正是草木旺盛的季节🎣，南疆更是林木繁茂🏜，参天大树几乎遮蔽了日光❗，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌰，在地面留下参差斑驳的阴影🏡。罗郁手提兵刃🐢，将前进路上的枝叶砍掉🐭。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏖，在嘴里猛灌一口👥，然后递给身旁的孟琳🌱，孟琳接过去抿了一口👟，然后递给一旁的黎铮⛽，黎铮摆了摆手♉，她便又放到骡车上🍋。
摆脱上官襄已有数日了🎿，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏝。只是数日以来🍦，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🆑，似乎有人跟在他们后面👋，若即若离🍗，料想便是上官襄领着队伍🎡，也在向南疆深处挺进🈚。
众人一路跋涉✌，都有些辛劳憔悴🐃，一日行进不到十多里🏝，反倒是木头⚾，进入南疆之后㊙，越发充满活力🏧。而且他甚至不用进食🏇，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌜，双目紧闭一动不动🌰，脚下却如生长的树木一般🈹，生出如网络般的根扎入地下🆕，从土壤中汲取养分🐾。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎦，很多时候都要靠雨水和打猎🏍，好在南疆潮湿多雨🏡，一行人也不至于渴死👃。
身后又是一片飞鸟惊起👥，发出吱呀的声响👌。萧亦澜扭头看去♓，面露忧色🏃，不知是不是错觉🍈，他总感觉这声音越发近了🈺。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⏫。
孟琳默不作声🍕，黎铮反而耸了耸肩👤，说道🐧：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👞，与其担心他什么时候追上了🌋，不如先找到前进的方向⭐。这么漫无目的地往深处走🐥，怕要走到猴年马月❌。”
萧亦澜点了点头🌙，茫茫南疆🐴，四周全是树木丛林🎮，完全看不出分别❔，他们只能每日依照日光判断方向🍳。萧亦澜本想问木头具体方向🏫，但料想木头也从未出过南疆👡，问起来也只说不出什么🐈，只有叽里咕噜一阵比划🏏，看得萧亦澜头大🏁。萧亦澜推想着👏，传说中树灵栖息于南疆深处🌵，他便只能一路向南🌥，越发深入南疆🈶。
他们确实没有明确的方向🏡，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🍻，萧亦澜刚想说什么👭，却听见前面开路的罗郁突然停了下来☔，并扭头做了个噤声的手势🍻。
萧亦澜顿觉不妙🏡，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎣：“怎么？”
“前面有人🍙。”罗郁向前方努了努嘴🏰，他蹲在地上🎿，伸手拨开眼前的枝叶🏄。萧亦澜顺着他目光看去🌂，丛林掩映之下🌾，竟有数道车辙向前方延伸⛷，看其宽度🆘，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👥，车辙旁边还有些人的脚印🏿，只是要浅了许多🏙。
“一共五辆车⛸，人数应该也在十人以上🌃。”罗郁声音依然很低➗，“如此浓密的丛林里🌇，宽大的马车难以行进🍃，多半都是些和我们相似的骡车🐾。”
黎铮也察觉到前方的异常🎴，上前来问道🏐：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍖：“应该不会🐥，就算是上官襄的人🌁，也该是正面撞见🏟，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👉。”
罗郁点了点头🍊，将刀握在手中🍱，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去❇。萧亦澜稍一犹豫🌕，便和黎铮孟琳跟了上去🀄。
木头眨了眨眼睛✊，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎮，迈开步就要跟上来🅾，走在最后的孟琳扭过头来⚽，冲木头做了个停下的手势🎣。木头乖巧地站定👒，歪了歪脑袋👍，而后直接盘腿坐下♍。孟琳轻笑一声🌹，跟在萧亦澜身后去了🐧。
四人走得很慢🐰，在树间狭小的空隙里穿行Ⓜ，走了不到一柱香时间🆗，孟琳突然轻声说🍕：“有水🏞。”
萧亦澜一愣🍷，屏息静听⌚，却只听见风吹过树叶枝干的声音⏹。又走了片刻后🏸，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏊，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌖，率先停下了脚步👝，然后只轻轻地将一丛树叶拨开♌，示意萧亦澜探头过去查看🏊。
萧亦澜伸出脑袋🍜，发现前方豁然开朗✈，一条溪流穿流而过🎴，地势平坦⬛，且流到一半👦，河道突然开阔🈯，在这里形成了一片水塘❄。约十五六人🌵，或站或坐🐰，在水塘边歇息着⌚，还有五辆骡车🐇，也都停在水边🌜。
看个大概之后👖，萧亦澜缩了回来🌔，向同伴们讲明情况🐈。黎铮皱着眉头问🌀：“上官襄不在其中🎪，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🉑，道🍽：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐅，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍃，那上官襄原本便是做这买卖的🎖。若不是追杀我们的人🐚，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👨。”萧亦澜若有所思地点点头🆙。
