元武十四年👑，秋🐓。
有时候你会梦到一些人🏴，他们仿佛离你很近🍧，又仿佛离你很远🎭。当你醒来时你不知今在何地🈺，不知今夕何年⬛。直到耳畔传来清脆的鸟鸣声才发现👎，梦里见到人已不再陪伴🍯。
杨小央躺在床上听着鸟鸣声好一会儿才清醒🎊，正感叹母亲与许叔已故去快两年⤵，突然看了看日头发现自己起的有些晚了🐭。
想起没给小荼准备早饭❣，急忙起身去了厨房🏫。
还没走进厨房便听到砰的一声🎭，便见小荼踩在凳子上🈹，一脸懵地看着地上的脆片🏇。
小花在一边看着🍲，摇着尾巴的模样竟给人一种幸灾乐祸的感觉🏩。
“小荼🐾，你怎么把娘的陶罐给打碎了？”杨小央刚还梦到了母亲和许叔⛹，这母亲生前的遗物就少了一件👂。
“哼🏃，臭小羊🍠，起那么晚🍆，我肚子饿了只好自己找吃的了👤。”小荼不服气🎮，自觉这陶罐摔碎的错在小羊🈚。
小花在一边喵了一声🍴，不知是赞同还是反对🎴。
杨小央上前把小荼抱下凳子⏩，“一边待着去♟。”蹲在地上看那陶罐⛴，想起初入蜀中时母亲做的辣酱✊，四人同桌的场景还历历在目🌫，只是如这陶罐一样破碎了👫。
叹了口气🎯，把碎片处理了❓，准备好了早饭摆在桌上♋。
不过他没对小荼露出什么好脸色🎍，一句话也不说闷声吃饭⏺。然而他看小荼吃饭那样子估计也没把之前那事放心上🐏，更是气愤不过♌。
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安炎二十三年♏，春🍋。沐央宫🍂，早朝🍴。
杨启和赵启年分坐左右🎵。
今日来了一北疆的官员⛵，说是有事上奏🏸。那官员一看就不是什么大官⏳，只是被推过来传话的🌴。
“启禀太子殿下🏄，微臣此次前来是有求于太子殿下🌳。”那官员可能没见过什么大场面🐉，显得有些战战兢兢🏿。
“何事？”太子殿下也毫不含糊🏞，哆哆嗦嗦地问道🎯。
“微臣此次代北疆前来讨要些姜🅰。”说道北疆底气不觉足了些🏯。
“每年不都往北疆送了很多姜吗🉑，还不够？要多少？”太子殿下一听不是北疆要反🎃，也轻松了👐。
“一万石🎳。”
“你们把姜当饭吃？”太子殿下大惊✅，猛然坐直了身子⭕，拍了下椅子的扶手✅，说完又有些后悔🐓，咳了一声🍣，“平日里送往你们北疆的姜应该够用了👡，这些姜所谓何用啊？”说完还自觉满意地点了点头🌐。
“额🐛，与北戎通商⏲。”那官员说到这牙关又有点打颤🎏，想起世子殿下许诺不会有事才稍稍安心✋。
那官员安心了🏀，满朝大臣可不安心🏩。
“你们北疆是要投靠北戎？”
“你们这是资敌🌰！”
“北戎与我朝交战百年🐩，怎么能与这帮蛮夷通商？”
......
顿时整个朝堂都是议论声🌔、叫骂声🏊，把那北疆来的官员骂的满脸唾沫⬇。
太子殿下也没了想法🍁，只好转头求助义父🍄。
杨启眯着的眼睛突然睁开🈺，“通商之后当如何？”
议论声🏣、叫骂声马上消失🆓。
“通婚🈵。”议论声🏈、叫骂声又起🍆。
“与镇北王长子公孙晟？”众人不敢再说👬。
“哦👚，是世子殿下的弟弟❕，公孙妙殿下🏒。”
“他不过十一岁就要和人联姻？”
“北戎族族长的女儿也是十一⌛，双方订好过五年再成婚🌽。”
“嗯⛩，如此甚妙🍚，准了❌。”
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武当山脚🏴，时值夏末👉。
一名道士来到一颗桃木下🌅，这颗桃木十分茂盛🎵，只是有些枝杈有被砍断痕迹🌘，再加上褶皱颇多的纹理🐲，更显得那桃树有些苍老🌿。
那道士拿着把斧子✉，说了声抱歉⌛，便一斧砍下👝，一根树枝落地🌹。
他弯腰去捡⭐，忽觉地上的树影深了些🌗，抬头一看发现自己不知何时被树枝包围了起来❇，几根粗壮的树枝勒住了自己的脖子和四肢🍜。
巨大的撕扯之力从四肢传来➗，道士只能眼睁睁地看着自己的左手被扯下✈，血撒了一地👭，在树荫下显得阴暗🎸。
道士疼得想要大叫🏢，却因脖子被勒住发不出一点声音🎞。随后是右手🎹、双腿🎯，当自己的脖子被扯下时👆，只得用尽自己最后的力气在脑中嘀咕了一句🌧：原来这么痛啊......
......
