李纤茹坐在面海堂之上♋，萧亦湛坐在她身旁🌿。堂下是一个属下汇报着前线的战况👰。
奔海城损失惨重➗，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎀，萧祺甚至战死🎾。而萧牧还决定再次派兵👒，和叶衡秋一起进军云州⛪，也让他们很意外👪。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎿，然后他又转身看向李纤茹🐥：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌨，似乎是对叶衡秋评价很高🐜。”李纤茹愁眉不展🍸，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🐍。叶衡秋比他年长不了几岁🌷，这小子可能是生出了攀比的心思🐠。她顿时笑了出来🐈，压抑的心情也舒缓了些👚：“你呀🈹，这么大人了🅱，还是孩子脾气🌃。只是不知道你父亲此去👛，需与这叶衡秋共同行军👤，慕州兵力雄厚🌥，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎹。”说着🈶，她眉头又皱了起来🍳。
“没事的🐦，就算叶衡秋是个水货👲，父亲也身经百战🎂，也不会出事的✋。”萧亦湛安慰着李纤茹🍒。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👏，但她不打算继续这个话题🍴，便冲萧亦湛笑了笑🍅，表示认同⛷。
“母亲🍪，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👦，没有骸骨🆎，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下⛺，问道🃏。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎦，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🆖，听闻他的死讯⛎，还是有些伤感🐸。
“褀儿这孩子👟，当真是命苦👈。”她用手撑住额头🈷，轻声叹道🌌：“他虽未生在王府🎥，总归是王爷的义子🏝，又为王府而死🈲，后事总该操办得体面些🐚，就按王府后人的礼节🏄，置个衣冠冢吧🐠。”
萧亦湛点点头👔，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏼，安慰道🐔：“这些事母亲不用操心了🐸，还是早些休息吧🍘，别太劳神🌆。前些日子亦澜的事🈯，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手👛，笑道⛱：“奔海城里还需要你上下操持🍥，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎖。你去忙吧⏭，我没事的🈹。”萧亦湛接手事务几个月了🍍，才逐渐熟练起来♎，看上去仍有疲惫之色👲，李纤茹不愿过多耽误他的时间➿。萧亦湛轻叹一声🌎，便走出面海堂🐃。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏅，奔海城上下被翻了个遍🏧，却没找到他的踪迹🌅。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍗，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌻。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🎚，鬼鬼祟祟的样子🐠。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌀，依旧一无所获〰。长此以往🆎，她心里也越发焦虑🌷，一头黑发竟开始有些斑白🏇。今日萧褀的消息传来🎒，更是雪上加霜🐕。李纤茹心中郁结👄，便盘算着去寻萧滢儿⛹，不管心情如何阴沉🐯，那丫头总能想办法撒下些光亮🍈。
她去寻萧滢儿♟，却不往她的住处或学堂走👂。今日萧滢儿没有功课⬅，又被禁止出王府🍪，想必是又在王府里到处闲逛了🐙。她问了几个仆人⏲，问清萧滢儿的位置🐟，便直接往那边去了🎼。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🈶，衣服有些脏乱🍯，她也全不在乎⚡，望着远处沥云港里热闹的景象👊。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍈，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎥，并不怎么着急⏭，晓汐还有些随意地蹲坐在地上❌，手撑下巴👛，眨动着长长的睫毛✳，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎱。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐓，也是少女心性🐚，萧滢儿虽顽皮得很⌚，但终归只是顽劣一些🍖，和侍女们处得倒是很好🍩，而与晓汐更与她关系最好🍉。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍝，还眉飞色舞地比划着⛸，晓汐在下边认真地听着⬇，身后突然传来李纤茹的声音♑。晓汐连忙起身🐱，端端正正站好🍇。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌻，便兴冲冲地应了一声✴，然后在高高低低的屋墙间攀爬🍌，逐渐接近地面🐛，李纤茹看得有些担心✏，连连嘱咐她小心些👥。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐦，刚好落在李纤茹身旁🌿。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍁：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌬，二哥还答应带我出去玩来着🌶，结果人都找不着了🎏。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎵，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👒。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏪，道🌟：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍒。”萧滢儿重重点头🍊。
