的唤一声🏢。
“萧老夫人🏞，您今日来♑，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🈸，不难猜出萧老夫人的来意🏝。“我听闻萧彻独身一人回夷洲🍻。他衔着金钥匙出生🏪，若是按照长公主给他安排的路走🌴，前途一片光明🏹。可人就是这样啊❄，送到眼前的不屑要❤，偏要那天边摸不着的东西👍。他这一番折腾🌃，没有翻出水浪来❇，依旧老老实实按照之前的路子走👣，却失去了他最要的人❌。您觉得值得吗？若是他从一开始🌜，早早认清楚自己的斤两🍶，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足❤，等失去后再后悔🏈，可就没有后悔药吃🌘。”沈明棠嘴角微微上扬🏥，含笑地望着萧老夫人🌖：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🌂，满足如今的现状🎙，别净一门心思想着摸不着的东西🐱，免得到头来一无所有👂。
萧老夫人心中怅然♍，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🆘，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🐐。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世🅱，你不愿意认萧家🌵，我不会逼迫你认🐐。沈家待你如珠如宝🀄，你一心装着沈家是应该的⛰。你骨子里流淌着萧家的血脉☝，这是你无论如何否认👌，都无法抹去的事实✍。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子👪，放在小几上推到沈明棠的面前🈂：“你还没有做母亲🎶，不能够理解一个母亲的心情🍘，更不知道血脉对一个家族的重要性🈯。不管你认不认萧家🌴，你都是萧家的骨肉🎀，你出嫁时我们不知道你的存在👪。如今知道了🍈，便要出一份自己的心意🎓，算作给你的嫁妆👔。”
沈明棠心中感叹🍮，萧老夫人的手段的确高明🎾。
她若收下这份嫁妆⏯，间接认下萧家❌。
“您的心意我已经收下🎫，东西您带回去🍋。萧家如今的光景♒，确实也不好过🎩。我不能帮上忙🍒，总不能拖后腿🍩。”沈明棠将匣子退回来🎧，婉言谢绝🈸：“萧彻要成亲🐏，萧沐清要出嫁🐉，每一笔都是开支👕。一个是嫡长孙👝，一个嫡长孙女🈳，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点✉。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🌑：“你这小丫头就是倔性子🌙，萧家再难⭕，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🏍。不能厚此薄彼了🎃！你若是不收下🌮，老婆子寝食难安🍚。”她抚一下脸上的皱纹🍕，“我也没多少个日子好活🏁，说不定哪天两眼一闭🌐，双腿一蹬就去见老祖宗🍪。”
“这是当做对你的赔偿♐，这些年萧家愧对你们母女Ⓜ。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🍺，已经摸透她的性格🏇，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家☔，凭借这一层血脉亲缘🎁，不足以让她为萧家奉献🏥。
这一份嫁妆🍷，萧老夫人给的真心实意🌕。
“强扭的瓜不甜🏋，你的心意我知道🏭。”萧老夫人不再强求沈明棠⤵，伸出手让南霜扶她起来🎍：“你不用多想🏒，我想回去了🍲。”
沈明棠拧紧眉心🌉，望着萧老夫人离开的背影🏰，她将匣子给打开🎅，里面是银票和一个庄子的地契🌏，几间铺子⏯。
殷兰这个时候回来👎，低声说道🍟：“长公主安排几个暗卫🎈，暗中保护萧彻🏺，我没有再安排人过去👥。”
沈明棠颔首👣，手指叩击着桌面🍽，最后决定将这一匣子的东西🍟，换成等价的东西🎧，还回去给萧老夫人👆。
“殷兰🍟，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🏪。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🆙，态度才不至于十分坚决♊。可若是收下萧家的东西⚫，沈明棠认为欠他们的人情🍃。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值👌，沈明棠图一个心安🏹。
萧老夫人前脚回到萧家🈸，沈明棠的东西后脚送到🐞，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🌤，不禁苦笑一声🍗，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🎹。
“母亲♒，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🎤，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🍥，顿时笑了🏮：“这是她孝敬您的？”
“长风🏨，你别去打扰明棠⭕，我们如今这样便很好❌。彻儿是夷洲郡王🐲，他若安分守己🌦，假以时日等长公主年纪大了🆔，说不定就会将他召回京城🎼。”萧老夫人眼睛浑浊🍰，望向窗外葱绿的桃树🍓，幽幽地说道🐟：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来⬜，依靠别人的权势兴家❔，不如靠自己的本事🌩。永安候是草根出身🌨，他靠自己的能力爬到这一步🎼。你将心思用在栽培后辈🎩，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻👠。”
萧长风怔怔地站在原地⬛，不可思议的看向萧老夫人🎎。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人👜，京城里各家铺子将账本送过来❗，与各个掌柜洽谈完之后🌞，沈明棠累得躺在软榻上❤，看着一摞摞账本发愁🍳。
谢裴之从外面回来🎧，殷兰与他在交谈🐶。
沈明棠陡然跳下软榻⏫，朝门口跑去🈂。谢裴之踏进门🐔，沈明棠朝他身上跳去🌋。
谢裴之托扶住她的臀🆕，沈明棠抱住他的脖子🍁，在他脸上亲一下⏫。
“不嫌脏？一脸都是灰🐽。”谢裴之微微偏开头🌉。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🐫，发出短促的笑声🐮，将她放在榻上⛏，端一杯水喂到她嘴边⏪。
沈明棠就着他的手喝一口水🎞，询问道⛲：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🐊：“秦川见过萧大夫人♌，成亲的日子很仓促🐧，月底进门👋。”
“秦川没有亲人⛵，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🐤，“这是人生大事🎮，家里总该要一个主事的人➿。”
谢裴之心中一动⌚，将外袍脱下🏛：“你可以去帮忙🏷。”
沈明棠将外袍接过来➿，挂在木施上⛏：“那好🌡，我明天去秦府🌈。”
两个人将这件事谈好🎽，沈明棠特地去长公主府请教长公主🎚，成亲需要准备哪些东西♑。
长公主将芸娘指派给她帮忙➰。
沈明棠带芸娘回府🎯，第二天一早🍹，准备去秦府🍼。
殷兰脸色不太好的过来🌥：“谢娘子🎇，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸👙，如今在胭脂坊闹事👣，掌柜派人请您过去⏯。”
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