萧亦澜和黎铮打量着周围的树林🎇，努力想辨别这是哪里✒。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面🌈，让光线照入🍄，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气⤴，应该也不愿就这样让两人活活憋死🍖，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气❇。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分❔，身体上的枝条却还是干枯朽败👭，没有生气👗，整日缩坐在角落🎰，几不动弹🌭。
此刻他们行进在一片树林之中🈷，而且走得都是偏僻的小径✂，很少走商道🍄，想必是为了避人眼目🆖，否则他们或许也不敢掀起黑布🌍。
在萧亦澜的印象中👖，清州大多是平原地区🍼，大大小小的城镇星罗棋布⛑，少有这种大片的树林🎐。他们已在这片树林里走了一整天🎚，所以他推测这一行人已经出了清州🐕。而与清州毗邻的只有平州和昌州🐟。昌州此时正经战事🍡，一路上不会如此平静🎣，因此此地多半是平州👦。平州虽面积广阔⛰，但临靠中南峡谷♋，山林众多⌚，倒是最合理的猜测🈲。
他们被抓已经有十多天了🐍，这些天他们虽一路颠簸🐏，但这伙人还是保证了他们的一日两餐🏫，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物🉑。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪✨，却从未得到过回复🐋。笼外一共五人🎫，除了两人分别驾驭马车🍫，其余三人都有骑马🍘，却都不急着赶路🏺，连马车都没有全速行驶🍡，不温不火地往前走着❓。他们似乎在等待些什么❄。
黎铮收回目光🐻，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🍤。萧亦澜的心情早就平复下来🐈，倒也没有过多着急🐶。他在手里把玩着那颗神秘的珠子🏥，不敢靠近那两个树灵🌙，双方分别坐在笼子里的两个角落🎊。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜🌏，一想着当日树灵怪异的表现➗，萧亦澜心中就直痒痒🎿。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应🎿，让他对这东西感到十分好奇🌅，这些日子钻研起来🎟，竟不觉得日子枯燥无味✈。他发现当树灵靠近这圆珠时🎎，树灵会重新活泛起来🐮，有种挣脱铁链🐂，破牢而出的冲动⚡。只是两人一直在等待时机🐃，之前几次尝试都差点暴露🏸，也使得他们越发谨慎🏤。
领头的刘峰骑马走在前头🍇，老严和独眼男分别在他左右🍛。他们走的甚至不算一条路🎵，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙⏭。老严和独眼男不时互相拌嘴🌰，刘峰一人抱着刀坐在马上🎊，不时环顾四周⤵，经常是一整天一言不发🍽。
不远处传来潺潺水声🏞，注意到的老严和独眼男面露喜色🎀，在林间跋涉了多日🌬，有一湾溪水洗把脸也是快事🎅。独眼男刚要策马前去🌤，突然想到了什么🍄，回头看看刘峰的脸色🎸，见刘峰微微点头🎿，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🌯。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上🌱，刘峰却突然怒了🏦，扭头沉声喝道✝：“没长脑子吗🏀！”
那两人反应过来🎆，似乎想起了什么🐬，连忙不好意思的摸了摸头♊，停下了马车🏾，在原地等候🏃。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说🍨：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了🎮。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备🈚。似乎有什么深深的忌惮✉。
不一会儿老严和独眼男就回来了⏯，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满👑，驮在马上🏙，慢慢往回走🍴。独眼男露脸时🏢，刘峰却突然皱起了眉头👡。独眼男手上还拎着一个人🏓，鼻青脸肿的🌤，似乎还带着伤🌉。走近后🍰，独眼男将受伤的人扔在地上🌡：“这是在前面瞧见的🎖，手里还有武器🌘，让我们教训了一番♎。”
那是一个五十来岁的男人🈸，一身布衣打了好几个补丁⚡，肤色黝黑🎆，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张🍵。所谓的武器其实也只是一把弓🍸，几只箭👖，此时都握在老严手里✔。不得不说他长得贼眉鼠眼的🌍，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来🏢。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布⏫，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人🐥，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他🏃，示意他停手🏰。
