突然街巷之中🍏，传来了一阵难听的声响🌚，尖锐刺耳🍺，像利刺一样直扎进耳朵里🍋。众人不禁伸手捂住了双耳👨。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌵，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🏝，化出双翼🌤，跃起后👟，转眼消失在黑夜里🐿。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人⬇，那黑衣人消失之后✂，那怪异的声响也迅速低了下去🏞，很快便微不可闻🌛。柳清雪注意到神秘人的身影一闪☔，便消失在黑暗中🎆。

柳清雪略一迟疑⬅，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况👋，对周围毫无察觉🌋，迅速地穿越街道🌡，紧跟着神秘人而去⤵。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍦，在他之前藏身的地方🏌，踪迹全无🍣。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🏮，迈步追去✝。追寻不过片刻🌳，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🏹。几乎是毫不犹豫地🐭，她向前跃起🏮，手中雪影出鞘🌘，刺向那道身影🎩。

剑芒及胸🎎，柳清雪却突然止住了攻势🏙，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑👄，问道➖：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🐭，神情自若地笑道🌰：“对这些人有些兴趣的🌸，可不只有柳姑娘一人🏃。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🏮，除了珠宝♿、稀罕玩意儿的买卖🏻，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🌹，剑芒仍指向侯雁春➗。

“情报贩子⏹，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人❇，而像姑娘这般的人🐡，为了这些情报✒，可舍得掏银子呢🈷。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🈂，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🐼。

“那可真是巧了🏯。”柳清雪冷笑道👩。这侯雁春不知藏着多少秘密🎁，她心中早已生疑🌲，心想着如何盘问些什么出来❓。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定👨，不曾泄露柳姑娘的身份〰，有什么话🐩，可以好好说嘛♟！”侯雁春看了看胸前的剑刃🉐，笑道🎰。

柳清雪没有收剑的意思🍃，接着问道🌛：“你深夜出现在此🍌，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🐰：“若非如此👈，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🌧，我特意将姑娘引来🍳，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🎭！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🎬：“不过柳姑娘若是在追人🅰，侯某倒是能帮些忙🎽。”

柳清雪微微皱眉🎍，并不开口承认🍎。只是侯雁春知道自己在追人⌛，依旧不逃不避🈹，他的嫌疑似乎轻了些✨。

侯雁春接着说道🈹：“侯某其实早就来了🐞，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🀄，怕波及到自己🐥，便先离开了👤。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🎿，走得飞快🏏，似乎未曾注意到我➗，那人未戴面纱🍱，我瞟了一眼👍，我倒刚好认得🏅。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🌕：“沙疆城参将🍼，索平章⬆。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景✊，此人居心叵测🃏，敌友不明👗，倒是很有可能藏在暗处♐，坐山观虎斗🌿。她心中已信了几分🏋，但全然未表现出来🎮，皱着眉头问👗：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是✔，不过若是发现消息属实👤，侯某还得向姑娘讨个打听的费用❔。按照惯常🏿，得是这个数⛓。”侯雁春满脸堆笑🎤，手中比了个“二”的手势🆓。

“我就算查验了🐃，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手✋：“这种事咱们商行可是不做的🍹。侯某愿相信姑娘的为人🍳，在商行内等着姑娘来便是🏹。”

柳清雪不再答话🆗，归剑入鞘🎈，冷冷地扫了侯雁春一眼👤，迈步消失在黑暗之中🍢。

……

金銮殿之上👩，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起⛺，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央✉，比座前的空地高出数尺🎷。

隆元王朝建立之时✨，这个帝王宝座便已摆在这里🐼，数百年来🐥，此座从未挪动👝。这宝座也显得很是富贵奢华⏰，据说是纯金打造👕，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🐉，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🏗，分布在中间战斧的四周🆓。这便是叶氏的族徽🎶。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头👱，龙口衔珠👉，却是真正嵌上去的夜明珠🏮。实际上这宝座靠背僵硬🍝，两边扶手间距较宽♎，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🌽，因此坐上去并不舒适⤵，反而有些别扭🍑。叶倾缓缓坐了上去🐷，恍若不觉🌑，双手抚摸着两边扶手上的龙头🌹，显是爱不释手🆖。

只是还差最后一步🍌，他离着至尊之位⏳，只差一步🈵。

空旷的金銮殿走进一人👛，叶倾清晰地听见了他的脚步声🏵，抬头向前望去🏧。叶衡秋站定在台阶前🍪，说道🍧：“父王🎵，叶暮山他……”

叶倾打断他道🍉：“他还是不愿🏬，对吧？”叶衡秋点了点头🐗，静候父亲发话🍢。叶倾恋恋不舍地站起身来🌛，叹道⛅：“随本王来吧🈹。”

父子二人走出金鸾殿🏙。平南王一脉如今在中州🐹，依旧是名不正言不顺🎠，他们因此不便将叶暮山关进囚牢👱，只能将其安置在一处偏殿🏥，派人日夜看守⛳，生怕他逃了出去🐗。只是叶暮山虽在殿中➕，每日各种刑罚🆘，却从未中断⏬。

