山西⏰,崔家老宅门口🐎,一辆马车缓缓停下🈷,崔四太太带着管事立即迎了上去🅰。
这是五年前周如珺下葬之后🌇,周家人第一次前来祭拜👄。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🍐。
一路的奔波👏,让两个人脸上都多了几分疲惫🍓,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后👝,周二小姐的精神为之一振👝。
周三太太拍了拍女儿的手✉,轻声叮嘱🌪:“崔家规矩大得很🍬,一会儿进去不要多说话🍺。”
“女儿记住了🌠,”周如璋道🍰,“女儿向崔四太太行了礼🐓,就去拜祭长姐🍓。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋⏯,陪着长辈说了一会儿话🐵,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🌤。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🍆,望着那黑漆漆的牌位🍽,周如璋的表情十分感伤☔,她看向崔家管事🌡:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🍻。”
崔家管事会意立即道🎄:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🈯。”说完带着人走了出去🎾。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🏉。
屋子里安静下来🐟,周二小姐嘴角微微翘起🎋,露出一丝笑容⛏,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🍏,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🐏,眼看就不成事了🈲,等到张家小姐去了之后🐈,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈⏱,所以她这才前来崔家👓,只要慢慢打通关节👀,到时候就是水到渠成的事⏮。
周如璋想到这里➖,抬眼向周如珺牌位上看去🍂,牌位前青烟袅袅🎃,她垂下眼睛正要开始念诵经文🎇,却忽然觉得哪里不对🌖,她再一次抬起头⏩,目光落在长案上供奉的糕点上🈚。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块👔。
这里除了她之外没有旁人🏡,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼⛎,确认自己没有看错🍑。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🎳,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🎏,身上的汗毛也跟着根根竖起👕。
周如璋攥紧了手中的经书🎷,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🏝,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起👞,幔帐落下后🏁,多了一个白影背对着她站在那里🏡。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🐨,又捏起了块桂花糕🎳。
屋子里的灯火开始晃动🎼,仿佛随时都会熄灭🍔。
周如璋慌乱地起身🐙,那白影似被她惊动了🐆,突然转头向她扑过来👞。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住⏲,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🏳,最后停留在她脖颈上🎲。
“来人啊……快来人啊✉!”
周如璋忍不住大声喊叫👊,手脚不停地动✈,恨不得立即将身上的东西甩脱🌫。
门口的下人听到屋子里的动静👏,立即推开门查看🌗。
大风灌进屋中🏫,吹灭了牌位前的蜡烛🌈,所有人都被眼前的情景惊住了🏅,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯⛪。
周如璋如同一个将要被溺死的人🐰,手脚不停地挥舞着🌟,终于感觉到身上一轻🍯,蒙在头上的布帛也被人扯去⏹。
白妈妈的声音传来👉:“小姐🎇,没事了♍,没事了🆔。”
周如璋强压着心中的恐惧🌳,她方才看到长姐的鬼魂了🍆,就在那里……
她的目光扫向四周➖,慌张地寻找着⏬,最终落在不远处的一个少女身上✊。
少女看起来十五六岁年纪🍖,大大的眼睛正一眨不眨地望着她👙,脸上挂着抹纯粹的笑容🍇,光看五官本该很漂亮🐪,但神情却显得太过稚气⏬、呆板👌,如同美玉上起了裂纹和瑕疵👫,再也引不起别人探究的兴致🐙。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🎣。
“表小姐🎴,您怎么会在这里🐖,”崔家管事看着那少女🍹,“宝瞳姑娘正四处找您呢⛷。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🏌,看起来十分的孩子气✍,“我在园子里采花🍠,一眨眼就找不到她了🏀。”
少女话还未说完🐗,一道声音响起🐪:“小姐👧,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🌕,风风火火地走进门🌇,还不等周如璋等人看清楚🎌,就冲到少女跟前🍤:“小姐🌤,我可算找到你了⛑。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🐺,当目光落在少女凌乱的衣衫🏳,松散的发髻上时♋,立即皱起眉头🍂,颇为不善地看向屋子里的人🏆:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🎙。
崔家管事面色一紧✅,立即解释🏖:“宝瞳姑娘🐹,我们怎敢怠慢表小姐🌕,这都是误会🎞,方才……”说着去偷看周二小姐🎶。
周如璋道🐽:“方才我在为长姐诵经🎒,这位小姐忽然就向我冲了过来⛓,我一时躲避不及摔倒在地🌑。”
宝瞳向周如璋行了礼❕,才冷声道🎒:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉♓,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她♿,这丫鬟眼睛里除了她家小姐👃,仿佛就没有了旁人✈。
白妈妈立即道🎫:“你仔细问问这位小姐便知🈚。”
宝瞳似被触了逆鳞🏢,立即瞪圆了杏核眼🌑:“我家小姐只有三♎、四岁🎱,她怎么能说得过你们🐰。”
三🐬、四岁🎮。
周如璋惊讶地再次看那少女👂,这么大的人怎么可能是三🏹、四岁?
