这几日的沙疆城几乎是城门大开👜，毫无戒备🏤。先是掌握兵权的严宸身亡🉐，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👦，城中人心惶惶🐑，担心又有什么大事会发生👑。但索平章却出乎预料地没有大肆追查☝，甚至没有选择接手兵权🍬，而是没事人一般出现在朝堂🐮，只问政务🎙，安定人心⛵，据说他还迎了两位贵客入府⬇，常常把酒言欢🏐，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🎐。他不过问兵权之事🅱，沙疆城的防务于是放任自流☕，城中士兵无调动命令🏞，于是也各回各署🆗，一切照旧🏞，无人督促🐲，几日下来🉑，也很快懈怠🌲。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏂，短短几日⬛，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎂，街道也比之前热闹了几分🍲，多了几分生气🍈。这个城就有这样的魔力🌳，是喜是悲🍂，总在侯府里那人的一念之间👐。

柳清雪便是在这般情形下🐅，将整个沙疆城探寻了一遍🌚，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👮，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🈯。其实她心里清楚👇，以索平章的精明🎭，这些调查他一定已然做过不止一次🍸，自己所做的不过是无谓的努力⛺，但她不愿放过些微的线索和可能👟，以免让索平章捷足先登👐。

当日事发时🍔，柳清雪尚在西城区🐛，离镇原侯府有些距离🍃，也没听闻什么动静👢，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎢，以及那日战况的激烈🏣。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏜，说什么那是九幽之下来的阎王🏣，因为自己的女人被索平章抢去🌹，盛怒之下以一敌百🍔，尸体堆积如山🍒，鲜血淌了一地🌚，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐫，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐆，如说书一般相当精彩🍹。

听书的人图个热闹👤，大多不信🏒，然而柳清雪却信了大半🌩。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐩，但在她想象中🏛，萧祺盛怒下👮，就该是人们描述的那样🌵，克制而癫狂🎅。

晓汐的身份柳清雪清楚🌴，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🈳，他为一个女婢以身犯险🍒，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🈸，于是努力寻觅着萧祺👖，想要提供些微的臂助👜。然而数日之后寻觅未果⏹，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍹，却发现侯雁春早已不见踪影🍺，她探问一番🏁，整个福昊商行都对他的去向不明🍐。说来也怪🏩，没了侯雁春🍬，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⛎，她这种没有大业务的人♒，也没有多少银钱🐃，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏀，大多只是草草敷衍🌤。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👘，便只得作罢🎊。

如此一来❔，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🅰。东边战事的消息传来🏴，柳家和成纪王的围已解🍦，柳清雪没有别的去处⏮，便打定主意要找到萧祺🍞。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👂，她时常想🍺，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐵，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🈚，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎋，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👧，一边一口接一口地抿着茶水🈷，一边思索着下一步该如何🐈。

沙疆城外⛷，距离最近的城镇也有十多里⛺，重伤的人必然不能步行穿越⚡，何况他是被人救走的🎍。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍖，突然有人二话不说地坐在了她对面✝。

“在下有消息捎给姑娘🍟。”那人一身黑色长袍🀄，戴着兜帽🏒，黑色的面纱遮住整张脸🌄，连眼睛也藏在兜帽的阴影里♓，单单望过去就觉得神秘阴翳🍥，而且这声音低沉⏹，显是特意压低的🐷，不愿让人听出自己原本的声音🍥。

柳清雪不想搭理他🌺，这种人怎么看都不是个善茬🐁，她喝完茶水起身就要离开🐸。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👊。”

柳清雪陡然止步🌊，回过头来🌇，皱眉问道🍨：“关于侯掌柜✝，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌵：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏷，只知道他有急事不得不离开🌃，临走之前🍬，托在下给姑娘捎个信🏾。”

“什么？”

“关于北境🐨。半个多月之前♏，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛲，朔方城损失惨重⛓。”那人顿了顿✝，“据说柳家家主重伤🍷。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐮。

“这是近二十天前的消息了🎣，之后如何🐩，消息还未传达到此👋。”

柳清雪轻咬薄唇🍢，似乎是在犹豫🍻。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏈，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🈯。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🈹，她以为自己会混不在乎🐢，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🆒。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌇，蛮猿未退🐱，整个北境危机未解🍼。半个多月前✈，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍂。”

