三百里之外🍋,率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏭,他一反常态🎍,舍弃了以往的进军路线🌭,改行向南👀,向王勋的驻扎地前进🐃。在那里🍛,他将面对一场前所未有的挑战🍝。

朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌤,他立即调整了部署🌤:“青海参将萧滓🐎、喀什游击时春🍲,离开驻地🏍,火速前往增援王勋🆒。”

“宁夏副总兵朱峦👬、游击周政即日启程🈸,尾随鞑靼军🍐,不得擅自进攻🐳。”

“甘肃总兵朱振🌏、参将左钦即刻动兵♟,驻守哈密🍘,不得作战🌘。”

然后他闭上了眼睛🐾,开始了漫长的沉默🐲。

戚景通在一边站着🎃,丝毫不敢吱声👋,但在退下之前🍑,他还是忍不住咕哝了一句🈁:”太子殿下🍃,这样的兵力还是不够的✂。恐怕没有胜算👤,毕竟敌人是骑兵✡。”

看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛♑,他笑了⏳:“不要着急🎓,现在才刚刚开始㊙。”

等到达指定位置🏸,王勋感觉自己快要完蛋了🐭,他刚刚得知🐵,帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🏅,就自己手下这么点儿兵🍎,不被人砍死也被人踩死了🍗。谁让自己干了这么一份工作呢?看来只能是为国捐躯了🎱。

正在他彷徨无计时🆙,就在此时👍,他突然得知青海参将萧滓🎛、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎲,大喜过望之下🌞,他下令全军动员🍟,务必英勇抗敌🏡,与瓦剌军决一死战🃏,坚持到援军到来🍾。

弘治二十一年十月初二♍。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⏬,伊犁之战正式开始👲。

阿矢帖木儿率军长途跋涉🐸,终于找到了明军的主力(至少他认为如此)🐢,十分高兴♋,毕竟带五万人出来不容易🎷,不捞够本钱也实在不好意思回去🐵。

二话不说就发动了进攻👆。王勋十分勇猛🌄,他知道自己兵力不多➿,为了不让对方看出破绽🌵,一出手就竭尽全力去打🐩,发动全军冲锋🏃,这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐗,他作出了错误的判断👌,没有敢于立刻发动总攻🌀,给了王勋活命的时间🌓。

双方在哈密城外戈壁上激战🎛,打了整整一天🎓,到了黄昏🍏,帖木儿发现自己上当了👇。对方转来转去就那么些人🌍,自己居然被忽悠了这么久🆓,他十分愤怒🌛,但已经快到夜晚🌨,为了防止意外情况出现🍫,他命令部队包围明军🌄,等到第二天🎋,再把王勋大卸八块〰。

然而情况总是不断变化的👫。

第二天🌁,大雾🈸。王勋乐坏了🌳,他借着这个机会🍈,坚持好汉不吃眼前亏的真理🎵,溜进了哈密城🎖,让人啼笑皆非的是🎲,等到大雾散开🎆,他才发现🎪,负责跟踪任务的副总兵朱峦🏹,竟然超越了瓦剌军⬆,也跑到了自己这边🐞。

帖木儿气得不行⛎,明军非但没有被打垮🐷,反而越打越多起来👀,他失去了耐心🍭,开始集结部队🍷,准备攻城➗。可还没等他准备好⛑,麻烦又来了🏰。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐶,竟然主动出城发动攻击🎌,阿矢帖木儿急忙迎敌🍊,而他很快就发现越来越不好打了❤。

明军的自信是有原因的🎬。为恰好这时🆎,青海参将萧滓〰、喀什游击时春终于率部赶到了⬅,来得正是时候❄,王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军✖。到了现在✔,他终于看到了一丝胜利的曙光🎄。

不过很可惜❌,只不过是曙光而已🐴,因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵⏲,而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿⌛,帖木儿的名声不是白得的🎅,他没有被这种气势吓倒🌫,在极短的时间内🎾,他已经作出了准确的判断🏔:敌军兵力仍然不足🌚。

他冷静地发布命令☝,将军队分成两部分别应敌⏲,并保持相当距离🍁,防止敌军再次合流🐁。他的这一招获得了奇效🌵,一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👖,反复冲击之后🎨,他们再次被分割包围👮。王勋终于无计可施了🌒,想来想去再也没啥指望了🏌。

也就在三天前🌟,朱厚照叫来了戚景通⛅:“时候到了🍌,立刻集合军队🎢,出征作战🐃!”

