狄渊揉着自己的太阳穴👚，双目紧闭🐞，脸上有些微痛苦的神色🍫。

严宸站在他桌前几步外🏽，有些担忧地问🈷：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎯，声音低沉地说道♉：“无妨🌻，只是本侯昨夜做了个梦🐦，梦见那逆子逃了出来♉，跑到侯府来🐵，挥刀要杀本侯🐘。”

“梦魇而已🐗，侯爷无需多虑🏦，按时日算🈳，二公子应该快到了🎵。只要将大公……那逆贼押送回来🐪，侯爷便可亲自审问✌。”严宸回答道👠。

“那样最好🏇。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒✴，垂首道🌊：“是属下办事不力🎦，请侯爷降罪🐧！”

狄渊摆了摆手🐕，神情疲惫地说🆒：“人都已经逃走了⤴，降罪于你又有何益🎌。本侯最近🌀，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🌠，发出低沉的响声👦。

“既然是你的过错🌈，那本侯再给你一个机会🏸。”

“多谢侯爷🌊！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书👖，随意地往前一递➡，严宸连忙接过🎞。

“这是乌烁来的消息🏽。西荒的东西找着了🎪。”

严宸诧异的神情一闪而过🐀，旋即欣喜地向狄渊躬身道⛺：“恭贺侯爷👞！”

狄渊睁开眼睛🍩，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏧：“此次事关重大🍙，本侯和夫人需得亲自去🎯，城中还需要留下一名主事人🌂。本侯心目中的人选是索平章⏳。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🎁，皱眉道🐑：“索将军素来神秘🏾，何况官职品阶还是低了些🎫，此次虽能证明他与叛贼无关🍶，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎽，绝不似表面看起来这么无辜🎙。但本侯料想他所求🍜，不过是个名分🐵，是个与晖儿争夺的资格✌。在本侯的几个种里🎊，他倒也算得上能力出众〰，只做个参将是屈才了🎧。那本侯就成全他⛅，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🅱。”

“侯爷👖，这……”严宸显然对此十分意外🌃，连忙说道🏽：“索将军毕竟有不可控的因素⬅，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐋，手指在桌面上轻轻敲着🌤。他微眯着眼说道🌹：“倒也不是非他不可🐆。只不过那个逆子一死🏺，晖儿怕是要得意忘形了🆙。总得有人帮本侯敲打敲打他👓，别让他做得太过分🌵。”

严宸一时语塞🌄，他清楚狄渊所言不假🎰，这位侯爷一向深谙制衡之道🐷，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👪。

“本侯对他也并不放心♟，因而他只是有个主事人的名号🎺，只有行政职权🍆，而城中兵力调用🌂，除了漠狼营和直辖于本侯的军队♌，全交由你来统筹➕。你在旁牵制❇，他应该也不敢胡来🏮。”

全城的兵权绝非小事🐁，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎌，也还剩下侯府府兵❔、负责城市治安的骁城卫和守城军👉。这就意味着狄渊离开后👍，沙疆城的生死就在他一念之间🌯。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎋，他看着狄渊🐸，甚至不敢相信自己的耳朵❎。

“本侯离开的这些日子🏕，你把逃走的翼族人⛅，还有救走他们的人全都揪出来🏷。机会给你了✌，兵权也给你了🍆，不要让本侯失望🌉。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👨，然后拍了拍他的肩🎚。

严宸先是愣住⬇，而后老脸上眼睛通红🎹，接过茶盏一饮而尽👉，一字一顿地回答🍁：“属下🐕，定不负侯爷信任❤！”

狄渊微微点头🌙。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开➕、摔成两半的茶盏上🌜，眼中光芒一闪而过🐊。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👋，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍎。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏪，心下有些悲戚的意味🏍，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍃。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎲。

“多谢♈。”萧祺接过布条🐆，将手上的血迹擦掉🆘，晓汐始终低着头🏍，又扭开头去👚。

他们总共救出二十九人🏺，大多都是十一二岁的少年🐒，还有几人甚至更小🉐，不过八九岁的模样🌧。他们无一例外伤痕累累🎂，有的还是结痂的伤口上再添新伤👨，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐁。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏺，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐻。

“这么说🍗，原来不是你出卖的清水间吧🏅。”洛小羽靠着树❕，虚弱地笑着🍯，“我也觉得你不像🍳，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⬅。”

