夜已经深了👡，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛑，他倚在书架上🐶，手中拿着一本发黄的《失乐园》👅。
书🍁，已经不需要再打开🐴，他轻轻摇晃🐼，里面没有发出那熟悉的撞击声🌕，他深深叹了口气👲，神色复杂地闭上了眼睛🎒，双手不由自主地颤抖🍤。
“父亲🌰，这么晚了🏚，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐿，走在地毯上没有发生一丝声响👗。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🆘，手中的《失乐园》掉在了地上⛱，发黄的书页竟然被摔出不少🍮。他回头看到是女儿🏥，这才松了口气🌨，弯腰想要捡起那本书🌝。
“我来吧👇，父亲❄。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐛，把书页一页页整理好⛎，放回书里🎼，交到父亲的手中🈶。
整个过程🎩，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⚡，直到女儿将书放回他的手中🐗，他才下意识地晃了晃✳。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍒，让吉迪恩别过了脑袋🌉。
“不☝，没什么🍭，是一个书签✴，可能掉在书架下面了吧🍶，不用找了👔。”吉迪恩故作镇定♊，想要将书放回书架🏑。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏸，“我想🐪，我知道那个书签在哪🎨！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🈚，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐜，石头上有一个非常不起眼的小坑🌞。翻开《失乐园》🌝，书里被挖出了一小洞🐿，她将小石头放进去⛸，大小刚刚好🌮。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👲，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏓，漫不经心地说道🌷：“父亲⛱，我们的客人很喜欢我呢🎾，刚刚还送给我一个礼物🎭，我把它还给你吧🌁。”
“斯蒂芬妮⤵，我很抱歉👗。”吉迪恩的身体佝偻下去🐾，语气之中充满了苍老的味道👔，满头的白发🎮，看上去也愈发枯槁🏪。
“没关系🏊，父亲🐼，我知道🎼，你不是想要背叛🎢，你只是想要活下去🌞。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎳，温柔地轻声安慰🎣。
吉迪恩闭上了眼睛🏙，“我很爱纳撒尼尔🍻，但是我别无选择✋，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍬，摇摇头👢，“一切都过去了✋，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了✒。”
“什么？⏫！”吉迪恩瞪大了眼睛🍧，很快反应了过来🍎，“他➡！”
“是的🎭，他就是他🍣，又不只是他👎，他是所有人🐇，包括我的叔叔🍩，您的叔叔🎼，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🉑！”吉迪恩瞪大了眼睛🐭。
“我只是知道了应该知道的真相🏡。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎚，脸色渐渐冷漠起来⌚，“我从未想过〰，我的一生㊙，都生活在欺骗之中👓！”
“不🌵！斯蒂芬妮🌬，我只是想保护你✡！”
“当然🎮，我被您保护的非常好🏍，忠诚⏱，勇敢🈸，谦逊✈，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐪，头也不回地向屋外走去♌，“哦🎙，对了🎖，纳撒尼尔并没有原谅你🎮，我骗你的👖，毕竟🍝，欺骗🏢，是我们家族的传统🍈，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎻，但身体却越来越无力🎊，越来越冰冷🏅，最终悄无声息地倒在了地上🈶。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏♐，他的目的达成了⛑，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍉，但他却怎么也高兴不起来♍，内心深处反而有一丝丝后悔🎉。
他自嘲地摇摇头⛽，“我这算不算是卸磨杀驴🌂，过河拆桥？嗯🍐，应该算吧……”
“算了🌈，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了♉。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏡，九头蛇蛇头🌜，NASA幕后大佬👓，现任总统的特别顾问⤵，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐣，他的逝世🐄，在政界引起了不小的波澜🌾，总统更是惋惜不已🎏，在这样一个特殊的时期🏅，失去一位经验老道的幕僚⚡，让他的处境雪上加霜⏳。
世界安全理事会空出了一个席位🍎，经过联合国以及另外三位理事的协商🎫，前神盾局局长👡，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐱，成为世界安全理事会四大理事之一⚾。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人➕，但她年纪尚轻🎈，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🈶，对NASA的影响力降低了不少🅿，失去不少话语权🍕。
但是🏙，有失必有得❎，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🃏，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌠，她虔诚的信仰🎍，俨然成了九头蛇的风向标🐻，她指挥起九头蛇来🏂，比她父亲还要得心应手👯。
“阁下🃏，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎻，眼神之中满是狂热🐾，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👁。
在斯蒂芬妮眼中🌇，艾瑞克就是蜂巢🌏，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍑，为了他🏑，她可以付出任何代价🎺。
“调查一下‘来世’的位置🐄，那里是地球上异人的聚集地🏄，注意🌬，不要引起他们的注意❣！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌶，无数细微粉末环绕而去❤，变成了一个漂亮的手环🐹，“它能保护你⚽，别摘下来🌧。”
“谢谢您🐙，阁下🎐。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌿，脸上满是喜悦之情🌽。
艾瑞克摇摇头🏹，“我会离开一段时间🎈，这段时间🏬，不由多生事端❇，‘来世’的位置也不急➡，慢慢找就是了🌭，还有🈷，密切监视丹尼尔·怀特霍尔♌，我要随时知道他在哪🎻！”
说罢➡，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门Ⓜ，消失不见🍅，而斯蒂芬妮🐲，则看着他消失的地方轻声喃呢🎬，眼神愈发狂热🎋，“遵命🏠，我的神🏋！”
……
离开马利克家族的第一站🆖，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍯，五千个潜伏期浩克🌝，他怎么也放心不下🐸。
还好🏿，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐖，他从他的绿女婿那里🍭，深刻体会过浩克的恐怖之处➖，要是真的把这五千人都变成浩克🐝，地球还真不一定能保得住🍓。
“艾瑞克🏟，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍠，我知道你有办法🏋，帮帮我👦！”
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