时光如水🍝，岁月如梭🐷。午门外的那一排白杨树🈲，叶子黄了又绿👫，绿了又黄🐺。无论是一个人🍜，还是一个国Ⓜ，都会经历这样由青壮到衰老❣，由兴盛到颓败的过程⏬。此乃天道🎯，万难改编👑。
转眼三年光阴过去👋，万历二十四年的春风🍡，刮在大明这个古老帝国的土地上🌼。
永寿宫中的万历帝🆙，已经整整九年没有上朝🏜。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏻，深居后宫☕，操控臣子争来斗去🎬，玩弄群臣于股掌之上🐝。
一代名相张居正的万历新政🏄，也早已变了味🐈。腐败的官员们🏇，完全掌握了钻新政空子🐾，往自己的荷包里大把捞银子的法门🐑。
朝廷的财政收入年年递减🎚。太仓国库的存银🐀，亦是一年年减少🎣。
鱼生鱼🎃，虾生虾🌿，乌龟生个小王八🎅。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🐴。太仓国库的银子变少🐥，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🆑。每年冬天🏦，万历帝最大的乐趣♉，就是围炉而坐🌀，听着司礼监的小太监们🏓，算着内承运库一年的收入账目🐞。
万历帝偶尔会去内承运库🎫，望着堆积如山⛺，霉腐发愁的银子🍲，就像是一个老农🍃，看到了秋后丰收的庄稼🐩。
太子还是没立🍟。万历帝跟言官集团的斗法🏏，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志⛲。百姓在他眼里🍼，渐渐成了一个可多可少的数字🍨。
只要朕这个皇帝做的安稳🍉，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍌，朝堂上的事⛩，还是得过且过吧❄。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏎。现在⛄，阁揆是赵志皋☕。此人像极了隆庆朝的李春芳⏰，是个不折不扣的好好先生⏺，性格孱弱敦厚🍋。他虽不贪🏐，不狞👦，却也没有什么治国安邦的真本事🎂。
内阁的弱势㊙，必然导致司礼监的强势🎱。司礼监如今🍊，是三驾马车并行♌。司礼监掌印张鲸🐽，专司帮着万历帝对付言官🎭。秉笔王安掌东厂🌊，秉笔陈炬掌锦衣卫🌎。王安🍁、陈炬还好说👥，都是良善之人🎇。唯独掌印张鲸🈯，没了强势首辅的制衡🐲，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👑，愈加专横跋扈🎳。
结党之事🌛，张鲸有之👜。贪污之事🏵，张鲸有之🍥。纳贿之事🏮，张鲸有之⌛。☝。〰。似乎除了通敌叛国🌫，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🍲。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🏉，虽然心知肚明🎏，却是睁一只眼闭一只眼🍧。
后宫🎏。李太后已经没了当年的精明强干🏙。头上的青丝👟，变成了白发🎷。她平日惟一的事🐢，就是跟陈太后一道⚽，吃斋念佛🎃，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍿。
王皇后已经青春不再🌅。逐渐失宠🍴。郑贵妃虽然亦是半老徐娘➰，却有着一种奇怪的魔力🍛，依旧牢牢占据着万历帝的心🐟。同时❗，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌯。
至于那位皇长子生母恭妃♍，已经三年没有见过万历帝一面了🏣。她只能跟皇长子相依为命✉。天下的母亲⛷，都是不求儿子富贵得势☝，只求儿子平平安安的🍃。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心👑，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍡、张鲸⛰，屡次设计陷害皇长子🍔。幸好🌧，王安♓、陈炬掌握厂卫🏠。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏁。
城郊🐌，杨树林🍙。
七十六岁的贺六👰，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🏨。他推着一个带木轮的椅子🍭。椅子上🍻，坐着痴呆的杨万🌧。
当年杨万遇刺之后🅾，就一直神志不清♎，成了废人🌁。此刻🏝，他口流涎水🐱，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏊。良久➖，才从牙缝里挤出一个字🎁：“水🐡。”
贺六道👕：“万儿🐤，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🍺。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🏨，送到杨万嘴边🈂。他老了🌶，拿酒葫芦的手🏂，不断的颤抖着👭。
“咕咚咕咚”➕。
贺六爱怜的看着杨万🎓：“万儿🍧，慢些喝🍶。别呛着⛔。”
二人的身后👤，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏌。贺六一生得罪了太多的人🍢。如今世忠之死的真相尚未大白⚓，他还不想死👐。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐧。
贺六望着满林的绿叶🌂，对杨万说🐁：“万儿👆，这些叶子🅾，让我想起三十多年前🎏。我带着笑嫣👝、香香🍦，来这儿踏青🍨。老胡拿着一个锡酒壶⏹，盘腿坐在地上⚫，刺溜刺溜的喝着酒⬆。”
这时候🍦，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍺，来到贺六面前🎽。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🐂，洪朗➖。
洪朗拱手道🐡：“六爷🐢。”
贺六直截了当的问🌳：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头⛎：“没有⛑。”
贺六道🍲：“哦🍽。那你走吧🌻。”
洪朗这三年来🎧，干的惟一一件事🏩，就是调查贺世忠的死因✳。每隔一个月㊙，他都会来找贺六👌，汇报案子是否有进展✔。可惜♌，三年来🈂，他没有查到任何真相的蛛丝马迹❣。
洪朗转身刚要离去⛽。贺六却叫住了他🍢：“慢着🍯，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⤵：“好像跟几个朋友🍹，去了天津新建的跑马场跑马🍵。”
贺六苦笑一声❣：“这头栓不上龙套的小野驴❔。愈加疯野了🐭。”
十七岁的贺泽贞🈂，还未到锦衣卫中实补实缺⚪。他被权倾朝野的两个干爷爷⏱，两个干爹🎵，一个义兄宠坏了✌。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌨，平日里斗鸡溜狗🍡，逞强斗殴⬆。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🍼。贺六跟他这般年岁时🐶，也是天天在京城里游手好闲👕，吃喝玩乐🏁。
贺六并不担心泽贞的未来⬅。人嘛🐻，都有年轻的时候⌛，都有狂荡不羁的时候🏐。贺六就是从那个年岁过来的👩。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🌧。至少👆，孙子荒唐胡闹🐎，有那个气力🐟。而他🐬，却只剩下一副衰老的身躯♉。
七十六🆓，已经是行将入土的年岁了⏭。贺六却强忍着一口气⚓，倔强的活着🍝。这口气🎗，说白了就是贺世忠的真正死因🏞。
贺六的女儿朱香🌾，现在已经四十二岁🏸。随夫君李如柏在蓟州🈹。每年初秋👱，朱香都会回京城办两件事⛹。一件事是看贺六🍣，一件事是进宫臭骂万历帝🎂。
万历帝还是裕王世子的时候👥，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏁，逮蛐蛐❌。如果说🎭，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌰，那这个人🐆，就是朱香⏰。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后♉、恭妃🍹。每回进宫♍，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分♓。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌌，总是一笑置之🐁。顶多蹦出一句🍿：“皇姐☕，朕错了还不成么❄。”
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