柳清雪心头一凛🏤。撤离百姓🍔，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐕，握住手里的剑🐮，向出城的方向走去🏺。她心中急切🍹，甚至没有发现其中的可疑之处🐽。消息从北境传到黎州🐴，也大抵不过半月🐻，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐻，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌋，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🅰，注视着那道渐渐远去的身影👥。然后他双脚点地👩，轻松地跃起🐜，如不受重力的约束🎍，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐢，在周围人的惊呼之下✅，消失在楼宇间🏭。

……

极南之地里🍠，偶有飞鸟🏫，其余时候🐭，只有来来往往的树灵能发出些声响👔，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏄。

孟琳静默地站在枝头✅，看着底下那个如茧一般的青色光团🏬。然而她背后一对黑色的羽翼🏣，却只剩下一半👫，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🈸，却是破碎的的半截残翼👙，虽伤口早已结痂🌽，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐦，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌭。

古树神沉寂已久⛑，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍂，树干上古朴的老脸如同雕刻🆚，许久不曾动弹🎥。淮青也不见人影🆙，有时候会出现在枝头🌈，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⚡。

自孟琳苏醒🌑，已有二十三日🈺。她也不知自己苏醒之前🌉，这样的仪式持续了多久♟，在鬼角兽口中受的伤♎，醒转时竟然好了大半👋，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍶。再加上见不到萧亦澜的身影🉑，只剩下一个诡异的青色光球🌒，孟琳很快猜到发生了什么🍅。

那个傻子🐰，居然真的答应了古树神的条件🅱，做了什么践行之人⛪。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍗。但她清楚的是🌀，那个王府出身的富家公子🍠，将拥有的一切抛诸脑后🐧，换来自己的生还⛱。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍮，不论他还会不会出来🌻，孟琳都要等到他❤，不论用什么方法🐐，不论代价是什么⚫，她都要亲自把他带离这个鬼地方🉑。什么践行之人🀄，什么古树神👝，她都不在乎🎰。

没有他的余生🌔，都是苟延残喘✉。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🆒，但她全然没有在意🌑，苏醒之后🌬，大部分时候她只时刻盯着那个光团⛳。

只是这些日子以来🌱，光团犹如坚硬的壁垒✈，日夜明暗不变🌦，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎩。

今日的光团却似乎与往日不同⛑，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐴，变得如蛋壳一般的黄白色⛩。孟琳于是格外关注底下的变化👋。

孟琳脚尖轻点在树枝上⚡，整个人轻盈地纵身而上🍞，连续地越过头上几分枝杈🌹，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⏸，虽速度不再❤，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏤，她抓过身边一个树果🌨，而后张腿坐在枝上🏾，一边啃着树果👋，一边仍看着底下那个光团🌊。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐽，她愣了片刻🆗，以为是自己咬着树果时发出的声音👉，但她很快注意到🏗，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍫，如同泄气🍜，光芒也越发黯淡🍆。

一颗心砰砰直跳🎴，孟琳直接从枝头纵身而下🏕，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线❓，没有双翼的缓冲⛑，她缩着身子在地上一滚🐯，缓解了高处落下的冲击🐢，同时黑羽化作一团雾气🐻，消失在她身后👕，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍈，只是对应于羽翼断裂的部分🐋，已然模糊不清🏖。

她紧张地盯着那个光团👓，它果然在渐渐缩小🍫，逐渐缩到一个成年人高度🎰。接着光团继续收缩㊙，各个方向收缩的速度却不同👱，光芒下🌫，很快凝聚成一个人形🏍。

孟琳捂着嘴⛄，已然泪流满面🏓。这个情景👘，她不分昼夜🎺，期盼了足足二十三天🏨。

光芒散去之后🌚，显露出的果然是那张熟悉的脸⚽。萧亦澜赤身裸体👯，仿佛初生于世🐁，孟琳不管不顾👝，猛地扑了上去将他抱住🏵。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍮，那双眸子孟琳却从未见过🍱。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌝，此时孟琳所见🉐，却是一片漆黑🎛，眼珠里黑白分明🍌，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⬜。她的动作一时有些停滞⛴。

