这几日的沙疆城几乎是城门大开🏔，毫无戒备🍒。先是掌握兵权的严宸身亡🈲，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍃，城中人心惶惶👀，担心又有什么大事会发生🈲。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🅰，甚至没有选择接手兵权🍁，而是没事人一般出现在朝堂🐇，只问政务🏰，安定人心🏊，据说他还迎了两位贵客入府🌈，常常把酒言欢🍴，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👱。他不过问兵权之事👑，沙疆城的防务于是放任自流🉐，城中士兵无调动命令🎅，于是也各回各署👃，一切照旧✍，无人督促⤴，几日下来🎈，也很快懈怠👡。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌀，短短几日🌦，仿佛之前的压抑氛围从未存在过♐，街道也比之前热闹了几分🐦，多了几分生气🏾。这个城就有这样的魔力☕，是喜是悲✒，总在侯府里那人的一念之间🐭。

柳清雪便是在这般情形下🐝，将整个沙疆城探寻了一遍🐺，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌪，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🆔。其实她心里清楚❣，以索平章的精明🐤，这些调查他一定已然做过不止一次👆，自己所做的不过是无谓的努力🏊，但她不愿放过些微的线索和可能🍶，以免让索平章捷足先登🐴。

当日事发时🐇，柳清雪尚在西城区⛏，离镇原侯府有些距离👪，也没听闻什么动静🍿，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎖，以及那日战况的激烈🎻。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍐，说什么那是九幽之下来的阎王🍼，因为自己的女人被索平章抢去♈，盛怒之下以一敌百♊，尸体堆积如山👘，鲜血淌了一地🌳，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⏩，差一点点就杀掉了肃平公子索平章♐，如说书一般相当精彩🐏。

听书的人图个热闹☝，大多不信🏸，然而柳清雪却信了大半♎。她从未见过萧祺盛怒时的模样❇，但在她想象中✨，萧祺盛怒下🍣，就该是人们描述的那样👈，克制而癫狂👟。

晓汐的身份柳清雪清楚🏻，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐕，他为一个女婢以身犯险🍭，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏵，于是努力寻觅着萧祺⬆，想要提供些微的臂助🌧。然而数日之后寻觅未果🐐，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍧，却发现侯雁春早已不见踪影🏍，她探问一番👣，整个福昊商行都对他的去向不明🏬。说来也怪☔，没了侯雁春🎗，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🆗，她这种没有大业务的人🎽，也没有多少银钱🌚，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子♒，大多只是草草敷衍🍏。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐛，便只得作罢🐢。

如此一来🈯，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👍。东边战事的消息传来👂，柳家和成纪王的围已解🐗，柳清雪没有别的去处🍮，便打定主意要找到萧祺🆗。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐕，她时常想🌱，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨✳，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏑，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍬，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐁，一边一口接一口地抿着茶水👠，一边思索着下一步该如何🎒。

沙疆城外☝，距离最近的城镇也有十多里⛽，重伤的人必然不能步行穿越🌅，何况他是被人救走的🏨。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌚，突然有人二话不说地坐在了她对面🏄。

“在下有消息捎给姑娘🌥。”那人一身黑色长袍⏸，戴着兜帽♒，黑色的面纱遮住整张脸⛏，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⭐，单单望过去就觉得神秘阴翳🎐，而且这声音低沉🎻，显是特意压低的🌕，不愿让人听出自己原本的声音⛽。

柳清雪不想搭理他🌋，这种人怎么看都不是个善茬✊，她喝完茶水起身就要离开🐯。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍀。”

柳清雪陡然止步🈚，回过头来🈳，皱眉问道🌰：“关于侯掌柜⛅，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎉：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏈，只知道他有急事不得不离开🌯，临走之前🌦，托在下给姑娘捎个信⚫。”

“什么？”

“关于北境🏕。半个多月之前🏒，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛴，朔方城损失惨重🎚。”那人顿了顿🎆，“据说柳家家主重伤⛅。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👭。

“这是近二十天前的消息了⛷，之后如何🌶，消息还未传达到此🍎。”

柳清雪轻咬薄唇🎰，似乎是在犹豫🎿。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👔，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎸。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🍬，她以为自己会混不在乎🍟，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👱。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎑，蛮猿未退🏨，整个北境危机未解♈。半个多月前🏪，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌂。”