走到偏殿门口🎯，门外的守卫连忙行礼🐞，叶倾摆了摆手⛄，直接迈步走了进去♎。这里虽是偏殿🐬，但里面已全然看不出之前的布置与格局🅾。

各种桌椅➖、盆栽等都被搬走🐵，除了一张空荡荡的床⚽，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌👇，上面则摆满了各式各样的刑具🍰。周遭的窗户都被封死🐄，只留一个门供人进出🍂，因而殿内显得十分昏暗➖，一进门来🏄，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🐟，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🌰。

叶暮山衣衫褴褛🆑，坐在那张空床之上🍥，身上还有一些伤痕➡，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🎹。他听见门口的脚步声🍑，微微抬头望去🐆，看见叶倾父子🌼，淡然一笑道⏬：“平南王好兴致啊⛎，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🎯，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🐏，说道👤：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧⛑，叶氏天下得以保全🏍，你也能捡一条性命🐲，何不交出天子印⛎，在罪己诏上盖个章♐，两全其美？本王以人头担保🐿，只要你合作❕，绝不害你性命🏝。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🌶，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🍔，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🎸，戏谑地看着叶倾🐙。

叶倾认真地点头道🎎：“本王确与萧牧私交甚笃♑，因此我日夜为奔海城祈祷⚪，希望他们能反败为胜🎯。只不过眼前有更重要的事🃏，本王还抽不开身🍚，你若是关心萧牧🏅，不如早早妥协🎦，同意本王的提议🐾。”

“如此拖着🌡，对你我来说👩，都只是浪费时间♍。我给你指条更简单的路吧🌗。”叶暮山坐在床上🍞，伸了个懒腰🈂，“杀了我🎣，自己再造个天子印⛑，以后这王朝姓叶还是姓什么👣，帝王宝座上做的是谁🌜，都随你🐩。”

叶倾目光似箭🌒，直往叶暮山射来✈，缓缓说道🍫：“你骗不了我☔。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🎹，少有地露出好奇的表情👒，问道👦：“我骗你什么？”

“你看似一心求死👦，其实你可顽强得很🐤。你这般拖延🐜，只是在等待援军罢了👃。”叶倾一副看穿一切的表情⚡，看着叶暮山讶异的表情🎻，接着道🏉：“虽两枚调兵虎符本王都已找到👦，但本王去过皇室宗祠🐆，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🐿。若本王所记不差🌀，帝剑乃隆元始祖的象征🏗，亦可作为从诸侯调兵的凭证👐。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓♑，到最后👌，他的笑已近癫狂🐏。他披头散发✖，抱头而笑✍，显得尤为可怖✖。叶倾于是更坚信自己的判断✒，说道🎃：“本王查问过你身边的人❗，在本王破城之前🎵，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈✨，自那日起🎅，你那侍卫便不见踪迹👊，帝剑‘濯心’也不见去向🎞，想必是你派他提前出逃⭕，去搬救兵了🎵。”

叶暮山似乎笑累了🎺，斜卧在床上喘着气🐝，笑道🍘：“平南王真是……”他一时词穷⛵，思索片刻🌴，接着道🎭：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🍵，站起身来🐩，咄咄逼人地道🍋：“只是本王如何也想不出🍞，你能从哪里调兵勤王⭐。东境🌎、西境自顾不暇🐁，北边朔州也已卷入清州的战事👔，平峪二州一向冷眼旁观👔，除了这些🅿，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🌔，一边向叶暮山靠近🐝，等他说到最后一句🐪，已经站在了叶暮山床前🏂。叶暮山却没看见一般🍉，打了个哈欠🌘，睡眼惺忪地说道🌉：“平南王说是🐺，那便是了🐡，只不过如此看来✨，平南王近些日子还不打算杀我🌥。那便请回吧🈹，我困了⏺。”

叶倾脸色铁青🎋，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⌚，便能攻破他的心理防线♐。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🆔，与往日并无区别🌵。他知晓今日再难有进展✝，一拂衣袖❤，带着叶衡秋扬长而去🐈，路过门口时🍣，厉声对守卫道🍁：“今日🎹，加倍用刑🎹！”

父子二人走了许久🌨，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🆖。他本以为那是穷途末路的绝望🎒，但此刻回想起来㊙，却觉得叶暮山的笑脸上✅，隐含着嘲弄之色🐑。

他越想越气♌，走在路上✖，突然伸脚踢在道路旁的杂草👙，尘土飞杨🎡，草根都被踢起⛪。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🐫，知道自己宽慰毫无用处👲，只跟在他身后默不作声⬆。

叶倾却突然开口道🐎：“既然他不交出天子印🌼，我们就想办法让他开口👊。”

“只是这些日子行刑不断🆘，他却始终未松口🎈。”叶衡秋说道🐫。

叶倾冷笑道🏫：“撬不开他的嘴🎬，咱们就让他自己吐出来⭐！”

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