“千真万确🏅，大人🌰，我看得真真切切的——一个黑面鬼👋！要是再这样子下去🎓，我准会发疯➕！……大人🏜，我好害怕啊🆕！求您救救我🐵！”
说这话的是个十四五岁的少年🆗。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🎅，一双漆黑的眼睛张大了🐄，嘴唇上的血色也褪尽了✔，声调也随着他的话语而颤抖起来👟。
聂小蛮坐在这小客人的对面👐。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫👲，《相猫经》有云🍾：猫之毛色🏠，以纯黄为上🎠，纯白次之✒，纯黑又次之🏮。其纯狸色🎌，亦有佳者❕，皆贵乎色之纯也🌆。驳色⛪，以乌云盖雪为上🎐，玳瑁斑次之⏸，若狸而驳🌆，斯为下矣👊。
这只大黄猫一身黄色的绒毛🏨，没有一根杂色⛽，就像擦过油似的铮亮🌋，专有个名目👂，唤做🌇：象牙黄👛。
聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🅱。
小蛮轻轻地问道♋：“景墨🌠，你还记得我们那位小友崔宁远吗🐥，这样的事真教我有些寒心🏚。”
景墨默默不答🏆，心头稍稍震了一震✍。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远♍，曾经和两人开过一次玩笑🏸，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐🌅，终于没有落进他的圈套🎀，才不至闹成笑话⛄。但事后思量🐣，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🍊，留下了深刻的印象⛔。
这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里🀄，一些朋友也知道那个案子🍗。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🏢，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🏻。这倒是难得的事👤。
聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🎒，才向景墨提起崔宁远的事🍂。
景墨的目光偷偷地打量那位少年🍩。只见他的脸上泛着灰白色🐝，倒与他的年纪十分地不相称✡，显然为内心的恐惧所控制了🍌，身上虽穿了青衫和白色中单👉，头上戴了梁缁布冠🌼。
并且他的座椅又靠近火炉👂，但当他说到“黑面鬼”的时候🍳，景墨看见他的头颈短了几寸🎽，嘴唇也稍稍地颤动🏫。景墨揣度他这状态🍧，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🏍，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🌒。
聂小蛮又回头过去🆓，淡淡地问那小客人⛏。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”
魏陶陶连忙应道⏸：“正是🐙，我已经连接看见过三次🆕。”
聂小蛮道🏊：“你记得倒十分清楚🌦，那么你说得仔细些👎。第一次你是在几时瞧见的？”
魏陶陶凝神忖思回忆了片刻⛽，才答道👲：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🌵。”
“大约在什么时候？”
“那天我吃过了晚饭⚪，我和致远舅舅和攸宁🍽、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🍑。约摸~玩了一个钟头♍，致远舅舅就回去🏄。我正要回进房去⬅，又被攸宁👗、致宁拉住了🏔，要我讲故事🏌。我勒他们不过🎹，只得照例给他们讲了一个故事——”
有明一代盛行“马吊”👰，其实是一种纸牌游戏了✖，分为十字🌞、万字🐻、索字及文钱等四门🎞。
打马吊要四人一桌⏮，每人轮流摸取八张牌🏇，以色子决定哪方是庄家⛴。三家打庄家👩，如果庄家赢了🏆，则继续坐庄🍞；如果输了🎊，就让位给下家⏫。当时👘，人们将坐庄之人称为“主将”🌽。所以🐚，打马吊又称“打主将”🐴。
聂小蛮拦了一句❣：“慢🐐。攸宁🌐、致宁是谁？”
陶陶道👔：“他们是我叔父的儿子🐗，攸宁比我小两岁♿，交新年才十三岁🎼，致宁却还小两岁👛。他们都还没开蒙👕，只在家里识几个字👢。我自己已经在私塾读了三年书了⭐。”
聂小蛮点点头⤴。“说下去🌍。以后怎么样？”
魏陶陶道➿：“我讲完了故事🍢，就进房去🐊。那时应该才到戌时🐇，所以我一时还睡不着🏂。我想起私塾里先生留的作业👡，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🍞，还远未熟悉🍉，不如趁这空儿🆚，打开书来温一温🍐。我于是翻开书来🎪，才看得三五句🎢，偶然抬起头来👔，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🐧，黑如锅底灰那么的黑鬼脸⬇！唉✔！……大人呐🆕，真真吓杀人了🐕！”
聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声⏭，给自己调整了一个更舒适的姿势❣，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🐮，问道🌚：“那时候你怎么样？”
魏陶陶的呼吸又开始急促起来👮，答道🏃：“当时🌵，我不禁大吃一惊👯，急忙站起身来🎶，想要呼救✒。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🍛。接着我开了侧门🐧，点了一支蜡烛🈂，走到客堂里一瞧🍄，黑漆漆没有一个人影🎨。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🐵，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了👖。我愈发惊骇⏫，慌忙回到房中🏒，心一个劲的乱跳🌔。”
魏陶陶的面色比刚才更加惨白了🎰，连他的手足都在瑟瑟地颤动⏹。若说是伪装👡，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🍼。
聂小蛮低头想了一想🐹，温声宽慰道⛸：“少年👢，你大可不必如此害怕🐝。便真有鬼怪也找不到我这里来🌒，你大可宽心好了⏩。我问你🐣，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”
魏陶陶道⌚：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🐜。那是看门的吴三讲给我听的🏹。”
聂小蛮一听这句🌀，噗呲地笑了一声👙。那大黄猫醒了🌈，弓身子一跃🈸，无声无息落在地上🎑，继而跑到别的地方玩耍去了🎬。
小蛮回头向景墨道⏭：“景墨🍐，你听到了没🎃，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了👋。”
小蛮又向陶陶说👧：“少年郎🌽，我告诉你🍧。你不必再这样无意识地害怕🏖。你所说的黑面鬼🌏，大概只在你的心里面🆚。你在晚上讲了鬼故事🈯，心上就不免留下了一个鬼的念头👏。后来你回到房中读书👤，未曾心静⌛，心念一动🏇，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🌭。这原是你自己作弄自己🐘。其实这世上最可怕的魔🐒，乃是心魔🍨，假如无法逃开心魔的侵蚀♒，只能任它侵入四肢百骸🐕，毒入五脏六腑🏄，要知道恐惧也是心魔啊🍃。”
魏陶陶忽地举起两手🌈，努力地摇着✉：“不🎁，不🏄！大人⚡，这不是迷信✒。我素来也是不怕鬼的🐂。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🌠，那么我们讲鬼故事已不止一天🐎。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上⛩，我己经绝口不再谈鬼🎊，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”
聂小蛮面带着微笑道🍲：“据我猜想🐵，后来两次⛩，也无非是心魔作祟🏻。你第一次既然害怕了🏥，便种下了害怕这个心魔的种子🈚。你也就越觉得真个有鬼了🌖。”
魏陶陶仍摇头道🎻：“大人🌸，您的话虽然在理🈵，却是与事实不符🎲。因为我第一次见了那鬼脸以后🐕，心中也这样想过🏢，认为是自己眼花🏿，并不是真有什么鬼❔。结果到了第二天——就是前天——晚上🌼，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来🈲！”
聂小蛮仍忍耐地说🏍：“好吧👋，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”
陶陶说🐹：“不🎠！那时我不但看见一个黑脸🐙，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动➿。我急忙把隔房的周妈叫起来🐼。我向她说明了🐦，她就陪着我到庭院里去察看🎟，却是静悄悄地没一点异样🌺。那时候不但我吓得魂不附体🈺，就是周妈也不由不颤栗起来了👌。”
景墨听得出神🐮，觉得肌肤上一阵寒冷🎥，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🏌。
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