三百里之外🏀，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍅，他一反常态🍾，舍弃了以往的进军路线⭐，改行向南🐷，向王勋的驻扎地前进⚡。在那里🍝，他将面对一场前所未有的挑战❤。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化✒，他立即调整了部署♉：“青海参将萧滓🏳、喀什游击时春🌯，离开驻地🎀，火速前往增援王勋🏕。”
“宁夏副总兵朱峦🍈、游击周政即日启程🌋，尾随鞑靼军🎃，不得擅自进攻🎂。”
“甘肃总兵朱振🐍、参将左钦即刻动兵🐠，驻守哈密❎，不得作战🎆。”
然后他闭上了眼睛⬅，开始了漫长的沉默🎴。
戚景通在一边站着🐚，丝毫不敢吱声🎃，但在退下之前✖，他还是忍不住咕哝了一句👎：”太子殿下🈶，这样的兵力还是不够的🏜。恐怕没有胜算✖，毕竟敌人是骑兵🆘。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🌊，他笑了🈷：“不要着急🏛，现在才刚刚开始🍛。”
等到达指定位置🌖，王勋感觉自己快要完蛋了👂，他刚刚得知🐈，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐎，就自己手下这么点儿兵⏭，不被人砍死也被人踩死了⛑。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏅。
正在他彷徨无计时🐚，就在此时🍷，他突然得知青海参将萧滓🏋、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍇，大喜过望之下👛，他下令全军动员🐉，务必英勇抗敌🍏，与瓦剌军决一死战🍸，坚持到援军到来🌠。
弘治二十一年十月初二🎊。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响👮，伊犁之战正式开始🎠。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👊，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）♒，十分高兴🌑，毕竟带五万人出来不容易⚪，不捞够本钱也实在不好意思回去🎼。
二话不说就发动了进攻🍐。王勋十分勇猛🎣，他知道自己兵力不多🐏，为了不让对方看出破绽🍳，一出手就竭尽全力去打✔，发动全军冲锋🍵，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♎，他作出了错误的判断👆，没有敢于立刻发动总攻🍞，给了王勋活命的时间♌。
双方在哈密城外戈壁上激战🏅，打了整整一天🎤，到了黄昏👃，帖木儿发现自己上当了♓。对方转来转去就那么些人✍，自己居然被忽悠了这么久🌇，他十分愤怒🌯，但已经快到夜晚🐚，为了防止意外情况出现🏔，他命令部队包围明军👬，等到第二天⏹，再把王勋大卸八块🍥。
然而情况总是不断变化的⏭。
第二天🍁，大雾🐩。王勋乐坏了⏳，他借着这个机会🍚，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎥，溜进了哈密城🐜，让人啼笑皆非的是㊗，等到大雾散开🐍，他才发现🌜，负责跟踪任务的副总兵朱峦🌬，竟然超越了瓦剌军🅾，也跑到了自己这边🌦。
帖木儿气得不行🌌，明军非但没有被打垮🌙，反而越打越多起来🍕，他失去了耐心🍢，开始集结部队⏱，准备攻城🏸。可还没等他准备好🍴，麻烦又来了㊙。城内的守军似乎比他们还不耐烦🌎，竟然主动出城发动攻击🏬，阿矢帖木儿急忙迎敌🏨，而他很快就发现越来越不好打了✅。
明军的自信是有原因的🐾。为恰好这时☔，青海参将萧滓👲、喀什游击时春终于率部赶到了⏪，来得正是时候🐔，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍎。到了现在🎫，他终于看到了一丝胜利的曙光🌃。
不过很可惜♈，只不过是曙光而已🎇，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍀，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🍩，帖木儿的名声不是白得的❄，他没有被这种气势吓倒🐠，在极短的时间内🏏，他已经作出了准确的判断🌿：敌军兵力仍然不足🎆。
他冷静地发布命令🎙，将军队分成两部分别应敌🆕，并保持相当距离✡，防止敌军再次合流🐕。他的这一招获得了奇效✔，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🍁，反复冲击之后👢，他们再次被分割包围🍞。王勋终于无计可施了👮，想来想去再也没啥指望了🐳。
也就在三天前🍱，朱厚照叫来了戚景通🌕：“时候到了🏺，立刻集合军队🍚，出征作战⌚！”