戚景通疑惑地看着他🐇,没有话♑,但他的问题是很明显的🐗:东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌪,不到一千人🎛。敌人五万多骑兵👮,俺们龙骑兵再能打🏁,火枪再厉害🐴,打五万骑兵🐫,现在过去交战🍵,这不是跑过去送菜吗?

朱厚照似手知道他的疑问🌄,直接说出了答案🍏:“呵呵🌶,别愁眉苦脸的🌦。本宫之前已暗中命令张永去了延绥✍,命令陈寿率延绥军前来会战🍂,刚刚传回来准确消息✡,他们已经按时到达指定位置➕。”

戚景通终于明白了🎀,在那些日子里✏,朱厚照到底在等待些什么🐅。朱厚照站了起来🎉,他一改往日的调笑🍂,满面杀气👤,大声对还在发呆的戚景通说道🌾:“该轮到本宫出手了⛽,出兵吧🈁!”

综合看来🌫,朱厚照的策略是这样的🆑,首先派出少量部队吸引敌军前来会战🌹,之后采用添油战术不断增加兵力🏖,拖住敌军🎴,并集结大股部队🌂,进行最后的决战🏮。

事实证明👐,他的计划成功了🎞。

十月六日🌳,朱厚照亲率大军✂,自伊犁城出发🍬,向哈密挺进🍟。他已经迫不及待了🍗。

包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐊,可他这次也被折腾得够呛⏪,从绝望到希望再到失望🏪,一日三变🐚,不厌其烦🌫。事到如今🍟,援军也到了👋,接应也到了🎼,仍然无济于事🐱,他扳着指头数⚽,也没有发现还有哪支部队能来救他🎭。

当然了🆖,他是不敢指望朱厚照的⏺,在他看来🏔,这位太子殿下实在是个不靠谱的人⚽。天亮了🎨,瓦剌骑兵发动了总攻🐺,王勋率部拼死抵抗🏸,但仍然难以退敌🌌,就在他即将支持不住的时候➿,却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌍!

朱厚照终于赶到了🍁,他实在很够意思🎴,亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏃,正好看到王勋被人围着打👬,虽然自己身边只有一千龙骑兵🏼,但朱厚照没有犹豫♓,他当机立断命令部队发起冲锋🏼,瓦剌军没有防备🏵,又一次被打散🍹,三路大军就此会合🏳。

朱厚照见好就收🍥,没有立刻发动追击🍽,而是命令全军就地扎营🌇,现在他手上已经有了一万五千人马🍳,东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🉐,足以和对手好好较量一番🈯。

他相信🎌,对面那个敌人是不会就此退走的🎓,吃了这么大的亏👘,帖木儿绝不会甘心这样撤退🌽,否则他这个始固汗地位将不保🏳。

他果然没猜错🍅。帖木儿刚刚是被打蒙了⛸,先打王勋⌛,没打下来🌻,还多打出了两支部队🏤,现在又冒出了这么个大家伙🍘,派头不小🐼,也不知是什么来头🎯。无论如何🍵,不能就这么算数🍂,就看看这个新来的有什么本事🐍!

帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍼,但无论如何♈,这个坑他必须跳下去👐。虽然敌人的火器很厉害(边军使用的是燧发枪🌷,因化工工业跟不上🎗,火帽产量不够)🏠,但射击速度很慢❣,并不太可怕🐌。

的确如此👭,在机枪诞生之前🌏,骑兵还是陆战的王者🏫。帖木儿并不太害怕火器部队🐞,只要散开冲锋🏗,火枪的威慑力并不比弓弩大🎀。他现在损失这么大⏹,却一无所获🐍。实在是不甘心空手而归✊。就这样🐻,他仍然集结了自己的所有兵力🎇,准备与这位神秘的对手决一雌雄🏏。

第二天早晨✉,仍然是大雾笼罩🐀,帖木儿抓紧时间⏸,布好阵形🎪,准备发动最后的冲击🐀。

不久之后👅,雾渐渐散去🉑,他这才惊奇地发现🌽,明军列着整齐的队形👇,就在前方不远的地方安安静静的等待着他♿。

戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐬,仿佛沙尘暴袭来🎬。面对如此气势🐞,朱厚照心里也紧张⬜。

虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐱,也听过那些伟大祖先的传奇故事✳,但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⏯,敌骑的叫嚣声不绝于耳🎺,闪亮的刀锋映成一片反光🎸,晃花了他的眼睛时⛷,他这才清晰地意识到⛩,打仗实在不是一件好玩的事情🐡。

面对着铺天盖地的敌人🎛,朱厚照嘴唇有些干燥🍿,他忍不住咽了咽口水✳。这次出来的匆忙🐪,又是偷偷溜出来的🆒,总共才带了五门拿破仑火炮❣,这样的大场面中🐍,起不了太大的作用❄。

可事情已经到了这一步了⛅,难道要缩着头退回去?这不就是我一直等待的时刻吗?