柳清雪心头一凛🆑。撤离百姓🏋，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⚓，握住手里的剑👇，向出城的方向走去🏳。她心中急切✉，甚至没有发现其中的可疑之处🎄。消息从北境传到黎州🐽，也大抵不过半月🎭，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌤，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🅿，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐷，注视着那道渐渐远去的身影🌽。然后他双脚点地🎏，轻松地跃起🎏，如不受重力的约束🍿，伴随着蓝绿色的若有若无的微光➖，在周围人的惊呼之下🎿，消失在楼宇间🌱。

……

极南之地里⚓，偶有飞鸟👪，其余时候🈯，只有来来往往的树灵能发出些声响👆，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎛。

孟琳静默地站在枝头🏏，看着底下那个如茧一般的青色光团🌲。然而她背后一对黑色的羽翼🌃，却只剩下一半⏮，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⏩，却是破碎的的半截残翼🐯，虽伤口早已结痂🏡，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎲，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐴。

古树神沉寂已久👃，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌲，树干上古朴的老脸如同雕刻⭕，许久不曾动弹㊗。淮青也不见人影⏱，有时候会出现在枝头🎩，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐢。

自孟琳苏醒👑，已有二十三日🐳。她也不知自己苏醒之前⤴，这样的仪式持续了多久👍，在鬼角兽口中受的伤🎮，醒转时竟然好了大半🐾，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏭。再加上见不到萧亦澜的身影🍈，只剩下一个诡异的青色光球🌙，孟琳很快猜到发生了什么👥。

那个傻子🏚，居然真的答应了古树神的条件🌀，做了什么践行之人⛴。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⚽。但她清楚的是🍟，那个王府出身的富家公子🍂，将拥有的一切抛诸脑后㊗，换来自己的生还🍃。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎋，不论他还会不会出来👓，孟琳都要等到他🍏，不论用什么方法🏛，不论代价是什么👪，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎺。什么践行之人❗，什么古树神⛓，她都不在乎❤。

没有他的余生🐿，都是苟延残喘👊。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半✍，但她全然没有在意⚽，苏醒之后🈚，大部分时候她只时刻盯着那个光团🅾。

只是这些日子以来🌔，光团犹如坚硬的壁垒🌥，日夜明暗不变⏬，没有丝毫消散或黯淡的迹象🈚。

今日的光团却似乎与往日不同🎇，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐖，变得如蛋壳一般的黄白色🍭。孟琳于是格外关注底下的变化♓。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍀，整个人轻盈地纵身而上🌠，连续地越过头上几分枝杈🎑，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍟，虽速度不再🐔，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌳，她抓过身边一个树果🎛，而后张腿坐在枝上🐝，一边啃着树果⤴，一边仍看着底下那个光团⏱。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⛎，她愣了片刻🌹，以为是自己咬着树果时发出的声音🏿，但她很快注意到🏤，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🆑，如同泄气🌔，光芒也越发黯淡🏌。

一颗心砰砰直跳🎀，孟琳直接从枝头纵身而下⏰，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🐬，没有双翼的缓冲🎓，她缩着身子在地上一滚🌆，缓解了高处落下的冲击🌙，同时黑羽化作一团雾气🍐，消失在她身后🐅，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍿，只是对应于羽翼断裂的部分👂，已然模糊不清🐊。

她紧张地盯着那个光团🌌，它果然在渐渐缩小🍴，逐渐缩到一个成年人高度🐰。接着光团继续收缩🌍，各个方向收缩的速度却不同✂，光芒下🌡，很快凝聚成一个人形🎞。

孟琳捂着嘴♟，已然泪流满面🆚。这个情景🏎，她不分昼夜🏐，期盼了足足二十三天🍤。

光芒散去之后♊，显露出的果然是那张熟悉的脸🐘。萧亦澜赤身裸体🍃，仿佛初生于世🏿，孟琳不管不顾🌠，猛地扑了上去将他抱住⛓。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍸，那双眸子孟琳却从未见过⛵。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐸，此时孟琳所见🍅，却是一片漆黑⭕，眼珠里黑白分明🌁，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐜。她的动作一时有些停滞㊗。