戚景通疑惑地看着他✖，没有话🎱，但他的问题是很明显的🌊：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌥，不到一千人🌞。敌人五万多骑兵🌹，俺们龙骑兵再能打♉，火枪再厉害✔，打五万骑兵👘，现在过去交战👲，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐹，直接说出了答案👛：“呵呵⛽，别愁眉苦脸的🎨。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🎡，命令陈寿率延绥军前来会战🎬，刚刚传回来准确消息⛹，他们已经按时到达指定位置➿。”
戚景通终于明白了⏺，在那些日子里⛵，朱厚照到底在等待些什么🎤。朱厚照站了起来♎，他一改往日的调笑🎷，满面杀气🏳，大声对还在发呆的戚景通说道🎃：“该轮到本宫出手了🍠，出兵吧🎑！”
综合看来🌁，朱厚照的策略是这样的❗，首先派出少量部队吸引敌军前来会战➿，之后采用添油战术不断增加兵力👠，拖住敌军🌠，并集结大股部队🐹，进行最后的决战🏅。
事实证明🍩，他的计划成功了👕。
十月六日🐜，朱厚照亲率大军🍄，自伊犁城出发🌳，向哈密挺进🍇。他已经迫不及待了👖。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎅，可他这次也被折腾得够呛👫，从绝望到希望再到失望🏏，一日三变⛎，不厌其烦✂。事到如今🏇，援军也到了🏓，接应也到了🐣，仍然无济于事🏌，他扳着指头数🎾，也没有发现还有哪支部队能来救他✋。
当然了🐢，他是不敢指望朱厚照的🎍，在他看来⏱，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🍩。天亮了🍾，瓦剌骑兵发动了总攻🏄，王勋率部拼死抵抗✡，但仍然难以退敌🐼，就在他即将支持不住的时候🍍，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐎！
朱厚照终于赶到了🌷，他实在很够意思🐦，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭♓，正好看到王勋被人围着打🏼，虽然自己身边只有一千龙骑兵🈯，但朱厚照没有犹豫⬇，他当机立断命令部队发起冲锋🌫，瓦剌军没有防备👋，又一次被打散👙，三路大军就此会合⛸。
朱厚照见好就收🐊，没有立刻发动追击🐥，而是命令全军就地扎营👔，现在他手上已经有了一万五千人马🎪，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🎇，足以和对手好好较量一番🎫。
他相信❤，对面那个敌人是不会就此退走的⏹，吃了这么大的亏🉑，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌏，否则他这个始固汗地位将不保🍅。
他果然没猜错🌔。帖木儿刚刚是被打蒙了🎓，先打王勋✳，没打下来🐶，还多打出了两支部队🏦，现在又冒出了这么个大家伙🐺，派头不小🎓，也不知是什么来头🈯。无论如何➡，不能就这么算数🎉，就看看这个新来的有什么本事🐀！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍈，但无论如何🌎，这个坑他必须跳下去🌓。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪👀，因化工工业跟不上⛔，火帽产量不够）🌚，但射击速度很慢❎，并不太可怕🎯。
的确如此🍺，在机枪诞生之前👣，骑兵还是陆战的王者👡。帖木儿并不太害怕火器部队👏，只要散开冲锋㊗，火枪的威慑力并不比弓弩大👛。他现在损失这么大🏋，却一无所获🐈。实在是不甘心空手而归👭。就这样🎟，他仍然集结了自己的所有兵力👒，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌵。
第二天早晨🐆，仍然是大雾笼罩✉，帖木儿抓紧时间🌓，布好阵形🎀，准备发动最后的冲击🍷。
不久之后🏟，雾渐渐散去🐥，他这才惊奇地发现❔，明军列着整齐的队形🉑，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐰。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马⤵，仿佛沙尘暴袭来➰。面对如此气势⚽，朱厚照心里也紧张🎋。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活👂，也听过那些伟大祖先的传奇故事🏟，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🃏，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌺，闪亮的刀锋映成一片反光🌄，晃花了他的眼睛时🈸，他这才清晰地意识到✍，打仗实在不是一件好玩的事情🎂。