刘峰皱皱眉🏷，冷冷地问⬛：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🐊，最显眼的便是马车后面的笼子⬛，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己🍟。他惊骇之下♍，心里害怕得要命🌨，不敢多看🎗，就连忙低下了头⛲，声音有些沙哑🏚，支支吾吾地说道🌨：“我……就是在山里打打猎🍓，砍砍柴🌗，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🏺，伸手在怀里掏什么东西🌙，众人定睛一看🐲，只是些琐碎银两🌨。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了🌅，我们没兴趣🌂。”刘峰依旧皱着眉头🍎：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城🉐。”
刘峰扭头看了看老严🌸，老严凑到他耳边低声道❎：“汾城是平州数一数二的大城➿。”刘峰点点头〽，又皱起眉问那男人🎶：“这里离汾城很近么？”
“不算近⚽，骑马要大半天……”那男人老实回答⏩。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话🌦！”独眼男忍不住插嘴🐃，凶神恶煞地看着他👡。
老实巴交的男人吓了一跳♐，连忙解释🈲：“我……我在这附近有块地☝，种种菜打打猎✡，一般都住在这边🐾。我也只有七八天才进城一次🏊，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些⛪，不再说话🏀，将头扭到一边🎭，把这人交给了老严和独眼男🍲。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问🌒。
“大人叫小的孟老三就好🍃。”
独眼男突然发出难听的笑声☝，一把搂住男人的肩膀⏳：“孟老爷子🌌，你家可远？到你的地界儿了👤，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🏠，那是自然🉑。”孟老三不敢看独眼男的脸🌖，低头恭恭敬敬地回道🌬。
“前面带路⤴。”独眼男将他往前一推♍。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉✖，真是淡出了鸟味🍏，从这孟老三手里敲一顿饭🌫，对他们来说毫无负罪感🎾。
萧亦澜注意到👣，自这个男人出现♍，刘峰没有让人放下那块黑布🏭。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然🆖，显然是注意到了什么🏵。刘峰一行人不刻意隐瞒🐂，便是要杀人灭口🌳。
他看向黎铮👈，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🌐。黎铮心领神会🎚，神情有些难看🎐。
孟老三的住处并不远🏼，以孟老三步行的速度🐅，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上👯，立着一两间简陋的木屋👪，屋前堆着几垛柴火🍫，屋子左边有一块五丈见方的地🐚，明显是被犁过🍳，周边被许多碎石块四四方方地围起来👤，就这样成了一块耕田🏋。显然孟老三没有说谎🏿，刘峰等人也暗暗松了口气👙。
走到近处❇，似是听见了门外的嘈杂🐻，一个十五六岁的少女走了出来🉑，手里还拿着一只锅铲🈸。她虽一身粗布麻衣⏱，一头棕发👁，被盘在脑后➰，一根竹筷子横插其间🏰，就当是发髻了👀。她的容貌并不算明艳动人🏟，却有一种清新自然的气质🌦，皓齿明眸⚫，肌肤白皙如透明🐸，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹🍕，完全不像孟老三那般黝黑🏪。
她看见外面黑压压地一群人🏃，惊讶地长大了嘴巴🍿。她一双眼睛眨了眨🌋，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人🌚，面露惊容🌘，不自觉地捂住了嘴👧。
萧亦澜玩心大起🆑，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去👩，朝少女挥了挥手🐗，然后冲她扮了个鬼脸♊。少女掩嘴轻笑〽，笑声如清溪一般🎍，在萧亦澜心中荡漾开去⏰。他一时有些发愣🌊。
少女偏开头去🌯，向孟老三投去疑惑的目光🐾。
还不等孟老三开口👲，老严顿觉眼前一亮⛲，向孟老三问🌻：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🌹，点头哈腰🎚：“算是算是🏐，几年前碰到她快饿死在野外🐸，小的就带她回来❎，当自己闺女养的🌚。”
老严和独眼男对视一眼🎋，哈哈大笑🐅：“怪不得和你长得如此不像🍄。”
孟老三打着哈哈🐇，打算招呼刘峰一行人进屋👭，却发现屋子实在简陋🍇，空间狭小🏡，没有足够大的桌子能坐下这么多人⛄，只得将几张桌子凳子拖出屋子🍔，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子👟，众人才勉强坐下🌾。少女负责下厨⏩，在木屋内忙活🏘，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着⛽。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子🌰，向桌上张望🏰，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥🍚。片刻后他兴致阑珊地坐回来🍠，摇头道👪：“都是些寡淡青菜🌷，好生没劲👜。”