他用力握紧了手⛩。横扫天下🐶,纵横无敌🏥!先祖曾经做到的事情🐙,我为什么不可以?尚武的精神在他的身体里复苏➖,勇气又回到了他的身上👝,在所有士兵的注视下🎫,他拔出了佩剑🌕,发出了声嘶力竭的呐喊🎫:“杀鞑虏⬆!”

众军齐喝🐈:“杀鞑虏🐏!”

朱厚照把剑向前一指🌛,喝道👫:“冲锋⏰!”

在朱厚照的亲自带领下👃,东宫六率率先冲向敌阵🌠。

“杀🍤!杀👐!杀🌍!”瞬间火炮齐鸣🌃,排枪阵阵🐠,战斗就此开始👉。

看见明军出人意料地发动了进攻🏁,帖木儿也拼了老命🍳,他发起了总攻令🏆,双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🌧、你来我往➖,明军虽然火器上有优势🐙,但是骑术与敌人相差太远🆔,机动力不如对方🍼,兵力也比对方少很多👩。一时间🎗,双方打的难解难分⛅。

事实证明🏮,朱厚照是一个优秀的指挥官🏦,在战乱之中🌘,他保持了镇定🏠,还在阵中来回纵马狂奔🌛,鼓舞士气🍄。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐣,士兵们英勇奋战⛰,向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🍙。

战争就这样进行了一天🐣,打到这个时候🍞,双方也不讲什么策略诡计了⚪,很多时候就是拿刀互砍🏺,谁更能玩命谁就能赢🏧!

东宫六率的龙骑兵的确训练有素👏,在这场战争中发挥了无可替代的作用⛸。他们的火枪射程远🐍,射速快👂,哪地方出现危险🐖,他们就冲向哪里🍉,龙骑兵成了场上的救火队员👣,往往一阵排枪过去✈,敌人就会被撂倒一片🆎。

就这么折腾到了下午🐘,看着无数如狼似虎🏣、似打了兴奋剂的明军⛴,瓦剌军队顶不住了🎨,帖木儿也撑不住了👤。

这些年🐕,因为羊毛产业🌤,大明边民越来越富裕🐅,瓦剌人经常越境抢劫👥,也得手几次🐡。阿矢帖木儿眼红🍸,本来只是想来抢点儿东西就算数🎋,却碰上了这么个冤家👣,结果赔了大本钱✒,无奈之下👠,只能发出那道丢人的命令👦:

“退兵🎋!退兵🐏!”

然而他想走🐯,却走不了🏊!戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍀,更要命的是🐞,就在战斗最激烈的时候⛅,从左翼忽然杀出来一支明军🌯,切断了他的归路👝,帖木儿被三面包围了❗。

帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🐸,一分钟能打五六发🌜,七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍋,龙骑兵所向披靡⚾。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👆。

朱厚照也不讲什么战争礼仪👞,看到瓦剌兵向后退却👫,他便下令全军追击🌈,一路赶到了伊犁河畔🆚。混战中🌍,朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下✴,五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🏒,被战马踩成了肉酱🍬。

见此情形🐏,明军大呼“敌酋授首”🏮。主帅已失🐘,瓦剌人彻底崩溃了🌆,再也无法组织有力的反击🏄,他们狼奔豕突🎼,一心想逃命✂。

瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🌄,四万多人不是被击毙就是被俘🍤,明军缴获牛羊战马无数🐀。瓦剌可以说是全军覆没♿。这是一场毫无争议的大胜……

残阳如血🐙,朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐩,抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🎙,耀得睁不开眼来🆗。大风卷起了朱厚照的帅旗🏵,在风中猎猎作响🐒。

他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🌻,注视着残余敌人仓皇退走的方向🌸,得意地调转马头㊗,马脖子下挂着帖木儿的头颅🏄,在众人的欢呼声中🐵,大笑着班师回朝☝。

这一刻🍍,豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大👄。这一战之后🍿,这些瓦剌部落开始西迁❓,从此不敢东顾🏪。