宝瞳接着道🎍:“我家大小姐🍪,吃了仙药芳龄永驻🐘,这是人尽皆知之事〰。”
周如璋看向崔家管事🎛,崔家管事微微点了点头⏰,她立即明白过来⛑,这少女竟是个傻子🆕,怪不得看着那般奇怪🆙。
虽说那丫鬟强词夺理🏬,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🎇,她再揪着不放🐻,倒是她的过错🌟,周如璋看向那少女👍:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🍡,姐姐给你赔礼了⭕。”
少女露出笑容🍠,一脸懵懂❄,没去理会躬身的周如璋👖,高高兴兴地拉起丫鬟的手🏌:“宝瞳🎉,我要去园子里🎼。”
“奴婢陪您过去🏞。”宝瞳搀扶着少女🎊,主仆两个扬长而去✳。
等到两人走远🎰,崔家管事才上前向周如璋道歉⛪:“周二小姐🌜,都是奴婢们的错🈯,一时疏忽让表小姐进了这屋子🌵,惊吓到了您🍮。”
“你说她是谁?”周如璋问道➕。
管事妈妈回话🎯:“怀远侯家的大小姐❎,闺名明珠⛱,是顾家上下的宝贝🐳。”
周如璋喃喃道🏪:“原来是顾大小姐👅。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹❌,两家又都是勋贵🏒,平日里想必不少走动🍊,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🆔,定宁侯乃是国之肱骨🐈,深得皇上信任🏵,怀远侯却是个没落勋贵🎭,空有个爵位而已🏌。
虽说家世没落👃,供养一个傻女是足够了➗,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去♒,父母在的时候还好🏓,父母走了难免落得凄惨下场🈯。
崔家管事上前躬身道🐀:“周二小姐✈,奴婢服侍您去换件衣服吧🆚!”
周如璋点点头⏰,轻轻地舒了口气🌿,到底只是虚惊一场🌂。
……
顾明珠走到园子中👦,抬头看向碧蓝的天空🍫。
她在大牢里被杀之后✳,再次醒来就成了顾明珠🏽,开始时她精神不济🐒,大多时间都在昏睡🌈,顾家上下仔细地照顾着她🏌,就这样将养了几年🐀,她才渐渐康复🏣。
从前她父母去的太早🐶,未曾有机会承欢膝下🅰,如今却一下子全都给她补了回来❇,父亲的纵容➰、母亲的宠溺❣,让她成了被奉在手中的明珠🌳。
父亲🏛、母亲照顾她多年❗,也该让她来守住顾家⛓,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🏞,顾家也不需要鹤立鸡群🎵、引人注意☕,只要稳稳当当地过好日子🐪。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🍔。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包⏳,这是方才她从周如璋身上解下了的👤。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🍥:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🐑,蜡丸封的很好🌧,没有被人打开过⏭。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🍐,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西👭。
这几年山西匪患严重⚽,就在月初时🌬,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🐟,周家马车恰好从官路上经过❕,发现了奄奄一息的商贾♑,周家将商贾送去最近的城中医治🍵,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了♿。
案子到这里线索一下子就断了🐌,倒是周如璋从这件事后🌮,开始让人查问那些商贾的情形🌍,并送了书信给定宁侯🈸,如今又大摇大摆来到崔家🏭,邀功之意溢于言表🎸。
定宁侯崔祯这两年在大同🎐、宣府带兵🐁,粮草大多来自山西⏫,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🍦,粮草出了问题🍾,不战自败👎,定宁侯对此事自然十分关切🎽,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪☕,博得崔祯的欢喜🏙。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索❗,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🎰,总算发现些蛛丝马迹🏀,于是今日趁机近身试探周如璋🏨,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🆘。
顾明珠道⏫:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了✔。”
宝瞳道🎽:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🐮,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🎻,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见👡。
“表小姐👬,”崔家管事妈妈快步走过来🐾,“四太太说家里来了客人🐌,正好现在天气也不错🆒,让奴婢来请表小姐去划船🌲。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🐼:“走🎐,宝瞳➕,我们去划船⤵。”
……
“快去找找🌫,”周如璋吩咐白妈妈🐷,“可能是在屋子里👫,可能是换衣服的时候掉了⛽。”
荷包里面东西她要交给侯爷👖,千万不能弄丢了🈚。
想到这些周如璋就觉得懊悔👆,被顾大小姐吓了一跳之后❤,她既然一时慌张忘记了荷包的事✨。
她从商贾那里得到那蜡丸🎤,偷着藏起来没有给衙差🌾,又偷偷地去查案子🏙,就是为了能让定宁侯高看她一眼🐾。
如今来到了崔家👅,定宁侯也答应相见🎄,她的荷包却不见了㊗。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🏢,她要如何向定宁侯交待🏊。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🎙。
“噗通”落水声传来🎋,周如璋下意识地看过去🏺,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子♓。
“珠珠🆎,”崔四太太不禁道🏄,“你可慢着点🏨,这湖水深着呢〰。”
“好了🍗,好了🌬,丢完那些就回来吧🏇!”崔四太太向顾明珠招手🌜。
顾明珠显然还没有玩够🐅,背着手不知在想些什么🏢,周如璋只觉得好笑🏢,正欲从那傻女身上挪开眼睛🐙,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🏩。
那桃红色像极了她丢失的荷包👊,她想要看个清楚🍗,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🍮。
周如璋却已经按捺不住⚾,急着开口道🆓:“明珠妹妹👲,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🐧,下一刻👘,顾明珠手一挥🌘,将手中的东西径直抛入了湖水中♿。
“啊~”周如璋惊呼起来👀。
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