山西🏉,崔家老宅门口🎯,一辆马车缓缓停下🌉,崔四太太带着管事立即迎了上去⛄。
这是五年前周如珺下葬之后🎟,周家人第一次前来祭拜🍹。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🎽。
一路的奔波🎧,让两个人脸上都多了几分疲惫⚽,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后㊙,周二小姐的精神为之一振♟。
周三太太拍了拍女儿的手🎼,轻声叮嘱🏣:“崔家规矩大得很👑,一会儿进去不要多说话❄。”
“女儿记住了👈,”周如璋道⏲,“女儿向崔四太太行了礼🈹,就去拜祭长姐🍡。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋⤴,陪着长辈说了一会儿话🏙,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🌩。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🍆,望着那黑漆漆的牌位🐤,周如璋的表情十分感伤🐚,她看向崔家管事🆎:“我想为长姐念诵几遍吉祥经👧。”
崔家管事会意立即道🌘:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🎹。”说完带着人走了出去👛。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🏟。
屋子里安静下来👇,周二小姐嘴角微微翘起🏔,露出一丝笑容🌐,定宁侯两年前迎娶了张家小姐⚽,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🌅,眼看就不成事了🆒,等到张家小姐去了之后🏣,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈⬅,所以她这才前来崔家🏿,只要慢慢打通关节👗,到时候就是水到渠成的事🎈。
周如璋想到这里🏻,抬眼向周如珺牌位上看去👕,牌位前青烟袅袅➖,她垂下眼睛正要开始念诵经文👞,却忽然觉得哪里不对🅾,她再一次抬起头🍘,目光落在长案上供奉的糕点上🍳。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🏑。
这里除了她之外没有旁人👱,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🆒,确认自己没有看错🐄。
长姐生前最喜欢吃桂花糕✳,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🏦,身上的汗毛也跟着根根竖起🍡。
周如璋攥紧了手中的经书🌨,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🍌,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🌝,幔帐落下后⛹,多了一个白影背对着她站在那里🌒。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🌂,又捏起了块桂花糕🏃。
屋子里的灯火开始晃动🍻,仿佛随时都会熄灭🌼。
周如璋慌乱地起身👆,那白影似被她惊动了🆒,突然转头向她扑过来🍡。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🅰,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🍣,最后停留在她脖颈上🏻。
“来人啊……快来人啊🍀!”
周如璋忍不住大声喊叫♍,手脚不停地动🆓,恨不得立即将身上的东西甩脱⛲。
门口的下人听到屋子里的动静👒,立即推开门查看🍝。
大风灌进屋中🎆,吹灭了牌位前的蜡烛🈚,所有人都被眼前的情景惊住了🏀,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🏞。
周如璋如同一个将要被溺死的人❤,手脚不停地挥舞着🎼,终于感觉到身上一轻🌿,蒙在头上的布帛也被人扯去🐣。
白妈妈的声音传来🍩:“小姐⛳,没事了♋,没事了👩。”
周如璋强压着心中的恐惧👧,她方才看到长姐的鬼魂了🏃,就在那里……
她的目光扫向四周🍻,慌张地寻找着🍌,最终落在不远处的一个少女身上🍇。
少女看起来十五六岁年纪🌀,大大的眼睛正一眨不眨地望着她➡,脸上挂着抹纯粹的笑容🐘,光看五官本该很漂亮🍅,但神情却显得太过稚气〰、呆板⛵,如同美玉上起了裂纹和瑕疵🎲,再也引不起别人探究的兴致⏫。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🏨。
“表小姐⏰,您怎么会在这里✌,”崔家管事看着那少女♏,“宝瞳姑娘正四处找您呢👓。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🏯,看起来十分的孩子气⚫,“我在园子里采花🌎,一眨眼就找不到她了🍛。”
少女话还未说完🐋,一道声音响起✍:“小姐🍛,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子❄,风风火火地走进门🏵,还不等周如璋等人看清楚✡,就冲到少女跟前✏:“小姐🌈,我可算找到你了👓。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🏮,当目光落在少女凌乱的衣衫🌷,松散的发髻上时🏍,立即皱起眉头👛,颇为不善地看向屋子里的人🏄:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🍗。
崔家管事面色一紧🎙,立即解释🌕:“宝瞳姑娘♎,我们怎敢怠慢表小姐🐘,这都是误会🌏,方才……”说着去偷看周二小姐🍙。
周如璋道♑:“方才我在为长姐诵经🌂,这位小姐忽然就向我冲了过来🌄,我一时躲避不及摔倒在地🐑。”
宝瞳向周如璋行了礼🍛,才冷声道🐊:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉🍈,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她⌛,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🎣,仿佛就没有了旁人✒。
白妈妈立即道⛑:“你仔细问问这位小姐便知🎚。”
宝瞳似被触了逆鳞➡,立即瞪圆了杏核眼🌼:“我家小姐只有三👖、四岁🌽,她怎么能说得过你们🌡。”
三⏯、四岁🐗。
周如璋惊讶地再次看那少女🐬,这么大的人怎么可能是三🏜、四岁?
