三日后🏹，公爵府上🍷。
这一天公爵大人过五十大寿🎻，提前一日就张灯结彩布置起来🐎，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🌥，呈送到公爵府内🍨，比起皇帝祝寿也不遑多让♓。
因为这些倒皇派都清楚得很♐，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🌿，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🎩，所以他们得及早投下政治赌注⚓，为自家博一个未来的前途🏥。
何铮👯、明和比尔跟随着拉比克👆，还有一众北派研魔师🏀，一大早就赶往公爵府参与祝寿♍，既然先前迈克尔发过话的🐾，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🌧，所以他们这次登门所备礼物相当贵重✅。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🎏，还有四五级的魔法卷轴若干👕，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🎦，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐺，然后由学院的护卫队押送🌑，送往公爵府🏑。
此刻何铮正在偏房等候🌄，在他的身旁坐着比尔和明二人🐼，茶几上摆着茶点🆖，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🐩。
何铮端着茶杯🌯，拿着茶点🍌，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🎳，一刻也不得停歇🌍。
比尔被他绕得眼晕🍂，不耐地冷哼一声➡，嘲讽道🐝：“何兄🍦，这里是公爵府上🎡，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🐺，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了⛴，至于吗？”
“我这不是紧张🐠，我这是有备无患🏒！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🅾，给我们带来了多大麻烦✋，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🍐，用我研制的特殊材料给加固过的🏋，我自然要在赛前反复检查👒，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🅾，给咱们北派丢人啊🌐！”何铮两手一摊🏬，振振有词的说道⛓。
“可是你这么一刻不停歇的样子⚽，实在让我眼晕啊🍴！”比尔无奈地拍了拍头🆙。
“眼晕你出去转转嘛👢！那么多王公贵族来贺寿🌽，好多青年才俊都在外面🍊，听说娜塔莎也和他们一起👍，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐾。
比尔眼神一闪⌚，好似被何铮给说动了🍛，当即起身走到门口🐻，对着何铮和明说道🏘：“拉比克老师让我们静候在这里🍧，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🌄，你俩可别出去乱走⏪，我先出去看看🐐！”
“少废话🈸！要走快走🎦！”何铮不耐地摆摆手🍥，眼睛直往明那里瞄⏪。
比尔心领神会地一撇嘴🏉，推门走了出去🍧，只留何铮和明待在一起👚。
“师妹呀🏮！”何铮转了过来🍉。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🏢，以为何铮凑过来准没好事⭕，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🈲。
“师妹你也出去转转呗🈚！”
何铮忽然冒出这么一句🎋，简直让明怀疑自己耳朵听错了🎡，她一直以为何铮把比尔打发出去🎎，是想争取和她单独在一起🉑，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🈯。
“我说……”
没等何铮说完➿，忽然从箱子里跳出一人🌠，一个掌刀劈到明的后脑上⬛，将她劈晕在地🎵。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🍙，一双大眼睛瞪着何铮🏉，赫然是秦畅🐥。
“哎呦🐀！我的姑奶奶啊🎎！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🎤，才把你和师姐给偷运进来👗，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🏭，我这不正想着把比尔和明支开🏙，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🎺，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🌉，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🐭。
“哼🎱！怎么解释是你的事情🎛，跟我无关🏀！”秦畅一点没给何铮好脸色♍，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿♉。
“喂♋！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🍹，不禁急道⚽。
“我换个地方躲躲🏫，箱子里太闷了🏸！”
秦畅扫了一眼室内✳，发现这里是一间款待客人的休息室🍶，屋内有床有躺椅🐖，于是走到床边🍰，抱着师姐就往床下一钻🏸，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🈷，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面✍。
“你就好好躲在下面吧🏖！等我应付完和南派研魔师的比赛🍺，就想法接你出去🏫！”何铮弯腰冲秦畅说道🏦。
“不用了🏿，一会你尽管进去和他们好好比赛⏬，尽量吸引大家的注意力🏎，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🍇！”秦畅摇了摇头⚫，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🏄。
“喂⏱！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏍。
