时光如水🍂，岁月如梭👮。午门外的那一排白杨树⚾，叶子黄了又绿⛽，绿了又黄🏎。无论是一个人🐂，还是一个国🐉，都会经历这样由青壮到衰老🐮，由兴盛到颓败的过程🌫。此乃天道🎛，万难改编🌂。
转眼三年光阴过去👠，万历二十四年的春风🎉，刮在大明这个古老帝国的土地上🌴。
永寿宫中的万历帝👁，已经整整九年没有上朝🌖。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝⚾，深居后宫🌂，操控臣子争来斗去⚾，玩弄群臣于股掌之上⛸。
一代名相张居正的万历新政👯，也早已变了味🏇。腐败的官员们🍹，完全掌握了钻新政空子🐧，往自己的荷包里大把捞银子的法门🆗。
朝廷的财政收入年年递减🐧。太仓国库的存银🐹，亦是一年年减少✝。
鱼生鱼⛏，虾生虾🐙，乌龟生个小王八👑。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍶。太仓国库的银子变少🐶，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎯。每年冬天➕，万历帝最大的乐趣🐫，就是围炉而坐🆑，听着司礼监的小太监们🌚，算着内承运库一年的收入账目🏘。
万历帝偶尔会去内承运库⚾，望着堆积如山🐨，霉腐发愁的银子🎈，就像是一个老农🍬，看到了秋后丰收的庄稼🌙。
太子还是没立👌。万历帝跟言官集团的斗法🌩，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🏞。百姓在他眼里🍱，渐渐成了一个可多可少的数字🍕。
只要朕这个皇帝做的安稳🏄，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🎥，朝堂上的事🏠，还是得过且过吧🍂。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅♈。现在🏳，阁揆是赵志皋✍。此人像极了隆庆朝的李春芳🍪，是个不折不扣的好好先生⬛，性格孱弱敦厚🐯。他虽不贪✂，不狞🌠，却也没有什么治国安邦的真本事🌯。
内阁的弱势🏮，必然导致司礼监的强势🍜。司礼监如今🍤，是三驾马车并行🌛。司礼监掌印张鲸⛱，专司帮着万历帝对付言官🎙。秉笔王安掌东厂✋，秉笔陈炬掌锦衣卫🏙。王安🌐、陈炬还好说🌺，都是良善之人👖。唯独掌印张鲸⏮，没了强势首辅的制衡🍴，没了锦衣卫老头子六爷的制衡❌，愈加专横跋扈♐。
结党之事🌡，张鲸有之🍢。贪污之事🌀，张鲸有之🎺。纳贿之事🏎，张鲸有之🎨。㊙。🎃。似乎除了通敌叛国🎾，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⚽。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🌬，虽然心知肚明🏹，却是睁一只眼闭一只眼🏭。
后宫⤴。李太后已经没了当年的精明强干🈚。头上的青丝🐊，变成了白发🍓。她平日惟一的事🎾，就是跟陈太后一道🎑，吃斋念佛🈳，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍧。
王皇后已经青春不再🐯。逐渐失宠🆑。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🎭，却有着一种奇怪的魔力🏖，依旧牢牢占据着万历帝的心🎱。同时🏊，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🎖。
至于那位皇长子生母恭妃🏆，已经三年没有见过万历帝一面了🏭。她只能跟皇长子相依为命🐪。天下的母亲🐅，都是不求儿子富贵得势🎶，只求儿子平平安安的🆓。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏎，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🆘、张鲸🐣，屡次设计陷害皇长子⚫。幸好⬛，王安🏘、陈炬掌握厂卫🍰。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🌮。
城郊👈，杨树林✍。
七十六岁的贺六🐡，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐡。他推着一个带木轮的椅子➿。椅子上🐁，坐着痴呆的杨万❤。
当年杨万遇刺之后🌡，就一直神志不清🏧，成了废人⚓。此刻🍫，他口流涎水🈵，两眼发直的盯着杨树的那些叶子➕。良久🌑，才从牙缝里挤出一个字⛷：“水🎌。”
贺六道🌋：“万儿🏥，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声⛰。
贺六解开腰间的一个酒葫芦❄，送到杨万嘴边⛽。他老了🐸，拿酒葫芦的手🐓，不断的颤抖着🍁。
“咕咚咕咚”🎸。
贺六爱怜的看着杨万🌥：“万儿🆕，慢些喝⬇。别呛着✳。”
二人的身后⛎，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🍪。贺六一生得罪了太多的人🌮。如今世忠之死的真相尚未大白🎵，他还不想死🐄。出入都带着锦衣卫力士保护安全🌝。
贺六望着满林的绿叶🌪，对杨万说🌫：“万儿❔，这些叶子🍂，让我想起三十多年前👩。我带着笑嫣🌭、香香👇，来这儿踏青🍈。老胡拿着一个锡酒壶♑，盘腿坐在地上🍰，刺溜刺溜的喝着酒🌏。”
这时候👧，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子✳，来到贺六面前🆚。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍰，洪朗🎻。
洪朗拱手道🏼：“六爷⛰。”
贺六直截了当的问♉：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🏈：“没有🐄。”
贺六道🎪：“哦🏃。那你走吧⏪。”
洪朗这三年来🏜，干的惟一一件事⛱，就是调查贺世忠的死因🍚。每隔一个月⏹，他都会来找贺六🌇，汇报案子是否有进展🐀。可惜🎛，三年来🍀，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🎙。
洪朗转身刚要离去🐍。贺六却叫住了他👋：“慢着🏄，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎫：“好像跟几个朋友⚾，去了天津新建的跑马场跑马🎓。”
贺六苦笑一声🏴：“这头栓不上龙套的小野驴🅾。愈加疯野了👐。”
十七岁的贺泽贞🌩，还未到锦衣卫中实补实缺🏊。他被权倾朝野的两个干爷爷♓，两个干爹🐊，一个义兄宠坏了👁。他跟寻常的京城世勋子弟一样🍰，平日里斗鸡溜狗🎙，逞强斗殴👚。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六⛳。贺六跟他这般年岁时👞，也是天天在京城里游手好闲⬅，吃喝玩乐🍊。
贺六并不担心泽贞的未来⏺。人嘛〽，都有年轻的时候㊙，都有狂荡不羁的时候🎡。贺六就是从那个年岁过来的🌉。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🌷。至少🌾，孙子荒唐胡闹👚，有那个气力🐿。而他🌖，却只剩下一副衰老的身躯⏬。
七十六🐸，已经是行将入土的年岁了🍺。贺六却强忍着一口气⬆，倔强的活着🏽。这口气🏎，说白了就是贺世忠的真正死因🐲。
贺六的女儿朱香🍡，现在已经四十二岁🎢。随夫君李如柏在蓟州🎼。每年初秋🐱，朱香都会回京城办两件事🐁。一件事是看贺六🎚，一件事是进宫臭骂万历帝🍀。
万历帝还是裕王世子的时候🆚，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱⏬，逮蛐蛐🆑。如果说🐷，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🎢，那这个人✨，就是朱香🏰。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后✒、恭妃👌。每回进宫🏏，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分♑。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🍎，总是一笑置之♈。顶多蹦出一句🏝：“皇姐⏯，朕错了还不成么👃。”
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