崇祯二年正月初六🍠，朱万化⛺、朱万文兄弟回到了曙光基地🏩。春香怀孕需要保胎👨，就留在金华🌾，使朱万化少了个得力的文秘🆚。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🏎，组成了一个服务于他个人的班子⛴。以前春香领头的叫做秘书班子🐮，或叫做秘书处🍐，这个新组成的班子就叫做机要处吧🎛。这个时代女人毕竟不好抛头露面🍝，对外的事情就可以由机要处来做了🐥。机要处的几个人中✍，有一个叫做纪养斋的🅱，已经跟着朱万化做过几次事情🐐，还是蛮机灵好用的🏃，就选做机要处的头头👇。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案👭，还配置了一套小型的印刷设备🍩，以便刊印各种公文🐞。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了⛄，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🍳、锅炉厂的技术员开了一个技术会🐀，布置了蒸汽机🆚、锅炉的图纸绘制任务🍷。由于设计的蒸汽机是试验性的🎵，还比较简陋🌔，也有点傻大黑粗🎷，机构尽量简化🎀，零件不太多🏜。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🎍，给半个月的时间🐢，要求画出零件图🐰，孙和斗总负责🍼。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间👭，重点是无缝钢管的挤压机🆘、离心浇注机🌐、热拔🍾、冷拔设备🏐。
......
正月初八🐤，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🍉，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息⬅：往来于曙光基地和杭州的一条商船🈯，返回基地途中被劫🎲，船员一死三伤🆘，船只被劫🏸。
船上的财物倒是不多♐，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）♓，出入银两都是在银号✴，估计劫匪认为卖完了货🏙，回程的船上应该装满银两🌚，他们是奔着银子去的⚫。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的👦。平时的运输船都是多条结伴而行👋，并且每个船队都至少有一个班的护卫➕。由于过年放假人手少🍂，所以只派了一条船🐲，跟随的护卫只有两人🌉，加上水手🍭、船老大一共六人🐂。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🌹，另一名护卫战死⏭，有三名水手被劫🎪。护卫的两只喷子带回来了🎢，没有被劫匪抢走⚡。这两名护卫一死一伤👎，但是他们也狠狠的打击了劫匪👌，劫匪伤亡至少七人以上🍣。船老大他们逃到护厂队的一个通信点✝，向基地报信🍳。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回⚾，详细询问后得知🌒，劫匪乘两条小船👋，共十六人🏛，蒙面🎠，百姓装束❄，为首者左眼眉处有明显刀疤🐁。劫匪的武器是弓箭和刀枪🏍，战斗力不强🏔，交锋激烈时明显有人畏缩后退🏽。
明朝末年🍍，土匪多如牛毛🎡，北方由于鞑子和起义的乱民✋，已经是天下大乱了🌻。即便是没有受到战乱影响的南方♿，土匪也遍地都是🍺。以抢劫为生的土匪啸聚山林🍇，也有不少亦民亦匪的🍗，遇到机会就抢一把🍎，没有机会就是务农的百姓🍊。
蒙面是怕人认出来🏵，从作战比较胆怯来看👜，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🐔。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🎀。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况👱，如果可能先救出被劫船员🏖，并且随时保持和附近通信点的联系🌦。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋👅，偶发因素太多👐，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🏓。如果晚几天也可以配好一些的武器🏹，可眼下正是青黄不接之时🎱。事不如意🍺，十之八九🈷，此言不虚⏮。
现在已经有了发射火药🅾，能不能改进一下喷子♐，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🍕，换装的左轮手枪的事⏫。左轮手枪的优点是结构紧凑✍，动作可靠✔，射击精度好🐞，勤务操作方便🍬，寿命长🐺，故障率低🐥，具有出枪及击发快速🈵、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🌡、机构动作可靠🈴、可发射不同弹种等优点♿。能不能把喷子改为转轮装弹🎾，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🏹，虽然不是特别理想🎯，也是可
