山西🎬,崔家老宅门口🐾,一辆马车缓缓停下🏚,崔四太太带着管事立即迎了上去🐏。
这是五年前周如珺下葬之后🐰,周家人第一次前来祭拜⛔。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🐏。
一路的奔波👁,让两个人脸上都多了几分疲惫🐹,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后👋,周二小姐的精神为之一振🏅。
周三太太拍了拍女儿的手🏵,轻声叮嘱🏔:“崔家规矩大得很🌒,一会儿进去不要多说话🌌。”
“女儿记住了🏭,”周如璋道♌,“女儿向崔四太太行了礼🐞,就去拜祭长姐🏩。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🎻,陪着长辈说了一会儿话🐧,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🏦。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上⚫,望着那黑漆漆的牌位❕,周如璋的表情十分感伤🎏,她看向崔家管事🐳:“我想为长姐念诵几遍吉祥经✍。”
崔家管事会意立即道🍕:“周二小姐有什么吩咐便唤我们👍。”说完带着人走了出去🍃。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🌠。
屋子里安静下来🐐,周二小姐嘴角微微翘起🍗,露出一丝笑容🐩,定宁侯两年前迎娶了张家小姐⛰,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身👠,眼看就不成事了🍤,等到张家小姐去了之后👐,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🌋,所以她这才前来崔家🌷,只要慢慢打通关节🍜,到时候就是水到渠成的事🌫。
周如璋想到这里🍼,抬眼向周如珺牌位上看去⛹,牌位前青烟袅袅🐐,她垂下眼睛正要开始念诵经文⭕,却忽然觉得哪里不对✡,她再一次抬起头🌻,目光落在长案上供奉的糕点上🆒。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🎭。
这里除了她之外没有旁人⛸,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🎤,确认自己没有看错🍮。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🎐,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意⛱,身上的汗毛也跟着根根竖起〰。
周如璋攥紧了手中的经书🆚,正准备将外面的下人叫进来问问清楚✏,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🍋,幔帐落下后👇,多了一个白影背对着她站在那里⬅。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🏺,又捏起了块桂花糕🐹。
屋子里的灯火开始晃动🈷,仿佛随时都会熄灭❤。
周如璋慌乱地起身🌵,那白影似被她惊动了🌦,突然转头向她扑过来🏿。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🏏,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🍃,最后停留在她脖颈上🎓。
“来人啊……快来人啊🍩!”
周如璋忍不住大声喊叫🌟,手脚不停地动🌦,恨不得立即将身上的东西甩脱⏲。
门口的下人听到屋子里的动静🍀,立即推开门查看🏤。
大风灌进屋中🐊,吹灭了牌位前的蜡烛♈,所有人都被眼前的情景惊住了🐷,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🌐。
周如璋如同一个将要被溺死的人🏏,手脚不停地挥舞着🐸,终于感觉到身上一轻🎄,蒙在头上的布帛也被人扯去👢。
白妈妈的声音传来🏤:“小姐🏳,没事了🐱,没事了🎙。”
周如璋强压着心中的恐惧🎄,她方才看到长姐的鬼魂了✍,就在那里……
她的目光扫向四周🀄,慌张地寻找着⛰,最终落在不远处的一个少女身上✡。
少女看起来十五六岁年纪⏮,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🏆,脸上挂着抹纯粹的笑容👕,光看五官本该很漂亮🏪,但神情却显得太过稚气🍭、呆板🏰,如同美玉上起了裂纹和瑕疵⚡,再也引不起别人探究的兴致⛲。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🏖。
“表小姐🎈,您怎么会在这里🐬,”崔家管事看着那少女🍋,“宝瞳姑娘正四处找您呢🏚。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🈶,看起来十分的孩子气👘,“我在园子里采花🐓,一眨眼就找不到她了🎏。”
少女话还未说完🏗,一道声音响起🐞:“小姐🀄,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子⛷,风风火火地走进门⏪,还不等周如璋等人看清楚🌃,就冲到少女跟前🍋:“小姐🎋,我可算找到你了🏜。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🌍,当目光落在少女凌乱的衣衫🍬,松散的发髻上时🐂,立即皱起眉头⏰,颇为不善地看向屋子里的人🍭:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🌈。
崔家管事面色一紧✈,立即解释🐑:“宝瞳姑娘🎇,我们怎敢怠慢表小姐⏭,这都是误会⬆,方才……”说着去偷看周二小姐⏹。
周如璋道🅰:“方才我在为长姐诵经🐻,这位小姐忽然就向我冲了过来🐾,我一时躲避不及摔倒在地🏹。”
宝瞳向周如璋行了礼🎻,才冷声道🎵:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉👟,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🌗,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🐉,仿佛就没有了旁人🈳。
白妈妈立即道⏪:“你仔细问问这位小姐便知🎼。”
宝瞳似被触了逆鳞🎥,立即瞪圆了杏核眼㊙:“我家小姐只有三🏓、四岁🏔,她怎么能说得过你们🐆。”
三🈚、四岁👑。
周如璋惊讶地再次看那少女⏩,这么大的人怎么可能是三⚫、四岁?