宝瞳接着道🅾:“我家大小姐⏯,吃了仙药芳龄永驻🐌,这是人尽皆知之事⌚。”
周如璋看向崔家管事🏺,崔家管事微微点了点头🌭,她立即明白过来🌍,这少女竟是个傻子👚,怪不得看着那般奇怪👝。
虽说那丫鬟强词夺理⛱,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🌍,她再揪着不放♎,倒是她的过错🌉,周如璋看向那少女🌔:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🌮,姐姐给你赔礼了☝。”
少女露出笑容🐓,一脸懵懂🌬,没去理会躬身的周如璋🐼,高高兴兴地拉起丫鬟的手👘:“宝瞳🍇,我要去园子里♍。”
“奴婢陪您过去👔。”宝瞳搀扶着少女🐃,主仆两个扬长而去🌤。
等到两人走远🐀,崔家管事才上前向周如璋道歉🍒:“周二小姐❕,都是奴婢们的错🌼,一时疏忽让表小姐进了这屋子♒,惊吓到了您🏮。”
“你说她是谁?”周如璋问道🐄。
管事妈妈回话♊:“怀远侯家的大小姐🏥,闺名明珠👊,是顾家上下的宝贝🌬。”
周如璋喃喃道⭐:“原来是顾大小姐🏆。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹⛸,两家又都是勋贵🐹,平日里想必不少走动👣,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反➖,定宁侯乃是国之肱骨🍋,深得皇上信任👤,怀远侯却是个没落勋贵🅿,空有个爵位而已🎿。
虽说家世没落🎣,供养一个傻女是足够了🌗,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🐸,父母在的时候还好🏠,父母走了难免落得凄惨下场🌦。
崔家管事上前躬身道🏅:“周二小姐🐦,奴婢服侍您去换件衣服吧👣!”
周如璋点点头🎞,轻轻地舒了口气♓,到底只是虚惊一场🎤。
……
顾明珠走到园子中🎻,抬头看向碧蓝的天空🍔。
她在大牢里被杀之后🌥,再次醒来就成了顾明珠♑,开始时她精神不济👍,大多时间都在昏睡🎑,顾家上下仔细地照顾着她🐴,就这样将养了几年⏩,她才渐渐康复🎰。
从前她父母去的太早🏩,未曾有机会承欢膝下🍑,如今却一下子全都给她补了回来🍂,父亲的纵容🎺、母亲的宠溺🍟,让她成了被奉在手中的明珠🏟。
父亲🏢、母亲照顾她多年🍂,也该让她来守住顾家🏎,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠👣,顾家也不需要鹤立鸡群🐀、引人注意🏗,只要稳稳当当地过好日子🈁。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🏈。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🍐,这是方才她从周如璋身上解下了的🍝。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🎳:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🏪,蜡丸封的很好🏮,没有被人打开过🍒。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信♈,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🎫。
这几年山西匪患严重🌄,就在月初时🐂,又有商队在官路上遭贼匪劫杀✅,周家马车恰好从官路上经过🐡,发现了奄奄一息的商贾🍚,周家将商贾送去最近的城中医治🍱,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了✂。
案子到这里线索一下子就断了🌓,倒是周如璋从这件事后🌤,开始让人查问那些商贾的情形🐡,并送了书信给定宁侯♋,如今又大摇大摆来到崔家🍧,邀功之意溢于言表🎸。
定宁侯崔祯这两年在大同👒、宣府带兵🎧,粮草大多来自山西🌊,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头👏,粮草出了问题〰,不战自败⛸,定宁侯对此事自然十分关切🉑,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪👗,博得崔祯的欢喜✊。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🐡,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🌻,总算发现些蛛丝马迹⬛,于是今日趁机近身试探周如璋🍇,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🍾。
顾明珠道🐇:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了👎。”
宝瞳道🌅:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去👔,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🏹,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见⛺。
“表小姐👭,”崔家管事妈妈快步走过来🌓,“四太太说家里来了客人🐗,正好现在天气也不错🏏,让奴婢来请表小姐去划船👑。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🍫:“走👡,宝瞳🏰,我们去划船🍡。”
……
“快去找找🈷,”周如璋吩咐白妈妈🌑,“可能是在屋子里✝,可能是换衣服的时候掉了⤵。”
荷包里面东西她要交给侯爷⚓,千万不能弄丢了🈵。
想到这些周如璋就觉得懊悔👧,被顾大小姐吓了一跳之后👠,她既然一时慌张忘记了荷包的事🌩。
她从商贾那里得到那蜡丸🌟,偷着藏起来没有给衙差🏩,又偷偷地去查案子🎲,就是为了能让定宁侯高看她一眼👢。
如今来到了崔家⌛,定宁侯也答应相见❔,她的荷包却不见了🏫。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱👈,她要如何向定宁侯交待🐋。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致❔。
“噗通”落水声传来🎫,周如璋下意识地看过去🌪,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🌪。
“珠珠🍌,”崔四太太不禁道⛏,“你可慢着点👋,这湖水深着呢🎈。”
“好了🏬,好了🌇,丢完那些就回来吧🐴!”崔四太太向顾明珠招手👋。
顾明珠显然还没有玩够♌,背着手不知在想些什么🏳,周如璋只觉得好笑🍴,正欲从那傻女身上挪开眼睛🌵,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色👐。
那桃红色像极了她丢失的荷包✏,她想要看个清楚⛔,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🏗。
周如璋却已经按捺不住👐,急着开口道❇:“明珠妹妹🏰,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳👥,下一刻✒,顾明珠手一挥👉,将手中的东西径直抛入了湖水中👈。
“啊~”周如璋惊呼起来🐬。
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