用的🌭，撞针击发的子弹可以试制一批❌。
说干就干⛸，无缝钢管暂时还没有🍀，先拿来现有的十只喷子🏈，把枪管的尾部截断🏊，只保留枪管部分🏐，后部按转轮原理制造🎋。好在转轮结构简单🎦，零件少♐。子弹依然使用原来的纸壳散弹🎃，尾部装上带底火的铜帽🐬。由于子弹个头大☕，所以轮子也大🌏，按习惯也是装六发子弹🌏。现在无论铸造🎄、锻造🎊、钢板⚫、机加工都是现成的☕，又有了孙氏兄弟的助力🍢，只用了五天时间🐾，作为试验的十只左轮喷子制成🎼。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）⏯，双手握枪👫，打一发后前面的手往后一拉护木🏟，第二发上膛（由于转轮太大🎻，击发后自动旋转困难🆕，所以手动换弹）🏑，操作方便🍮，击发快🎋。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🏞，需要清理后才可以再次装填🍨。为此每枪配一个专用的清理工具🍸，插在枪侧面🌑。经测试❌，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填⏭。
试枪时大家都很兴奋👜。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🏉，射击的兵丁是使用过喷子的♓，双手举枪也不瞄准🍬，碰碰的连打六枪⏰。由于转轮本身充当弹仓⏮，密闭性自然就差⬇，加上黑火药烟雾大👑，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🎿。再看那靶子上个个是满身的窟窿🍾。
“太爽了🐊！这火铳打的太快了🎅。”
“这是近战的利器🈺！”
“火力太猛了🍰！只是可惜射程近了点⛰。”大家评论说🐸。
由于应付紧急情况🐱，匆忙间制造过于粗糙🐐，这几只喷子有效射程50米左右🎿，最佳射程小于30米🌲。日后改进的余地很大🏌。
根据试验射击的情况⌚，朱万化又对这几只喷子做一些改进🌙，并催促尽快完成试验🌽。
正月十三🉑，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🌥，继续保持）说🎏：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两✏，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🐉。朱万化回复朱颜🎤，让他照土匪说的办🐫，就说愿意赎人🈂，要求保证肉票的安全🌗，同时派人盯着🏐，对每一个注意帖子的人摸清底细🌶。如果土匪急于交易🈺，就以向东家筹银为借口拖延🎖，并要求派中间人探视肉票⏲，声言如果损伤肉票🐖，拒绝付赎金👨。有情况及时联络🌀。同时警告朱颜👏，严防内鬼🐩，从情况分析✏，内部存在土匪内应的可能性极大🌧。
正月十四✨，派出侦查的特务传回消息🏄，他们发现了被劫船只🍉，显然被劫匪抛弃了🍺。同时他们买通了当地的两名货郎🏗，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🆎，于是就发现了线索🌘：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币㊗、铜币🎺。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🏍，市场🐳、商店🌼、饭馆🐵、茶馆👉、菜市场等一应俱全🐫，已经相当于一个小县城🏸，就是没有城墙🐳。明朝人交易使用银两和铜钱🏋，所用银两♟，大多是散碎的银块🌀，什么形状都有🌎，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）✈。还有专用夹断银子的夹子✅，还要看银子的成色折价🏇，非常繁琐🍛。
为了交易方便🐌，当然也隐含着发行货币的意图👖，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🍘，有银币👇、铜币两种🍟，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）🆎，权当内部货币使用❇，以方便交易🍆。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等⚪，加工费即所谓的火耗都免了⛅，这样做是为了避免官府追究🐜。
实际凡是发行的货币🏡，所用材料加上加工费🏞，都是低于币值的🍐，发行货币是赚钱的行业🎻，只是官府垄断👩，别人不能参与⏯，这也是权力的象徵🌏。现在的朱家可不敢赚这个钱🐘，于是就等值铸造货币❎。
曙光银号压制的内部钱币分两种🌴，主币是银币🍹，成色纯正🎒，从一两起🐕，还有五钱🌽、一钱👪，最小五分银子🏻，共四种银币🍋。辅币