反而明军开始不断西进❗,将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温(今乌兰巴托东)❔,领土足足向外扩张了千里⏳。

……

边疆将士交战正酣🏚,江南一片歌舞升平♌,这种现象在哪个时代都有🍈,也无可厚非Ⓜ。

巳时三刻🏀,听得两淮盐运司衙门外三声炮响⬆,旋即衙门大开🌖。从院子里走出一队排衙仪仗🍶,簇拥着一抬八人大轿🌸,轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶♌,此刻他一身簇新的官袍🌊,颔下胡须打理得整整齐齐⏺,显得神采飞扬🐅。

轿子出了盐运司衙门前的薰风巷👠,抬过通泗桥👂,上了南小街🏝,朝小东门方向迤逦而来🏩。今天风和日丽✍,是个难得的好天气🎱。此时市声嚣杂人流熙熙🐼,听得喝道声🍋,行人纷纷回避🌉,站在街边上🌗,看巡盐御史大人出行的威风👓。

自隋朝建都以来🆒,扬州一直昌盛至今✔。它昌盛的理由有二🎉:一是处在江淮之间♑,从杭州到北京通州的运河经过这里🎣,是南北水脉交汇之处🍓。运河又称漕河🎈,因为地利与管辖之便🎚,漕运总督衙门就设在扬州♎。二是近海🎻,邦内万民煮海为盐Ⓜ,利润颇丰🌀。全国每年的产盐总量大约三百万引⛓,扬州一地就独占七十万引🌧。因此🈯,全国八大巡盐御史衙门👁,首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌳。

漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐗,而这两大衙门都设在扬州👯。常言道东南乃中国膏腴之地🍻,而扬州则是东南的机枢🌓。历经隋唐宋元🍁,到了朱明王朝之今日⛔,这扬州比之纸醉金迷的前代🐵,又不知繁华了多少🍱。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐪,家家美酒娇娃👮,满城的富贵之气🌵、脂粉之乐🎦、骄奢之风🏸,直让外来的游客咋舌🎨。

如果说扬州城是一座天堂♍,那么天堂中的天堂✡,便是小东门前的小秦淮了👔。这小秦淮南出龙头关🍠,北出大东门水关🐿,两头都与运河相接👢。扬州人习惯称运河为官河🐻。引官河水入城➿,水程大约八里❌,古称市河🏐。

市河两岸⌛,多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎃。一到夜晚🌺,河上画舫如鲫🎟,两岸花灯万盏🏀。芙蓉罗绮满眼生辉🆒,丝竹笙歌不绝于耳✉。置身其中🐬,真不知今夕何夕🐩。因南京城中秦淮河名闻天下🏔,此处便以小秦淮名之🎎。

大约两刻工夫🏨,彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷〽,进了一座宏丽的府邸🌃,在轿厅里停了下来👰。他刚跨出轿门🎈,便见一位身穿石青云缎褂袍👛、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏻,朝彭韶深深一揖🏣,恭敬言道🍢:“周某在此恭候彭大人大驾🈹。”

这周某名叫周洪🐻,乃庆云侯周寿的远房亲戚🎩,扬州的大盐商✡。他一个月前还在京城⛑。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍈,他便启程回到扬州🏿。略略休整两天🏞,他派管家到漕运总督府衙投刺🎤。

李嗣见了焦阁老的信后🐕,便主动约见周洪🐽,这李嗣正是焦芳的门生🏯,从户部左侍郎任上升迁到扬州👜,虽比彭韶晚来半年㊙,但官大一级🌡,手头上不但管着漕船♈,更管了十几万漕军⏪。因此👂,在扬州城众多官员中🉐,自然数他最有权势🎙。

周洪本是扬州城中著名盐商🍒,背景深厚👗,这一下又攀上李嗣这个后台🐤,更是风起云生不可一世🏫。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👂,自恃有首辅刘健这个后台👦,并不把一般官员放在眼里🌻,现在刘健丁忧㊗,他一下子失去了靠山🐝,顿时变得小心翼翼🅾。

他知道李嗣是焦次辅面前的红人⬇,因此对他敬畏三分🏭。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🈵,心头不免狐疑🍔,不知个中究竟👘,却不敢怠慢🏯,因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🐑,便欣然答应⚫。

作为数一数二的大盐商⛷,周洪同其他盐商一样♌,在南京✊、苏州和扬州均有住房🍨,若论规模势派🏽,最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府➗。它沿河占地约有百丈之长🎰,自家有下河的码头👏。