面对着铺天盖地的敌人🃏，朱厚照嘴唇有些干燥🈶，他忍不住咽了咽口水🌫。这次出来的匆忙🐢，又是偷偷溜出来的👞，总共才带了五门拿破仑火炮⛔，这样的大场面中➰，起不了太大的作用🐑。
可事情已经到了这一步了🌂，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👤。横扫天下⛔，纵横无敌🏽！先祖曾经做到的事情🈶，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏👐，勇气又回到了他的身上🎫，在所有士兵的注视下🐛，他拔出了佩剑🏛，发出了声嘶力竭的呐喊👰：“杀鞑虏🐄！”
众军齐喝✂：“杀鞑虏🐝！”
朱厚照把剑向前一指🏞，喝道🍺：“冲锋🆙！”
在朱厚照的亲自带领下🏣，东宫六率率先冲向敌阵🐤。
“杀👔！杀🍸！杀🐙！”瞬间火炮齐鸣⛰，排枪阵阵🈳，战斗就此开始♿。
看见明军出人意料地发动了进攻♎，帖木儿也拼了老命⌛，他发起了总攻令🏻，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👌、你来我往🏼，明军虽然火器上有优势🐎，但是骑术与敌人相差太远🐐，机动力不如对方👢，兵力也比对方少很多🐪。一时间🍟，双方打的难解难分🌑。
事实证明🌓，朱厚照是一个优秀的指挥官🐓，在战乱之中🏘，他保持了镇定🏋，还在阵中来回纵马狂奔🎧，鼓舞士气🌠。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐻，士兵们英勇奋战🏾，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌮。
战争就这样进行了一天👪，打到这个时候🐽，双方也不讲什么策略诡计了🌮，很多时候就是拿刀互砍🎲，谁更能玩命谁就能赢🌰！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🆘，在这场战争中发挥了无可替代的作用♊。他们的火枪射程远🍹，射速快⛔，哪地方出现危险🎡，他们就冲向哪里🆓，龙骑兵成了场上的救火队员🍢，往往一阵排枪过去🅿，敌人就会被撂倒一片⛏。
就这么折腾到了下午🌌，看着无数如狼似虎🏰、似打了兴奋剂的明军🍋，瓦剌军队顶不住了☔，帖木儿也撑不住了🏤。
这些年🎸，因为羊毛产业🍠，大明边民越来越富裕🎾，瓦剌人经常越境抢劫⛵，也得手几次🎃。阿矢帖木儿眼红🌘，本来只是想来抢点儿东西就算数🌕，却碰上了这么个冤家🍴，结果赔了大本钱🍯，无奈之下🍿，只能发出那道丢人的命令⏱：
“退兵♌！退兵🏘！”
然而他想走🏋，却走不了🍑！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了♊，更要命的是🐛，就在战斗最激烈的时候🍔，从左翼忽然杀出来一支明军🐑，切断了他的归路🏩，帖木儿被三面包围了🍊。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⚡，一分钟能打五六发🌞，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍚，龙骑兵所向披靡👱。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐦。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⚪，看到瓦剌兵向后退却🆓，他便下令全军追击👃，一路赶到了伊犁河畔🏍。混战中♌，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👘，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上👞，被战马踩成了肉酱🏚。
见此情形♐，明军大呼“敌酋授首”🌋。主帅已失🐾，瓦剌人彻底崩溃了👆，再也无法组织有力的反击🌁，他们狼奔豕突🏕，一心想逃命🌠。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐜，四万多人不是被击毙就是被俘🆚，明军缴获牛羊战马无数⏹。瓦剌可以说是全军覆没🍼。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🈯，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水❌，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🎎，耀得睁不开眼来🎇。大风卷起了朱厚照的帅旗🌌，在风中猎猎作响🏁。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐿，注视着残余敌人仓皇退走的方向✝，得意地调转马头🏧，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌔，在众人的欢呼声中🍘，大笑着班师回朝🏌。