是铜币🎐，是铜镍合金的白铜🌂，有‘当一分’🏻、‘当五厘’🍺、‘当一厘’三种🈷。色泽大小分明🌳，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🈷。
主币为纯银压制🌺。做工精美🌲，圆饼形👙，有边沿🏍，外圆有锯齿形（防止锉削）👛。正面有“当一两”“当一钱”等字样🍸，下方“曙光”两个小字➿，背面“损毁无效”四个字⛔，无文字处有装饰花纹♊。明朝人习惯了🅱，分不开就用夹子夹⬇，这个损毁无效就是防止夹断的意思🐭，发行前也做了宣传♈，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🈴。辅币外形同银币♟。
比价是🎥：1两=10钱=100分=1000厘🍲。两✈、钱🐗、分🍹、厘均为十进制🎰。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🍗，硬要比的话🎵，就只能说大约🎥。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🎼，一厘就相当于人民币5角🍅。再小的币值就无法用金属货币表示了🐧，可以采用小面额纸币🈸，但是怕惹来麻烦👃，暂时不能做🏊。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🏐，但历代统治者无不利用它来剥削🌅，掠夺人民🏝，从而使纸币崩溃👛。如明朝初年朱元璋就推行纸币♉，发行“大明宝钞”与铜钱并用☔。但大明宝钞不定发行限额🌠，也没准备金⬛，这就等于空手套白狼了🏫，很快就导致通货膨胀🐐，连官府收税都不接受纸币👄，故明中叶嘉靖年后🍭，宝钞已不能通行🐌，民间主要用白银和铜钱🍆。明朝百姓对纸币忌讳颇深🍄。朱家也不想捅这个马蜂窝🏡。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🐤，辅币一厘相当于一枚半铜钱♉。朝廷的铜钱可以照常流通🐢，但是散碎的银子被禁止使用了🍲。
为了鼓励使用这种内部货币🏆，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）🐖，均免除火耗🎯，实价兑换⏹，外人收一成（十分之一）火耗🏣，损毁的银币收两成火耗🎯，损毁的铜币无价收回🌍。并在基地和船厂码头设了两个兑换处🏖。
......
由于这种内部银币使用时间不长🌧，外部扩散极少🍺，山村中更不应该出现🎷。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚⏪，就引起了作为帮工的特务马小六的注意⬜，村子不大🐼，有围墙⌚，几十户人家看似像是庄户⤴。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🐡，查看了整个庄子的地形⏬，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🎋，大概就是袭击商船的头领👁。村子中一处高地有一个很大的宅院🐯，常有人进出✏，门前有岗哨🏒。侦查的目的已经达到⛅，马小六不敢久留✨，迅速撤了出来🈂。按照马小六的观察☕，庄子里的庄户大部分都是土匪🏌，或者与土匪有牵连🍡。名为庄子实为土匪山寨🆑。
得到这个消息🐜，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🍜。救人急如星火🏂，由于全村都是土匪🌲，土匪的人数可能较多✒，为了保险决定派二连🌑、三连两个连立即出发前往剿匪🏭，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人🌯，只是挂了个队长的名字👬，平时队里的军务都是朱顺代理）👭。可是护厂队虽然有了一批军马🅿，但是数量不够👕，只好集中马匹给三连骑马先行🐖，二连步行随后👚。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🌈，就是江面上放火船的那个排长♋。改进后的喷子只有十只🏳，虽然已经追加制造二十只🎞，但是已经来不及了🍋。于是❗，就把这十只全部交给三连👰。抛石机四架也全部交给三连🐋，拆卸后用马驮运🍵，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🐂，也等于是火炮了🅿。并且命令朱顺🐬，到达后如果有机会立即救人👇，人员救出就完成了主要任务♒，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动⏸。
正月十四晚上⏱，两个连的兵丁🍼，分先后两队✈，连夜出发👍。骑马的三连一夜急行一百多里🍚，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🏁。
朱万化已经命令救人是第一要务🐒，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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