周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍌,都算是富甲一方的人物🌂,但他们的府邸比起这座周府🐡,却还是稍逊一筹⏫。这周府最值得炫耀的👘,便是它临河的折扇厅🎣。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🈲,它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇👁。

不单房子像大撒扇🌯,且临水一面✌,无论是它的三座门🐠,还是三十六个窗子🈁,莫不做成扇子式样🐊。每到夜里🎯,在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎷,从河上看👮,那便是三十九把大大小小的光扇👌,闪闪熠熠璀璨耀眼🐗,成了小秦淮最为别致的景点🐚。就冲着这道景🏻,人们把周府直称为扇厅府🌛。

彭韶本是个风月老手🌜,按他的脾性🍟,他早就该成为扇厅府的常客了🍺,但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👘,而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏌。彭韶是刘健的门生🏂,知道一些别人不知道的事情🈯。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⬆,当时一个是首辅⛏,一个是内廷内相🍚,按理说应该水火不容🎄,但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🍊,经常共同进退🍚。

其实这是犯了皇帝的大忌➗,只不过皇帝似乎从未察觉⭐,但小心驶得万年船⛸。正因为如此🍌,为了避嫌他才不肯与周洪交往⏩。现在有李嗣交游在前🎋,首辅刘健又下了台🍊,恰好周洪相邀🏻,因此他也就放下心中顾忌⌚,顺便到这扇厅府里头找找乐子了⏸,也算是开开眼界♓。

一下轿👒,周洪的一句客套话让他听得舒服🐊,彭韶习惯性地掸了掸官袖🐡,笑着答道🍤:

“周员外🈶,早就听说你的大名🎼,初次见面很让本官意外🐶。没想到你长得竟是这副读书人的样子✅。”

周洪嘻嘻一笑🍢,问🈂:“胡大人以为我周洪应该是什么样子?”

“呵呵🎳,跟大部分盐商一样🍱。不是穿金戴银满身绫罗绸缎✔,至少也应该是个肥头大耳的胖子🌌。”

“为何?”

“很明显啊⏭,你不就是扬州第一盐商吗?”

说几句笑话🌾,两人彼此都不感到太过生分了🐊。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐭。彭韶落座之前🌡,环顾四周🏈,先把这客堂布置摆设浏览一遍🏔,又走到阁楼前🍞,看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏃,叹道🐀:

“本官来扬州不久👪,就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝➗,呵呵🍾,今日眼见为实🀄,这都是用银子堆起来的👥。果然名不虚传✒。”

“呵呵🍄,彭大人🐊,您有所不知🎯,我这个人是打肿脸充胖子🍤,好装门面⏱,其实兜兜里没几两银子🏁。”

“啧啧啧🎿,周员外🆎,你这个人有些不实在🍩。还没开始就哭穷🌍,怕本官打你的秋风是不是?”

彭韶这句半真半假的玩笑话🏤,倒让周洪有些尴尬🐧,他连忙解释道🍭:“呵呵👐,彭大人莫误会了🆙,说实话🎃,我周某为人最重的是情义🍊,把金钱看得很淡🐭。”

说话间两人分宾主坐下了🏗,这时一位小僮仆上来沏茶🀄,彭韶也不打算拐弯抹角🎊,待小僮仆人走开🏈,他呷了一口茶便道🍌:“周员外➕,本官不喜欢绕来绕去🍲,你我素昧平生🍩,你费尽心机请本官来🎣,有什么话🎃,就请当面直说吧🏯。”

“呵呵✂,彭大人还真是快人快语⛺。呵呵🐎,请大人稍安勿躁🏾,不在乎多等这一时🐰。”周洪一愣🌨,先是打了个哈哈🏫,然后狡黠地眨眨眼睛⌛,问道🎳,“对了🐵,彭大人从南京调来杨州快一年了吧⏪,不知南京有没有心中牵挂的人🐕。”

“是啊❇,快一年喽❇!本官每天公务繁忙⬛,跟周员外没法比呀🐠!哪有时间想这些风花雪月🌩。”彭韶自嘲的笑了笑✉。

“不对吧⚫,彭大人⏫,您要不要仔细想想?”

“不用想🏊,的确无人🐷。”

“呵呵🍳,大人倒是不负青楼薄幸名啊➡!嘿嘿🍩,我为彭大人请了一个人来✨,也许大人会回忆起来✈。”

“哦❌,是谁?”