“那若是商行🍬，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👝。”
黎铮呵呵一笑🍽：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇♈，总共四人🎹，便有三人毫无身手☕，更还有一名女子🐴。说来他们怕是也不信🎙。”罗郁认同地点了点头🍏，又看向萧亦澜🐖，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉✍，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍧。萧亦澜道🈚：“且不说他们信不信🌳，即便他们相信了👠，树灵一族在南疆生息千年🍫，蕴藏着巨大商机🌏，若是他们发现木头⬅，难免他们不会图谋不轨🎥。而且商行之间多有竞争关系⛹，他们即便没有杀心🉐，也少不了麻烦🏕。”
罗郁点头道✏：“还是二少爷考虑得周全🌚。那咱们还是绕道走开吧🐣。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎒，黎铮恍若不觉地低着头♉，孟琳则轻声道👉：“全听萧公子安排👢。”
话音刚落🎪，众人便听见“咔嚓”一声🍁，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👒，木屑纷飞之下⛅，一柄钢刀迎面而来🍵，罗郁大惊之下🏗，急忙弯腰躲闪🐚。好在对方只是随意劈出一刀👍，并未特意针对罗郁🌫，罗郁因此能勉强躲开去🏜，但还是感到脸上劲风吹过⏭，有些生疼👑。
他刚一躲开🎟，便毫不犹豫地翻身而起👀，扯着萧亦澜往后退了两步🌏，稍稍拉开了与对方的距离🈁，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌺，躲开了攻击👓。
对方是一个满脸横肉的汉子🐐，光头上油光发亮🏻，根根胡须如刚毛一般挺立🐄。他手里提着一柄钢刀🐴，闪出阵阵寒光➕。
“什么人🏅，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎚，皱着眉头问道🌺。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍜，光头汉子又劈出一刀🏫。
汉子如鹞子般腾起⛔，钢刀从高处砸下👠，罗郁本不愿纠缠🏸，但对方意欲将自己等人统统干掉🈶，怕是不易脱身🎛。他思虑只在一瞬之间⬆，接着便举刀迎击🏨，但光头汉子手中钢刀颇重🍫，手劲也很大🐨，兵刃相接🐊，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⛎。
但他不露声色🐔，矮身靠近了光头汉子🌑，屈膝向怀中撞去🍟，同时空着的左手抓向他手腕🏃。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🎡，有些笨拙地向后一跃🌌，在空中又是一刀🎼，生生将罗郁逼退🌵。周围几人见状🏓，都站起身走近✂，隐隐形成包围的架势❗。
罗郁也不想惹事🌴，刚一站定🎋，便大声喝道⛩，让所有人都听见🌏：“在下与同伴路过🎅，无意叨扰🐆，还请诸位见谅♈，这就别过了🈁。”
光头汉子止住上前的步伐🍧，却不是被罗郁的话喝退🎾，他们蓄势待发🐉，似乎是在等待着指令🍕。萧亦澜等人还未来得及松一口气⏯，却又听见一个沙哑的声音🌴：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⏯，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏊，但他的声音却意外地苍老沙哑🏖，与四十多岁的模样全不相称🍬。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🎅，须发皆白🏆，山羊胡垂至胸前➖，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👛，露出右臂🌂，显出他黝黑的皮肤❄。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐚。他始终抱着剑垂头站立🎁，一言不发🐌。
罗郁心中想着说辞🍧，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍅，便收回了目光🌛，冲光头汉子说道⏩：“罢了⛱，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍮，一律做掉☝，省得麻烦🎙。”
话音刚落🏜，周围几人便露出兴奋的表情🎩，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐿，对这些人来说🌄，在南疆内🍺，杀人与宰杀牛羊并无大分别👕，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎃。
“头儿🐜，这妞儿生得水嫩🌬，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐘。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎊，围上来的众人更为亢奋♓，哄笑着走近🐊。
罗郁如临大敌✏，刀横在胸前🆓，和萧亦澜等人一起缓缓后退👚，但与对方的距离却没有拉开半分⛸。萧亦澜额头上流下汗珠♒，勉强笑道🌓：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🆕，若是交个朋友♎，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏅，直接嗓子发干🏰，几乎说不下去🅱，而对方却恍若未闻👦，依旧是狞笑着靠了上来🈚，显是丝毫不在意🎬。双方实力差距明显🎗，可惜为免麻烦🈁，木头留在了后边🍊，否则不失为可靠的战力🌉。
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