“胖子🌯，这段时间你为我和师姐付出很多👮，我觉得以后能不见就尽量不见了🈸，以免给你带来麻烦🍭！我带着师姐浪迹天涯🏰，还得到处给她寻医问药🎨，你就不必记挂于我了🎤，以后有机会自然还会再见的♌！”秦畅语气幽幽地说道⛵。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🌗，不知该怎么回应🍀，喃喃自语道🎴。
“唔……何铮🌖，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🐎，迷迷糊糊地从椅子上坐起🌧。
“你在和谁说话？”明又问🐘。
“我什么也没说啊🌿！你刚才困得睡着了Ⓜ，一定是你梦中梦到什么了🎺！”何铮赶紧收摄心神🏂，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🐑。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🍹，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🏅。
“嗨🌡！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛👇，所以才胡思乱想的✊！”何铮随口胡编🐻。
明轻轻晃了晃头🎁，感觉脖子后面酸痛得很👐，由于秦畅的手法很巧妙🏗，所以尽管她感觉有些难受➿，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🏇。
就在明迷惑的时候🍩，忽然房门被人推开🍠，一个公爵府上的随从走了进来🍔，向何铮二人施礼道🌫：“寿宴开始了🎙，公爵大人请二位前去赴宴🍾！”
“好吧🏸！这就去🏴！”何铮过去搀了一把明🐏，带着她跟随那个随从往外走去🎯。
两人在府内转来转去🍗，不多时来到宴会厅🌘，就见这里济济一堂🌳，坐满了各路客人🎮，足足有一千多人⛩，着实让何铮吃了一惊👭，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🍻。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁⛵，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⏯，旁边不远就坐着南派的研魔师👩，陇飞云和陇大海都在一起🏼，看到何铮带着明落座⬅，都不怀好意地看了过来🏪。
过了片刻⛹，大厅内的座位基本都坐满了⏩，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来❤，就见他身材高大⛩，仪表堂堂🌤，一双锐利的眼睛极其有神🐓，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🐖，何铮心知这就是公爵大人了🌱。
“哈哈哈🎠！我哈密尔顿今日过五十岁生日🐢，竟有这许多朋友来贺🌗，实在是三生有幸啊🍗！在这里我给大家道谢啦🍾！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⛎，哈哈笑道➿。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🆑！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍘，当即有人附和🌠，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🌅。
哈密尔顿公爵哈哈一笑⛱，接下来说了一番开场白🍍，无非是感谢众位朋友来贺🌰，又介绍了几位重要的来宾⏹，最后提及了当今帝国的几件大事🍛，希望众位鼎力相助➗，最后宣布酒宴开始🏞。
锣鼓听声🐓，说话听音☕，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关👢，比如有边关军力调动的🎑，有当今老皇帝招婿的👝，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等⚡，暗示现在倒皇派步步紧逼🍰，老皇帝已经没有几天蹦跶了👗，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏬，到时就等老皇帝让禅了👪。
引得大部分宾客热烈鼓掌👎，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🏡，少部分是中立派⛹，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🐌，将来需要依附过来也有个路子👮，这些人无非就是墙头草罢了🐘，两边倒🏞。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞✈，对他来说🌆，将来局势如何走向不是他能预测的🍃，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⏫，为保皇派提供讯息🏂，他的身份更多是像一名谍报人员🎙，而非战士⏸。
酒宴开始后🏞，酒过三巡🎐，菜过五味🐰，当即有人提议准备些节目娱乐助兴👩，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🍕，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🎺，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🎫，而听说南派不甘示弱🌗，约定今日在公爵府再赛🐗，当即惹来不少人挤进来🐊，打算瞧一瞧热闹🌻。
“哈哈哈🐤，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🍤，赶紧撤出一块空地🌚，让他们就在这儿比一比🌞！”哈密尔顿喝了不少酒⏫，红着脸膛叫了起来👥，一脸的兴奋⚽。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🌛，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🆖，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🍛。
拉比克和陇飞云对视一眼🏍，两人一起起身走到场子中央🌻，准备为接下来的比赛致开场词🐫。
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