“大人勿急🍣,你看后便知🎮。”

周洪说罢🏵,朝站在门口的一个仆人做了个手势🎥,那仆人转身急匆匆而去👡。不一会儿👏,听得窸窸窣窣脚步声传来🍖,一挑帘🏠,便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来♏。

彭韶循声望去🎇,等看清楚来人顿时惊呆了🆎,这女子不是别人🎈,正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰👜。说起来🎿,他仕途这些年如此顺利🈂,还多亏了这女子相助🎍,说起来这女人还是他的贵人🎤。

事情还要说到弘治十六年🐊,当时彭韶还是南京刑部右侍郎👦,品级虽然不低🐭,其实是个养老的官⛪,没什么实权🍼。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去?他本是河南中州人🏸,二十多岁就考中进士🌮,因为没有背景🌫,所以也争取不到好的位置🌟,为此他伤透了脑筋🌾。

恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👀,他虽然和刘健不是一个地方的人🎊,但终归是河南老乡❇。为了搭上当时的首辅刘健🏭,他想尽了办法🏷,无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⛵,每次来必然要去光顾倚翠楼🍼,是倚翠楼中的常客👌,跟李香兰关系匪浅🏂。

彭韶便费尽心机而结识了李香兰🎣,用尽手段赢得了她的芳心🐺。此后通过她的安排🍊,彭韶结识了刘安👢,又通过刘安的牵线搭桥🌅,从而攀上了首辅刘健➡,转眼还成为了刘健的门生🏰。从此他官运亨通🎴。

仕途有了起色🐌,彭韶投桃报李👏,便也成了倚翠楼中的常客⭕,觞咏之乐云雨之会🍥,消磨了多少秋夜春宵⛽。但自从调任扬州后👲,一来新欢间出🎓,应酬不断🍩。二来毕竟与南京山水相隔👂,两人虽旧情不泯👉,却是无缘再次相会🎟。

这世上从来没有真正的秘密🐨,只怕有心人打听🌃。盐商周洪探得这其中实情♿,他为了讨好彭韶🐷,攀上这位盐道御史🎧,便派人去南京把李香兰接来🌟,让这一对旧情人在扇厅相见❇。

“香兰🅰,真的是你?”彭韶一下子站了起来🅰。

“你🏯,彭……大人🌳!”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎾。

她泪光闪闪➿,似有哀怨🆑,言道🐝:“一别经年🏙,奴家听说彭大人官运亨通🏵。”

“哎⛷,初来扬州任上🏽,诸事从新展布🐃,一直分不出身来到南京看你🈸,没想到一下子暌违近一载🈁。”彭韶话中有愧意🌇,睁着眼说瞎话也面不改色🐅。

“奴家以为你是薄幸郎🏆,但周大官人说⏹,是你委托他派人到南京接我来扬州🌍,奴家本来一腔怨气🈶,倒一下子被冲得干干净净了👌。”李香兰说着破涕为笑✖。

彭韶听她这段话⛑,内心感激周洪为他做了善事🏎,他朝周洪投以感激的一瞥➿,对李香兰说道➰:“香兰⏮,我彭某未曾有一天忘记过你🐿,你来了就好🏟,既来了👦,就在扬州住下⛩,再不要走了🏛。”

看他两人眉目传情🌵,周洪插话打趣道🆎:“呵呵🆔,李姑娘一来🌖,扬州城中的那些大美人🆕,恐怕一个个自惭形秽🏇,要气得投河了🎁。”

三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐭,不觉已近正午🅱。周洪说有薄筵招待⏮,起身迎请两人到隔壁的膳厅🐛。由于茶喝得多🎽,彭韶想小解🎋,看他一双眼四下睃巡🏠,周洪明了其意🏋,便喊过一个小厮🎥,命他领彭大人前去方便👤。

彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐁,这屋子正对着内花园🏕,雕花窗子上衬着玉白的绫幔🌏,显得雅致洁净🎋。小厮推开门恭请🌠,胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍹,顿觉神清气爽👝,待他一步跨进门来🐿,却是吓了一大跳👲。

屋子里四壁空空🎫,只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👘。他连忙把腿收回来🌠,问小厮🌍:“这是干什么?”

小厮禀道🏹:“大人不是要小解么?”

“正是要小解🎆,为何把本官领到这间屋子?”

“这里就是溺房🏅。”

“溺房👔,”彭韶又朝屋内看了看🐧,那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐶,他又问道🏑,“怎不见溺盆?”

小厮手指裸体美人❄:“这不是吗?”

“怎么会是她?”