黎铮笑道✈：“就算是山珍野味🍎，恐怕咱们现在也无福消受啊🏻。”
刘峰就坐后一言不发🌴，仍然警惕着四周的动向⬇，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒㊙，孟老三脸色煞白🐀，却还是陪着笑🌁，说着小孩不懂事之类的话🍅。
正好少女端着一盘菜过来🎬，孟老三还没来得及使个眼色🍁，老严便顺手将她手腕抓住🏔，往面前拉拽🍨，嘴里嘿嘿笑着🍚，好不猥琐🏽。少女一声惊呼🏂，手腕如同被钳子钳制住一般🐧，挣扎不开⏹，孟老三脸色十分难看🐧，连忙上前拉住女儿🍙，同时用力扯动着老严的手🏵，想让他松开女儿的手腕🏈。
“哐铛”一声♿，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎🏁。老严大怒🍲，一脚踹开父女二人🏒，脸上浮现出怒气☔，脸涨得通红🏎，手中的刀出鞘🌙，架在孟老三脖子上👭。除了刘峰➖，其余几人纷纷站起来⏱，杀气腾腾🏖。只有刘峰还坐着🏍，看上去很是淡定🌠，不急不慢地往自己嘴里夹着菜☕，也没有阻止属下们👎。
少女面色含霜🏘：“你干什么🐨！”孟老三将少女向身后一扯🌞，连忙跪下磕头🏵，声音有点哆嗦🎍：“大人赎罪🐂，小姑娘不懂事〰，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道👕：“是什么了不起的角儿🆒，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说🐓：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑🐺：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女🆓，更加显得猥琐丑陋⛲。
孟老三浑身打着哆嗦👜，不知该如何应对🍩，他身后的少女也气得脸色通红⏹，老严似乎正要说话🈂，身后突然传来“咔嚓”的响声👖。最先反应过来的是刘峰🌩，还未转身🏉，刀已出鞘⤴，向后方疾跃⛎。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳👅，全没想到一颗神秘的圆珠🏙，竟有如此威势✝，一同向一边躲开🐿，以免被树灵波及🌕。
片刻之前♐，瞧见外头老严几人欺负那少女✒，萧亦澜心中不忿🎟。他心中一动👩，来不及细想这圆珠子该如何使用🐖，掏出圆珠来🌿，往其中一个树灵身上凑🏤。还不等他走近⤵，便和上次一样🌻，发出明暗起伏的青光🏷。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里👯，而是放手任由玉珠向树灵飞去🐎。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起🌔，青光大盛🏤，浓浓的青色如浓稠的液体一般🆖，缓缓流动🎥，渗进了树灵全身枝条间的间隙🐹。片刻之后🍚，那个圆珠变得黯淡无光⚪，悄然落在地上👗，而树灵顿时焕发出生机🈷，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿🏤，灵动地眨了几下🎾。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来🏌，变得有如人类的肌肉🌶。铁链“咔咔”作响Ⓜ，顿时竟被他挣开断裂🆔，窄窄的牢笼之内🏩，尽是金属断裂🐵、撞击的声响🐢。
萧亦澜和黎铮对视一眼🐪，眼中的欣喜溢于言表🏰。萧亦澜显得很是兴奋👡，颇为得意地冲黎铮大喊道🏂：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来❗，整个牢笼里都是一震❕，两人一个趔趄🍏，差点摔了个狗啃泥🐸。
那个树灵甚至没有什么动作🌙，缓缓抬起双臂🍑，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长🍠，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上👝，猛然一缠⏩，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形❕，几根铁质的栏杆“嘣”地一声🍓，便从铁笼中脱离下来🌵，连笼子的顶棚也因此倾斜🆖。它再用劲一扯⛱，便将铁笼的顶给掀翻了🎺，将铁笼上下分为两半⚾。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝🏂，便连忙借机逃了出去🐒，唯恐遭到树灵的波及🐃。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜⛔，此刻却只愿树灵看不见自己🎄，生怕它杀心大起🐞，要将所有人杀了泄愤🌒。前方的马受了惊🅰，挣脱了马缰慌乱逃窜🎮。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂🌻，抓住了半截笼子的栏杆🌞，它双腿微曲用力⛹，竟将整个笼子举了起来🏭，然后随意地向刘峰等人抛去🐹。
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