夜已经深了🈶，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐭，他倚在书架上🌁，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛱。
书♋，已经不需要再打开🍈，他轻轻摇晃👎，里面没有发出那熟悉的撞击声👕，他深深叹了口气🐅，神色复杂地闭上了眼睛⛳，双手不由自主地颤抖🐞。
“父亲🌉，这么晚了🐆，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌤，走在地毯上没有发生一丝声响👰。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏆，手中的《失乐园》掉在了地上🏔，发黄的书页竟然被摔出不少🏠。他回头看到是女儿🎴，这才松了口气🍛，弯腰想要捡起那本书🏕。
“我来吧👀，父亲✉。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐉，把书页一页页整理好🍈，放回书里🌶，交到父亲的手中⬜。
整个过程🎩，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👙，直到女儿将书放回他的手中⬜，他才下意识地晃了晃👥。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌷，让吉迪恩别过了脑袋♿。
“不👥，没什么🐕，是一个书签👮，可能掉在书架下面了吧🏀，不用找了🐮。”吉迪恩故作镇定⏫，想要将书放回书架🈷。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏇，“我想🎹，我知道那个书签在哪🍵！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍟，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头✅，石头上有一个非常不起眼的小坑🎲。翻开《失乐园》🌉，书里被挖出了一小洞🌌，她将小石头放进去❣，大小刚刚好🏒。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐿，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌏，漫不经心地说道🆔：“父亲🌸，我们的客人很喜欢我呢🏳，刚刚还送给我一个礼物🐫，我把它还给你吧👅。”
“斯蒂芬妮✍，我很抱歉🆔。”吉迪恩的身体佝偻下去🌉，语气之中充满了苍老的味道🌆，满头的白发🎇，看上去也愈发枯槁☝。
“没关系🈷，父亲🆕，我知道🍍，你不是想要背叛❕，你只是想要活下去🎨。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐺，温柔地轻声安慰🎫。
吉迪恩闭上了眼睛🏦，“我很爱纳撒尼尔🎒，但是我别无选择⛷，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏗，摇摇头👎，“一切都过去了🍵，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🆑。”
“什么？🆗！”吉迪恩瞪大了眼睛❓，很快反应了过来🏘，“他🐙！”
“是的👑，他就是他🏉，又不只是他🐆，他是所有人♓，包括我的叔叔🌳，您的叔叔🌌，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍎！”吉迪恩瞪大了眼睛🌵。
“我只是知道了应该知道的真相👬。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲👛，脸色渐渐冷漠起来🍜，“我从未想过🏠，我的一生⏰，都生活在欺骗之中👡！”
“不🎯！斯蒂芬妮🐐，我只是想保护你➖！”
“当然🍷，我被您保护的非常好🐯，忠诚🏦，勇敢🍙，谦逊🆓，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⏸，头也不回地向屋外走去🏥，“哦🏐，对了🍢，纳撒尼尔并没有原谅你👄，我骗你的🎱，毕竟🌯，欺骗🌝，是我们家族的传统🐂，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌀，但身体却越来越无力♿，越来越冰冷🍥，最终悄无声息地倒在了地上👡。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🀄，他的目的达成了🍕，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制✊，但他却怎么也高兴不起来🌲，内心深处反而有一丝丝后悔🌕。
他自嘲地摇摇头⏯，“我这算不算是卸磨杀驴🏆，过河拆桥？嗯🐳，应该算吧……”
“算了🎁，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⤴。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🎩，九头蛇蛇头🏎，NASA幕后大佬🍑，现任总统的特别顾问🌚，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力♑，他的逝世🍻，在政界引起了不小的波澜🐃，总统更是惋惜不已🏰，在这样一个特殊的时期👢，失去一位经验老道的幕僚👡，让他的处境雪上加霜👕。
世界安全理事会空出了一个席位🍆，经过联合国以及另外三位理事的协商🐫，前神盾局局长🎰，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏜，成为世界安全理事会四大理事之一🎷。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌨，但她年纪尚轻🍾，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬♿，对NASA的影响力降低了不少✖，失去不少话语权🐱。
但是🍲，有失必有得🎥，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏀，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⬛，她虔诚的信仰🈵，俨然成了九头蛇的风向标🌑，她指挥起九头蛇来♒，比她父亲还要得心应手🐂。
“阁下👤，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌚，眼神之中满是狂热🍎，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🈺。
在斯蒂芬妮眼中☔，艾瑞克就是蜂巢⬆，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🐯，为了他⛱，她可以付出任何代价🎴。
“调查一下‘来世’的位置🏫，那里是地球上异人的聚集地🎵，注意❌，不要引起他们的注意♊！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🍋，无数细微粉末环绕而去🌶，变成了一个漂亮的手环♐，“它能保护你🍐，别摘下来👂。”
“谢谢您🐸，阁下🍑。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🅰，脸上满是喜悦之情♉。
艾瑞克摇摇头🎑，“我会离开一段时间🐵，这段时间🐨，不由多生事端🏤，‘来世’的位置也不急👘，慢慢找就是了⚡，还有♌，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏞，我要随时知道他在哪🍨！”
说罢🏖，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏤，消失不见🎑，而斯蒂芬妮👠，则看着他消失的地方轻声喃呢⤵，眼神愈发狂热🌐，“遵命🏔，我的神👇！”
……
离开马利克家族的第一站🐌，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🆒，五千个潜伏期浩克🏝，他怎么也放心不下🐦。
还好🎌，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐗，他从他的绿女婿那里🍥，深刻体会过浩克的恐怖之处👤，要是真的把这五千人都变成浩克🌶，地球还真不一定能保得住👇。
“艾瑞克🎬，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🏩，我知道你有办法🌦，帮帮我🏮！”
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