这一刻🎽，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🍞。这一战之后🍥，这些瓦剌部落开始西迁❇，从此不敢东顾🎿。
反而明军开始不断西进✉，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎈，领土足足向外扩张了千里🐳。
……
边疆将士交战正酣🏠，江南一片歌舞升平🏓，这种现象在哪个时代都有🐹，也无可厚非🌝。
巳时三刻♎，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🎪，旋即衙门大开🐗。从院子里走出一队排衙仪仗🐩，簇拥着一抬八人大轿♍，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍻，此刻他一身簇新的官袍🌂，颔下胡须打理得整整齐齐🌜，显得神采飞扬🈲。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷☝，抬过通泗桥🐹，上了南小街🍯，朝小东门方向迤逦而来🍆。今天风和日丽⤵，是个难得的好天气🍵。此时市声嚣杂人流熙熙🎁，听得喝道声🐀，行人纷纷回避🐏，站在街边上🌁，看巡盐御史大人出行的威风🍆。
自隋朝建都以来🐗，扬州一直昌盛至今🌻。它昌盛的理由有二🌗：一是处在江淮之间🈹，从杭州到北京通州的运河经过这里🎨，是南北水脉交汇之处⛱。运河又称漕河🍋，因为地利与管辖之便🌓，漕运总督衙门就设在扬州🎱。二是近海🌽，邦内万民煮海为盐🌗，利润颇丰🌫。全国每年的产盐总量大约三百万引❣，扬州一地就独占七十万引🎆。因此🏎，全国八大巡盐御史衙门👐，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🎿。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在✅，而这两大衙门都设在扬州➡。常言道东南乃中国膏腴之地🎽，而扬州则是东南的机枢⏸。历经隋唐宋元⭐，到了朱明王朝之今日👛，这扬州比之纸醉金迷的前代⏫，又不知繁华了多少🏈。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐭，家家美酒娇娃⚫，满城的富贵之气🈂、脂粉之乐❇、骄奢之风👌，直让外来的游客咋舌🏣。
如果说扬州城是一座天堂🐭，那么天堂中的天堂🏐，便是小东门前的小秦淮了🎓。这小秦淮南出龙头关🏝，北出大东门水关🐗，两头都与运河相接🐞。扬州人习惯称运河为官河🍅。引官河水入城🎒，水程大约八里🎻，古称市河🐩。
市河两岸🌞，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍢。一到夜晚♋，河上画舫如鲫🏨，两岸花灯万盏➡。芙蓉罗绮满眼生辉🎌，丝竹笙歌不绝于耳🐚。置身其中👕，真不知今夕何夕⏭。因南京城中秦淮河名闻天下🎮，此处便以小秦淮名之🏠。
大约两刻工夫🌑，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍍，进了一座宏丽的府邸🎂，在轿厅里停了下来🍢。他刚跨出轿门㊙，便见一位身穿石青云缎褂袍🐆、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来👯，朝彭韶深深一揖🎏，恭敬言道❔：“周某在此恭候彭大人大驾⬛。”
这周某名叫周洪🏋，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍦，扬州的大盐商⛹。他一个月前还在京城🍢。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍟，他便启程回到扬州👇。略略休整两天🌘，他派管家到漕运总督府衙投刺🆔。
李嗣见了焦阁老的信后➕，便主动约见周洪🍞，这李嗣正是焦芳的门生⬛，从户部左侍郎任上升迁到扬州👞，虽比彭韶晚来半年🎑，但官大一级🐚，手头上不但管着漕船🍬，更管了十几万漕军👥。因此🍭，在扬州城众多官员中🈁，自然数他最有权势🐧。
周洪本是扬州城中著名盐商🉑，背景深厚⛲，这一下又攀上李嗣这个后台🏝，更是风起云生不可一世🌯。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👅，自恃有首辅刘健这个后台🎿，并不把一般官员放在眼里🌏，现在刘健丁忧⚪，他一下子失去了靠山🐨，顿时变得小心翼翼🎦。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人♌，因此对他敬畏三分🎽。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🏢，心头不免狐疑🆔，不知个中究竟🍤，却不敢怠慢🐫，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍄，便欣然答应🌆。