宝瞳接着道🐌:“我家大小姐🏆,吃了仙药芳龄永驻🏋,这是人尽皆知之事🐙。”
周如璋看向崔家管事🌻,崔家管事微微点了点头⌛,她立即明白过来🌏,这少女竟是个傻子🌍,怪不得看着那般奇怪🐵。
虽说那丫鬟强词夺理🏈,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🌝,她再揪着不放🌇,倒是她的过错👆,周如璋看向那少女🌳:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是❣,姐姐给你赔礼了🈴。”
少女露出笑容🐙,一脸懵懂🎶,没去理会躬身的周如璋🏧,高高兴兴地拉起丫鬟的手🌲:“宝瞳🍴,我要去园子里🏣。”
“奴婢陪您过去🍍。”宝瞳搀扶着少女⏺,主仆两个扬长而去🐳。
等到两人走远🎓,崔家管事才上前向周如璋道歉🎊:“周二小姐⏮,都是奴婢们的错🌛,一时疏忽让表小姐进了这屋子🐠,惊吓到了您⛑。”
“你说她是谁?”周如璋问道🏨。
管事妈妈回话🏬:“怀远侯家的大小姐🏥,闺名明珠🏸,是顾家上下的宝贝❣。”
周如璋喃喃道👠:“原来是顾大小姐🈵。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹🎦,两家又都是勋贵🌾,平日里想必不少走动🏮,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🐕,定宁侯乃是国之肱骨🆗,深得皇上信任🎊,怀远侯却是个没落勋贵🆓,空有个爵位而已🐦。
虽说家世没落🍐,供养一个傻女是足够了⛄,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🍑,父母在的时候还好㊗,父母走了难免落得凄惨下场🏈。
崔家管事上前躬身道🍆:“周二小姐🐇,奴婢服侍您去换件衣服吧🏄!”
周如璋点点头🏺,轻轻地舒了口气🐻,到底只是虚惊一场♑。
……
顾明珠走到园子中🐅,抬头看向碧蓝的天空🎅。
她在大牢里被杀之后🆑,再次醒来就成了顾明珠🐣,开始时她精神不济👟,大多时间都在昏睡♈,顾家上下仔细地照顾着她🌡,就这样将养了几年🎉,她才渐渐康复🎤。
从前她父母去的太早🌌,未曾有机会承欢膝下⛳,如今却一下子全都给她补了回来🍪,父亲的纵容🐜、母亲的宠溺🌗,让她成了被奉在手中的明珠🍈。
父亲🏪、母亲照顾她多年🌭,也该让她来守住顾家🍝,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠➖,顾家也不需要鹤立鸡群🆚、引人注意⏮,只要稳稳当当地过好日子👭。
“小姐得手了?”宝瞳低声道⬆。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🌚,这是方才她从周如璋身上解下了的✔。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西♊:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🐿,蜡丸封的很好❤,没有被人打开过🍂。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信✒,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🍀。
这几年山西匪患严重🅰,就在月初时👛,又有商队在官路上遭贼匪劫杀⚾,周家马车恰好从官路上经过⚫,发现了奄奄一息的商贾🍅,周家将商贾送去最近的城中医治👈,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了⛩。
案子到这里线索一下子就断了🎺,倒是周如璋从这件事后🌜,开始让人查问那些商贾的情形🌐,并送了书信给定宁侯㊙,如今又大摇大摆来到崔家👤,邀功之意溢于言表🍇。
定宁侯崔祯这两年在大同🎥、宣府带兵🎳,粮草大多来自山西🐫,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头⚪,粮草出了问题🎤,不战自败🐥,定宁侯对此事自然十分关切🌺,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🐰,博得崔祯的欢喜🎞。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🎳,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🏖,总算发现些蛛丝马迹🎦,于是今日趁机近身试探周如璋🌊,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🐥。
顾明珠道⚽:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了👊。”
宝瞳道🍽:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🎖,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🐝,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🏦。
“表小姐🌚,”崔家管事妈妈快步走过来⛏,“四太太说家里来了客人🐇,正好现在天气也不错⏱,让奴婢来请表小姐去划船🎚。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🐝:“走🏷,宝瞳🍵,我们去划船🐸。”
……
“快去找找🐹,”周如璋吩咐白妈妈🍔,“可能是在屋子里🆗,可能是换衣服的时候掉了🌴。”
荷包里面东西她要交给侯爷♊,千万不能弄丢了➕。
想到这些周如璋就觉得懊悔✊,被顾大小姐吓了一跳之后⛑,她既然一时慌张忘记了荷包的事🍔。
她从商贾那里得到那蜡丸🎮,偷着藏起来没有给衙差🌕,又偷偷地去查案子⤴,就是为了能让定宁侯高看她一眼🈸。
如今来到了崔家🐆,定宁侯也答应相见🐈,她的荷包却不见了🍁。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱✈,她要如何向定宁侯交待🐰。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🎻。
“噗通”落水声传来👨,周如璋下意识地看过去🐜,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🐒。
“珠珠🍈,”崔四太太不禁道🌛,“你可慢着点✌,这湖水深着呢🐾。”
“好了❕,好了🎋,丢完那些就回来吧🎋!”崔四太太向顾明珠招手🌩。
顾明珠显然还没有玩够👦,背着手不知在想些什么🎆,周如璋只觉得好笑🎲,正欲从那傻女身上挪开眼睛⛸,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色⬇。
那桃红色像极了她丢失的荷包🈵,她想要看个清楚🐘,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🐰。
周如璋却已经按捺不住🐤,急着开口道🏢:“明珠妹妹🐣,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳⛪,下一刻🐯,顾明珠手一挥🐔,将手中的东西径直抛入了湖水中⏩。
“啊~”周如璋惊呼起来🐍。
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