李纤茹坐在面海堂之上🎒，萧亦湛坐在她身旁👇。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎊。
奔海城损失惨重🈺，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎗，萧祺甚至战死🌥。而萧牧还决定再次派兵🌷，和叶衡秋一起进军云州⛹，也让他们很意外🌅。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👥，然后他又转身看向李纤茹👫：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏓，似乎是对叶衡秋评价很高🍺。”李纤茹愁眉不展🍂，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🌏。叶衡秋比他年长不了几岁♑，这小子可能是生出了攀比的心思👭。她顿时笑了出来🎤，压抑的心情也舒缓了些🍗：“你呀🏤，这么大人了🐁，还是孩子脾气🍚。只是不知道你父亲此去🍒，需与这叶衡秋共同行军🆚，慕州兵力雄厚🍟，也不知这叶衡秋到底值不值得信任✝。”说着🐇，她眉头又皱了起来🐛。
“没事的🌟，就算叶衡秋是个水货🌅，父亲也身经百战🍕，也不会出事的🏯。”萧亦湛安慰着李纤茹🈯。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌀，但她不打算继续这个话题🐦，便冲萧亦湛笑了笑✨，表示认同🌚。
“母亲🌰，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⛄，没有骸骨🏄，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下➿，问道🍷。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🏐，但他终归也是在自己眼前长大的孩子㊗，听闻他的死讯🎻，还是有些伤感🍃。
“褀儿这孩子🌑，当真是命苦🐲。”她用手撑住额头🐐，轻声叹道⏪：“他虽未生在王府🎅，总归是王爷的义子🏠，又为王府而死⚪，后事总该操办得体面些🌩，就按王府后人的礼节🍖，置个衣冠冢吧🐳。”
萧亦湛点点头🍨，看着李纤茹有些消瘦的脸颊❄，安慰道👒：“这些事母亲不用操心了🐞，还是早些休息吧🏠，别太劳神🎳。前些日子亦澜的事🏇，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🌉，笑道🍼：“奔海城里还需要你上下操持🎏，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏁。你去忙吧🎣，我没事的👂。”萧亦湛接手事务几个月了🐛，才逐渐熟练起来✳，看上去仍有疲惫之色⏮，李纤茹不愿过多耽误他的时间👗。萧亦湛轻叹一声👏，便走出面海堂🏑。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏾，奔海城上下被翻了个遍👬，却没找到他的踪迹⏯。萧亦澜在城里经常跑进跑出⛸，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌲。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐬，鬼鬼祟祟的样子♉。李纤茹遣人去仔细搜寻过🐊，依旧一无所获🐎。长此以往🌼，她心里也越发焦虑🍍，一头黑发竟开始有些斑白👋。今日萧褀的消息传来🍫，更是雪上加霜🏸。李纤茹心中郁结🏧，便盘算着去寻萧滢儿🌆，不管心情如何阴沉🐎，那丫头总能想办法撒下些光亮🌋。
她去寻萧滢儿〽，却不往她的住处或学堂走👬。今日萧滢儿没有功课🆙，又被禁止出王府🏻，想必是又在王府里到处闲逛了🎍。她问了几个仆人🎳，问清萧滢儿的位置🅾，便直接往那边去了⏫。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上❇，衣服有些脏乱🌭，她也全不在乎🌷，望着远处沥云港里热闹的景象🆙。晓汐等一干侍女都被她留在底下⛪，不过她们似乎也已习惯了这种情况🏌，并不怎么着急🎂，晓汐还有些随意地蹲坐在地上👋，手撑下巴👖，眨动着长长的睫毛👏，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏦。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍇，也是少女心性👭，萧滢儿虽顽皮得很⤵，但终归只是顽劣一些🏜，和侍女们处得倒是很好👁，而与晓汐更与她关系最好👥。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍟，还眉飞色舞地比划着🏐，晓汐在下边认真地听着🏘，身后突然传来李纤茹的声音♿。晓汐连忙起身🐍，端端正正站好🐶。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👩，便兴冲冲地应了一声🍚，然后在高高低低的屋墙间攀爬⛷，逐渐接近地面🎓，李纤茹看得有些担心🆖，连连嘱咐她小心些⬇。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍴，刚好落在李纤茹身旁🐣。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐭：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏐，二哥还答应带我出去玩来着🈺，结果人都找不着了🆒。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⏯，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏸。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏛，道➿：“你二哥一定会安然无恙地回来的⬅。”萧滢儿重重点头❔。
看着萧滢儿忧虑的神情🍲，李纤茹忽然想起萧祺🏙，多少他也算是萧滢儿的兄长🏫，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⛑。
“娘🍄，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🐲。
