七月流火🎥，蝉嘶蛙鸣♿，正是中州盛夏时节🏂。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城🍷，弥漫向东北流去⌚，经凤鸣山域血心湖🎁，汇聚而入北天河✒。雒水两岸🎎，金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳🎹。麦田中⚡，数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子🎰。
骄阳东升♓，转眼已是巳时初刻🎰。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖🌔，向雒水北岸的渡口驶来🐣。船头之上⛲，一大一小两名男子迎风矗立🆚。年长男子二十八九岁年纪🏐，身长六尺开外🎐，面白微须❗，身着青色圆领纱袍⚡，革带束腰⌛，足穿乌皮六合靴🆘，头上黑纱幞头下露出的发丝🏎，竟有了些许斑白🏼。那男子身旁的少年十三✍、四岁⛹，面容清秀➗，脸色略显苍白🐩，两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角🈸。
年长男子转头看向少年⚓，轻声道🆔：“散之🌳，离家数月🍷，辗转大影⛺、中州🏨。想家了？⬅！”那少年从思绪中回过神来🎙，抬头道👍：“大兄🐋，我还好✔！只是想到母亲的忌日就快到了🌲，今年恐怕不能回去给母亲扫墓🎮，所以🎴。⛷。🌖。”说着不禁黯然垂首🌁。
年长男子轻叹一声🏧，说道🌆：“散之👥，这次办完事后✅，我们便绕道去一趟毛地⬇，会同郭老将伯母迁到兴安城去🐸。❎。👤。”那少年散之点头称是✝。年长男子叹道🐏：“唉⛸，最好此行能够找到伯父的踪迹🌃，我们也能告慰伯母在天之灵了🈁。”
年长男子回头看了看后舱船尾➰，低声道🐩：“散之👅，今天我们就要进入天邑城👥。你虽然生性谨慎🍔，但我还是要提醒你🏌，天邑是天柳皇朝旧都🏥，五宗盟都所在🍙，城内五宗高手繁多🐑，鱼龙混杂🎵。你要切记谨言慎行🐇，万勿不小心露了我们的身份行藏🈷。进城后这几日🏿，我需要办理公验凭证🐻，联络大影在此地的间使🐨、间人🍒，不能总让你跟在身边⛑，你最好在行馆中独自修行🏫。”
不待少年回话⛔，年长男子继续说道🆔：“散之🈹，你先天元气纯正🐢，这几个月来修炼我传你的《演巽经》🍟，进境很快👂，已经集炁三重了🍇。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外🍨，要多加修习《八风通炼诀》🏥，尽快强经通脉🍅。此时正是东南熏风起的时候🍲，你每日里要认真感受修习🍋。过几日我们就去凤鸣山域❔，刚才我们过血心湖时你应该感受过🐞，这凤鸣域天地元气充沛至极🍙，是年少修者凝元后🈺，感受天地元气⛺，加速集炁的极佳所在🎄，比起五宗主山也不遑多让⚡。你起步较晚⛸，而且身有隐疾🍺，在此地修行益处会很大👫。还有㊗，要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀🎄。尤其是混元诀🐬，那是师父当年为大师兄所创♑，不仅可让运功集炁👨、强经通脉事半功倍👜，还对你有特殊的功用🎰，你不可须臾耽误修行🐨。切记切记✝！”少年点头道🍵：“子敬大兄🐷，您放心🆗，我都记下了⏮。”
两人不再多言🍜，只见对面渡口越来越近🈺。脚步声传来✈，一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来🏯，对年长男子说到🎺：“郎君🏯，前面就是荣城渡🌍，我们需在此渡口下船了🍅。不知您是想换乘天邑官船去往都城👎，还是骑马乘车走陆路去往都城？”
年长男子回头看着老奴军✖，说道➕：“老丈🍓，我看那渡口好似没有其它船只🌴，却是为何？”那老奴军忙躬身道🌾：“郎君✂，老奴哪里担得起您这等称呼👧，你唤老奴荣老三便可⛓。是这样的🏩，自天邑城至血心湖之间🍞，雒水之上不许私家行船👞，只有天邑城守所属官船才能载客往来🉐。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫🏻，也进不得此段航道🏑。天邑府的官船只有早晚两趟🌁，下一趟要到申初时才能到此渡口🌺。”