“姑娘自重🐌。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⛲，同时淡青色的光亮升腾而起⛳，将他整个身子包裹着⛷，如裹上一件发着清光的长袍🍷。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎯，双手合十向她躬身⤴。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐃。她早已预料到这样的情况🉑，可当这一刻来临的时候👑，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌄，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎑。

“若我认得姑娘🐵，我该记得🍁。”萧亦澜面无表情地说⛱。

他分明没有忘记自己⚽，忘记所谓俗世的一切👥，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐚，还能顾及到男女之防🈚。可他那淡漠的眼神🍕，如在看一个陌生人✡，一个无关轻重的人👗。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏌，审视着一切🍰，仿佛这个世界仍在记忆中🏹，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌚。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐧。淮青所说的重获新生🎿，不是遗忘和重新开始⬜，而是跳脱于局外👇，冷眼旁观🐰。对淮青和如今的萧亦澜来说🏅，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👞。然而对孟琳来说⛑，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏈。她的心已然鲜血淋漓🍍。

她努力地镇定下来🐛，不顾奔涌的泪水🏏，哽咽地说道🐖：“那我们重新认识一下🎅，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎑。”萧亦澜🐟，或者说名为萧亦澜的践行之人🏾，冲孟琳不疼不痒地点头🌄。

“我……我还没谢过你🎎，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏰，压抑着汹涌澎湃的情绪🍛，同时死死盯住萧亦澜的脸🌋，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫❓。

可是没有⛔，萧亦澜只是摇头道🏪：“姑娘客气✖，只是我并不记得有此事❌。”

孟琳动了动嘴唇🎃，却一个字也吐不出来🍤。她浑身无力地后退几步⚫，似乎就要跌倒🐍。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎮，五官渐渐舒展🍨，如同从沉睡中复苏👊。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌌。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍬，隐刃已然在手🌕。就是这个怪物搞的鬼♍！孟琳在心中暗暗呐喊🐄。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎫，空洞的眼神落向远方🐅。“你已成就践行之躯🌻，从此天下各处🍒，草木覆盖之地🐳，皆是你的战场👁。”

“是🎹。”萧亦澜目光低垂🐀，微微点头👓。

“浩劫自四方而来🏡，席卷天下⛷，终绕不开南疆🍰。而此刻👅，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍵。要将其拒于南疆之外❄，不可固守一处🍹，坐以待毙🏓。南疆之外🏥，便交由你了🎩。”

“我明白了❌。”萧亦澜颔首👐，闭上眼🏩，周身青光大盛♈，托举着他缓缓升起🌜，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👪。

“不急🍇。”古树神的声音陡然响起🌁，“你与这位姑娘同行吧🎴。这位姑娘神鬼莫测的身手👣，会是一大臂助🐝。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👅，脸上没有任何神情的波动🏫，微微点头🌪，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎌，注视着古树神🍜，手中隐刃在微微震颤🍮。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐟，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青✝，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎻。

古树神目光下移🏜，孟琳感到他正注视着自己🐆。

“我生长于此🏀，扎根于此🐀，南疆赐予我强大的能力☔，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🈴。若离开南疆🍧，我无能为力🍄。至于淮青♿，她本是人类之躯⭕，所有的能力只是我能力的投影👞，离开了南疆🌲，与寻常人无异🏇。唯有他不同🐾，他作为人类➰，身上却有树灵的血脉🎨，他拥有完整的法术本源🌊，得以汲取天地灵气✋，并不与我相关🌉。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👃，继续道🏨：“让姑娘同去🌯，是为了让姑娘看清🎺，眼前这个人👚，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐼。他对南疆乃至世界的重要❤，姑娘会看得比任何人都清楚🍺。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🉐。

古树神沉默片刻👕，方才开口🐉：“若你真这么想🎬，不妨试一试☔，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐅。”

“呵🏐，你什么都不懂🌬。”孟琳哼了一声🆕，显得有气无力❓。她转头望向萧亦澜🏓，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⏺，眼中仿佛有天地🏧，尽管他目光的尽头🐥，仅仅是一排排的树木交错排列🍆。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏓。”古树神声音顿时低了许多⛺，如同在喃喃低语🍧。

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