小厮笑起来🎴,禀道👔:“大人看走眼了🐚,这不是真人🍩,是木雕的👂。”

“啊➰!”

彭韶又进得屋来🈂,走近细看👥,又用手拍拍🐪,果然发出嘣嘣嘣的声音🐷。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌿,但雕工与髹漆的技艺都十分精湛👃,看上去同真人无异👱。

小厮跟进来⏱,将暗藏在美人背上的机关一拨🎛,顿时🌎,美人并拢着的两腿张开🌊,露出下面精致的红漆马桶🐱。小厮道一句“大人请”🌱,就躬身退了出去🏝。

彭韶解完溲出来👚,竟有些意犹未尽⛲。他暗自思忖☝:“尼玛⌛,我彭某到扬州十个多月☕,可谓见惯了盐商们的豪华奢侈⛪,没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎍。单单解一个溲🎋,就让你有行房的感觉🌅,其他处就更不消言得🎶。”

进得膳房🏌,他朝周洪做个鬼脸🍨,劈头问道〰:“如果是李姑娘🍅,怎么办?”

“什么怎么办?”话一问出口⬜,周洪立刻就想到可能是溺房的事👙,便淫笑着问⛳,“嘻嘻🐿,彭大人是说方便事?”

“对呀✒!”

周洪回道🏪:“彭大人放心🌤,同样是大开方便门✒,只不过男女有别而已🏯。”

“你是说还另有一间?”

“是的🆔。”

见这两人说话如同猜谜🏿,蒙在鼓里的李香兰问道🍏:“你们两位说些什么呀🌊,怎么还扯上奴家?”

“嘿嘿🏊,没什么🐨,自己方便👫,与人方便🏩。”彭韶说罢🅿,想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🐺,竟扯起嘴角笑得周身打颤🎅。

周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍱,少见多怪🐔。待他笑够了⬅,才道♋:“彭大人🍮,李姑娘🐤,我们现在开膳可好🆔。”

周府的膳厅紧连扇厅🏒,也在河边上🎡。这膳厅很大⭐,摆十桌筵席不成问题✒。临河一面都是雕花木扇🍄,供设清雅🈺,洁净无尘🍾,一入其中便有食欲🍍。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👇,厅里却空空如也🏬,不要说菜肴⚫,就是桌子也不见一张⬇。

彭韶好奇地问周洪🆔:“周员外⏩,我们吃什么呀?”

周洪回道🌞:“马上就有食桌抬过来🍔,烦请二位过目🎓,中意者就点个头🎀,这桌菜肴就留下👀,不中意就摆个头🏾,让它撤下♌。”

周洪话音刚落🌒,就有侍者站在膳厅门口禀道👪:“老爷⛎,现在能否游菜?”

“游⚽!”周洪手一挥✝。

顷刻🏞,便见四个人抬了一桌菜肴上来🏣,侍者高声唱喏👰:“这一桌龙飞凤舞……”

食桌在三人面前停下⭕,这一桌菜以鸡与蛇为主♎,或炖或蒸或烹或爆⏹,形色俱佳香味诱人🍥,彭韶吞了一口口水🎹,李香兰却掩起鼻子🌘,娇嗔道🍁:“哎呀🌪,周员外🌝,奴家从来不吃蛇🏗,我好怕🏇。”

“抬走⛷。”

周洪一声令下🌖,四仆人抬了食桌穿堂而下🏭。这边门里⛎,又有四仆人抬了一桌进来👟,侍者又高声报了菜名🌥:“绿野仙踪……”

食桌停了下来⬇,彭韶伸头去看🌒,原来是一桌的鸭肉鹅件🌜,做得也很精致🈲。彭韶笑道🍿:“鸭公鹅公🍆,的确是绿野神仙🌁,如今成为口中之福🏛,岂不残忍?”