荣老三咽了口口水🌅，两眼放光地说道🍐：“您二位如果没有什么急事的话🐦，乘坐官船要舒坦的多⬜，也不用雇车✴、买马了🐭。乘坐官船🏋，走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口✡，您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方🐝。”
年长男子看了看身边少年♓，稍作考虑🐫，说道🎳：“我们倒是也不急🏋，那就在这里歇息歇息👲，等着乘坐官船吧🌮。”荣老三喜道👄：“渡口北二里便是容城县城🈁，现在离申时尚早🐖，两位郎君可去城南客店稍事休息🏢，用些饭食🉐。”
“既然不远⛹，荣城县城倒是可以去走走”🐦。年长男子察言观色🏏，笑道⛪：“三老⛄，你是容城县本地人吧？👈！”荣老三忙躬身道👧：“不敢称老🎦！郎君这真是折杀老奴了🌼。老奴正是容城县人🍘，家就在县城北面的城外❇。”年长男子摆摆手🐰：“上岸后🌉，你便不用陪我们了🐙，或者返回驿所🌘，或者回家看看去吧🐪。”荣老三道👞：“使不得🐆、使不得👞，上面交代过了✋，要我全程服侍好您二位🍊，务必陪到您上路去天邑城🌕，耽误了老奴可是吃罪不起啊🏝。”
少年男子忽然问向老奴军🏴：“老丈⏰，你在这血心湖上很久了吧？”荣老三笑道🍘：“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了⚽。”年少男子继续问道⚾：“你在湖上多年🍰，等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好？”荣老三忙答道🌨：“也没什么奇闻趣事👄。听老人们说🐘，这血心湖成湖也就是二百多年吧🐞，具体如何形成老奴倒是不曾听说👄。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外☔，平日里不许私家行船👒、打鱼♉。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船🏔，被戍卒发现🏹，那是要杀头的👔。除此之外👍，也没有什么好说的👤。”
少年男子又道🎹：“那你能说说胜冠思凤台吗？”荣老三面有犹豫之色✅：“那是晓得的🍾，凤鸣山五域🏒，胜冠🍇、凤胆🏺、龟背🌗、飞羽➡、凤尾五山🏔，那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的👖。胜冠⛴、凤胆👖、龟背三山域封禁的很严🐁，别说胜冠思凤台❓，像老奴这等奴军连那凤胆👖、龟背山域的边儿都没沾到过🎠。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的👓。”说罢连连摇头🌉。少年男子见荣老三不愿多说⛴，也就不再追问⛱。
转眼船已靠岸⛔，荣老三向摇橹奴军打了声招呼🍱，在前舱中取了二人的行李🍯，便与两人一同上岸🏓。三人无话⭐，在渡口戍卫查验过公验后🍯，便穿过渡口向西北荣城县城走去🈁。少年见荣老三挑着担子有些吃力⛲，便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上🏗，使得荣老三忙不迭地再三告罪🐭。过不多时⛳，巳正初刻三人进入荣城县城🍄，由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下🎾。
随便用了些糕点饭食🏷，荣老三将担子交予相熟的博士保管🍦，便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了🍑。那少年背着自己的圆形包裹🎛，并未交予店家🏥。
两人没什么要紧事🈹，不急不慌地走在街上🐴。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群🍠，感慨道🐻：“大兄✍，我们这一路行来途径两国🍿，这荣城县城除了建筑有所不如外🏃，繁华程度甚至都不输那两国的国都了🐅。您看这街上的行人👝，衣着虽谈不光鲜🐶，但也都还算得体🎹，连奴户们都少有袒胸露背的🐿。”
年长男子笑道🍇：“中州盟辖地自是不同了♈。且不说这里地广土肥🍟、物产丰富⏬，就算是每年中州百余国贡来的一成半年收🎯，也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和🍪。而且中州盟代五宗巡牧天下👠，军力强盛🍟，又有谁敢在此地寻事？五宗修行为主🐸，不问世事🏺，天下各国频有纷争🐃，唯有这中州盟地内🏦，百余年来从未受刀兵所祸🈲。真正是乱世之外👢，平安之地啊⤴！”
