正是草木旺盛的季节🐰，南疆更是林木繁茂👖，参天大树几乎遮蔽了日光🐔，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⛑，在地面留下参差斑驳的阴影♋。罗郁手提兵刃🌌，将前进路上的枝叶砍掉🍑。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍕，在嘴里猛灌一口⏮，然后递给身旁的孟琳🐈，孟琳接过去抿了一口🌫，然后递给一旁的黎铮🍞，黎铮摆了摆手✏，她便又放到骡车上🎤。
摆脱上官襄已有数日了🍍，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👤。只是数日以来🎨，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音Ⓜ，似乎有人跟在他们后面🌫，若即若离🏥，料想便是上官襄领着队伍🏆，也在向南疆深处挺进✈。
众人一路跋涉☕，都有些辛劳憔悴🐔，一日行进不到十多里🐦，反倒是木头👁，进入南疆之后🌷，越发充满活力🏼。而且他甚至不用进食🎢，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏁，双目紧闭一动不动🍻，脚下却如生长的树木一般🎚，生出如网络般的根扎入地下⛴，从土壤中汲取养分⭐。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👚，很多时候都要靠雨水和打猎🍻，好在南疆潮湿多雨➗，一行人也不至于渴死⛰。
身后又是一片飞鸟惊起👤，发出吱呀的声响🐱。萧亦澜扭头看去🌏，面露忧色👏，不知是不是错觉🍒，他总感觉这声音越发近了♒。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👅。
孟琳默不作声🍄，黎铮反而耸了耸肩🌼，说道🎯：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍠，与其担心他什么时候追上了⏲，不如先找到前进的方向🍼。这么漫无目的地往深处走👠，怕要走到猴年马月👚。”
萧亦澜点了点头✌，茫茫南疆🍖，四周全是树木丛林㊗，完全看不出分别👊，他们只能每日依照日光判断方向♉。萧亦澜本想问木头具体方向🌇，但料想木头也从未出过南疆⛰，问起来也只说不出什么🎇，只有叽里咕噜一阵比划🈁，看得萧亦澜头大🏁。萧亦澜推想着🎦，传说中树灵栖息于南疆深处🎺，他便只能一路向南🏤，越发深入南疆🅾。
他们确实没有明确的方向🏴，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⛴，萧亦澜刚想说什么🐪，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐄，并扭头做了个噤声的手势🉑。
萧亦澜顿觉不妙❣，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌙：“怎么？”
“前面有人⤴。”罗郁向前方努了努嘴👏，他蹲在地上🍱，伸手拨开眼前的枝叶🎎。萧亦澜顺着他目光看去🏘，丛林掩映之下🐥，竟有数道车辙向前方延伸🎣，看其宽度⛽，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎯，车辙旁边还有些人的脚印🌰，只是要浅了许多❣。
“一共五辆车➿，人数应该也在十人以上🍼。”罗郁声音依然很低🍈，“如此浓密的丛林里🎭，宽大的马车难以行进🍞，多半都是些和我们相似的骡车⛴。”
黎铮也察觉到前方的异常🏠，上前来问道🐨：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍔：“应该不会⚡，就算是上官襄的人🌡，也该是正面撞见🏽，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐼。”
罗郁点了点头⛔，将刀握在手中♍，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👋。萧亦澜稍一犹豫⚪，便和黎铮孟琳跟了上去🎀。
木头眨了眨眼睛🐷，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍱，迈开步就要跟上来🏪，走在最后的孟琳扭过头来⛅，冲木头做了个停下的手势⛩。木头乖巧地站定🐯，歪了歪脑袋🌂，而后直接盘腿坐下❣。孟琳轻笑一声🍛，跟在萧亦澜身后去了🐤。
四人走得很慢👖，在树间狭小的空隙里穿行🏻，走了不到一柱香时间🌷，孟琳突然轻声说👫：“有水🏇。”
萧亦澜一愣🈹，屏息静听🍢，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌴。又走了片刻后⛹，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⏹，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静❓，率先停下了脚步♋，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌳，示意萧亦澜探头过去查看🎰。
萧亦澜伸出脑袋🐀，发现前方豁然开朗🎽，一条溪流穿流而过⬆，地势平坦🐶，且流到一半🏥，河道突然开阔🐯，在这里形成了一片水塘🍀。约十五六人⛎，或站或坐🏺，在水塘边歇息着🌱，还有五辆骡车🍂，也都停在水边🌏。
看个大概之后🍎，萧亦澜缩了回来✅，向同伴们讲明情况🌷。黎铮皱着眉头问♈：“上官襄不在其中🍝，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👓，道♟：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍺，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利⛰，那上官襄原本便是做这买卖的🎎。若不是追杀我们的人✔，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍨。”萧亦澜若有所思地点点头👭。