看着萧滢儿忧虑的神情🌛，李纤茹忽然想起萧祺🏋，多少他也算是萧滢儿的兄长⏯，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⏸。
“娘🅱，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⏪。
李纤茹思索了片刻⏰，最终还是摇了摇头🌇，想着日后再说🍲，笑着道🍯：“没事⛄。你不去做功课🐍，又来这胡闹✌。晓汐你也是✨，叫你帮着管管滢儿⚡，还任由她调皮胡闹🌬。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头♓，笑道🐍：“小姐要做的事🐀，晓汐一个婢子哪里管得住🌴。若是晓汐话多了🌎，小姐可要找夫人诉苦了🐆。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐘，虽责备了两句✈，嘴角还是忍不住地上扬🏃。两人渐渐走远🌳，晓汐等侍女跟在后面🍭，长廊下🎐，突然有一个黑影一闪而过🎬。落在最后的晓汐转过头🌾，皱了皱眉🐘，神情有些异样👋，但旋即回过头去🏊，跟在萧滢儿后面离去了🐍。
长廊之下👮，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🌒，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍿，随着他的脚步一上一下地摇晃🌉。他一边走🍜，一边看向远去的众人🍦，露出淡淡的冷笑👍。……
一片黑暗之中🌂，似有火光🎺，但看不真切🎲，就像眼前被一块黑布蒙住🎽，看见的火光也是灰蒙蒙的🐜。
萧祺猛地睁眼🌉，想要翻身坐起🆑，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍬，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐪，随着他坐起而有些微微的错位🐴，疼痛难忍♎。
他复又平躺下来⏪，打量着四周🎩。这是一个山洞🍱，但似乎被认为打整过👑，四周的壁面平平整整的🏐，地面上还铺有兽皮地毯✔，他现在躺在一张蒲床上🎶，旁边还有一张木几和几个凳子🏓。木几上点着一盏油灯⏱，火光轻轻摇曳🍹，似乎马上就要熄灭🌘。
“你最好别动🎾，你断了两根肋骨🍧，左臂也断了🍩，还有几处贯穿伤🍵，应该说你还活下来就是奇迹了🍅。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏺。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎭，努力镇定地问🍈。
对方没有回答🍎，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🎱，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎺，脸上皱纹深如刀刻👃。萧祺也看清了说话的人⛺，那个老者已坐在桌旁🏁，手里拿着一个灯罩☕，放到桌上的油灯上🌨。火光顿时稳定下来🈴，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⏩，老人安然坐在蛋壳的中央🐷。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎〰，连骨折的地方也被复位固定♟。惊讶之余🐁，他又问道➡：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍜，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏰。”老者的声音再次响起♑。“你一身甲胄🍭，看来是战时受的伤🌜。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌵，开口道🎌：“我是成纪王萧牧的义子⤵。”
老者满意地点点头👉，然后又有些自嘲地说道⛄：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌟。果然是在这底下太久了🌁，世事无常啊⏬。”他叹了口气🏒，满是唏嘘的意味🏎。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍱，有些惊讶地问🏓。
“那是你们人类的叫法⏯。”老者轻轻一笑🌽，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍐。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏍，旋即他想到了什么✨，恍惚问道🎳：“你……”他还没说完🍦，便瞪大了眼睛望向老者🎡，话语仿佛被噎在喉间👓。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🍚，足比寻常人的臂展一倍还长🎾，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌇。之前双翼折在他背后🏟，萧祺还没注意到♍，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏓，十分显眼⭕。
萧祺还没缓过神🍁：“我🎟，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口⏪，因为对面的老者眼皮一跳🍳，脸色沉了下来🌋。
“这叫翼族🍟！”老者特意强调了最后两个字⛽，然后身后双翼一振♍，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎲。老者颇为自傲地说道🎺：“我叫顾虞🐋，现任翼族族长🌎。”
萧褀仔细地回想了一番🏷，然后认真地说道🐗：“从未听过这名字🎮。”
“若是你都听过🏁，那这清水间便早已不复存在了🐟。”顾虞的话似有所指⏫。
还不待萧褀详问➕，洞口外身影闪现♑，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐯，却是一个少女🐆，十六七岁的模样🅱，皓齿明眸❓，一头褐色的头发盘在脑后🌫，鬟鬓如风似雾🏙。她手上拿着一个托盘🏓，堆放着颜色古怪的膏药和纱布✉。她身后的双翼却是雪白♎，仿佛透明一般🎃，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌉，显得更加娇小👈。
顾虞将双翼收到身后✡，笑道🏅：“救你的人来了🌅。这是我孙女🌗，顾婉伊🍍。”
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