自平峪关内发生“意外”🐞，已经过去了三天⛸。梁莽等人为了控制局面👰，将带头闹事的几人斩杀🏷，杀鸡儆猴🏌，其余人一律软禁⬇。如此情况下🍇，指望对方与自己合作已是天方夜谭⛽，那批重金收来的功法也砸在手里🏚，毒蛇寨似乎走投无路🏟。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势🏁，即便是平峪关内的存粮🌹，也不够毒蛇寨两三万将士的份🎇。最关键的还是士气问题🎷，梁莽将商人们软禁起来🌭，要商行交赎金才放人🍋，只不过是强弩之末🌳。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金🍍。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何🍆，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地🎸。
杨平和庞元很清楚这一点🈴，并不急着对毒蛇寨动手⬆，而是缓缓地将边界线前推👅，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力🐈。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘🐜，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围👬，除去一大劲敌♊，至少可多一些安稳日子🐮，人们长久以来紧绷着的弦♓，也都稍稍舒展🐿。
然而就在这时🅾，萧祺收到了来自东境的消息🍡。
杨平🌅、杨秋鸣一同前来🎞，这倒是一件稀罕事🐌。穆长笙领着父子二人进来时⛽，萧祺正随关百河修习⛽，脚步声渐进🐦，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情♟。
“东边有些消息🏞，我想你或许感兴趣⛸。”杨平开门见山地说🍰，语气却有些闷闷不乐㊙，补充道🌛：“关于凌法阁的👮。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采👦，他盯着杨平问🌓：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门🐥，与卫焯奚结成同盟⛸。”杨平简单地说道⬇。他说到“卫焯奚”时🌔，特意放慢语速🌜，一字字地思索🏻，显然对这个名字很是陌生♈，完全是听来转述的🀄。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河✂，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒Ⓜ，让他诧异的🌀，是凌法阁打开山门🌮。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感🆗，“上次听闻他⚽，是在北境内失去音讯🍬，不知所踪🈚。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼🌮，有些为难🐉。父子二人常年居于峪中十六川👪，对整个隆元的形势实在不甚了解👎，这次主动打探消息🏍，还特意来此传信🏧，多半是为了萧祺🐕。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题🏟。
杨平答道🌶：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身🍿，杀了北境领主后逃窜在外⛓，却也被北境柳家拦在北境🍠，不得南下♒。可前些日子🈚，凌法阁突然出现🏔，如神兵天降🎬，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡🐇，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下🏒。”
杨平犹疑了片刻🍦，才说道🈳：“也正是这卫焯奚和区区百余人👙，冲破了数千人把守的关卡🐆。据说……战后废墟是一片焦土➰。”
“呵🐬，”关百河眼神阴翳🐊，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头🏎，感觉此事并不简单⛅。
“据说是清州🏿，是要与卫焯奚麾下的本部汇合🎍。只是还有传言⏩，说清州那边♿，也蠢蠢欲动🐔。似乎……似乎在找机会南下🍌。”
“南疆🎺！”忽然有一个声音闯入🏷，众人抬头望去🏀，孟琳脸色有些苍白🈲，缓缓迈步靠近❎。
“还不确定🌍。”杨平老实说道🌳。
“他们要去南疆🐱！”孟琳斩钉截铁地说🍦。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样👭。
孟琳垂着头🍳，低声说道👔：“我也不太清楚🌦，但南疆树灵🎊，似乎关乎什么法术本源🅿。若有人能说动专修法术的凌法阁🏙，想来与之不无关系🎣。”回想起在极南之地的过往🏁，她情不自禁地捏住衣角🐢。
萧祺点了点头🍐，看向关百河🌹。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀🐈，喃喃自语道🎆：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉👋，注视着萧祺🌇，不容推辞地说道🎀：“你速速赶去⤵，这场纷争Ⓜ，有你的戏份🌔。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌🍉，再合理不过了🍦。”
萧祺很是意外🎄，没想到关百河这么快就把自己安排了出去🏯：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门🌪。”关百河咬着牙🎯，面目有些狰狞🐘，“其实自上次顾幽他们回去🎗，霞隐门那边也有消息🎏。”
“什么？”萧祺挑眉🍋，关百河从未和他提过此事🍉。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌🐣，甚至还传信给了凌法阁🏩，将所有罪过都推到你很那丫头身上⛎。”关百河冷哼一声🎁，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强⏹，没想到……哈哈🎪！”他发出两声意味深长的怪笑🐾。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益❕，不过徒增烦恼罢了⏪，还不是兵来将挡🏙。按时间推算👇，凌法阁应该刚收到信不久⚾，可他们忽然有大动作⛏，如此高调地出山南下🌑，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中👏，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要🎳。除了法术本源🍍，卫焯奚和凌法阁之间🆕，一定另有蹊跷🐹。你这次去✝，就是要弄清此事🍁。”