两人唏嘘间走到一处十字路口👡，只见身边行人纷纷议论着什么👥，急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去⛵。走在前面的荣老三回头道🐺：“两位郎君🎰，今天咱们县里开脱奴试⏳，两年一次🏬，场面不小⛲。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🍵，不会耽误您太长时间的⛵。”年长男子摆摆手道🎳：“不必了🌉，我们只在城内四处转转🏻，然后就回客店休息🌝，等待官船👫。”荣老三转过头去🆖，脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中🏾。
三人继续向东🍝，不一阵就来到了荣城县的内市🎬。走进坊市大门🌻，却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户🏟，街道上人数也十分稀少🎡。年长男子也不在意🐿，带领两人随意地观瞧着商铺货物🐜，却也没买什么🌅。
荣老三略带尴尬地说道🌂：“两位郎君🌹，今天正赶上脱奴试🍒，这城内一半多的人都去围观了🌲。”年长男子到🐮：“不打紧🐎。中州盟地与我梁国的风土人情迥异🍌，倒是让我大长见识🏋，挺好🏍。”
回头看了看荣老三🍃，年长男子顿了顿道⚫：“老丈🐙，我看你颇为关心这脱奴试🈷，难道有什么隐情？”
荣老三老脸通红🆎，后退一步🌗，似乎鼓足了勇气般说道🎇：“郎君⛳，老奴确实有些私心♑。今天老奴的孙子就参加这脱奴试🎐。这孩子从小没了父母🍘，和老奴相依为命十几年⛽。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人🆑，每旬最多只有一天回家🏏，平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾🏮。这次孩子参加脱奴试⏯，是他今生唯一的机缘🌴。老奴嘴上不敢说🏂，但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣🍹，老奴也好跟着您过去看看🌍。”说着说着🍀，荣老三的眼泪夺眶而出🎰。
年长男子道🎁：“你不必顾虑我们🍝。去吧🏟，等看完之后到酒店找我们即可🎂。”容老三躬身道🌌：“老奴不敢👱，队长让老奴须臾服侍在您二位左右的🍵。”
年长男子哭笑不得🏐，正欲说话🐒，一旁的少年心有不忍说道♐：“大兄🌉，这脱奴试听起来倒是新奇🏈。小弟也挺想过去看看到底试些什么的🌏，不如我们去看看？”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道🌼：“能有什么新奇的？以后🎪。🏆。⬆。⛴。算了✈，既然散之你现在好奇🏭，我们便去凑个热闹🍙，见识见识这中州盟的脱奴试🌋。”
荣老三喜出望外🍼，竟站在原地不知如何是好👜。少年推了推荣老三🌖：“老丈🐐，别楞着了🎲，快带我们去吧🍺，别错过了什么⬇。”荣老三方回过神来👇，连连向年长男子做了几个揖⏺，脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去🍴。
不大工夫便到了校场🈚，校场门前有十余名奴军守卫✨，带队的队长见年长男子二人衣着光鲜🍌，气度不凡🎡，赶忙迎上前来陪笑道🏕：“二位郎君🐩，来看脱奴试？🎉！要是方便的话请您出具一下公验🐐，某也好带您去个好的位置观试➕。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长🌡。那队长不识字⚾，接过公验恭敬道🌡：“郎君请随我来🏧。”三人随队长走进校场♓，校场四周已是人山人海🌺。那队长引着三人向西侧高台走去👧，边走边道🐑：“脱奴试马上就开始了🐱。今年场面可大🍭，听县尉说是来了好几位五宗的贵人❇，连县令都亲自出来接待了🆚。等下请尉史看了您的公验🍷，给您安排个前排的好位置🎂。您看这人多的👊！在后面可看不到啥🐽。”“去去去❕、给贵人让路🍆。”队长对周围的平民奴户呵斥着♟，周围众人忙不迭地纷纷让路✳。
靠近正西高台🎎，队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史🍧，将手中公验交到尉史手中⚽。那尉史拉开公验看了看〰，倒也没有惊奇🍔，拱手道🎧：“原来是梁国司徒府的吕子敬🌦、吕散之两位贵人🐛，失敬失敬⛵。现在三面台上的位子几乎都坐满了🐥，恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席🌠。还望您多多包涵🎃。”