作为数一数二的大盐商✳，周洪同其他盐商一样🌂，在南京🎹、苏州和扬州均有住房🏳，若论规模势派🐣，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎾。它沿河占地约有百丈之长🈯，自家有下河的码头🍾。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏥，都算是富甲一方的人物⏩，但他们的府邸比起这座周府✝，却还是稍逊一筹☝。这周府最值得炫耀的⛸，便是它临河的折扇厅⛱。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐺，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍿。
不单房子像大撒扇👰，且临水一面🅾，无论是它的三座门🐤，还是三十六个窗子♿，莫不做成扇子式样🌷。每到夜里🈸，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌙，从河上看👫，那便是三十九把大大小小的光扇🎃，闪闪熠熠璀璨耀眼🎸，成了小秦淮最为别致的景点🍔。就冲着这道景✉，人们把周府直称为扇厅府🈁。
彭韶本是个风月老手🌩，按他的脾性❄，他早就该成为扇厅府的常客了🏢，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👭，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍃。彭韶是刘健的门生⏭，知道一些别人不知道的事情👚。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味👑，当时一个是首辅🏒，一个是内廷内相🏦，按理说应该水火不容♏，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🎧，经常共同进退🈳。
其实这是犯了皇帝的大忌♉，只不过皇帝似乎从未察觉⏺，但小心驶得万年船🐛。正因为如此🍔，为了避嫌他才不肯与周洪交往❕。现在有李嗣交游在前🏔，首辅刘健又下了台🌸，恰好周洪相邀🍐，因此他也就放下心中顾忌⭐，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏬，也算是开开眼界🍓。
一下轿🍰，周洪的一句客套话让他听得舒服👃，彭韶习惯性地掸了掸官袖👑，笑着答道🎄：
“周员外✊，早就听说你的大名🍔，初次见面很让本官意外🍠。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏂。”
周洪嘻嘻一笑👓，问🎵：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏝，跟大部分盐商一样🌯。不是穿金戴银满身绫罗绸缎✖，至少也应该是个肥头大耳的胖子🐌。”
“为何？”
“很明显啊🍑，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🆑，两人彼此都不感到太过生分了👙。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍯。彭韶落座之前🍘，环顾四周🍞，先把这客堂布置摆设浏览一遍🎽，又走到阁楼前🐄，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌿，叹道🐤：
“本官来扬州不久🍶，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏭，呵呵🌛，今日眼见为实🏏，这都是用银子堆起来的🐉。果然名不虚传☕。”
“呵呵✴，彭大人🐖，您有所不知🎒，我这个人是打肿脸充胖子🈵，好装门面🐀，其实兜兜里没几两银子🐨。”
“啧啧啧🏆，周员外🍁，你这个人有些不实在✈。还没开始就哭穷❤，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🎗，倒让周洪有些尴尬🏐，他连忙解释道🆗：“呵呵🐒，彭大人莫误会了➿，说实话🌮，我周某为人最重的是情义🏬，把金钱看得很淡🍤。”
说话间两人分宾主坐下了🍠，这时一位小僮仆上来沏茶🐏，彭韶也不打算拐弯抹角🌸，待小僮仆人走开🐖，他呷了一口茶便道👈：“周员外🐿，本官不喜欢绕来绕去⚪，你我素昧平生🎼，你费尽心机请本官来🏖，有什么话🌉，就请当面直说吧🏹。”
“呵呵⛹，彭大人还真是快人快语🆚。呵呵🎑，请大人稍安勿躁🌺，不在乎多等这一时🏴。”周洪一愣👲，先是打了个哈哈🅿，然后狡黠地眨眨眼睛🐸，问道🍰，“对了🍅，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍠，不知南京有没有心中牵挂的人🎒。”