杨平忽然插嘴道🐨：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼🌇：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚🍁，就要还嘴🎀，却见萧祺摇了摇头⬆：“我是一定要去的✊。杨大头领不必担心❇。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来⏫，他还想说什么🈁，但看着萧祺👲，却又无从说起👧，只得气鼓鼓地哼了一声🏿，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰🌺。
穆长笙也摇头反对🌃：“杨大头领说的对🎨，萧兄弟你一人去太冒险🍓，我们也难以放心🐎，不如我对你一同去吧🎊，还有张兄弟也可以一道🎿，也好有个照应🈶。”
“既然我是他们的目标之一🈶，便不能袖手旁观🐌。我留下这里便是显眼的目标🎫，若凌法阁派人摸到这里🏓，目前我们的实力✋，还远不足以对抗他们👑。我一人行走躲避他们的眼线🏃，反而更加方便🌖。这里局势未稳🏿，穆大哥还是和张大哥留下🍑，稳定局势才好👱。峪中十六川的存在🌀，是我们最重要的后盾🌏。我的身后🍾，便也全交给你们了🐓。”萧祺话是对所有人说的🌐，却始终望着杨平🎲，如同在与他解释❌。
杨平不置可否地耸了耸肩🅰，还若有若无地哼了一声🌷，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许⚾。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容🎡。
萧祺似乎没看见🌺，转头向穆长笙交代了几句🏈。既然已决定🐜，他便不打算拖延🌜。关百河则更加干脆🍵，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走🏷，便不见了踪迹🌯。
“在你走之前✂，我还有些事情要问你🐐。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道⚫。
“哦🍔。”萧祺虽有些意外🌲，但还是点了点头🍡，孟琳似乎心不在焉🀄，只简单做了个手势示意萧祺跟上🐉，便朝着林中走去👡，似是不想让人打扰👂。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影🎹，带着满腹疑惑默默跟了上去🏤。
没走多远⌛，孟琳停住脚步🍟，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上🎍。
林木青葱🏰，鸟啼婉转⛴，古老的荫蔽下🐝，日夜轮换🏼。一切如浮出记忆的浪潮⤴，扑面而来🎽。犹如近在咫尺🏂，却如梦一般虚幻🎂。
“我想问🆙，萧亦澜🏞，是个怎样的人？”她开口🎎，声音很轻🍬。
萧祺轻轻“啊”了一声🍿。他旋即想起一段时间以前✉，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人🐈。这些日子关注于毒蛇寨的纷争🎙，却把此事淡忘了🐓。
他于是认真地答道🐅：“我很小就待在军营♟，说实话与他交流并不多🍮。但他喜欢在街上玩闹❣，混得像一个街头小子🃏。有时候他在街头巷尾招惹了人🆕，不想惊动王府的人👘，也会拉我去摆平🐫。””他顿了顿🆘，补充道🐉，“他是个能让人开心起来的家伙🏘。很开朗🍸，很调皮🍶，还有点莫名其妙幼稚🌛。”
孟琳笑了🍫，露出好看的酒窝🌳。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁🏮，挂着浅浅的泪痕🈶。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺🌍，轻笑着问👇：“这么说⏲，你和他却很是不同🉐。”
“我们不是亲生兄弟🍧。”萧祺淡淡说道🍐。
“我明白了🎇。”孟琳轻声说着👬，缓缓走近🌈。
她伸出手🍇，递给萧祺一个东西🍇，光照下发出金属光泽👗：“在你赶去东境之前⛓，麻烦你把这个转交给张大哥🐽。另外🐮，告诉婉伊🌡，我先走了👧，有缘再见🐩。”
手里是一柄很精细的刀刃🈵，刀锋薄而细长♎，有食指长短🏵，刀背处还有一个指环👋，最多不过小指粗细🌏。是孟琳一直用的手里刀🐵。萧祺错愕地抬头👲：“孟姑娘✝，你是要……”
“在这里呆够了🏍，想换个地方🀄。”孟琳笑着说👬，阳光在上⭐，仿佛一朵努力迎阳开放的花➡，“暗羽的所有技巧⛏、身法🌶，我都交给了张大哥👋，我在这里🌶，也没什么用处了🐬。”
原来她一开始🏁，就有离去的打算👗。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子👝，听说我要走🏃，说不定会把我绑起来♍。”孟琳耸肩笑✳。今日她似乎笑得格外多🌈。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应🏆。
孟琳摇了摇头👨：“去哪里🐷，我也没想好🈺。不过南疆👉，我不会再去了🏠。不必担心🌴，我只是心中不快🌹，想出去转一圈✖，也许没多久又回来了呢⛱。”
她宽慰着萧祺🎬，也宽慰着自己🐉。她朝萧祺摆了摆手🏣，身后残缺的黑翼缓缓浮现🌠。
萧祺张了张嘴⛎，却发现自己似乎没有任何立场来挽留🎂。自己也是个即将远行的人🏿。
“那孟姑娘走之前🎆，我也有个问题想问🐎。”
“什么？”孟琳微微转头👝。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身⬆，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿🏝，才笑着摇头说道👡：“他已经回成纪王府了☔，你这次去🍭，多半会遇上他👑。这个问题👉，还是日后再问他吧🍐。若以后有缘再见🎬，务必转告我🌄，他是怎么和你说的🌫。”
萧祺无话可说🐭。孟琳却想起什么🏜，继续问道🎳：“你上次见他🎬，是什么时候？”
“已经快是两年以前了👏，随成纪王出征之前🏽。”
“哦⏫。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情🎂。她不再多说👎，只是挥手告别♏，然后轻盈跃起🍿，消失在萧祺的视线里👧。
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