年长男子吕子敬道🐼：“不必客气🌬。我兄弟二人只是路过此地🈸，也不欲叨扰各位主官🎌、贵人🏩。随便给我们找个位子就好了🎓。”尉史见吕子敬并无责怪之意🐣，随即引二人登上了北侧看台♈。那年长男子打赏了带路队长些铜钱⏮，那队长喜不自胜🎰。
二人在看台上靠东的末席坐下🌤，荣老三也得以侍立在后👌。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了🌺。那尉史边走边自语道👅：“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑🌱，还没有结伴而行⤴，怪事儿✉，怪事儿”⛷。
片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后🏮，四周的人群安静下来☝。只见西侧高台上站起一人👇，走出麻布凉棚🆕，高声道🍤：“鄙人县尉荣再兴🍯，宣布本县脱奴试正式开始❄。今日之试不同往时👐，不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试🎲，同时🍭，今日万幸Ⓜ，天下五宗中葵水🎐、知春两宗的大贵人也大驾到来🐏。尔等观者㊗，不可大声喧哗🍷，否则定斩不赦🈯。”
荣县尉稍顿道🐥：“本县参试的贱奴听着🐣，尔等均已过得乡里初测🃏，今天务须尽力表现🏗，不得在贵人面前丢了本县的脸面🍲。好了🍋，参试贱奴前来叩首🐶、开试⏬。”
随着荣县尉话声落下🌁，在两名队长带领之下🐅，一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来✝。荣来三仔细观瞧🎛，脸上兴奋异常🌐。突然间🏈，荣老三回过神来🍳，走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道👛：“怠慢两位郎君了🐕。您二位初来此地🆕，不知道识不识得这脱奴试？”吕子敬笑而不语☔，那少年吕散之却道🎼：“倒是不曾听说过🌪。”
荣老三道✝：“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试🃏，过关者可脱奴籍🍕。如果表现好的⏬，甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行🐚。这脱奴试怎么来的老奴不知道➖，只记得六年前就开始了🐀。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻👁，除了盟地以外中州其他地方好似都没有🐆。好像是从什么地方传过来的🌳。🏸。🍰。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕👢，正站定身形听台下的尉史训话✏。荣老三见两人未动桌上酒食🏅，便道✝：“两位郎君方才刚刚用过饭食🉑，我下去要些瓜果来🏏，荣城的瓜有名的甜☕。”说罢便由东侧下台去了⛰。
吕子敬见左右无人🏘，凝声成线🐋，对吕散之道🍫：“散之🐱，这中州盟的脱奴试是从我大影传来的🎂。”吕子敬抬手一压🏦，制止了吕散之的发问✨，继续道🏓：“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试🎒。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县🍸，每年两次🏍，蔚然成风🍞。嘿嘿👦，这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了🌧。不看也知道🌺，三项考试🌍，不外乎是黑曜控气❤、举石测力👗、腾挪闪避⛸，比起我大影脱奴试可差的远了🏂！”
吕子敬又像是自语道👏：“这中州盟脱奴试⌚，下面那些奴户子弟即便是通过了👗，又有几个人能真正地脱奴？师父啊🎹，您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终🎁，影伍院何时才能招收奴人子弟啊🐃。⛷。⏸。”吕散之听的半知半解🍉，云里雾里🌆。
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