“是啊🎍，快一年喽🌟！本官每天公务繁忙♿，跟周员外没法比呀🌒！哪有时间想这些风花雪月✋。”彭韶自嘲的笑了笑♋。
“不对吧❌，彭大人🌭，您要不要仔细想想？”
“不用想🏂，的确无人⛽。”
“呵呵🍘，大人倒是不负青楼薄幸名啊🏚！嘿嘿🈸，我为彭大人请了一个人来✉，也许大人会回忆起来♎。”
“哦🐐，是谁？”
“大人勿急🎚，你看后便知⬇。”
周洪说罢🍙，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌦，那仆人转身急匆匆而去🍫。不一会儿🍽，听得窸窸窣窣脚步声传来🌎，一挑帘♿，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来✏。
彭韶循声望去👕，等看清楚来人顿时惊呆了🌽，这女子不是别人🏷，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰㊙。说起来🈲，他仕途这些年如此顺利🎺，还多亏了这女子相助🏠，说起来这女人还是他的贵人🐥。
事情还要说到弘治十六年🍜，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍭，品级虽然不低🎽，其实是个养老的官⤵，没什么实权❗。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🀄，二十多岁就考中进士⚓，因为没有背景👒，所以也争取不到好的位置🏬，为此他伤透了脑筋🌭。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌴，他虽然和刘健不是一个地方的人🏐，但终归是河南老乡⛴。为了搭上当时的首辅刘健🎾，他想尽了办法㊙，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🌲，每次来必然要去光顾倚翠楼🍌，是倚翠楼中的常客🎩，跟李香兰关系匪浅🏴。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍐，用尽手段赢得了她的芳心🐴。此后通过她的安排🐰，彭韶结识了刘安🏐，又通过刘安的牵线搭桥👒，从而攀上了首辅刘健⏯，转眼还成为了刘健的门生🏖。从此他官运亨通🏳。
仕途有了起色🐸，彭韶投桃报李🏳，便也成了倚翠楼中的常客🌻，觞咏之乐云雨之会✍，消磨了多少秋夜春宵🈸。但自从调任扬州后🍍，一来新欢间出🌱，应酬不断➿。二来毕竟与南京山水相隔🏡，两人虽旧情不泯🐙，却是无缘再次相会👐。
这世上从来没有真正的秘密♿，只怕有心人打听♿。盐商周洪探得这其中实情🏘，他为了讨好彭韶🃏，攀上这位盐道御史🐻，便派人去南京把李香兰接来🐒，让这一对旧情人在扇厅相见🎾。
“香兰👡，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐜。
“你🐚，彭……大人👉！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎯。
她泪光闪闪🎁，似有哀怨🈸，言道👲：“一别经年🌅，奴家听说彭大人官运亨通🌖。”
“哎✍，初来扬州任上🍨，诸事从新展布⚫，一直分不出身来到南京看你🍲，没想到一下子暌违近一载🍰。”彭韶话中有愧意⏫，睁着眼说瞎话也面不改色🌡。
“奴家以为你是薄幸郎👮，但周大官人说🍂，是你委托他派人到南京接我来扬州➿，奴家本来一腔怨气🌊，倒一下子被冲得干干净净了🐻。”李香兰说着破涕为笑🍖。
彭韶听她这段话🎺，内心感激周洪为他做了善事🍠，他朝周洪投以感激的一瞥🌑，对李香兰说道🈚：“香兰🈴，我彭某未曾有一天忘记过你♟，你来了就好🌵，既来了❓，就在扬州住下🏇，再不要走了⭐。”
看他两人眉目传情🏵，周洪插话打趣道⛵：“呵呵🎎，李姑娘一来🐕，扬州城中的那些大美人🐨，恐怕一个个自惭形秽👢，要气得投河了🆑。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐩，不觉已近正午👛。周洪说有薄筵招待⌛，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎨。由于茶喝得多🍏，彭韶想小解👔，看他一双眼四下睃巡🌇，周洪明了其意🏌，便喊过一个小厮🌥，命他领彭大人前去方便🐅。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎴，这屋子正对着内花园🏡，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍾，显得雅致洁净👲。小厮推开门恭请🌧，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍇，顿觉神清气爽⌚，待他一步跨进门来🐵，却是吓了一大跳❄。
