时光如水🏓，岁月如梭🏟。午门外的那一排白杨树🍭，叶子黄了又绿〰，绿了又黄〰。无论是一个人✔，还是一个国🌋，都会经历这样由青壮到衰老♎，由兴盛到颓败的过程🌗。此乃天道🐘，万难改编🌴。
转眼三年光阴过去🆑，万历二十四年的春风🌱，刮在大明这个古老帝国的土地上🐺。
永寿宫中的万历帝🌤，已经整整九年没有上朝👇。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🍛，深居后宫🐼，操控臣子争来斗去🐕，玩弄群臣于股掌之上🏹。
一代名相张居正的万历新政🐩，也早已变了味🌧。腐败的官员们🎻，完全掌握了钻新政空子🍅，往自己的荷包里大把捞银子的法门👃。
朝廷的财政收入年年递减⛩。太仓国库的存银🐲，亦是一年年减少🍛。
鱼生鱼🐽，虾生虾🐻，乌龟生个小王八🎪。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🎨。太仓国库的银子变少🐳，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多❔。每年冬天🐕，万历帝最大的乐趣⛳，就是围炉而坐⭕，听着司礼监的小太监们🎻，算着内承运库一年的收入账目🐌。
万历帝偶尔会去内承运库🏔，望着堆积如山🎱，霉腐发愁的银子♌，就像是一个老农🍏，看到了秋后丰收的庄稼❣。
太子还是没立🏯。万历帝跟言官集团的斗法✡，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🍱。百姓在他眼里🍏，渐渐成了一个可多可少的数字🎓。
只要朕这个皇帝做的安稳🐽，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🎍，朝堂上的事⏸，还是得过且过吧🐕。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🌮。现在🍴，阁揆是赵志皋🌹。此人像极了隆庆朝的李春芳👄，是个不折不扣的好好先生🌬，性格孱弱敦厚🌄。他虽不贪👚，不狞⚫，却也没有什么治国安邦的真本事🌪。
内阁的弱势🌓，必然导致司礼监的强势👢。司礼监如今🍋，是三驾马车并行🐒。司礼监掌印张鲸⤵，专司帮着万历帝对付言官🍸。秉笔王安掌东厂🌧，秉笔陈炬掌锦衣卫🏃。王安🌟、陈炬还好说㊙，都是良善之人🏮。唯独掌印张鲸🎈，没了强势首辅的制衡🐰，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🎠，愈加专横跋扈🌤。
结党之事⛵，张鲸有之🐫。贪污之事🐋，张鲸有之🐬。纳贿之事⌚，张鲸有之🎚。🍣。👈。似乎除了通敌叛国🏢，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🎍。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事👯，虽然心知肚明🍟，却是睁一只眼闭一只眼🏺。
后宫🏤。李太后已经没了当年的精明强干🌬。头上的青丝🎿，变成了白发🍼。她平日惟一的事🎍，就是跟陈太后一道🍖，吃斋念佛✊，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🌔。
王皇后已经青春不再🐟。逐渐失宠❗。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🎈，却有着一种奇怪的魔力🌝，依旧牢牢占据着万历帝的心🌛。同时🌲，郑贵妃也是张鲸最大的靠山⚡。
至于那位皇长子生母恭妃🆔，已经三年没有见过万历帝一面了👑。她只能跟皇长子相依为命⚫。天下的母亲👄，都是不求儿子富贵得势🌨，只求儿子平平安安的🎽。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🎏，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃✨、张鲸🏨，屡次设计陷害皇长子🐷。幸好🌊，王安🏠、陈炬掌握厂卫⏪。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🎵。
城郊⬜，杨树林🏭。
七十六岁的贺六⬜，苍老的就像一根快烧干的蜡烛〽。他推着一个带木轮的椅子🎿。椅子上⚓，坐着痴呆的杨万🍶。
当年杨万遇刺之后👋，就一直神志不清🏼，成了废人⌚。此刻🌓，他口流涎水🐧，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🆗。良久🐩，才从牙缝里挤出一个字🌘：“水🍵。”
贺六道㊙：“万儿👕，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐽。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🏡，送到杨万嘴边🏇。他老了🏗，拿酒葫芦的手🍘，不断的颤抖着☕。
“咕咚咕咚”✍。
贺六爱怜的看着杨万🐢：“万儿🌯，慢些喝🏙。别呛着🍝。”
二人的身后☝，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🎋。贺六一生得罪了太多的人🎃。如今世忠之死的真相尚未大白🏉，他还不想死✳。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐿。
贺六望着满林的绿叶🎡，对杨万说🍛：“万儿🌤，这些叶子🍥，让我想起三十多年前🎶。我带着笑嫣🌯、香香🆗，来这儿踏青👩。老胡拿着一个锡酒壶🏘，盘腿坐在地上🐌，刺溜刺溜的喝着酒👲。”
这时候🎯，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子➰，来到贺六面前🏽。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🏯，洪朗❌。
洪朗拱手道🌥：“六爷❄。”
贺六直截了当的问🐬：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🌆：“没有🅰。”
贺六道🏺：“哦🎟。那你走吧🏪。”
洪朗这三年来🍺，干的惟一一件事✴，就是调查贺世忠的死因🍎。每隔一个月🍱，他都会来找贺六🐈，汇报案子是否有进展🎾。可惜🐧，三年来🏷，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🐱。
洪朗转身刚要离去🆑。贺六却叫住了他🏭：“慢着🌒，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⛓：“好像跟几个朋友🎹，去了天津新建的跑马场跑马🆎。”
贺六苦笑一声⛱：“这头栓不上龙套的小野驴♑。愈加疯野了🎢。”
十七岁的贺泽贞👧，还未到锦衣卫中实补实缺🎂。他被权倾朝野的两个干爷爷🌌，两个干爹🐈，一个义兄宠坏了🍺。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌗，平日里斗鸡溜狗🐡，逞强斗殴✔。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六⛑。贺六跟他这般年岁时⏲，也是天天在京城里游手好闲🏼，吃喝玩乐🐐。
贺六并不担心泽贞的未来🏧。人嘛🐵，都有年轻的时候🐸，都有狂荡不羁的时候🐨。贺六就是从那个年岁过来的⚫。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🈶。至少✉，孙子荒唐胡闹⤵，有那个气力🌴。而他🐒，却只剩下一副衰老的身躯🌦。
七十六🏢，已经是行将入土的年岁了⏫。贺六却强忍着一口气⬅，倔强的活着㊙。这口气🍽，说白了就是贺世忠的真正死因🎞。
贺六的女儿朱香🐅，现在已经四十二岁☝。随夫君李如柏在蓟州🈂。每年初秋🏔，朱香都会回京城办两件事🏃。一件事是看贺六🍔，一件事是进宫臭骂万历帝🏏。
万历帝还是裕王世子的时候⚡，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱♎，逮蛐蛐🌖。如果说🐸，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🍺，那这个人➖，就是朱香👜。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏭、恭妃🐰。每回进宫⛄，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🈵。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🎵，总是一笑置之👤。顶多蹦出一句🍏：“皇姐🎠，朕错了还不成么🎍。”
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