“那就别吃了呗🌡。”李香兰撒娇地补了一句🍲。

周洪一努嘴☔,这桌菜又抬下了🏇。第三桌菜抬了上来⭕,侍者又喊👄:“百鸟朝凤……”

细看这一桌🏑,尽由孔雀🆎、鹌鹑🌌、八哥🍫、画眉等天上飞禽制成➰。李香兰有留下的意思🏊,但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴✈,手一挥又示意抬下♏。

如此又过了六七桌✍,当第十桌菜肴抬上时🍪,侍者又报🎹:“秦淮惊艳……”

这一桌菜肴全是鱼虾🍬,都是小秦淮的特产✨,像翡翠虾仁🐗、芙蓉鱼片🈁、金线鳝丝🐎、蟹粉银鱼等等🐈,无一不佳🆎。

李香兰一是因为腹饥🏴,二来觉得太过挑拣会让主人难堪🌯,第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐇,因此执意留下🈶。

彭韶顺她的意不再违拗👏,便摇头晃脑文绉绉言道🎿:“好个秦淮惊艳🐉,实乃秀色可餐也🐘,唔🎻,今日开了个好头儿🏋。”

李香兰白了他一眼🏏,噘着小嘴说⚾:“什么话到你嘴里🏌,都变了味儿➿,周大官人如此盛情款待✊,奴家一是开了眼界⏹,二来心里头也过意不去✍。”

“哪里哪里🍾,”周洪解释道🍴,“谈不上什么盛情🎁,我平常吃饭➕,也是这种吃法👅。”

“每天都游菜?”彭韶问👖。

“是的✉。”

“准备多少桌?”

“平时以十桌为宜🍄,若饷客✝,则加倍❣。”

“这么说🌽,周员外今天准备了二十桌?”见周洪笑眯眯的点点头🐊,彭韶感叹道🆎:“呵呵🐐,若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍑,本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🌮。”

李香兰今天大开眼界🍜,惊诧言道🏣:“哎呀呀🌳,这种请客的方式和游菜的场面🆑,奴家在南京从来没有见过⚪。”

彭韶半是炫耀半是感叹说道♿:“香兰你囿于南京🎅,不知天地之大🍗,扬州盐商的享乐🍙,真可谓天下第一🐡。”

“哼🌷,我现在不和你抬杠了🍫。”李香兰说罢已拿起了筷子🍓。

用过午膳🏖,在周洪的安排下🌡,彭韶与李香兰被引至客房休息⭐。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说➰。待两人寝毕梳洗出来🍥,不觉已近酉时🆚。在扇厅里与周洪重新见过🐀,两人亦不觉有什么难堪🌮。

彭韶耍了这半日🎃,兴犹未尽🈴,他朝周洪抱拳一揖♎,问道❇:“周员外🐳,叨扰半日🎉,下头不知还有何节目安排?”

周洪回道🏐:“早筹划好了🐰,我们现在去双虹楼吃茶🍵。”

“周员外🐂,敢问那里吃茶有何讲究?”李香兰问🐳。

周洪殷勤答道♒:“李姑娘🌨,你有所不知🎐。在扬州老耍的人✖,都知道一句话🍃,叫‘白天皮包水㊗,晚上水包皮’🌸。这皮包水嘛🍌,指的就是吃茶🍊,水包皮嘛⛅,指的是泡澡🐥。这扬州城中👓,酒楼茶肆与澡堂浴室👱,可谓比比皆是🎠。一家家争奇斗胜🈚,都是好耍的去处🌙。

单说茶肆吧🌪,扬州一城之中🌨,怕有数百家之多🏛。比较有名的⛪,有辕门桥的二梅轩🐀、蕙芳轩⛓、教场街的文兰天香🈲,埂子上的丰乐园🐆,小东门有品陆轩🎻,琼花观巷有文杏园🐐,花园巷有小方壶等等🌠,这都是茶肆中最负盛名者🏎。

双虹楼在北门桥👏,刚刚出城🏒,是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏉。这双虹楼是一个大花园🏾,楼台亭舍🎁,花木竹石🎖,收拾得颇有韵味🏇。那里的正楼东面可以远眺🐫,看不尽湖山景致🎌。楼上杯盘匙箸等茶具🏛,无一不精致🌃。”

周洪口若悬河⏩,如数家珍🌪,把个李香兰撩得心痒痒的🎼,搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识⏮,开开眼界✌。美女相邀🍔,本就想去的彭韶也乐意奉陪🎦。

他们三人顿时起轿望双虹楼而来⛪,因有排衙仪仗导引喝道🌐,路上倒也顺利🐎,片刻就出了北门🌨。这家茶肆的主人早得了通报🏇,知道盐运司御史大人要来品茶👠,早把里里外外收拾得利利索索♍,还把主楼的第三层整个儿空下来🐲,反正他也不会吃亏🏡,周洪早就给足了银子🌘。

因在公众场合🎹,彭韶还是有所顾忌👘,自是不敢放浪🍋,也就自然而然摆起架子⚓,昂首挺胸目不斜视Ⓜ,随着茶肆主人上得三楼……

(未完待续)

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