李纤茹思索了片刻🍴，最终还是摇了摇头🏼，想着日后再说🌺，笑着道🆑：“没事⛰。你不去做功课🆘，又来这胡闹🍦。晓汐你也是⛱，叫你帮着管管滢儿🎈，还任由她调皮胡闹🌮。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头♏，笑道🏼：“小姐要做的事🌑，晓汐一个婢子哪里管得住⏮。若是晓汐话多了👐，小姐可要找夫人诉苦了⏸。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎳，虽责备了两句👗，嘴角还是忍不住地上扬🎊。两人渐渐走远🐺，晓汐等侍女跟在后面❄，长廊下🏞，突然有一个黑影一闪而过🐻。落在最后的晓汐转过头🌖，皱了皱眉♿，神情有些异样🎵，但旋即回过头去🏂，跟在萧滢儿后面离去了🐅。
长廊之下🎈，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担✒，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⬇，随着他的脚步一上一下地摇晃⬜。他一边走❌，一边看向远去的众人🌉，露出淡淡的冷笑⛹。……
一片黑暗之中🌃，似有火光🍐，但看不真切⚫，就像眼前被一块黑布蒙住🍳，看见的火光也是灰蒙蒙的🎨。
萧祺猛地睁眼🎄，想要翻身坐起🆕，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌒，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐕，随着他坐起而有些微微的错位🌲，疼痛难忍🍓。
他复又平躺下来🏘，打量着四周⏲。这是一个山洞🍘，但似乎被认为打整过🏒，四周的壁面平平整整的🍑，地面上还铺有兽皮地毯👉，他现在躺在一张蒲床上⏩，旁边还有一张木几和几个凳子🏸。木几上点着一盏油灯🍡，火光轻轻摇曳🏃，似乎马上就要熄灭🎋。
“你最好别动⏳，你断了两根肋骨⤵，左臂也断了🎆，还有几处贯穿伤🏽，应该说你还活下来就是奇迹了🌚。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏁。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌇，努力镇定地问🎣。
对方没有回答➰，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🆕，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🏇，脸上皱纹深如刀刻🈯。萧祺也看清了说话的人⏮，那个老者已坐在桌旁🏍，手里拿着一个灯罩♎，放到桌上的油灯上⛏。火光顿时稳定下来👝，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🉐，老人安然坐在蛋壳的中央♎。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎👋，连骨折的地方也被复位固定🐊。惊讶之余🐞，他又问道✌：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👅，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌁。”老者的声音再次响起🈸。“你一身甲胄🍤，看来是战时受的伤⛸。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻❌，开口道🌪：“我是成纪王萧牧的义子🐴。”
老者满意地点点头🐷，然后又有些自嘲地说道🍩：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐵。果然是在这底下太久了🍯，世事无常啊🏚。”他叹了口气♐，满是唏嘘的意味♈。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌨，有些惊讶地问🐅。
“那是你们人类的叫法🍕。”老者轻轻一笑🍺，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐬。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🍶，旋即他想到了什么👠，恍惚问道⛏：“你……”他还没说完🍠，便瞪大了眼睛望向老者🈯，话语仿佛被噎在喉间👊。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⛩，足比寻常人的臂展一倍还长🏏，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎫。之前双翼折在他背后👏，萧祺还没注意到🐯，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌷，十分显眼🐪。
萧祺还没缓过神🐤：“我🍉，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍡，因为对面的老者眼皮一跳☔，脸色沉了下来🌵。
“这叫翼族👕！”老者特意强调了最后两个字🎀，然后身后双翼一振♈，狭小的山洞里卷起一阵狂风❇。老者颇为自傲地说道🏮：“我叫顾虞❕，现任翼族族长🏆。”
萧褀仔细地回想了一番🌹，然后认真地说道❇：“从未听过这名字🌡。”
“若是你都听过🐵，那这清水间便早已不复存在了🍯。”顾虞的话似有所指👀。
还不待萧褀详问🍗，洞口外身影闪现🍿，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌤，却是一个少女⏸，十六七岁的模样🍭，皓齿明眸🍞，一头褐色的头发盘在脑后🌚，鬟鬓如风似雾🐊。她手上拿着一个托盘🍵，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👓。她身后的双翼却是雪白🐵，仿佛透明一般🈲，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🎮，显得更加娇小🏑。
顾虞将双翼收到身后⤵，笑道👆：“救你的人来了🌲。这是我孙女🎬，顾婉伊🌅。”
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