“那若是商行👢，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍵。”
黎铮呵呵一笑👦：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏟，总共四人⛲，便有三人毫无身手👭，更还有一名女子🆙。说来他们怕是也不信🌶。”罗郁认同地点了点头🌯，又看向萧亦澜✝，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🀄，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍭。萧亦澜道✂：“且不说他们信不信🐮，即便他们相信了⛪，树灵一族在南疆生息千年⬅，蕴藏着巨大商机🌛，若是他们发现木头👬，难免他们不会图谋不轨🐥。而且商行之间多有竞争关系⛩，他们即便没有杀心🎙，也少不了麻烦🈚。”
罗郁点头道🐖：“还是二少爷考虑得周全🌇。那咱们还是绕道走开吧⌛。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⭐，黎铮恍若不觉地低着头✈，孟琳则轻声道👍：“全听萧公子安排⏮。”
话音刚落🍏，众人便听见“咔嚓”一声⛴，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏵，木屑纷飞之下🆓，一柄钢刀迎面而来👀，罗郁大惊之下🍞，急忙弯腰躲闪🐗。好在对方只是随意劈出一刀🏠，并未特意针对罗郁🐲，罗郁因此能勉强躲开去🏅，但还是感到脸上劲风吹过👯，有些生疼👒。
他刚一躲开🎡，便毫不犹豫地翻身而起🌃，扯着萧亦澜往后退了两步🆗，稍稍拉开了与对方的距离🏣，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎺，躲开了攻击👯。
对方是一个满脸横肉的汉子♊，光头上油光发亮🈁，根根胡须如刚毛一般挺立🎠。他手里提着一柄钢刀🍘，闪出阵阵寒光🍓。
“什么人⏹，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🆎，皱着眉头问道⏺。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌴，光头汉子又劈出一刀⛽。
汉子如鹞子般腾起🌻，钢刀从高处砸下🐕，罗郁本不愿纠缠♎，但对方意欲将自己等人统统干掉👡，怕是不易脱身🐺。他思虑只在一瞬之间🌊，接着便举刀迎击🐜，但光头汉子手中钢刀颇重⏯，手劲也很大🌰，兵刃相接✌，罗郁竟感到手臂隐隐发麻✊。
但他不露声色🆚，矮身靠近了光头汉子☔，屈膝向怀中撞去🎃，同时空着的左手抓向他手腕👇。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏁，有些笨拙地向后一跃🐰，在空中又是一刀🏧，生生将罗郁逼退👊。周围几人见状🏫，都站起身走近👧，隐隐形成包围的架势Ⓜ。
罗郁也不想惹事👁，刚一站定⛸，便大声喝道🎿，让所有人都听见🌶：“在下与同伴路过🍞，无意叨扰🌓，还请诸位见谅🆖，这就别过了🏋。”
光头汉子止住上前的步伐👥，却不是被罗郁的话喝退🅾，他们蓄势待发🐩，似乎是在等待着指令🍯。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎥，却又听见一个沙哑的声音🌖：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👍，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏐，但他的声音却意外地苍老沙哑❌，与四十多岁的模样全不相称🎤。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人✡，须发皆白🏙，山羊胡垂至胸前🎐，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐺，露出右臂👎，显出他黝黑的皮肤🏅。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏧。他始终抱着剑垂头站立⏹，一言不发🌷。
罗郁心中想着说辞🎖，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐶，便收回了目光👲，冲光头汉子说道✋：“罢了🐠，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌡，一律做掉🐿，省得麻烦🈯。”
话音刚落🐇，周围几人便露出兴奋的表情🐭，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🎂，对这些人来说🐠，在南疆内⏮，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛺，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐸。
“头儿🌫，这妞儿生得水嫩🏇，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌷。
那领头的中年人仿佛没听见一般✉，围上来的众人更为亢奋🎎，哄笑着走近⭐。
罗郁如临大敌🈳，刀横在胸前🐗，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏃，但与对方的距离却没有拉开半分🌤。萧亦澜额头上流下汗珠🍕，勉强笑道🅰：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🈚，若是交个朋友🌇，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐸，直接嗓子发干🍗，几乎说不下去👌，而对方却恍若未闻🌙，依旧是狞笑着靠了上来🌂，显是丝毫不在意👰。双方实力差距明显⚓，可惜为免麻烦🍤，木头留在了后边🎇，否则不失为可靠的战力👜。
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