“你怎么样？”萧祺问⬜。

“倒是活下来了👀。要是再来晚些🌺，我怕是要自尽了🐔。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌟，从小就像牲口一样被人训练🌂，听个号子就能随意拆迁🍄。”洛小羽脸上的笑有些木然🆎，“相比起来他们比我们还好受些✏，他们可能是暗羽所生🐺，从出生起就在这般环境里👧，也不用多吃苦头就能学会服从🎛。呵呵🍬，可惜咱们这些人年纪大了些🍊，更难控制🍣，不把咱们也变成牲口🌬，他们不放心把我们变成杀人的刀👥！”萧祺发现⚽，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👑，出现了从未有过的戾气🍅。

萧祺默然片刻🏉，想不出话来抚慰洛小羽🌹。

穆长笙靠近过来👂，拍了拍他的肩头说道🍵：“顾姑娘回来了✉。”

萧祺抬起头🌉，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍭，缓缓降下➰。萧祺看着两人👰，不知是日光还是什么东西🎋，让他不禁微眯着眼🌲。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏅，身上几乎没有一块完好的肌肤🏰，背上更是血肉模糊🌆。顾婉伊将他放在地上后🌺，仍止不住地抹眼泪⛸。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍬，向萧祺猛地一拜🐴。萧祺被他吓了一跳🐿，连忙上前扶起他🍡。

“萧兄弟大恩🍌，张晟铭记于心✨！”张晟说着❤，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🃏。

张晟本就虚弱至极🏐，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍃，受了不轻的内伤🏫，此时保持清醒就不容易🎭。萧祺不费力就将他扶了起来🍀，几乎是同时⛔，张晟的身子瘫软🏵，烂泥一般倒下去🌲。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🐔。

顾婉伊将张晟安置好👬，这才看清萧祺身后二十来个族人㊗。她的眼泪顿时流淌而下⏩，捂住自己的嘴👎，呜咽的声音从指尖流窜而出🎳，心神激荡下🍿，缓步朝着他们走去🌲。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎋，仍然清醒的几人也泪流满面👥，有些费力地和她打着招呼🏳。

萧祺和穆长笙🐾、晓汐立在一边🍍，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌼，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐮。

“对这些小孩儿都下得去手👛，真是心狠呐➰！”穆长笙抱着剑🌫，少见地露出愤怒的神情🎺，义愤填膺地说🍽，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⛸，都不得好死🏳！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🍴，也同样来源于他如游侠般的豪气🍺。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⏺，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏦，没有愤怒🌗、凄然✂、悲悯等任何情绪👨，却隐约有些空虚失落的颜色❓。他只淡淡说道🐃：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌮。”

穆长笙一愣🆖，低声嘟囔道🍼：“怎么会……”

萧祺的声音不大🌠，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏴。她脸上的泪痕未干👑，闻言却微微颤抖了一下🈷。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望✳，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐲。

她确实十分犹豫🏀，萧祺一句话就看穿了她的心思🆒。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍝，复仇是她不可推卸的使命🆓，也是她的执念🏣；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👁，却不需要执意犯险🎌，对生者来说🎎，活下去才是最重要的事情🐶。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍮，无论是来到沙疆城🎼，还是探查暗羽⛄、营救张晟🍇，萧祺总是以身犯险👘，是自己最可靠的臂助🌾。顾婉伊明白其心意⛏，却从未挑破🎄，因为她害怕这会使萧祺离自己而去☔，留自己一人孤立无援慌乱无措⛏。

如今她找回了张晟和族人❗，她无需顾忌萧祺的离去🌰，但此时的放弃和畏缩🌛，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来➕、被自己“利用”的人🃏，即便他心里比谁都清楚🎇，却仍义无反顾✴。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🐨，一直低着头🍖。此时在她旁边的洛小羽却突然出声⚾：“顾姐姐才不会呢🏖。被打了还不还手🎢，才不是我认得的顾姐姐🏊！”

他说话时🐹，既不看着顾婉伊👃，也不去看萧祺🐻，而是极目远眺☔，望着远方🎉，像是自言自语🍞。只有顾婉伊才熟悉🏫，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍀，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👛。

顾婉伊犹豫了许久🐏，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🆔。

此时萧祺突然开口道⬇：“既然顾姑娘心愿已了🏠，那么萧祺也算是践诺了⏰。接下来的路🐹，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍪。”

顾婉伊迷惘地抬头🏿，与萧祺四目相对🐖，刹那间♏，眼神里仿佛有千言万语⏲。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🌹，可她自己都不确定有没有发出声音🌇。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🈹。

“不🍇。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎯，不管那是谁🌡，都不是你们现在所能匹敌的🎣。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⌚，活下去🍖。报仇之事👙，来日方长🏻。”

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