屋子里四壁空空🐹，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🏮。他连忙把腿收回来♑，问小厮⚡：“这是干什么？”
小厮禀道⏳：“大人不是要小解么？”
“正是要小解⚡，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🏯。”
“溺房🎼，”彭韶又朝屋内看了看🏰，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐺，他又问道🏈，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏏：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎖，禀道🏿：“大人看走眼了🌾，这不是真人🐻，是木雕的🐣。”
“啊🏸！”
彭韶又进得屋来🐻，走近细看👀，又用手拍拍👯，果然发出嘣嘣嘣的声音🌬。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏆，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛👅，看上去同真人无异🌂。
小厮跟进来🈲，将暗藏在美人背上的机关一拨🌙，顿时⏲，美人并拢着的两腿张开➡，露出下面精致的红漆马桶🌝。小厮道一句“大人请”🏦，就躬身退了出去🐝。
彭韶解完溲出来🈲，竟有些意犹未尽🍸。他暗自思忖🏃：“尼玛🎖，我彭某到扬州十个多月🍞，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👗，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👎。单单解一个溲🐗，就让你有行房的感觉🍴，其他处就更不消言得🐄。”
进得膳房👬，他朝周洪做个鬼脸🏌，劈头问道🍹：“如果是李姑娘🍀，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🌹，周洪立刻就想到可能是溺房的事🍸，便淫笑着问🐍，“嘻嘻🐽，彭大人是说方便事？”
“对呀🏸！”
周洪回道🌳：“彭大人放心♎，同样是大开方便门🐮，只不过男女有别而已🍒。”
“你是说还另有一间？”
“是的🌃。”
见这两人说话如同猜谜🆔，蒙在鼓里的李香兰问道🌿：“你们两位说些什么呀🏠，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🍠，没什么➗，自己方便♈，与人方便👓。”彭韶说罢🌮，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形♋，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎖。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🈸，少见多怪🏼。待他笑够了🐓，才道⛲：“彭大人🌄，李姑娘🐸，我们现在开膳可好🍱。”
周府的膳厅紧连扇厅🍖，也在河边上👓。这膳厅很大🐏，摆十桌筵席不成问题🏥。临河一面都是雕花木扇☕，供设清雅🍁，洁净无尘👧，一入其中便有食欲👯。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🌋，厅里却空空如也🐌，不要说菜肴🍦，就是桌子也不见一张🍯。
彭韶好奇地问周洪🌠：“周员外👅，我们吃什么呀？”
周洪回道🍉：“马上就有食桌抬过来👬，烦请二位过目👙，中意者就点个头🎗，这桌菜肴就留下🍚，不中意就摆个头👎，让它撤下👠。”
周洪话音刚落♋，就有侍者站在膳厅门口禀道👠：“老爷🆒，现在能否游菜？”
“游⬅！”周洪手一挥🏨。
顷刻🏪，便见四个人抬了一桌菜肴上来✏，侍者高声唱喏🍠：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🎋，这一桌菜以鸡与蛇为主🐬，或炖或蒸或烹或爆🍵，形色俱佳香味诱人🎺，彭韶吞了一口口水🎒，李香兰却掩起鼻子🌲，娇嗔道🆔：“哎呀➕，周员外🏘，奴家从来不吃蛇🏣，我好怕🏁。”
“抬走🉑。”
周洪一声令下🎟，四仆人抬了食桌穿堂而下❎。这边门里🌸，又有四仆人抬了一桌进来👐，侍者又高声报了菜名⚽：“绿野仙踪……”
食桌停了下来✡，彭韶伸头去看🏺，原来是一桌的鸭肉鹅件🐝，做得也很精致🐟。彭韶笑道✖：“鸭公鹅公👲，的确是绿野神仙🌙，如今成为口中之福🐛，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌛。”李香兰撒娇地补了一句🈴。
周洪一努嘴👓，这桌菜又抬下了🏌。第三桌菜抬了上来👓，侍者又喊🍞：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎣，尽由孔雀🌃、鹌鹑🏖、八哥🎿、画眉等天上飞禽制成🍔。李香兰有留下的意思♌，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴✋，手一挥又示意抬下👖。
