张鲸的那些党羽🍲，全都是些见风使舵之辈🎩。见今日朝堂之上风向不对🌳，他们无一人站出来🎬，替自己的主子说话❗。

张鲸现在唯一能够指望的人🌩，只剩下龙椅之上的万历帝㊙。

张鲸希望🍴，万历帝会顾念二十多年的主仆之情✈，像廖彰说的那样🎩，对他“薄惩”〰。

万历帝终于开了金口🈯：“嗯👭。张鲸这些年鞍前马后🌻，对朕🍄，对朝廷尽了许多犬马之劳🍊。这回他弟弟犯了错⏱，他虽有管教不严之罪🏟。然此事并不是他授意的⏯。朕对其略施薄惩也就罢了🏻。”

张鲸闻言🉐，心中悬着的千斤巨石落了地🍪。他心道🈸：皇上还是念旧情的⛎。

贺六心中却在发笑🎂：皇上啊皇上🐗，你这是先说软话🎹，再下死手🎃！

万历帝终于亮出了刀🍏：“免去张鲸司礼监掌印🐂、东厂提督太监之职🐁。降为奉御⚓。发金陵孝陵司香🌩。张鲸🌺，你要替朕好好在太祖爷陵前尽孝🏤。”

张鲸闻言🌃，如五雷轰顶🎋！万历帝这哪里是“略施薄惩”？这是将他一撸到底👁！从司礼监掌印🐰，到孝陵司香奉御⚓，这两个职位天差地别🎠。

张鲸哭的心都有了⏫：皇上🍘，您这是要将我推进万劫不复之地么？我弟弟犯了错👜，您直接将我发配到了几千里外的金陵城？

张鲸哪里知道🌘。贺六今天是项庄舞剑意在沛公🌟。他张鲸便是沛公🏫！

而万历帝这几天❣，等着就是贺六剑走偏锋的这一剑👂。

万历帝又道⛺：“另调王安🍞、陈炬回京🍺。王安任司礼监掌印太监🏖。陈炬任东厂提督太监♑。魏忠贤继续担任锦衣卫监管太监✨。好了🐮，无事散朝吧⏸！”

贺六重重的朝着万历帝磕了个头🏃，高呼道🍨：“皇上圣明🅱！”

明史载🐔，万历二十四年🌀，司礼监掌印张鲸🍓，因其弟联姻武清侯⬆，擅作威福🌳。帝厌之🐬。降奉御🍍，司香孝陵🏌。后籍其家🍱，得银巨万🎛。

万历帝离开了大殿🐳，回到后殿⛑。众官员也陆陆续续散去⏫。

大殿之中🍕，只剩下两个人🎦。一个是目光呆滞🐦，跪在地上的张鲸🎣。一个是身着飞鱼🍷，腰佩绣春的贺六🐙。

贺六走到张鲸面前👜：“张鲸☕，我想起了京城里那些说书人常说的四句定场诗🏒。”

张鲸抬起头❎，看着贺六🐙：“哦？倒要请教🌓，哪四句诗？”

贺六高声道🎑：“说书唱戏劝人方🍕，三条大路走中央🏯。善恶到头终有报🍏，人间正道是沧桑🌼！张鲸⛪，你这辈子🍿，做了太多恶事🍒。我是代天收你🌻。”

张鲸因恐惧而浑身颤抖🈺。然而🍕，他却依旧嘴硬🎖：“我🈯，我是皇上下钦旨⛹，派去孝陵司香的🎥！是代皇上在太祖爷面前尽孝🍅。京城到金陵城🌮，虽有几千里之遥⭐。可如果我在这几千里的路途中⏮，遭遇半分的不测🎃，皇上定然不会饶你🌹。”

贺六“噗嗤”一声乐了🐻：“几千里的路途？放心🏞，我不会让你活着离开京城南郊🈵。”

说完🍞，贺六大步离开了永寿宫大殿🎚。

入夜🈚，万历帝坐在龙案前琢磨着一件让他兴奋的事🐸：锦衣卫如果抄了张鲸的家👚，能抄出多少金银财宝🏔，充实内承运库？

一国之君🏉，此刻宛如一个视财如命的商贾👲。

殿门外传来魏忠贤的声音🍗：“贵妃娘娘👋，您不能进去⬆。皇上正在处理政务🌪。”

