贺六随口问道⛽：“你这小店儿🐾，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🌸：“本小利薄🍗，赚不下几个银子的✒。勉强混碗饭吃罢了🌡。”
贺六大笑♏：“呵🈵，这年头的⛔。赚钱的都哭穷🐢，说自己赔钱🎟。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🎳，说自己赚钱㊗。掌柜的你是财不露白♐。”
掌柜笑道🏜：“老爷这么说🍇，倒让我无地自容了⛱。”
贺六问🐇：“对了〰，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地☕，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🏾：“在下蒲州人士🌗。”
贺六道🐃：“哦？蒲州？巧了✳！我们镖局这趟入晋🍅，就是去蒲州接银子进京✨。”
掌柜的道⏱：“我们蒲州是个好地方啊♒。现在正值六月🌽，是槐花盛开的季节🏟。嘿🌤，一进蒲州地面🈳，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢🏸。除了槐花👝，我们蒲州还是出了名的进士州府🆗。每三年的京城大比👩，总有三两个蒲州人金榜题名🎗。”
贺六故意将话头往张四维身上引⛪，他道🏗：“这我听说过🌏。蒲州府出过好几个大官儿🏐。譬如病故的杨博老大人🏕、告老还乡的王崇古老大人🐳。这两个🍼，都是带兵的文官🌨。在九边为朝廷立了无数军功🆙。当朝首辅张四维🌍，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🌺：“大爷不愧是天子脚下的人🐕，见识就是广🅱。没错♐。蒲州府三大书香世家❤：杨👘、王🐏、张👧。杨家🎩，王家是出了名的仁义⬜。每回老百姓遇上灾荒🌸，他们都慷慨解囊🐚。杨博老大人🌉、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🎽。我们当地的乡党提起这两家来🏃，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问♒：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🏓，叹了口气🐇：“哼🌖，张家？啊呵呸♍！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅⏺，在当地胡作非为♋。张老太爷都七十多了👊，整天祸害黄花闺女⛪。在街面上看上了谁家的女儿🍔，软硬兼施定要娶到家里做小妾🍃。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子⏱，这两年整死了三个小妾🏼。”
“张老太爷的二儿子张四经🎫，把持着蒲州的醋局⬛、染织生意⚓。可谓是欺行霸市🎖。”
“张老太爷的三儿子张四德⬛，比他二哥还缺德呢✉！干的直接就是赌坊🌞、女支院生意🎹！整日在蒲州城里为非作歹🍟。”
贺六问🐏：“既然张家在当地如此不堪👛，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🐌：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维🏜，那可是大明的首辅🍱！一人之下❕，万人之上⏹！蒲州城里最大的官儿🐀，不过是四品的知府🌑，怎么敢惹张家？”
贺六又道⬛：“我听说🐒，告老还乡的王崇古大人👇，是张四维的舅舅👲，张家的亲家🎥。他就不劝劝张老太爷🌽，让张家检点些？”
掌柜摇头🏺：“唉🎛。你不知道🍱，王崇古大人的姐姐王氏🏾，五十年前嫁给张老太爷🆕，没几年就病死了👑。王氏就留下张四维这一个亲生儿子⤴。自古舅舅亲外甥🐳。王崇古大人看在外甥的面儿上👒，对张家做的恶事🌨，向来是不管不问的🌺。”
贺六听了掌柜的一番解释🍤，心中释然〰。本来🈸，他还有些作难⛵。这趟来蒲州的目的🍥，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲🆎。杀一个七十岁的老头儿♓，贺六本来还有些不忍⛎。现在掌柜的告诉他🅿，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🎽。贺六要除掉他们👱，就没有什么不忍的了🌷。
就在此时🌷，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外👪。
他们在小店中找到贺六👞，拱手齐声道🎏：“属下拜见六爷🏞。”
杨万站起身⌚，怒视着二人🌁：“张鲸手下的狗🌳，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道➕：“六爷不要误会👱。我们不是张公公的人👏。您一出京🎲，皇上便下了旨🍨，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🍩。我们二人都是王公公的干儿子🍧。”
贺六闻之心中一震⛺：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子🌜，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦🍌，纯良🐂、厚道🆗。由王安兼管东厂🌶，对朝廷来说是一件好事🍚。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🎓，他绝对称得上是明史中难得的好太监🐜。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🎿，王安又是王皇后的亲信⛄。他连忙抱歉的说道⚾：“哎呀🍆。倒是我唐突了🎀。原来是自家弟兄⏪。快请坐🀄。”
矮个番役连忙拱手道🐈：“在六爷面前👔，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🏤：“你们一路紧追我们而来✂，有什么要紧事？”
高个番役道✋：“六爷🆎，冯保老公公在留都金陵城病死了👛。王公公让我们将这个消息告诉六爷🐥。”
权力⛴，是最好的长生不老药🏵。自古以来🈯，那些大权在握的老臣👜，皆是老当益壮🐄，红光满面🎛，百病不侵♒。一旦丢了官⏩，没权力❌，便老态尽显🏫，什么病都会找上门🆓。
冯保本来掌内相大权👣，在任上积累了巨额的家产⛸。万历帝一道圣旨⚓，让他丢了权力🍅，丢了家产🌉。这就像是抽掉了他的魂儿❌。一到留都金陵城🍉，他便病倒了🍮。
“啪嚓🐢。”贺六手中的茶碗掉到了地上🐤，摔的粉粉碎🐬。
高个番役道❔：“王公公让六爷放心🈷。他已经跟留都镇守太监姜公公说了🏤，厚葬冯老公公🐇。”
贺六点点头👫：“哦🐃。你们二位辛苦了🌮，杨万♟。”
杨万会意⭐，连忙从袖中掏出两锭银子🏢，交给那两个番役🍋。
两个番役拿了银子🏋，抱拳拱手离去🌩。
杨万劝慰贺六🏄：“六爷✝，人有生老病死🐢。冯公公的事儿⛽，您不要过分悲伤🏻，要保重身体啊🏡。”
贺六叹了口气🌭：“唉⛏。冯保这人🐬，其实本性并不坏🐊。对钱和权力的欲望毁了他啊🆚。”
离开娘子关🐿，一行人继续向西🌘，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州🍪。
贺六一到蒲州👫，首先去了王崇古府上拜见🎳。
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