如此又过了六七桌🎴，当第十桌菜肴抬上时🎬，侍者又报👋：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾Ⓜ，都是小秦淮的特产🏚，像翡翠虾仁🐏、芙蓉鱼片🌲、金线鳝丝㊙、蟹粉银鱼等等🃏，无一不佳🍺。
李香兰一是因为腹饥🈚，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👭，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🎐，因此执意留下🐞。
彭韶顺她的意不再违拗🐋，便摇头晃脑文绉绉言道🏝：“好个秦淮惊艳✋，实乃秀色可餐也🎞，唔🍋，今日开了个好头儿🎹。”
李香兰白了他一眼🐾，噘着小嘴说🎆：“什么话到你嘴里🐎，都变了味儿👰，周大官人如此盛情款待🏑，奴家一是开了眼界👞，二来心里头也过意不去🍌。”
“哪里哪里🐢，”周洪解释道⬛，“谈不上什么盛情🐇，我平常吃饭🏟，也是这种吃法🍩。”
“每天都游菜？”彭韶问⤵。
“是的⏱。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐋，若饷客⛷，则加倍🏂。”
“这么说👙，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌻，彭韶感叹道🏂：“呵呵🎽，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🎢，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👮。”
李香兰今天大开眼界🍏，惊诧言道🉑：“哎呀呀🍫，这种请客的方式和游菜的场面🍍，奴家在南京从来没有见过🎁。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🅱：“香兰你囿于南京⤴，不知天地之大🎇，扬州盐商的享乐🍴，真可谓天下第一🌗。”
“哼🈂，我现在不和你抬杠了🐞。”李香兰说罢已拿起了筷子👅。
用过午膳🏄，在周洪的安排下🐕，彭韶与李香兰被引至客房休息🌎。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🍫。待两人寝毕梳洗出来🏓，不觉已近酉时🎭。在扇厅里与周洪重新见过🏇，两人亦不觉有什么难堪🍻。
彭韶耍了这半日✈，兴犹未尽🌛，他朝周洪抱拳一揖👛，问道🐫：“周员外🏿，叨扰半日🆑，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⏰：“早筹划好了👓，我们现在去双虹楼吃茶🏊。”
“周员外🈺，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐈。
周洪殷勤答道🏥：“李姑娘🎞，你有所不知🎙。在扬州老耍的人🐚，都知道一句话🈺，叫‘白天皮包水⏩，晚上水包皮’🌔。这皮包水嘛🎿，指的就是吃茶🈲，水包皮嘛🍍，指的是泡澡🏎。这扬州城中⏹，酒楼茶肆与澡堂浴室🎡，可谓比比皆是🏕。一家家争奇斗胜⏸，都是好耍的去处🐹。
单说茶肆吧✳，扬州一城之中👗，怕有数百家之多🎩。比较有名的🎺，有辕门桥的二梅轩✊、蕙芳轩🎸、教场街的文兰天香➕，埂子上的丰乐园🍧，小东门有品陆轩🍾，琼花观巷有文杏园🏖，花园巷有小方壶等等👏，这都是茶肆中最负盛名者⛺。
双虹楼在北门桥🎭，刚刚出城🏘，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎐。这双虹楼是一个大花园🏍，楼台亭舍⛳，花木竹石♐，收拾得颇有韵味🏢。那里的正楼东面可以远眺🈷，看不尽湖山景致♋。楼上杯盘匙箸等茶具🏒，无一不精致➿。”
周洪口若悬河👣，如数家珍🍎，把个李香兰撩得心痒痒的🍊，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌋，开开眼界🈚。美女相邀🏓，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍞。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🈂，因有排衙仪仗导引喝道🎷，路上倒也顺利🌃，片刻就出了北门🐋。这家茶肆的主人早得了通报➰，知道盐运司御史大人要来品茶🌻，早把里里外外收拾得利利索索✏，还把主楼的第三层整个儿空下来🐴，反正他也不会吃亏🌂，周洪早就给足了银子🏘。
因在公众场合⏲，彭韶还是有所顾忌🍛，自是不敢放浪♟，也就自然而然摆起架子❓，昂首挺胸目不斜视🌡，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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