万历帝问🏫：“谁啊🐹。”

郑贵妃闯入了大殿✖，倒头便跪⛎，跪倒就哭🎫：“呜呜呜🎦，皇上🍢，请救张鲸的命啊🌠。他始终伺候了皇上二十多年🆒，没有功劳也有苦劳👐。皇上不能这么狠心啊🎄。”

万历帝故意装起了糊涂🅱：“朕只是让张鲸去孝陵司香而已啊🐉。并没说要他的性命🍂。”

郑贵妃道⛴：“皇上🐙，贺六那个老屠夫一向与张鲸不睦♑。张鲸做司礼监掌印之时🐅，贺六不敢害他的性命🎀。现在他被降成了七品奉御🌌，贺六会放过他么？”

万历帝敷衍郑贵妃道🏾：“这样吧Ⓜ。朕派锦衣卫♑，亲自护送张鲸去金陵城➡。有锦衣卫在🐌，没人敢动张鲸半根汗毛👞。”

郑贵妃愤愤然的说道🌳：“皇上👎，贺六虽不在锦衣卫任职🐙。可他掌锦衣卫数十年⚪。锦衣卫的人向来对他言听计从…”

万历帝不耐烦的摆摆手⌚，打断了郑贵妃的话🎃：“锦衣卫是朕的锦衣卫🌆，不是贺六的锦衣卫🌦。这件事不要再说了🌻！朕有另一件重要的事要说与你听🎓，是关于洵儿的🌆。”

谈及皇三子朱常洵🍻，郑贵妃的哭声戛然而止🏀。

万历帝道⌚：“洵儿天生聪颖👣。像极了朕🍓。现在他的年龄也不小了…”

万历帝话刚说了一半儿➡，郑贵妃便叩首道🌦：“臣妾代洵儿谢皇上隆恩🎑。洵儿一定会做一个合格的储君🐏！”

万历帝摇头🌍：“朕并没说要册立洵儿为储🆗。朕打算封他为福王🍎，在河南洛阳划出良田千倾🆓，作为他的封地👒。过了年🆎，就让他去洛阳就藩吧🅱。洛阳是十三朝古都🌡。也只有那样的好地方🍟，才配得上朕最宠爱的洵儿🈺。”

郑贵妃闻言呆若木鸡🏎！皇子封王🐹，到京外就藩❣，等于失去了竞争太子之位的资格❎！

贺六用“好太后”三个字🏨，成功让万历帝打消了册封皇三子为储的念头🎟！

郑贵妃眼前一黑🍎，晕死了过去♒。

万历帝吩咐魏忠贤🎃：“快🍪，将郑贵妃抬回淑德院🐤。”

五年之后㊙，万历二十九年🌅。万历帝正式册封皇长子朱常洛为太子🏹。结束了持续整整十四年的国本之争🌺。

历史有时候很调皮🏨。

万历四十八年🎈，万历帝驾崩🏢，太子朱常洛继位🐃，是为泰昌帝🎶。泰昌帝只做了二十八天皇帝🌄，便因服用邪燥补药“红丸”而死♓。红丸一案✖，也成为了晚明三大疑案之一⛰。

至于那位福王殿下朱常洵🍼，倒是比自己的大皇兄长寿♓。活到了五十五岁♊。崇祯十四年正月二十一🎖，李自成攻克洛阳⏹。福王朱常洵被杀🐡。义军将朱常洵的尸体👓，与梅花鹿同煮⛱。数千士兵分而食之🏖，笑称“福禄宴”🌛。

朱常洵虽然没做成皇帝🐞，还被人煮了🍒。他的儿子朱由崧却做了南明小朝廷的皇帝☕，史称弘光帝⛱。

这些都是后话的后话❗。

且说万历帝下旨🏒，由锦衣卫护送张鲸去金陵孝陵司香🏬。

出发当日🍈，白发苍苍的贺六来到了锦衣卫衙门👆。

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