“姑娘自重🈴。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏫，同时淡青色的光亮升腾而起👰，将他整个身子包裹着🍩，如裹上一件发着清光的长袍🌱。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳♓，双手合十向她躬身👅。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌅。她早已预料到这样的情况🎃，可当这一刻来临的时候🍤，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐵，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👣。

“若我认得姑娘⬅，我该记得🐂。”萧亦澜面无表情地说🈷。

他分明没有忘记自己🏁，忘记所谓俗世的一切🌝，他分明还能说出“姑娘自重”这种话⚪，还能顾及到男女之防🎻。可他那淡漠的眼神👞，如在看一个陌生人👝，一个无关轻重的人✂。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌰，审视着一切🍉，仿佛这个世界仍在记忆中🐽，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👫。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话☕。淮青所说的重获新生🐔，不是遗忘和重新开始❄，而是跳脱于局外🏿，冷眼旁观🏝。对淮青和如今的萧亦澜来说🐂，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎫。然而对孟琳来说🅿，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌾。她的心已然鲜血淋漓🏛。

她努力地镇定下来🏑，不顾奔涌的泪水🈂，哽咽地说道🍏：“那我们重新认识一下🐅，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⏩。”萧亦澜🏚，或者说名为萧亦澜的践行之人🐓，冲孟琳不疼不痒地点头🏒。

“我……我还没谢过你🍟，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍍，压抑着汹涌澎湃的情绪☕，同时死死盯住萧亦澜的脸🐔，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫➰。

可是没有👈，萧亦澜只是摇头道🍞：“姑娘客气🏺，只是我并不记得有此事🌙。”

孟琳动了动嘴唇⛰，却一个字也吐不出来🍗。她浑身无力地后退几步♟，似乎就要跌倒🐒。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐐，五官渐渐舒展🍕，如同从沉睡中复苏⛏。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌾。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来Ⓜ，隐刃已然在手♒。就是这个怪物搞的鬼🍚！孟琳在心中暗暗呐喊♊。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐒，空洞的眼神落向远方♓。“你已成就践行之躯👥，从此天下各处🐥，草木覆盖之地🐧，皆是你的战场✡。”

“是❇。”萧亦澜目光低垂🏑，微微点头🎷。

“浩劫自四方而来🎢，席卷天下🏯，终绕不开南疆🆕。而此刻🐡，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👣。要将其拒于南疆之外🐍，不可固守一处🌲，坐以待毙👃。南疆之外🐮，便交由你了🐉。”

“我明白了✈。”萧亦澜颔首🀄，闭上眼➿，周身青光大盛➰，托举着他缓缓升起👝，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍺。

“不急🎛。”古树神的声音陡然响起👁，“你与这位姑娘同行吧🐧。这位姑娘神鬼莫测的身手🐶，会是一大臂助✈。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏧，脸上没有任何神情的波动✡，微微点头🍖，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍹，注视着古树神🌍，手中隐刃在微微震颤🉑。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻❤，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🆘，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🈹。

古树神目光下移🌧，孟琳感到他正注视着自己🐲。

“我生长于此⌚，扎根于此🏤，南疆赐予我强大的能力🏬，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍊。若离开南疆🏜，我无能为力🌯。至于淮青👖，她本是人类之躯♏，所有的能力只是我能力的投影👙，离开了南疆🌊，与寻常人无异🆙。唯有他不同🍓，他作为人类🎥，身上却有树灵的血脉⏬，他拥有完整的法术本源⛎，得以汲取天地灵气🍤，并不与我相关🏟。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏜，继续道👐：“让姑娘同去🎖，是为了让姑娘看清➗，眼前这个人👮，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⭕。他对南疆乃至世界的重要🏁，姑娘会看得比任何人都清楚♌。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👤。

古树神沉默片刻🐖，方才开口👘：“若你真这么想👪，不妨试一试🏩，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🈳。”

“呵🏜，你什么都不懂⏩。”孟琳哼了一声✈，显得有气无力🍡。她转头望向萧亦澜♎，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍾，眼中仿佛有天地🏈，尽管他目光的尽头⏲，仅仅是一排排的树木交错排列🐧。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌻。”古树神声音顿时低了许多🎆，如同在喃喃低语🈚。

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