孟真是中南一脉的道士🐵，说是说中南一脉🎣，现在其实也只剩三个人罢了⬅，祖师👃、师傅和他🌽。祖师是师傅的师兄👚，但从不让孟真叫他师伯🐀，要叫祖师🐒。
一个月前祖师交代孟真去杀一个桃树妖👨，孟真不理解既然是武当山下的桃树妖杀了武当的道士🎥，为什么要中南的道士去杀🐮，但既然祖师交代了便也不多说🌝。
一个月间一人一妖基本一个追一个逃🌘，桃树妖在逃命过程中被孟真所伤🌔，却在即将精疲力尽时逃进了川蜀的大山中㊗。
孟真一时没法确认桃树妖的确切位置🌔，只能通过蛛丝马迹看出那妖从大山中进了川蜀✡。
孟真追了一个月🌃，从夏末追到了秋天🎆，见到青翠成了火红🌍。他觉得有些疲倦🏪，藏在距离大山最近的一座城镇外👅，撒开神识🍪，静待那已是山穷水尽的桃树妖暴露行踪⌛。
......
杨小央虽然气愤小荼打碎了陶罐还不知错🐁，但还是带着她出门玩🌬。小花这次没去🍤，留在了家里🏚。
今日正巧路过城南🎐，便带着小荼去元田一家的院子⛹。
元田一家葬在他们院子边上👇，坟头已经长了不少杂草☔。杨小央觉得是自己一家牵连了元田一家👱，所以一直对三人有愧🏷，两年间也没少来看望🌺。
要是杨小央知道是元田出卖了母亲🍛，估计他得挖开坟墓🏜，拎起尸骨那不存在的耳朵好好看看🐽，一直被母亲称作先生的人脑子里到底有没有知恩图报这四个字🎇。
回家路上🌆，看着小荼递过来还剩一颗的糖葫芦🐖，杨小央没接♏，问道🈚：“元田叔叔一家去世了你难过吗？”
“还行🐈。”
“娘和许叔呢？”
“挺难过的🐖。”
两人一时有些沉默⛎，杨小央想说些什么🐣，却自觉没资格说🐴，也觉得小荼懂🎪，甚至小荼比自己更懂失去亲人的痛苦🎰。小荼也想说再难过🎫，有你便好🎴，但还是没说🌊。
“你吃吧➗。”杨小央说完就闷头往前走🏷。
小荼也没吃最后一颗🏪，只是拿在了手上🌂。
杨小央走到院门外🐽，不知什么缘故♒，觉得今天的风有些凉🏦。抬头看了眼太阳⛴，已经快要落山🍽，林子里的树更红👦。
“又是一年秋天”🌔，杨小央刚嘀咕完突然感觉不对🏻。
院外的林子中多了一颗桃树🏻，一颗还长着几片绿叶的桃树🏩，一颗伤痕累累的桃树👍。
小荼对这个新来的家伙有点兴趣👠，便走上前去看个究竟🆒。
杨小央也觉得好奇🐷，没意识到小花没出门迎接🍟，也想上前看看♉。刚走出一步☔，便见那桃树动了♐，桃树枝突然挥舞了起来🍻，于此同时树后亮起了一道惊芒🌝。
只是那树枝更快些🈹，像把刀一样砍向了小荼的脑袋🎟，杨小央还未来得及动🌭，甚至未来得及说话便看到小荼的脑袋飞了起来🎛，脖子飚出的血柱窜得老高♉。
“不要⬆！”这是一句没有发出声音的嘶吼👌。
那道惊芒闪过🍄，劈断了整个树干🍂。
那桃树的褶皱上仿佛仿佛裂开以一张大嘴🏝，发出一声巨响🐲：“千百年来人断我千万手足⛷，我恨不得杀尽这天下之人啊🏤！可恨❗！可恨啊🎠！”
那大嘴中发出的声音震得杨小央耳朵发鸣🐚。
杨小央不懂桃树妖的凄苦怨恨🏡，他只知道自己的凄苦怨恨🍎，这世上最后一个亲近的人没了🌿。他觉得全身无力🎃，只得爬到小荼的脑袋边上🍵，小荼脸上的好奇还在✨，只是身体不在了🌎。
杨小央抱着小荼的脑袋🍹，仰天嘶吼✡，泪也止不住了🐥。
待到吼累了👁，哭累了♐，才想起边上还有个人⬇，却没去看他🌜。捡起地上的那颗粘了土的糖葫芦🈲，不知觉间已是最后一颗🏫，塞进嘴里🎮。
是土腥味夹杂着血腥味🍇，再尝不出一点酸甜⌛。
说好的一起去找小羊的呢？为什么你先走了？
“抱歉🏘，我来迟一步🎠。”边上那人的声音里充满了愧疚🎹。
杨小央抬头🏠，是个温婉如玉的道士⌛，只是满脸歉疚🐑。杨小央觉得心里有什么东西想要冲出来👝，但知道这事怪不得他♿，怎么说也算是个救命恩人👖，然而无妨两个字却也卡在喉咙里⛵，发不出来🐕。
孟真看着浑身是血的杨小央🌯，突然眉头一锁🌬，“也许她还有救👦。”
说完不等杨小央反应一把抓住他衣衫的一角🎙，竟是直接把杨小央提了起来🌖。待到杨小央回过神🌽，发觉周围的景色正瞬息万变❤，自己竟被那道士提着凌空飞度🅱。
看了几眼变幻的景色便有些头晕目眩🎷，只好闭眼抱紧怀里的脑袋🌎，有心想问脑袋都掉了还怎么救🌻，就算能救不拿身体怎么行⏩。
却害怕得到答案不敢问🌒。
两个半人不知飞渡了多久🆎，停下来时已是深夜❓。
杨小央没见过这种本领🎄，这时却也无法多想👑，只是觉得原本如玉的道士此时有些狼狈♍，发有些乱🍮，满脸的汗水🌋。杨小央没注意到孟真脑后多出的几根白发🍂。
还来不及多说🆘，杨小央被领进了一个草屋⭐，里面坐着两个老人🎣，一个满脸微笑🎁，一个面无表情🍝。
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